先日Twitterのアンケートで最終回をいつにするか聞いたところ、次回50回で終了という意見が多かった為、勝手ではありますが、次回50回で終了させていただきます。

本来ならばそのお知らせは投稿日にする予定でしたが、桜庭が体調不良のため、SSのチェックが出来ておらず、投稿が大幅に遅れております。

この場を借りて謝罪させていただきます。大変申し訳ありません。

そして、今後の抹茶白玉あんみつですが、お知らせが1点ございます。

今回、SSを終了するにあたり、別件ではありますが、私桜庭と、時雨の2人でノベルゲームを制作することが決定いたしました。

(主導が時雨なのできっと日の目を見ることでしょう)

既にプロットは頂いており、キャラクターデザインもほぼ決まっております。

桜庭の体調が戻りましたら、そちらの作業も勧めてまいりますので、応援よろしくお願いします。

長くはなりましたが、今まで応援して頂き誠にありがとうございました。

最終回の投稿を今しばらくお待ち下さい！

桜庭

【ノア】

「今日はみんな集まってくれてありがとー」

【マーニャ】

「こっちもおよばれされちゃって、うれしいよ」

【ルーン】

「なんかこうばしい、いいにおいがしてきたっす」

【キーノ】

「それにしてもびっくりだよ、ノアさんにいきなり呼ばれたから」

【ノア】

「キャンディーとかすごく余って困ってたんですよー」

【マーニャ】

「キャンディーってなめてるだけでも時間かかるものね」

【ルーン】

「自分は飽きて割っちゃうっすけどね」

【ノア】

「ふふ、せっかちなんですね」

【キーノ】

「あれってぼりぼり食べるんじゃないんだ？」

【マーニャ】

「え？なめないで最初からかむの？」

【キーノ】

「飴もいけるよ、あんがいぼりぼりって」

【ノア】

「男の子はみんなせっかちなのかな？」

【ルーン】

「ぼくは柔らかくなるまではなめるっすよ？」

【ノア】

「キーノくんが特別せっかちなのねぇ、むしばになるよー」

【キーノ】

「それほんと？今度からめんどくさいけどなめるようにしようかな」

【マーニャ】

「また村を巡回してる歯医者さんに虫歯見つかったら」

【キーノ】

「うう、思い出すだけで奥歯が痛いや」

【ルーン】

「今日からなめたほうがいいっすね」

なんて冗談を言い合いながら、四人で語らっていると。

焼き上がりを教えるブザーが鳴る。

クッキーの焼き上がりである。

まだ冷めないうちに、ノアが砕いたクッキーをその上にトッピングしていく。

すると、そこにはまるで宝石をちりばめたような。

色鮮やかなキャンディーでトッピングされた、クッキーが完成した。

【マーニャ】

「うわぁ、これなら見た目もきれい」

【ルーン】

「思った以上においしそうっすね」

【キーノ】

「虫歯の話をしてたけど、それはそれ、これはこれ、おいしそう」

クッキーの余熱を取っている間。

クッキーと一緒に飲むための紅茶を沸かす。

その間に熱でキャンディーが溶けて、いい仕上がりとなる。

【ノア】

「みなさんおまたせしましたー」

【マーニャ】

「すごーい、きれー」

【ルーン】

「見た目も味もおいしそうっすね」

【キーノ】

「すごい早く食べたい」

【ノア】

「それじゃあみなさん、いただきます」

みんなそろってクッキーをほおばる。

【キーノ】

「すごいミックスジュースみたい」

【マーニャ】

「これならいろいろな味が一気に味わえる」

【ルーン】

「トロピカルでいい味っすね」

【ノア】

「よかった、これでまた楽しみが増えたね」

などとわいわい騒ぎながら。

キャンディークッキーのお茶会は過ぎていった。

【ノア】

「こんなにもらえるとは思ってなかった、どうしよう」

ノアが困り顔で、大きなバスケットをのぞき込んでいる。

【ルーン】

「どうしたんっすかノア姉、困りごとっすか？」

【ノア】

「昨日のハロウィン、思ったよりもお菓子が集まちゃって、どうすればいいのかなって困ってるんです」

【ルーン】

「遠慮なく食べればいいじゃないっすか？」

【ノア】

「男の子はたくさん食べれるかもしれないですけど、わたしはこんなに食べれないなぁ」

【ルーン】

「困ったっすね、かといっても他の子たちも同じくらいもらってるっすし」

【ノア】

「本当にどうしようっかなって、このまま入れてたらたぶん、近いうちにアリさんが寄ってきます」

【ルーン】

「確かに、甘いおかしも多いっすもんね」

しばらく二人そろってお菓子を見つめる。

そしてしばらくして、ルーンが思いつく。

【ルーン】

「そうっすね、これ思い切って冷凍しちゃいましょう」

【ノア】

「え？そしたら食べるとき大変そう」

【ルーン】

「それはそうなんっすけどね、多く食べる方法思いついたっす」

【ノア】

「どうするんですか？」

【ルーン】

「チョコならホットチョコに」

【ノア】

「なるほど、あったかくするんですね」

【ルーン】

「スナック菓子は砕いてスープにのせてもおいしいっすし」

【ノア】

「キャンディーなら、クッキーにトッピングすればおいしそう」

【ルーン】

「それっすよ、それなら普段のご飯に混ぜて、お菓子が食べられるっす」

【ノア】

「それならお菓子を食べなくちゃって焦ることもない」

【ルーン】

「おかしは冷凍庫だから、アリも寄ってこない」

【ノア】

「いいアイディアです」

【ルーン】

「どういたしましてっす」

【ノア】

「早速なんだけど、キャンディー砕くの手伝ってくれる？」

【ルーン】

「お安い御用っすよ」

二人は金属のボウルにキャンディーを入れ、棒でたたいてつぶし始める。

ほどなくして、様々な味のクラッシュキャンディーができて。

そこにはキャンディーが宝石のように輝きながら。

並んでいた。

【ノア】

「わあ、きれい」

【ルーン】

「これなら小さいからいくらでもいけそうっすね」

【ノア】

「うん、たくさんの人にクッキーとして配れそう」

【ルーン】

「よかったっす、お役に立てて」

【ノア】

「こんどみんな呼んで、お菓子パーティーしないとね」

【ルーン】

「キー坊も喜ぶっすよ、それじゃあ、ぼくはこれで」

【ノア】

「キーノくんとマーニャちゃんに伝えといてください、たくさん下ごしらえするので」

【ルーン】

「わかったっす、それじゃあ、また」

【ノア】

「またねー」

二人はそんな約束をしつつ。

ハロウィンで余ったお菓子の活用法を見つけ出していた

【キーノ】

「もうちょっと右かな」

【マーニャ】

「こうかな？」

【キーノ】

「それでいいかな」

【マーニャ】

「よし、行くわよ」

【キーノ】

「ゆっくりでいいからね」

【マーニャ】

「やったくりぬけた」

【キーノ】

「うまくいったね、これなならみんなよろこぶんじゃないかな」

【マーニャ】

「ふぅ、うまくできてよかった、キーノはこういうの苦手だもんね」

【キーノ】

「俺がやってもいいんだけど、不格好になっちゃうからさ」

【マーニャ】

「それもそれで思い出って感じじゃない？」

【キーノ】

「小さいときならそれでいいけど、このくらい大きくなってからだとね、恥ずかしいよ」

【マーニャ】

「なんか変なとこでみえっぱりよね」

【キーノ】

「みえでもないけどね、きれいにできてたほうがみんな楽しいだろうしね」

【マーニャ】

「なるほどね、ちょっとろうそく入れてみる？」

【キーノ】

「試してみよう」

【マーニャ】

「ほら、すごくきれいだよ」

【キーノ】

「ほんとだ、前なんかでみたとおりだ」

【マーニャ】

「これなら素敵なハロウィンが過ごせそうね」

出来上がったジャックオーランタンを見ながら二人は満足げにしていた。

【ノア】

「おまたせ、これでよかったかなぁ？」

ノアが魔女の格好をして現れる。

【ルーン】

「ぼくはこんな感じでどうっすかね？」

ドラキュラ伯爵の格好をしてルーンが現れる

【キーノ】

「二人ともよく似合ってるよ、そっちはもう準備完了って感じだね」

【マーニャ】

「いいと思う、これで村中を歩き回れるね」

【ルーン】

「キー坊とマーちゃんはなんの格好するんすか？」

【キーノ】

「おばけ」

【マーニャ】

「妖精」

【ノア】

「素敵、明日が楽しみですね」

そんなわいわいとした空気の中、四人は静かに家の奥に衣装をしまう。

明日のハロウィンの本番までに大人たちに見つからないようにだ。

【キーノ】

「これで準備完了、みんなありがとね」

【マーニャ】

「みんなが動いてくれたから、早く終わってよかった」

【ルーン】

「明日はいっぱいおかしもらえるといいっすね」

【ノア】

「食べすぎないように注意しないとね」

など、思い思いのことを口にしつつ。

みんながそれぞれの家に帰る。

明日のハロウィンのお祭りに思いをはせつつ。

それぞれに帰っていった。

季節は冬に近づいている。

そんな中、四人が集まってテーブルを囲む。

テーブルにはクッキーやポテトチップスなど。

みんなが持ち寄ったお菓子が並んでいる。

それらをつまみながら、少しずつ話題が膨らんでいく。

【ルーン】

「そういえば今年は雪は早いっすかね」

【ノア】

「確かにはやそうですよね、今年は前の年よりうんと冷え込んでますしね」

【キーノ】

「そう見せかけて、実は毎年通りなんだよね」

【マーニャ】

「そうねぇ、このくらいの寒さだと、いつもくらいかなぁ」

【ルーン】

「雪が降るの早い年ってもっと寒いんっすか？」

【ノア】

「今持ってる防寒着で足りるんでしょうか？」

【キーノ】

「防寒着の心配はいいにしても早く降る年はすごいよね」

【マーニャ】

「そうねぇ、池とか急に凍るしね」

【ルーン】

「なんっすかそれ、想像するだけで怖いんっすけど」

【ノア】

「凍っちゃうってことはもう温度は冬並みってことですよね」

【キーノ】

「そうだね、早い年は凍るのだけ早くて雪が遅れてくるよね」

【マーニャ】

「そうね、早く降る年はいっつもそんな感じかもね」

【ルーン】

「へぇ、それじゃあ察知しやすいっすね」

【ノア】

「そうなったらまきを一杯準備しないと」

【キーノ】

「まきの心配はないよぉ、村のおじさんたちがいっつも切り出しに行ってるからね」

【マーニャ】

「むしろ倉庫で眠ってるのを合わせるとすごい数になるんだとか」

【ルーン】

「そんなに木を切って大丈夫なんっすかね？」

【ノア】

「今はよくても将来的に少なくなりそうです」

【キーノ】

「それはないね、毎年何本も切り倒す代わりにいっぱい苗木を植えてる」

【マーニャ】

「すごい数を植えるものね」

【ルーン】

「でも木が育つのってすごく時間がかかるんじゃ？」

【ノア】

「そうですよ、若者がおじいさんになるころに大きな木ができるって」

【キーノ】

「それはどっちもあたりだけど、うちの地方ではいっぱい植える代わりに間引きも多い」

【ルーン】

「間引きってなんっすか？」

【キーノ】

「例えば木が小さいときはいっぱい植えても邪魔にならない、でも木がある程度大きくなったら？」

【ルーン】

「伸びるのに邪魔になるっすね」

【キーノ】

「その邪魔なのを取り除くのを、間引きっていうんだよ、それは捨てちゃうんじゃなくて薪にするんだ」

【ルーン】

「考えて木を育ててるんっすね」

【ノア】

「それなら、確かになくなってしまうことはないのかも」

【マーニャ】

「だから心配しないで、冬はちゃんと暖炉を焚いて、あったかく過ごしてね」

【ルーン】

「了解っす」

【ノア】

「ありがとうなんかほっとしました」

そんな余談を繰り返しながら、一日が過ぎていく

「あれ、マーニャちゃん、ここにいたんだ」

【マーニャ】

「あ、ノアさんいいとこに来た」

【ノア】

「はい？」

【マーニャ】

「これ味見てくれる？」

【ノア】

「これなんですか？」

【マーニャ】

「ブドウのシロップ」

【ノア】

「シロップ？」

ノアはそういいながらそのシロップをなめる。

【ノア】

「すごく甘い、お水もらえますか」

【マーニャ】

「ありがとう、はいこれ水、どのくらい甘かった？」

【ノア】

「そのままだったら、飲むのはとっても無理ですね」

【マーニャ】

「どれどれ」

マーニャもそういいながら。

シロップを一口飲む。

【マーニャ】

「うええ、あまーいでも、これでちょうどね」

【ノア】

「え？これで出来上がりなんですか？」

【マーニャ】

「そうよ、一冬腐らないようにするにはこのくらいでいい」

【ノア】

「これってもしかして」

【マーニャ】

「わかったかな？」

【ノア】

「いつも飲んでるブドウジュース？」

【マーニャ】

「そうそう、この季節にまとめないと」

【ノア】

「すごいですね、こうやって作るんですね」

【マーニャ】

「そう、お母さんが考えたの、この村だとジュース売るおじさんもたまにしか来ないし」

【ノア】

「でもそんな多くのブドウ買うと高いじゃないんですか？」

【マーニャ】

「ううん、そんなにかからないよ、ワイン作ってるおじいさんから分けてもらうから」

【ノア】

「ああ、あのブドウ畑を持ってるおじいさん、大きなお屋敷に住んでますよね」

【マーニャ】

「そうそう、ワイン用にたくさん出荷して、あまるんだって」

【ノア】

「そんなにブドウ作ってあのおじいさん働き者ですね」

【マーニャ】

「そのおじいさんの息子さんがいろいろ人を雇ってるみたいなの」

【ノア】

「大きなブドウ畑をみんなで作ってるんですね」

【マーニャ】

「そうそう離れたところにワイン工場も持ってるんだって」

【ノア】

「すごい家ですね、お金持ちですね」

【マーニャ】

「そうかもね、ママがお歌教えてる生徒さんがいるからおすそ分けもらえるんだけど、家のことは大きさしかわかんないな」

【ノア】

「なっとくです、マーニャちゃんのおうちはいろいろもらえそうですね」

【マーニャ】

「そんなこともないよ、でも、ママは顔が広いから、確かにほかの家に比べたら多いかもね」

【ノア】

「いいですね、手作りだって知ったらもっと好きになっちゃいそう」

【マーニャ】

「いっぱい作ったから遊びに来てね」

【ノア】

「はい」

秋の実りに感謝しつつ。

少しずつ近づいてきた冬に向けて。

もう準備は始まっている。

【ノア】

「みなさん、おひるですよー」

その声に反応してキーノとルーンが竿をたたんでノアの後に続く。

食事の支度をしている。

ノアの家にいく。

竿を倉庫にしまい手を洗って。

席に着く。

そこにはずらっと先日もらってきた芋の料理が並ぶ。

【ルーン】

「すごいっすねぇ、なつかしい料理もあるっす」

【キーノ】

「すごいやこんなにたくさんの種類、こんなにアレンジできるんだ」

【ノア】

「今マーニャちゃんの片づけ、少し手伝ってこよう」

動こうとするノアをキーノが止める。

【キーノ】

「大丈夫、そろそろ、ほら」

キーノがそういうと

【マーニャ】

「なにがほらなの？」

洗い物を終えて、手を拭きながら。

マーニャも部屋に合流する。

【キーノ】

「そろそろもどってくるとおもってね」

【マーニャ】

「なんでわかったの？」

【キーノ】

「いつも、このくらいで片づけてるからそろそろかなってなんとなくわかったんだ」

【マーニャ】

「キーノはよくうちでご飯食べてるからね、わかってるよね」

【ノア】

「さすがですね、さぁいただきましょう」

みんなでそろって食卓を囲む。

みんなそれぞれとって食べ始める。

【キーノ】

「この肉じゃがってやつ、ダシがおいしいなぁ」

【マーニャ】

「まだいっぱいあるからね」

【ノア】

「この料理はなんていうんですか？ルーンくん？」

【ルーン】

「ジャーマンポテトっていうんっすよ、パンとかにのせて食べるとおいしいっす」

【ノア】

「コショウとベーコンの味、おいしい」

【キーノ】

「しかしこれすごいね、よくこんな薄く切れるね」

【ノア】

「それはスライサー使ってるんですよ、フレンチフライとは切り方が違うだけで、揚げるだけなんですよ」

【キーノ】

「ひと手間で芋もかなりおいしくなるんだねぇ」

【マーニャ】

「今日はノアさんに村でやらない調理法とかも聞いたから、いろいろできると思う」

【キーノ】

「小さいだけでこんなにおいしくなるんならすごいよね」

【ノア】

「料理は何でも工夫次第です」

【マーニャ】

「ほんと、驚いたぁ、村では決まった料理が多いから」

【キーノ】

「これから芋の季節が楽しみだ」

【ノア】

「おかしとか色々ありますから、マスターすると楽しいですよ」

【ルーン】

「ますます楽しみっすね、料理が詳しい二人がいると頼もしいっす」

【マーニャ】

「お気に召したならまた作るからね」

【ノア】

「こんどは二人も手伝ってね」

そんな会話をしながら。

芋料理を囲み、秋の恵みを楽しんでいた。

【ノア】

「ルーンくん、今日は珍しく一人でお散歩？」

【ルーン】

「ノア姉も珍しいっすねこんなところで」

二人が出会ったのは村のややはずれにある。

大きな木の下だった。

【ノア】

「わたしは、ちょっとお昼食べたのでおなかごなしにお散歩でもと思って」

【ルーン】

「ぼくはたまたまさがしにきたんっすよ、とあるものを」

【ノア】

「あら、さがしものですか？何か手伝いますか？」

【ルーン】

「たぶんノア姉ならみつけるんじゃないっすか？四葉のクローバー」

【ノア】

「あらあら、それはまるで宝探しですね」

【ルーン】

「あれ、ノア姉にとっても難しいんっすか？あれって？」

【ノア】

「そうですね、わたしも三回くらいしかみつけたことなくて」

【ルーン】

「へぇ、あれって種類が違うとか、ここなら見つけやすいってのはないんっすか？」

【ノア】

「種類は同じなんですよぉ、ただ、おじいさんが言ってたのは動物や人が通ったかもしれないところにあるんですって」

【ルーン】

「山奥のけものみちとかっすか？」

【ノア】

「それよりだったら湖の周りとか、小川の近くのクローバーとかねらい目かな」

【ルーン】

「よくわかんなっすね？なんで水の近くなんっすか？」

【ノア】

「それはね、動物は絶対水を飲むでしょ？」

【ルーン】

「なるほどぉ、飲みに行くときに通ってるってことっすね」

【ノア】

「そうそう、それに私が見つけたのは街の中だったな」

【ルーン】

「そんなところにあるんっすか？」

【ノア】

「逆だよ、街ならいっぱいの人がそこを通るでしょう」

【ルーン】

「あ、納得っす、人とか動物が通ったところっすもんね」

【ノア】

「人がたくさん通るそこでも広い公園をくまなく探して一個だけだったから、かなりの宝物だよ」

【ルーン】

「それじゃ、運試しで、川の近く探してみるっすかねー」

【ノア】

「わたしも大好きだなそういうワクワクするの、ついて行っていい？」

【ルーン】

「ありがたいっす、ぼくより普段からお花摘んでるノア姉のほうが見つけそうっすからね」

【ノア】

「いくら慣れててもあれは運だからねぇ」

【ルーン】

「そうっすね、とりあえず、川に行ってみるっす」

【ノア】

「うん」

二人は並んで一番近い川岸まで歩いていく。

少しのぼったところにクローバーがたくさん生えている

そしてそのまま四葉のクローバー探しが始まった。

さすがはノアが宝物というだけあってなかなか見つからない。

【ノア】

「ルーンくん見つかった？」

【ルーン】

「まだっすね、ここ調べたらもうないっすよ、ほんとに……」

【ノア】

「ちょっと、動かないで」

ルーンが驚いてとまる。

ノアはそのままゆっくりと右足のクツのそばからそれを摘み取った

【ノア】

「よかったですね、踏むところでした」

【ルーン】

「ありがとうっす」

【ノア】

「さあ、幸運をルーンくんに」

【ルーン】

「ありがとうっす、大事にするっす」

二人はクローバーを通して。

秋のひと時を楽しんでいた

☆☆☆

【マーニャ】

「最近はひえるわね」

【キーノ】

「そうだね、いつでも夏じゃないからね」

【マーニャ】

「これから雪が降ってくるのなと思うと寂しい」

【キーノ】

「マーニャは冬が嫌い？」

【マーニャ】

「嫌いじゃないけど、またお花とかいろいろかれちゃうのかなって思うと、寂しいかな」

【キーノ】

「でもみんな死んじゃうわけじゃないからね」

【マーニャ】

「そうなの？真っ白な雪に覆われるとみんな死んじゃったように見えるけど」

【キーノ】

「あれは死んじゃってるんじゃないんだよ、みんな眠ってるの」

【マーニャ】

「ねむってる？」

【キーノ】

「魚も虫も、木も花も」

【マーニャ】

「みんな枯れちゃうじゃない」

【キーノ】

「でもその代わりみんな秋までに残した種が土の中に埋まってる」

【マーニャ】

「そっかそれが春になれば」

【キーノ】

「そう、春には新しい芽になって生えてくる」

【マーニャ】

「そう考えると、冬も悪くないのかもね」

【キーノ】

「そだね、春に向けての準備期間」

【マーニャ】

「わたしたち人間は眠ってないからそういうことは感じづらいよね」

【キーノ】

「そだね、でもしょっぱい肉しか食べられなくなるのは俺もつらいなぁ」

【マーニャ】

「本当に嫌いだよね、あの肉」

【キーノ】

「新鮮な魚が食べられないから、魚が恋しくなるんだよね」

【マーニャ】

「雪の降らないところに行きたいって思ったことないの？」

【キーノ】

「それもあるけどさ、やっぱり冬があるから春の魚がおいしくなるんだよね」

【マーニャ】

「そういうものなのかな？なんならうちで作ってる料理とかも教えるけど」

【キーノ】

「教えてもらえたらうれしいかな、うちはいつでもあの肉サンドウィッチにするし」

【マーニャ】

「わかったママにも言っておくよ」

【キーノ】

「よろしく、たまには違うメニューも食べたいしね」

【マーニャ】

「あたしたちは子供だし、まだ冬の楽しみ方もよくわからないけど覚えたら楽しいのかな？」

【キーノ】

「そうだね、うちのパパなんかは雪を見ながらお酒飲むのが大好きだっていっつも言ってる」

【マーニャ】

「そなんだうちのパパも一緒、生まれ故郷を思い出すんだって」

【キーノ】

「まえにパパが飲んでみろって飲ませてくれたけどお酒って苦くてわかんなかったな」

【マーニャ】

「おさけなぁ、あたしは飲んだことないけど、パパはおいしそうに飲んでないかな」

【キーノ】

「おいしくないお酒を飲むなんて大人って不思議だね」

【マーニャ】

「大人になればわかるっていっつも言われるけど、わかんないかも」

【キーノ】

「それはそれでいいんじゃない」

【マーニャ】

「あたしたちはあたしたちの楽しさを見つけられればそれでいいんじゃないかな」

【キーノ】

「そうだね、みつけてかないとね」

ふたりそろってまだ来ぬ冬の楽しい過ごし方を考えていた。

季節は冬の入り口、秋になろうとしていた。