昨年、うちの母親から大島紬を１枚、譲り受けた。

なんでも、結婚前に仕立ててもらったものらしく、

ゆうに５０年以上は経ってるシロモノのようだ。

ある日電話で、母に「タンスの肥やしになってるような着物、ない？」と聞いたら、

「あるよ」という返事が返ってきた。

「大島紬、あるよ」「マジで！！？？」

（私が狂喜乱舞する様をご想像ください）

こうして、首を長く長く、長くして待っていたら、それから数日後。

実家から段ボールが送られてきた。

ドキドキしながら箱を開けたら、子供らへのお菓子などと一緒に風呂敷包みがひとつ。

どうやらここに着物が包まれてるらしい・・・・・にしても、５０年、である。

そんな古い着物、今でも着られるんだろうかと、ドキドキしつつもワクワクしながら、

風呂敷包みをほどいて見れば。

「え〜〜〜〜〜、これ〜？？？？」

母の大島紬。

それは随分と私の目には「古臭く」見えた。

「モノが古い」のではなく、要するに「・・・・なんか昭和感ムンムン」という事である。

「なんかこれ、若い小娘しか似合わないような雰囲気じゃん！！」

八掛（はっかけ・裾や袖周りの裏地）の色が真っ赤で、若い娘さんには良いかもしれないが、

もうすぐ５０に手の届く私には、とてもじゃないがこれはちょっと・・・・・

子供４人産んでる女が（私）生娘のフリをするのもいかがなものかといった感じだ。

柄も、どうにも私の好みではない。

「・・・・・こんなん、着られないよー！！（泣）」

結局、母の大島紬は、またタンスの肥やしと化したのであった。

山形から東京へ引っ越しただけで終わってしまったのだ。

・・・・・とはいえ、なにやら心が痛む。

母の母、要するに私からすれば祖母が、市内の呉服屋に赴いて母のために見立て、

そして仕立ててもらったものなんだそうな。時代は、逆算すれば昭和３０年代後半だろう。

当時は大島紬が大ブームだったらしい。といっても、安い買い物ではなかったはずだ。

「お母さん、これ、何回か着たの？」と、母に聞いたら、

「１回も着ていない（笑）」ですと。まったく、祖母が母の事を思って仕立てた着物なのに。

そんな背景があるから、母、というよりも、祖母の事を思うと

「この大島、ちゃんと着てあげないの、やっぱかわいそうだよなあ」と、罪悪感にかられる。

しかし、そうは言っても、今の自分にこの着物を着こなす自信はまるでない。

こうして、せっかく譲り受けた大島だったが、結局どうする事もできないままに、

家にあったたとう紙に包み直して、タンスの肥やしに逆戻りしたのであった。

で、今年に入って。

ある日、犬の散歩中に神田川沿いを歩いてる時に、気になる店を発見した。

というか、前から気になってたのだが、その店の正体がようやく分かったのだ。

そこは「悉皆屋（しっかいや）」であった。

悉皆屋とは、着物のお直しや仕立て、染め替えなど、着物に関するあらゆる事を承る

お店の事である。そしてそこは、江戸小紋などの染物もやってる工房であった。

昔ながらの古い古い木造の建物である。

店の前に料金表のパンフレットが置かれてあったので、さっそく１部拝借。

悉皆屋さんは「紬の色かけ」もやっているという事が分かった。

「色かけ」とは要するに、上から新たに別の色をのせて、

着物全体を違う雰囲気にするという事だ。

「・・・・もしかしたら、あの大島も、上から別の色をかけたら、

もっと落ち着いた雰囲気になるんじゃないだろうか？？？」

そうすれば、あの着物をタンスの肥やしから救い出せるかもしれない！！

私は「色かけ」に一縷の望みを見出した。

・・・・・が。

いかんせん、お金がかかる。いや、そんな、何十万もするわけじゃないが、

ある程度の出費は覚悟せねばならない。

まず、この着物をいったん全部ほどいて（分解）それを「洗い張り（あらいはり）」する。

この「洗い張り」という作業、昔は普通にどこの家でもやってたそうで、

戦後間もなくのサザエさんの漫画にも、このシーンが登場してたりする。

ほどいた着物をきれいに洗って、生地を生き返らせる作業。

ここでまず料金が発生する。古い着物だから、是非、洗い張りはしたい所だ。

その後、色かけ。これにももちろんお金がかかる。

で、着物の裏地。背中部分の裏地（胴裏・どううら）はそのまま使えると思うが、

裾の真っ赤な八掛はどうしても別の色に交換したい。

となると、ここでまた別途料金発生。

そして最終的に、私のサイズに仕立て直して・・・・チーン、合計いくらだ？

「一体どんだけカネかかるんだか・・・・・」

そこまで考えて、一体これが、お金をかけてまでやる価値のある事なのか、と、

思えてしまった。ただでさえ、生活費とか色々・・・・・（以下略）。

そんなふうに、いったん頓挫してた「大島紬改造計画」だったが。

今年の６月に、個人的に落ち込む出来事があった。

なんだか悶々とした日々を延々過ごしてたのだが、ある日突然、ふと、

「今日、あの悉皆屋さんに行ってみよう」という気持ちになった。

「魔がさした」と言い換えてもいい。

すぐに店に電話を入れて、私はドキドキしながら工房へ向かった。

ガラガラと引き戸を開けると、私よりももう少し年上ふうな女性が出迎えてくれた。

着物関連の店は敷居が高いというイメージがあるが、ここはそうではなかった。

ほんとに工房・作業場といった感じで、部屋中、反物やら布地の切れっ端でグワサ〜〜としている。

で、工房の女性曰く「見積もり出しますから、それからまた考えて頂いてもかまいませんよ」との事。

洗い張り・色かけ・新しい八掛・仕立て直しの合計金額は、約７万円であった。

・・・・まぁ、安い買い物ではない（いや、高いって）。

だから、店の人は「後でまたご連絡頂いてもかまいません」と念を押す。

しかし私は即決だった。「お願いします！！」

とにかくこれに関しては、、私が、なんとしてでも実行せねばならぬ事、と、

勝手に使命感に燃えてしまったのである。

これは断じて、道楽の無駄遣いではない！！

店の人が「お母様の着物ですもんね〜、いい親孝行になりますよ〜」

「大島紬、新しく仕立てたら、これよりもっと金額いっちゃいますからね〜」

と言ってくれたのには激しく救われた。

で、そのひと月後に、色かけした生地の確認。

上からグレーの色味を足してもらって、だいぶ渋くなっている。

八掛の色見本を見せてもらって、店の女性や、職人のお兄さん達と、

あれがいい、これもいいと、ワイワイ賑やかに選んだのがすごく楽しかった。

結局、発注してから納品までに３ヶ月くらいかかった。

比較するとこんな感じ

だいぶ別物になってうちに帰ってきました。おかえりなさい。

「カワイイ」感じから「クール」な感じに生まれ変わったと思う。

職人さんの技に感謝感激だ。

で、１１月に漫画家の大久保ニュー姐、フードライターの白央篤司さんと、

阿佐ヶ谷でトークショーをしたのだが、その時にこの大島、初めて着ました。

（あ、写真のはじっこに、のび太が写り込んでおる）

これ本当は、赤い柄、もっと違う色になってほしかったのだが、

赤って変えるのが難しい色なんだそうです。

だからまあ、ここまで落ち着いてくれたからこれでヨシとしましょう。

襦袢の半衿、光の加減で白っぽくなっちゃってますが、グレーとピンクの

中間みたいな色です。

帯、どれを締めようかと悩みました。

で、コレです。この帯、「KIMONO MODERN」というお店で買ったものでして、

なんでも「ニューヨークで買い付けた布地で仕立てた帯」なんだそうです。

「５０年前の大島紬」と「ニューヨーク生まれの帯」という、新旧・謎MIXが

愉快で楽しかった。

「京都ちどりや」で買った、ちどりちゃんの帯留めが可愛くて好きです。

それにつけても、この、母＆祖母の着物。

着てると「この二人に包まれてる感」が、ハンパないのであった。

安心感この上ないというか。

洋服だと「受け継いで着ていく」という感覚が今はもう希薄だけれど、

着物は、それが当たり前みたいな衣装である。

そういう発見が出来てよかったと思う。

これが「着物にハマってよかったなー」と思える瞬間。

実際、ガキ舌だったわけだが。

しかし、そんなふうだった自分が中年以降、熱烈な辛党ババアになろうとは、

変われば変わるもんだ。辛い食べ物にはなんの興味もなかったのに。

思えば３４歳で離婚した、あのあたりからジワジワと辛い物が

好きになっていった気がする（なんかヤバい闇を感じる）。

とにかく今では、ハバネロソースなしでのパスタやピザは考えられない。

玉ねぎで味噌汁を作った日は、玉ねぎが甘いから、必ず七味をふる。

子供舌に合わせて作ったカレー（甘口）には、カイエンヌペッパーをプラス。

そんなふうに、辛味の調味料が、私の生活には欠かせないものとなっている。

柚子七味は、柚子の香りがフワーンとして美味。

左がカイエンヌペッパー。風味よりも、ストレートに辛味をプラス。

右はチリパウダー。チリコンカンとかの煮込み料理に、辛味だけでなく風味も加えたい時に

大活躍。どちらも欠かせない台所の常備品。

左がハバネロソース。コイツの味を知ってから、タバスコから卒業。

タバスコのような酸味はなく、おいしくて、なくなると困る。

右はハリッサペースト。唐辛子にハーブとかが練り込まれた調味料。

コクがあっておいしい。肉の煮込みとかに直接つけて食べてもよし、

調味料として料理に加えてもよし。韓国料理のコチュジャンとかそんな感じ？

これも、なくなると困る。この写真、なんだかもう残量少なくて、見た目がきれいじゃないが、

それだけ私がヘビーユースなのを、分かって頂けたらと思う。

こちらもハリッサペースト。お友達のイライザ・ロイヤル女王様のパリみやげ。

パリではスーパーで普通にハリッサが売ってるらしい。なんてうらやましい。

（私はいつも、ハリッサはアマゾンで購入）

こちらのハリッサ、私がいつも使ってるやつよりも、辛味は控えめだったが、

ハーブの香りが際立っててすごーく素敵な味だった。

メーカーによって味も違うんですね。

こうやって見ると、自分の台所に、韓国あたりの辛味調味料が全くないという事に気が付いた。

多分、あのへんのものって、辛味よりも甘味が強いからかもしれない。

さて。

日々、こんなふうな辛味調味料達と、ステキ辛党ライフを営んでる私だが。

最近、ものすごく気になって仕方がない調味料があった・・・・・それは。

実は私、大食いユーチューバー、ロシアン佐藤の大ファンで、しょっちゅう彼女の動画を

観てるのだが。そこでよく、料理の「味変（あじへん）」として登場するのが・・・・・・・・

「ブット・ジョロキア」なる唐辛子で出来た調味料である。

この「ジョロキア」という名の唐辛子、２００７年にギネスで「世界一辛い唐辛子」

として認定を受けている。

その辛さは、ハバネロが５０万スコヴィルなのに対して、ジョロキアは１００万スコヴィル。

（スコヴィルとは、唐辛子の辛さを計る単位。ちなみに現在は、

「ペッパーＸ（エックス）」なる唐辛子が世界一らしく、その辛さの数値が、

なんと３１８万スコヴィルらしい←コレを使ったソースが売られてるそうだが、さすがに私は

試す気はない）

というわけで、この「ジョロキアの一味唐辛子」を、料理にほんの少しかけただけで、

「かっっっら～～～～！！！」と、凄い顔してヒーヒー言うロシアン。

この光景を観るたんびに、私は毎度毎度気になって仕方がなかった。

「・・・・だから、一体どのくらい辛いんだろう・・・・？？？？？」

辛党ならば、誰しも抱く、疑問＆好奇心。

ここまでくると、「ジョロキア」に挑戦せずして、自称・辛党は名乗れまい。

というわけで、さっそくアマゾンで検索である。

レビューを見ると、皆、「辛い」「でもおいしい」と、なかなかの高評価。

一味唐辛子の方が１９３０円もするので、今回は８３５円（それでも高い）の、

七味の方をチョイス。

で、送られてきた商品がコチラだ。

・・・・・・・「りょう君のジョロキア」。

さっそく、「りょう君って誰だよ？」との疑問がわいたが、

実は、この唐辛子製造会社の社長、竹内僚さんの事らしい。

竹内さんはバングラディッシュで、現地人に裏切られながらも大変な苦労をして、

この、ジョロキアの栽培・加工をなしとげた人なのだそうで。

そんな、竹内さんの奮闘が書かれてる本がコチラだ↓。りょう君の一代記。

これを読まずして、ジョロキアを口には出来まい。

というか、「読んでからの方が、深い感動を味わえそうだ！！」という事で。

「早く、辛さを試したい」という、はやる心を抑えつつ、とにかく読む、読む、読む。

・・・・・いや、想像以上に凄い内容であった。

日本で安穏と暮らしてる私には驚くような事ばかりで。

とにかく、かのバングラという国は、日本の常識が全く通用しない、とんでもない国のようだ。

そんな国で事業を起こして、なんとか軌道にのせた竹内さんもスゴイが、

それ以上に大変だったのが、このジョロキア加工。

本当に過酷な作業らしく、粉砕の際、実際に触れずとも、空気感染で体がもの凄く痛くなるらしい。

だから、気温４０度以上の中、長袖の上に、上下カッパでゴム長靴。帽子・ゴーグル・二重マスクの重装備で

作業を進めるそうなのだ。しかしそれでも、咳やくしゃみ、鼻水が大変で、１日に３０回くらいシャワーを浴びるらしい。

なにしろ、カプサイシンが直接皮膚に触れようものなら、その激痛っぷりは凄まじいらしく、

何も知らずに作業を進めた当初、作業場は、阿鼻叫喚の地獄絵図と化したらしい。

「・・・・・・こんなもん、食えんのか・・・・？？？？？」

・・・・・・・本を読んでの、正直な感想である。

この商品の値段の高さは、この「過酷な作業代も含めて」、な気がしてくる。

とりあえず、昨晩の残りのカレーを温める。

カレーは、トップバリューの甘口カレー。通常ならここにカイエンヌペッパーをプラスするが、

今回は「ブット・ジョロキア」・・・・である。

なんでも「悪霊の唐辛子」という意味らしい・・・・・「まいばすけっと」で買った、甘口のカレーに

「悪霊」をオンするというのも、なんだか間抜けな話だが。

とにかく「かけすぎたら大変な事になる」と思い、もの凄く用心しながら、ほんの少し、一振り二振り・・・

・・・・・・と。

突然、皿の上の空気が「辛くなった」のである。

カレーも辛くなったんだろうけど、その周りの空気まで辛くなったのだ。

この状況、かなりビビったけれど、でもなぜか、嬉しくて嬉しくて思わず顔がニヤけてしまった。

で、緊張しながら一口パクリ。

「・・・・・あら！！？？うまいじゃないの！！！」

ほんの少し、という量が丁度良かったらしい。

これ、一味だったらもっとストレートに、カーっと辛さが突き刺さってきたと思うが、

七味だから、それ以外の風味も味わえて、なかなかイケる。

トップバリューの甘口カレーが、「悪霊」のおかげで、グンと格上げされた味になったのだ。

「いい買い物をした！！新しい辛味ワールドを発見出来た！！」

とまぁ、ホクホクになりながらカレーをたいらげた私。

・・・・・・・が。

これ、「シラフの時だったからよかった」のである。

やはり、酒が入ると、誰しも気が大きくなるものである。

だから、酔って緊張の糸が切れてる時に、ジョロキアに手を出したらどうなるか・・・・。

・・・・・ご覧ください。

料理中央部分に「パサリ」と振りかけられたジョロキア。

ウキウキしながら「このくらいは大丈夫だろう♪」と思ってかけた所・・・・。

一口食べて、私の口の中がいきなり、

「デスメタルの超ハードなライブ状態」と化した（←白眼になって悶絶する私をご想像下さい）。

多分、読者の皆さんは「たったこれっぽっちで！？」と思うかもしれないが、

相手はエスビーの七味唐辛子ではない。過去にギネス認定を受けてるヤツだ。

とにかくもう、口の中がビリビリと痛くて、犬のように八ツ八ツ八ツ・・・と口呼吸。

慌てて水を口に入れるも、衝撃が収まらない。

まさに、口の中が火事になったようである。

・・・・・そんなわけで、酒が入ってる時のジョロキアは、超危険である。

やめたほうがいいかもしれない。

やはり、シラフの時よりも手元が狂うし、適正な量を振りかけられない。

嗚呼、常に緊張感を持って接しなくてはならない調味料・・・それがブット・ジョロキアである。

さて、そんな「大火事」に見舞われて数日後。

夫が駅前のドン・キホーテでこんなものを買ってきた。

デス・ソース・・・・・・・ドクロマークのデス・ソース。

そのツラ構えから、愛用のハバネロソースよりも数段辛い（というかタチが悪そう）

というのが伝わってくる。

で、当然、好奇心にかられ、さっそく試してみた所。

・・・・・・・・・・・・・・・・うーん、これ、好きになれなかったです。

なんか、「唐辛子にガソリン混ぜた」みたいな味？

どうも後味が「重い」のである。その重さが、ガソリンを連想させるのか。

いや、私はガソリンを飲んだ事ないが。

なので、どうもコイツには手がのびない。

結局、冷蔵庫の肥やしと化してる辛味調味料である（と言いつつ、写真では量、ある程度減ってますが）。

担当編集Sからもらった中国みやげ、謎の、ナンタラカンタラの素（もと）。

↓これ

前回は、コレを使って普通に「煮込み」を作ったが、今回は「薬膳風カレー」に挑戦である。

以前、取材で食べた薬膳レストランのカレーのスパイシーさが素晴らしくて、

またあんなの食べてみたい！！と思い立ったのである。

「もしかしたら、コレを使えばそれなりなものが出来るのではないか！？」

にしても、一体何を持ってして「薬膳」というのだろうか？

多分、松の実とかクコの実なんかはマストであろう。ショウガ・ニンニクも必須かもしれない。

それ以外は・・・？

ネットで調べた所、「なんとなく体に良さげなもの」だったら、なんでもいい風である。

なにしろ、「薬膳カレー」と言いながらも、普通の市販のカレールーを使ってるレシピまである。

個人的には、市販のルーを使ったら、薬膳的には台無しな気がする。

今回は、どうしてもカレールーの使用は避けたい。なんとしてもカレー粉で勝負したい。

というわけで、今回私が用意した材料が、これらのものである。

ショウガ・ニンニク。松の実＆クコの実。

鶏肉、玉ねぎ。大豆の水煮。きくらげ。

レンコン（・・・またしてもスーパーで素通り出来なかった）、しめじ。

ここに、例のスパイスの素。

そして、自宅にあったスパイス達（普通のカレー粉・ガラムマサラ・ターメリック・

ホール状のクミンシード、コリアンダー、カイエンヌペッパー）

オイスターソース。それから、最終的に味をまとめるのに難儀して市販の中華だし。

塩・こしょう。

・・・・日本じゃない感じの材料が、私を激しく興奮させる。

「とりあえず、どんな感じで作っていこうか？」

もう、そこからは妄想＆「そういえば料理番組でこんなふうにしてたな」などの記憶をたよりに

レシピを構築していくしかない。でも、この作業がめっぽう楽しい。

というわけで、最初に、鶏肉に塩こしょう、カレー粉をもみこんで

フライパンで焼いてみた、なんとなく。

別鍋で、玉ねぎ、ショウガ、ニンニクのみじん切りを炒め、

あられ切りにしたレンコン、水で戻したきくらげ、しめじ、大豆も加えた。

（ところで、松の実はそのままで食べてもうまい。カシューナッツそっくりな味である）

鍋に肉も加え、水、クミンシード、スパイスの素を入れて、しばし煮込む。

鍋の奥に見えるのが、例のスパイスの素。

ふたをして煮込むこと約15分、またしても台所が「日本じゃないにおい」に包まれ始めた・・・・・

「きた、きたきたきたきた～～～～！！！！」

台所が中国にワープ・・・である。

そんなわけで、ある程度煮込んだところで、スパイスの素は取り出す。

そうでないと、香りが強すぎて多少味が「くどく」なってしまうのである。

スパイスの素に鍋から退場してもらい、いよいよカレー粉投入。

ここからが「苦難」の始まりであった。なにしろ、こちらは「カレー粉でカレー作り」の初心者だ。

どうにもこうにも味が決まってくれない。

缶の中に残ってたカレー粉が少なめだったのもあり、どうしてもカレー風味が足りなくなって、

ガラムマサラやターメリックのお世話になった。

そして、辛さを増すためにカイエンヌペッパーにも助けてもらい。

オイスターソースがコク出しに一役買ってくれた。

コリアンダーパウダーがクミンシードといいタッグを組んでくれた。

そこに塩・コショウ。

しかし、何かまだ今一つ、と困ってた所に、

「俺がなんとかしてやるよ」と、中華だしが名乗りをあげてくれた。

・・・こうして。

皆で一致団結して、苦難を乗り越え、ひとつのものを作り上げたのだ。

「やり遂げた感」を漂わせる調味料達・・・・その姿はまるで

「事件を解決させた後の、西武警察・大門軍団」。

覚えてらっしゃるだろうか、あの事件解決後の大門軍団。

皆で横一列に並んで歩き、誰かがタバコに火をつけて吸い始め、

それを皆に回す「ねぎらいの、タバコ回し吸いシーン」。

一仕事終えた調味料達を見ていたら、あのシーンを思い出してしまった私だ。

（ちなみに、署で待機してる裕次郎は、部下のオッサンとブランデーを飲み交わすのが

お決まりのパターンであった）

そんなわけで。

出来上がったのがコチラである。

写真の技術なさすぎて、あまりうまそーには見えませんが・・・。

玄米ご飯の上に乗っけて食べましたところ、これが・・・・・。

「なんじゃこりゃああああ！！」

ドラマ「太陽にほえろ」での、松田優作の殉職シーンのような声をあげてしまった私。

「玄米に合いすぎる！！スゴイ！！もの凄くうまい！！」

スパイスの素以外にも色々な香辛料を足したのに、

フワ～っと鼻の奥に感じる、あの小袋の存在感。

そして、それ以外のスパイス達が奏でる絶妙のハーモニー。

なんというか、スパイスの荒波にもまれたような感じで、

混然一体っぷりが凄すぎる。

「休日に半日かけてスパイス調合しながらカレーを作る男」の気持ちが、

ほんの少し分かった気がした。

というわけで、正直、ほんとに「何を持ってして薬膳なのか？」って感じなのだが、

多分これを「薬膳カレーだよ」と言って人に出せば、

「ああ、薬膳ね」と思ってもらえそうな風味・・・・といった感じか。

まぁ、これに関しては「言ったもん勝ち」という事で。

「おいしくて愉快な食べ物で、自分の血肉が出来ている」と思うと、

とてもハッピーな気分になる。

ありがとう、担当編集S、楽しいおみやげでした。

ごちそうさまでした。

実は先月、中国で一人旅をしてきた担当編集Ｓから、こんなお土産を頂いた。

スーパーで買ったらしい、料理の何か。

漢字は分かるが、中国語は全く分からない。しかし、「ナンタラカンタラの素（もと）らしい」のは伝わってくる。

で、パッケージの裏に「作り方」の説明イラストがあるのだが、これがかなりアバウト。

「大さじ〇杯」などの親切な表示はなく、ただ単に、

テキトーな具材、しょうが＆ねぎ、水、醤油や酒を入れた鍋に「コレを入れろ」という指示があるだけ。

にしても「コレ」って一体何なのか・・・・・・・袋の裏を、老眼鏡かけてよくよく見れば、こんな文字が羅列してある！！

「配料」の所をご覧ください・・・・・これ、どうやら、日本の「だしの素」ならぬ、

中国の「スパイスの素」らしいのだ！！

案の定。

封を開けたとたんに鼻を直撃する、五香粉的な香り！！スパイス、スパイス！！

この香りをかいだ途端に私は、脳内ハッピー状態になってしまった。

パクチーを食べると何故かウキウキしてしまう、あの感覚にそっくりだ。

「これは作るしかないでしょう！！！！」

謎料理好きとしては、妄想を駆使して、是非とも作って食べてみたい。

とりあえずパッケージの、どぎつい色合いのイラストをもとに、材料を想像してみる。

鶏手羽。赤いのは多分クコの実。茶色いのはキノコか何かだろうか？

さっそくスーパーに出向き、材料調達。

レンコンの安売りにどうしても素通り出来ず、謎料理材料メンバーにレンコンも加わってもらう。

帰宅後、調味料の配合にあたって、何か参考になるレシピはあるかしらと思い、色々調べた結果、

うちにあった、川津幸子先生のレシピを参考にさせて頂いた。（手羽先と大豆の煮もの）。

てなわけで。

とりあえず鶏手羽に軽く塩こしょうして、フライパンで焼いて取り出しておく。

そして、鍋に、ねぎのぶつ切り（ぶつ切りのねぎは、煮込むと甘くなってうまい）

ショウガ、レンコン乱切り、しいたけ、クコの実をぶち込み、焼いた鶏肉、水、調味料、

この「スパイスの素」を一袋いれて火を通す。

（水どのくらいに対して、コレを何袋入れたらいいのかさっぱり分からなかったが

一袋でもかなり香りが強いので、これだけにした）

そして、テキトーに煮込むこと１５分。

・・・・・・・部屋中に、なにやら「絶対日本じゃないようなニオイ」が漂い始めた。

「きた、きたきたきたきた～～～～！！！！」

何故か異様な興奮に包まれる私。

にしても、このにおい、「日本の、おふくろの味的」なにおいとは全く異質だ。

これが「中国のおふくろの味的におい」なのだろうか？

まるで台所が、中国にワープしたような感覚である。

肉じゃがや味噌汁、切り干し大根などとは全く違う文化の香り。

とりあえず、煮汁をひたすら味見する。

完全に、パクチーが欲しくなる味だ。

「覚せい剤やめますか・それとも人間やめますか」という、あのフレーズが

おもむろに頭をよぎる。

「パクチーやめますか・それとも人間（以下略）」

強火でガーっと、煮汁をある程度まで煮詰め、さまして味が落ち着くのを待つ。

で、出来上がったのがこちら。

・・・・盛り付け雑＆写真ヘタ。すんません。

でも、案の定であった。

案の定、このスパイス煮込みとパクチーのマリアージュは素晴らしかった。

レンコンもほくほく、鶏肉もホロホロで、まるで、何日も食ってない乞食のように

むさぼり食ってしまった私である。

で。

食べながら、私の頭の中で、またしても「ある企み」が、ひらめいた。それは。

「このスパイスを使って、薬膳風カレーを作るというのはどうだろう・・・！？」

この小袋をひとつ入れるだけで、普通の煮物がいきなり

「日本じゃない国の煮物」になるのである。

カレー粉だのなんだの、他のスパイスも加えたら一体どうなるのか・・・？

・・・・・わたくしの、新たなる妄想が凶暴なとぐろを巻き始めた・・・・シャーっ！！！

（つづく）

それが、ついに先日ぶっ壊れてしまった。

１５年間、苦楽を共にしてきた電子レンジだ。まだ小学生だった頃の長女とスポンジケーキとか

焼いたっけなー、などと、ミョーにしんみりしてしまった。

で、、新しく買い替えたのがこちら。

以前のものより一回りデカく、トーストが最大４枚焼ける。

にしても、最近のオーブンレンジって色んな機能がついててびっくり。

自動メニューを選択すれば、パン生地の発酵とか、

五目豆やら茶わん蒸しとか色々作れるようなのだ。

しかし私は、普段は、電子レンジで料理しない派である（酒飲みながら大鍋で煮込むのが好き派）。

だから当初は「こんなに機能あっても使いこなせないだろうな」と、思っていた・・・・・・が。

取扱説明書に「オヤ？」と目を引く、気になる機能が書いてあった・・・・それが。

「ノンフライ」なる機能である。

なんでも、オーブンで、揚げずに唐揚げが出来てしまうらしい。

「・・・・それ、うまいの？？？」

誰しも思う疑問である。

そして。

唐揚げ以外に、「ハンバーグを焼いてくれる機能」もついていた。

肉、こねてまとめたら、そのまま付属の角皿にのせれば、あとはほったらかしでいいらしい。

ひっくり返したりしなくても、オーブンが勝手に焼いてくれるようなのだ。

「・・・・だからそれ、うまいの？？？」

実は私、「唐揚げとハンバーグ」に関しては、ほぼほぼ「家で食べたいと

思った事がない」のであった。ミートボールは食べたいと思うけれど、

ハンバーグは全く食べたいと思わない。

そして、唐揚げに至っては「あれは家ではなく、居酒屋で食べるもの」という

位置づけなのであった。

だから、出来る事なら、家で作るのは避けたいメニュー。

自分が食べたいと思わないものなんて、正直作るのがめんどくさいのだ。

しかし。

「唐揚げとハンバーグ」・・・・それらは、子供が好きな食べ物のツートップである。

お子様ランチにも欠かせない、黄金のメニュー。

当然、うちの子供らも大好きだ。ゆえに、しょっちゅう、食わせろ食わせろとせがまれる。

しかし、こちらとしては「・・・・めんどくせぇ・・・」の一言である。

だから、出来合いのハンバーグなんかでその場をやり過ごすのだが、そうすると

「肉の味がしない！」と、文句を言われる・・・・・いや、それは分かる。

手作りハンバーグとは、味がどっか違うの、私にも分かる。

唐揚げに関しても、スーパーの総菜なんて買ったって、量が足りない。

子供ら３人の腹を満たすには、５００グラム以上なければ満足しないのである。

だから、経済的な事を考えたら、結局、買うよりも自作、である。

そんなわけで、新・オーブンレンジの「唐揚げ・ハンバーグ機能」に、一縷の望みを見出した私。

とりあえず、ノンフライ唐揚げに挑戦してみようと思い立った。

で、どうせやるなら「油で揚げた正統派唐揚げ」と比較味見してみたい。

そう考えたら、なにやら胸がワクワクしてきた。

スーパーで唐揚げ用の鶏肉を、約９００グラム激しく買い込み、土井善晴先生のレシピで、

もっちゃらもっちゃらと下味をもみ込んだ。

ちなみに、ネットで調べたら（うちのレンジもそうだが）、どこのメーカーのレンジも、

ノンフライ機能で唐揚げを作る時は、何故か「唐揚げ粉をまぶす」のを推奨している。

「唐揚げ粉使用じゃないとうまく作れないのか？？」と思ったが、

色々調べてみたら、別にそういうわけでもないらしい。

私はあまり、唐揚げ粉が好きじゃないので、今回は使用しないで作ってみた。

で、おいしく作るコツとしては、最後に肉に片栗粉をまとわせる時、

「粉っぽく」まとわせるのではなく、しっかりともみ込む方がうまくいくらしい。

ゆえに、ノンフライ機能では「竜田揚げは向かない」という事になる。

そんなわけで、肉の半量を直接角皿に並べ、、ノンフライ機能スイッチオン。

うまく出来るのか胸をドキドキさせつつ、残りの半量を油で揚げる。

約２３分後、レンジから調理終了のお知らせ音が。

「どれどれどれどれ！！！！」

ガバっとレンジのドアを開け、出来上がりを確認。

「・・・・んんんん？？？」

パッと見、油で揚げた唐揚げよりも、肉が小さく縮んでるように見える。

そして、肉から出たアブラでちょいとベタっとしてるような気が。

すかさず肉を網の上に乗せてアブラを切る（ここ、重要）。

見た目に関しては、ちゃんと油で揚げた方の唐揚げに軍配が上がった。

どーしたって「正統派」の方が、カリっとしてるふうに見える。

・・・・・しかし。

この時の判断が、のちに意外な展開におよぶとは、この時私は想像もしていなかった。

さて、こちら。どちらが正統派の唐揚げでしょうか？

正解は右です。

これ、どちらの唐揚げでしょう？

正解は、ノンフライです。

にしても、いやー、ビックリしたのである、味。・・・・・・同じ。

いや、全く同じというわけではない。

そりゃあ正統派の方がやはりうまい。でもそれは、作り立ての衣の歯ごたえがあるから。

しかしそれも、例えば「弁当箱」に入れて数時間したら、その「歯ごたえ」は望めなくなる。

多少はシンナリしてしまうものだ。

で、ノンフライの唐揚げ。

ビックリしたのだが、これが最初から、作り立ての段階で「すでに弁当箱に入ってた唐揚げ」なのである。

激しくカリっとはしていない。それが「弁当箱に詰め込まれた唐揚げ」にそっくりなのだ。

そんなわけで、油で揚げた正統派も、１時間放置してたら、食べた感じが、

ノンフライとさほど変わらない状態になっていた。

スタートラインでは、出来上がりの見た目で負けていたノンフライが、

時間の経過とともに、正統派とさほど変わらなくなっていたのだ。

で、家族に食べ比べをしてもらった所、「どっちもうまい！！」との事である。

私も、両方うまいと思った。

長男が「明日の社会科見学の弁当も唐揚げにして！！」と言うので、

二つ返事で了解し、またもスーパーで肉を買い求め、

下味を、もっちゃらもっちゃらともみ込んだ。

（普段だったら、絶対にこんな事ありえない）

さて、翌朝。

これがまぁ～～～～、ほんっと～～～～に楽！！！！！

なにしろ、オーブンに肉ぶっこんで、ほったらかしにしてる間に、

卵焼きだのアスパラのソテーだの呑気に作ってられるのだから。

誰だって、朝っぱらから揚げ物なんてしたくないもんだ。

それから解放されるって、なんて素晴らしい事だと、本気で感動してしまった。

・・・ああ、そのうちくるであろう「中学・高校の弁当持参」にも、この「魔法の四角い箱」で

対処が出来る・・・・いや、もうマジで真剣に「弁当作りに苦痛を感じてる人」に

オススメしたい所である、この、ノンフライ機能。

正統派唐揚げの良さも認めつつ、手抜きしたい時はノンフライ。

私は唐揚げ粉は使用してないので、そちらの出来具合がどうなのか分からないが、

今後、弁当のおかずに唐揚げを作る際は、迷わずノンフライ、である。

（当然、後片付けも楽）

で、その日の昼、余ってたノンフライ唐揚げを食べたけど、

フツーに、とてもうまかった。

めでたし、めでたし。

（ちなみに後日、ハンバーグ機能を使ってハンバーグ作ってみたが、

こちらも子供らに好評であった、めでたしめでたし）

「今、ほんとに10月か！？」というクソ暑さの中、

家族連れ立って、上野の松坂屋屋上に行ってみた。

本店が名古屋の松坂屋。

東京に進出して、なんと２５０周年なんだそうである。

昭和初期の頃のモノクロの写真を見ると、

その、威風堂々っぷりに感動する。

デパート内の大食堂で、初めて「お子様ランチ」を出したのも、

ここ、上野松坂屋なんだそうである。

お子様ランチ発祥の地、とくれば、屋上に寄せる期待も高まるばかり。

実は私、１９歳で山形から東京に上京してから、

松坂屋に足を踏み入れるのが、今回初めて！！なのである。

ご覧ください、この、レトロなエレベーター。

上野松坂屋は「エレベーターガール発祥の地」でもあるんだそうである。

「こんなエレベーターだもの、屋上だってきっとこんな・・・わびしくせつないムード満々なのでは？」

と、期待はどんどん膨らむばかり。

ドキドキしながら８階屋上へ上昇。

チーン。

・・・・・・期待は見事に裏切られました。

がっら～～～ん。

そして、狭い・・・・。

子供用遊具が、やる気なさげにポツネンと転がっている。

（とはいえ、目にすればとりあえずは乗っかる、うちの子供ら）

傍らにあるベンチやテーブル席で、黙々と弁当を食べる家族連れがチラホラ。

期待、裏切られはしたけど、こういう光景を目にすると、胸がキューっとする。

わびしくせつない家族の思い出の一コマ。

松坂屋屋上、これはこれで、別な意味では「期待通り」であったかもしれない。

ここでかつては、着ぐるみによる子供向けショーが催された事もあったのだろうか。

「マツザカヤスカイランド」・・・・なんだか胸が締め付けられるわ・・・。

感傷にひたりながらも、とりあえずは、コンビニで買ってきたハイボールで、昼酒乾杯♪

皆で、サンドイッチやらアメリカンドッグをほおばる。

こちら、昨晩作った茶色い煮物（鶏肉・レンコン・ごぼう・コンニャク）。タッパーにぶち込んで持参。

屋上のわびしさに、さらに拍車がかかる。

そして、私の隣で、サラダチキンにパクつく長男。

「サラダチキンをチョイス」ってだけでも、なんだかわびしいのに、

手元がすべって、袋の中の汁を膝にぶちまけて泣きそうになってる。

その姿が本当にどうしようもなく、情けなく、わびしくせつなくて、私、本気で泣きそうになったわ。

「んも～、何やってんだよ～」なんてねぇ・・・。

コソコソせずに、堂々と設置されてる喫煙コーナー。

ここで一人、タバコを吸ってたら、見た目がオタク風男子２名、

連れ立って喫煙しにやってきた。

「東京の鳩は違うから～」

と、寺山修司のようなイントネーションで、意味不明な事を語り合ってる。

東北から来た若者達なのだろうか？

さすがは上野、「北の玄関口」と言われるだけある。

方言を聞いて、ジワリと胸に広がる懐かしさ。

「ふるさとの・訛懐かし停車場の」って、

にわか石川啄木気分を味わう。

とはいえ、今はもう、上野は「北の玄関口」ではなくなってるわけだが、

（新幹線は東京駅まで開通してる）

けれど、どうしても消えない、拭い去れない「玄関口・感」「集団就職・感」。

そういう「感じ」が、上野には染みついている。

で、こちらの屋上、別の入り口に、神社が設置されている。

この奥に小さな祠がある。

さすが、歴史のあるデパート。

帰りは階段を使って１階まで。

佇まいが本当にレトロ・レトロ・レトロ。

で、ふと気が付いたのだが、このデパート、昔からあるせいだろうか、

「なんか天井が低い」のである。

当時の日本人の平均身長に合わせてる、のだろうか？

エレベーターに乗った時も、８階まで、あっという間に着いたような印象を受けたし。

明らかに、他のデパートよりも天井が低い。

ここ、１階と２階の間に「中二階」があるのだが、

多分、ジャイアント馬場とかは、腰かがめなきゃ歩けないんじゃないの？という天井の低さ。

ただいま開催中の催事。

「モード」とか「最先端」で勝負かけてる新宿伊勢丹とは真逆のユルさ。

なんか、どこまでいっても「昭和」な空気感。

「男はつらいよ」の「おばちゃんと、さくら」が、浅草から買い物に来てる、みたいな、

そんな光景が目に浮かぶデパートである。

確か、シリーズ３０作目「花も嵐も寅次郎」で、マドンナ役で出てた田中裕子が、

「上野のデパートに勤めてる」ってキャラ設定だったけど、

あれはやっぱり、ここ、松坂屋だったのかなぁと思う。

上野松坂屋の屋上、ガチャガチャも、アンパンマンの乗り物もなかったけど、

なんか「上野」ってだけで、それだけでもう、わびしくてせつないのであった。

ある意味、「求めてたものを堪能した」って感じであった。

なんでこんな事で世間は揉めるのか、謎である。

そして、「ご飯にかける派」の事を、「かけない派」が、どうも

見下してるように見えるのも、訳が分からない。

きっと「雑な食べ方をしている」ように見えるのだろう、

他にも「シチューの味自体がご飯に合わない」という意見もある。

ちなみに私の場合は、この「雑食べ」「ご飯にシチューだばがけ派」である。

実家のシチューは、ハウスの「シチューミクス」（ミックス、じゃないんですね）、

あの、ルーが固形じゃなくて顆粒状のやつ、アレ一辺倒であった。

それをご飯にだばがけしたものを、そりゃあもう、アホみたいになって食べてた。

鼻の穴から米とシチューを飛び出さすような勢いで、

白飯とホワイトソースに溺れながら食べていた。

とにかく、胃袋がパンパンになるまで食いまくったものだ。

（こんな食べ方をするから「かけない派」に見下されるのだ）

そんなふうだから「シチューといえば、あの味」と、

脳内にビッチリと「シチューミクスの味」がインプットされている。

白くてドロ～リ、ハウスのシチュー。

初めて「ビーフシチュー」を食べたのは、多分、成人してからだと思う。

一口食べて、衝撃を受けた。

「ハウスのシチューの味がしない！！！！」

・・・・そりゃそうである。しかし、私の中では「シチューといえばアレ」になってるので、

この「茶色いドロ～リ」を「シチュー認定」できずに困惑してしまったのである。

「今、私の口の中に入ってるものは、一体何！！？？？」

うまいんだけど、困惑、という、訳の分からない初体験だった。

前置きが長くなった。

「ご飯にかける前提」として生まれた、ハウスの「シチューオンライス」。

大食いの動画で、ロシアン佐藤が「うまいうまい！！！」と溺れるように食べてたのを観て、

俄然、興味がわいた。

ロシアンが「ビーフストロガノフ風ソース」を推してたので、是非それが食べたかったのだが、

何故か、どこのスーパーでも欠品中（ロシアン効果なのだろうか）。

なので、今回は「カレークリームソース」という奴を買ってみた。

ハウスのサイトを見てみると、このシチューオンライス、

「濃厚な旨味としっかりとしたトロミが特徴」

「濃厚でクリーミーなライスメニュー用ソース」という説明がなされている。

・・・濃厚・旨味・トロミ・クリーミー♪・・・・絶妙な韻を踏んだ、

ラップのフリースタイルバトルを思わせるような、魅惑のフレーズ。

てなわけで、材料。箱裏には「玉ねぎ・豚肉・しめじ・牛乳」と明記されてる。

特に、じゃがいもやニンジンに執着しなくても良いようである。

作り方も当然簡単。根菜類が入ってないので、あっという間に出来てしまった。

ワクワクの味見タイム。

シチューオンライス・カレークリームソースは如何なる味か。

「・・・・ちょっと！！！」

一口食べて、思わず口をついて出るセリフ。

「ちゃんと白黒ハッキリつけてくれないと困るのよ！！」

「どっちつかずな男ね！！！」

なんというか、「シチューなのか、カレーなのか」非常に困惑する味、というか・・・

いや、シチュー寄りの商品、なのは分かる。

「分かるよ！！！」と、無理矢理、自分を納得させなければいけない味というか。

まずくはない。子供らは「うまい、うまい」とおかわりして食べていた。

結局、私の頭が頑固ジジイすぎるのが悪いのだろう。

シチューオンライスを叱咤するのも大人げない。

「ほう、最近はこういうものが出てきたのか」と、

柔軟な態度で受け止めなければならないのだろう。

というわけで今回私は、このシチューオンライス、

玄米の上に、味変（あじへん）として、塩少々、そこに辛味追加で

ハバネロソースでもかけようかと思ったのだが、

ますます困惑系の味になりそうだったので、

黒コショウを思いっきりガリガリとひいて食べたのであった。

うまかったです。ごちそうさまでした。

小田急百貨店＆京王百貨店。

実は私、よほど何か明確な目的がない限り、西口方面のデパートに

買い物に来る事ってなかったりする。

そんなふうだから、考えてみれば、京王の屋上は今まで一度も来た事がなかった。

未知のゾーンに突入である。

デパ地下でサンドイッチを買い込み、９階屋上に向かって

ドキドキしながらエレベーターに乗り込む。

チーン。

・・・・・狭い！！！この奥が広場になってはいるのだが、しかし、

タカシマヤや伊勢丹に比べたら、とんでもなく狭い。

右側、緑色のパラソルが並んでるスペースがカフェになっている。

これが「カフェ」ではなく「うどん」とか「やきそば」「フランクフルト」だったら、

相当わびしい雰囲気が漂っていたであろう。

しかし、こじゃれたパラソルのおかげで、すんでの所で思いとどまった、

というか、踏ん張った感がある。

いや、個人的には、食券買い求めてフライドポテトとか購入したかったのだが。

こちらのカフェで、コロナビールを購入。

ここは「食べ物の持ち込み禁止」ゾーンなので（こちらのテーブルで食べるには、

このお店で何か注文しないといけない）

そういうわけなんで、ビールを持ったまま屋上奥のテーブル席に移動。

こちらには、子供用遊具がデデーンとそびえていました。

今どきの遊具は、やはりみんな、こういう感じなのだろう。

今さらもう落胆はしない。

・・・・・にしても、昼間飲むコロナビールって、ものすごく開放感があって最高！！！！！！！

お昼時という事で、一人で弁当を食べてるОＬさんらしき女性が2～3人いる。

バカでかい看板に囲まれて、ハッキリ言って、ぜんぜん見晴らしのよくない屋上なんだけど、

何故か、何故か、何故か、もんのすご～～～～く落ち着く。

都会のど真ん中なのに、ゆっくり時間が過ぎてく感じ。

私が思うに、ここは「女の一人ランチ」が、すごくシックリくる空間なのだ。

友達と連れ立って、女子トークを交えながらのランチではなく、

一人ボンヤリと弁当をつつく、そんな、いい意味での孤独な昼メシ。

食べ終わったら、ちょっとボーっとして、それからまた、職場に戻る。

そんな光景が、ありありと目に浮かぶ、別な意味で、わびしくせつなくいとおしい屋上であった。

で、ОＬさん達はまた仕事に戻って行ったけど、

私は、コロナビールがうますぎて、また追加で注文。

しつこく飲む。何やってんだ、私。

帰り際、入り口の所に、ガチャガチャがあるのを発見。

ああ、やっぱりあって欲しいね、ガチャガチャ。

昔、池袋東武の屋上で、子供ら3人にせがまれて300円づつ渡して、

結局、クソつまんねーキーホルダーを手にして、皆、無言になってた事を思い出した。

ガチャガチャは、「わびしい思い出メーカー」である。

さて、お次は京王百貨店である。

こちらの屋上は、大昔、もう20年くらい前に、夜、友達とビアガーデンに来た事がある。

相当にぎやかな思い出なので、

「もしかしたらまた、ビールにありつけるかな？」と、

ニヤニヤしながら向かった。

・・・・・・のだが。

ガラ～～～～～ン・・・・・。

・・・・・・何ですか、これ。

「・・・・うらぶれた漁村みたいだな・・・」

そう、私には、うらぶれた漁村にしか見えない光景であった。

これ、昼間だからこんな感じなのだろうか？

夕暮れ時には、テーブルやイスが並べられ、大勢の人が顔を真っ赤にして

ビール飲んでたりするんだろうか。

・・・・・てか、何だろう、このやる気のなさ。

薄汚れた水色のベンチで、ボーっとしてる、ホームレス風のおっさんが一人。

そして、その足元に飛び散ってる、鳥の白いフン。

しかし、その奥では、特設バーベキューコーナーが設けられ、（「ＬＯＶＥ」の文字が謎）

こちらでは二組のグループが、真昼間の静かな空間にもかかわらず、肉肉肉を楽しんでる様子だった。

（若い男4人連れのグループが二組）

・・・・アクアっショップ・・・・と言っていいのだろうか、

水槽の中の金魚も、やる気がなさそうに見える・・・。

京王の屋上は、なんというか「ホストの昼間の姿」という感じであった。

夜は「ギラギラ」「かんぱ～～～い！！！」「マジっすか！？」「パネェ！！」

な、ノリなのに対し、昼間はこのざま。「・・・かったりぃ～～」である。

夜の顔と昼の顔、ここまで違う屋上もめずらしいのではないだろうか。

というわけで、さて、次はどこの屋上に行ってみるかな。

ドドーンとそびえる、新宿タカシマヤ。

こちらの屋上は、オープンテラスで、レストランのお食事が楽しめるのがウリなようである。

とにかく緑が多い。

そして、美しい。ここの屋上はかなり「美人度が高い」のである。

・・・・・・という事は、どういう事かというと要するに、

「遊び盛りの子供を放牧できるようなスペースではない」という事である。

タカシマヤ側も、当然そういう腹づもりで設計したのであろう。

子供向け遊具は皆無、である。

テラスでゆっくり素敵な食事を楽しんでるところで、ギャアギャア騒がれるのは迷惑、なのである。

「小さなお子様連れはご遠慮下さい」と、毅然と、しかしニッコリと微笑まれてるような気分になる

屋上だ。そして。

そんなふうだから、ここには、自由に座ったりできるイスやテーブルが置いてない。

という事はどういう事かというと、これまた要するに

「デパ地下で買った弁当を持ち込んでパクつく」

という事が出来ない、という事である。いや、出来ない事もないだろう。

しかし、優雅にレストランの食事を楽しんでる人達のそばで、

デパ地下弁当をむさぼるのは、どうにもミジメな感じが否めない。

「お弁当の持ち込みは、やめたほうが無難ですよ」と、これまたニッコリと、

屋上に諭されてるような気分に陥る。

空中庭園の奥は、こんなふうに新宿の街を一望出来るようになっている。

新宿御苑、ドドーン。素晴らしい眺めである。

とにかく本当に、緑が多くて、ゆったり大人な感じの屋上である。

なんというか「西島秀俊が超絶似合いそうな屋上」なのである。

いや、正確に言えば「パナソニックのCМに出てくるあの、西島秀俊夫妻」、

あの夫婦が、子供は家で留守番させて、久しぶりに夫婦でデートを楽しんでそうな、

そんな感じの屋上なのだ。

だから、アラフォーとかの独身ОＬがここで、一人でボンヤリ弁当を食べるのはやめた方がいい。

「アンタ、いつになったら結婚するのよ！」という、実家の母親の辛辣な言葉を思い出して、

弁当を、新宿御苑にブチまけたくなる衝動に駆られるかもしれないから。

さて、お次は「デパートといえばココ」な存在であろう、新宿伊勢丹。

こちらの屋上は、ひとつ下の階で降りて、階段をのぼって行くのが素敵である。

古き良き時代、といった風情、ほんとに素敵。

なんともまぁレトロで可愛らしい。

そして、扉を開けると、そこは、タカシマヤ同様、素晴らしく見晴らしのよい空間。

空が広くて、開放感があり、本当に気持ちの良い空間である。

普段、この屋上では、酒類は販売してないのだが、季節柄か、ビアガーデンの特設会場が

設けられていた。

とはいえ、平日の午前中という事で、ビールを楽しんでる客は皆無。

最近の屋上は、ホントに緑が充実している。素直に癒される。

この屋上が、ベビーカーでの子連れママさん達に人気があるのも分かる気がする。

で、こちらがここの、子供用遊具。

・・・・・うーん、やっぱりこんな感じだよなぁ、こういう空間にはやはり、アンパンマン的な遊具は

マッチしないって事だよなぁ。ああ、アンパンマンは遠くなりにけり。

ここ、伊勢丹の屋上は、わたくし個人の「理想の屋上（わびしくせつない）」ではないのだけれど、

「とてもいい、よく出来た屋上」である事は間違いない。

しかし。

私は、ここが苦手である。

というか、「新宿伊勢丹」が、そもそも苦手だったりするのである。何故か。

多分、子供がいなかったらそうは思わなかったかもしれない。

何年か前に、新宿伊勢丹の子供用品売り場は大々的にリニューアルされた。

おもちゃ売り場は、キャラもののおもちゃよりも、木製とかのオシャレな、

部屋のインテリアをブチ壊さないような、そういう商品が主力メンバーになった。

子供服も、これがもうとんでもない。

以前からそれなりのお値段のものが売られていたけど、

とにかくまぁ、おこちゃま用のスカートが５万とか、アホみたいにクソ高い。

子供の成長は早いから、ワンシーズンで着られなくなる・・・けれど、

「売ってる」って事は「買う人がいる」って事である。

「裕福な家の子供」という、イヤ～～～～～なフレーズが頭をよぎる。

そして、おさがりでもらった赤い靴を嬉々として履いてる小１の娘を思い出して、

なんだかミョーにせつなくなるのだった。

「バカバカしい」と思われるかもしれないが、

私には「伊勢丹に来てる子連れママさん達」が、「完璧な人達」に見えて仕方がない。

子連れでも、きちんとキレイな身なりをしてて、怒鳴ったりとかしなそうな、

余裕ありそうな優しいお母さん。

屋上に行くと、そういった感じのママさん達が、平和に子供を遊ばせている。

そういう光景を目にするたびに、

「・・・私なんて、くたびれた顔していっつもイライラ子供怒鳴って・・・」

と、卑屈の泥沼にドップリ浸かってしまうのである。

だから、ここ、新宿伊勢丹の屋上は、私にとって

「気持ちいいんだけど、ヤ～～～な気分にもなる」という、

なんだかよく分からない、謎な屋上なのであった。

てなわけで、次回は新宿西口編。

久々に赴いた、池袋西武の屋上が、すっかり小ぎれいに

様変わりしてて驚いた、という事を書いた。

「ああ、あのわびしくせつなく、ちょっとばかりいとおしいような、

そんなデパート屋上は、都内にはもう存在しないのだろうか」

お祭りの出店に売ってそうなやきそばやフランクフルト、カレー、ラーメン、生ビール、

コインを入れて遊ぶ子供用遊具。

思わず郷愁に浸りたくなる、そんな、デパートの屋上。

それで私は思いついたのである。

「ここはひとつ、都内の各デパートに足を運んで、

イマドキの屋上を目の当たりにしてみようじゃないか！!!」

・・・・ま、要するに「ヒマだ」っつー事で・・・・。

で、トップバッターはやはりこちらから。

安定の、池袋西武＆東武。

小１の娘を連れて、二人で突入。

「しゅざい、って何？」と聞く娘に「自由研究みたいなもんだよ」

と、答える私。

こちら、池袋西武屋上になります。

写真で見てもあまりピンとこないと思うが、ここ、もの凄くだだっ広いのである。

エネルギーのあり余った子供なら、ここに来ると間違いなく

「わーーーーーーーー！！！！！！」とか叫びながら走り出す広さ。

現在18歳になる長女が保育園に通ってた頃、ここには確か

コインを入れると「しゅっぽしゅっぽ」と走り出す、子供用トレインがあった・・・ような気がする。

私も一緒に長女と乗った・・・はずだと思う。

それが、現在小５の長男が小さい時に連れてきたら、

それはもうなくなっていた。

コインを入れると動く、アンパンマンの乗り物はまだかろうじてあったと思う。

しかし、それも現在はこんな形にリニューアルされ、

「わびしくせつない思いでの残骸」は、全て姿を消した。

フードコーナーもこんな感じに様変わり。

ピザやタコス、ホテルオークラ売店のローストビーフとギネスビール。

インスタ映えしそうなオシャレなホットドッグに生パスタ、小籠包に

青島ビール。ああ、デパートの屋上で青島ビールが飲める日がこようとは。

そして、シシリアンライスなるものまでメニューにある。

「シシリアンライスって何さ？」と思い調べてみたら、このメニュー、

佐賀のご当地グルメなんだそうである。

（ご飯の上に、甘辛く炒めた肉をのせ、その上にトマトやキュウリ、玉ねぎ

などをあしらい、仕上げにマヨネーズをかけたもの、らしい）

ズラリと並ぶ新しい店の反対側に、こちらのお店だけは昔と変わらず、ヒッソリと保存（？）

されていた。うどんの名店「かるかや」さん。

巨大な池（？）をグルリと取り囲むカウンターテーブル。

蓮の花が浮かんでいる。そういうの眺めながら、うどんをズルズルやるのもいい、

かもしれないが、猛暑にはキツイだろうよ‥…瞬殺で、思いっきり日焼けしそうである。

こんな感じで、全体的に「ガーデン感」が強い作りになっている。

屋上の緑化に思いっきり力を注いでるのが伺われる。

「肝心の、子供の遊具は存在しないのか？」

そう思ってウロついてみたら、ありました。

それが、こちら。

色違いで、これ以外に、赤と青、合計３つの、こんな感じの子供用遊具。

「MoMAニューヨーク近代美術館」というフレーズが、

私の頭を、さりげなくよぎった・・・・・。

お次は、池袋東武の屋上である。

全体を写した写真がブレブレだったので、こんな写真しかなくてすみません。

西武の屋上に比べると、かなり狭い。奥に見えるのは野外ステージで、

ここで時々、子供イベントとか、アイドルのイベントをやってたりする。

で、西武に比べてやたらと人がたくさんいるが、実はこの日、東武では折しも

「大北海道展」が開催されていたのである。

８階催事場では、北海道のうまいもん目当てにやってきた人達で、すし詰め状態。

そこでゲットした弁当やら総菜を、皆、ここで食べているのだ。

しかも、まだ午前11時をすぎたばかりだというのに、かなりの人が躊躇せず

生ビールをかっくらってる。

この状態、なんていうか、「わびしさとかせつなさ」感、皆無。

って、そりゃそうだ、北海道の名産と生ビールを目の前にして、つげ義春先生の漫画に出てきそうな

顔してる奴が、いるはずもない。

みんな、和気あいあいと楽しそうに休日を満喫している。

そして、これもこの日、初めて知ったのだが、東武、4月の5日から、10月19日まで、

「クラフトビール祭り」なる、ビアガーデン強化月間になっていたのだ。

・・・・そのせいかと思われる。

「・・・ない、ないない、なくなってる！！！」

以前、クレーンゲームやらアンパンマンの乗り物などが設置してあった場所が、

それらはキレイさっぱり撤去され、代わりにビアガーデン客用のイスやテーブルが置いてあったのだ。

「なくなっちゃってるよ～～！！」

小１の娘も不服顔だ。

ああ、あれらの遊具は、ビアガーデンが終わって秋風が吹く頃には、また再度設置されるのだろうか、

設置される事を祈るのみである・・・。

で、こちらはまだ健在の、食券売り場。

しみじみとする、デパートの屋上の食券機。

しかし、ここでもまた私が「ハッ！！？？」としたのが、フライドポテト。

私はここの「ヒョロヒョロとしたモヤシみたいなフライドポテト」が、大好きなのだが、

それが「クラフトビール祭り」のせいだろうか・・・ゴンぶとな「ベルギーフライドポテト」になっている・・・。

・・・ああ、アンパンマン同様、ポテトも秋風が吹く頃には、また、元のポテトに戻ってくれてるのだろうか・・・？

というわけで、東武デパ地下で買ったカレーパンと生ビールで乾杯。

娘はウインナーロールとシナモンロールにかぶりついている。

「・・・・以前はビールのカップは、透明のプラスチック製だったような気がするが・・・」

今回は、ドイツ感がムンムンに漂うジョッキ・・・まぁこれもまたアンパンマン同様秋風の吹く頃には（以下略）。

とはいえ、昼間っから飲むデパート屋上の生ビールが、うまくないはずがない。

「最高！！！！！（満面の笑み）」

そんなふうに、カレーパンに舌鼓を打ち、グビグビとビールをあおっていたら、

どこからか場内アナウンスが、さわやかに流れてきた。

「よい子のみなさ～～～ん！もうすぐ、ステージで『森のバラエティショー』が

始まりますよ～～～～！！」

今日の東武は、何だかやたらと活気づいている。

11時半から屋外ステージで、子供向けイベントが始まるらしい。

「みたい、みたいよ～～！！！」

娘にせがまれ、急いでビールを飲み干し、ステージ方面に足を運ぶと、

すでにパイプ椅子には、小さい子供連れの家族でギッシリ満席。

なんかブレてる、すみません。

右側にいるのが司会のおねえさん（多分私と同世代）、そして、真ん中にいるのが、

狐、かと思ったら猫。で、左にいるのがカッパ（森でカッパという違和感）。

他にも、ワシやら犬も登場しての、子供だましではない、本格的なマジックショーが始まった。

にしても、いやー・・・。

これ、今回「取材気分」で来てるからアレだけど、

そうじゃなくて、「グズる子供の機嫌取り目的」で、これ観てたら、

なんか、涙ちょちょぎれてたかもしれない。

後々、「あの時屋上で、マジックショーなんて観たっけなぁ・・・」なんて遠い目で、

わびしさとせつなさと、ちょっとしたいとおしさに身をゆだね、

ぼんやり、しんみりしてたかもしれない。

池袋東武の屋上は「オシャレ感」よりも、「ファミリー狙い」な感じが強かったのが

印象に残った。今後とも、その方向性は変えずに、

わびしくせつない、よき屋上であって欲しいものである。

そして、食券システムは、是非残しておいて欲しい遺産である。

というわけで、次回は、新宿東口編、行ってみるか。