こんばんは。香織です。

先日、夫の不倫相手とランチをしました。

でも、そもそも。

どうして私が、彼女の働く美容サロンを知っていたのか。

今日は、その話をしようと思います。

■ きっかけは、夫のスマホ

2週間ほど前のことです。

夕飯を食べ終えた夫が、ソファでうたた寝をしていました。

テレビはつけっぱなし。

テーブルには、夫のスマホ。

そのとき、

ブブッ。

画面が光りました。

普段なら、気にも留めません。

でも、その日は違いました。

たまたま目に入った通知。

『莉奈♡』

そして、その下に表示された言葉。

『昨日はありがとう♡ また会いたいな』

……ん？

何これ。

■ 48歳のおじさんにハート

最初に思ったのは、

誰？

でした。

次に思ったのは、

48歳のおじさんにハートって。

でした。

いや、別にいいんですよ。

ハートくらい。

仕事関係の人かもしれないし。

……いやいや。

仕事関係の人が、

『また会いたいな♡』

なんて送ってくる？

夫は営業の仕事をしています。

人付き合いも多い。

女性のお客様だっているでしょう。

でも、何かがおかしい。

そう思いながら、私はスマホから目を離しました。

■ 思い返せば

その日から、いろんなことが気になり始めました。

最近、帰りが遅いこと。

休日に仕事が増えたこと。

お風呂にまでスマホを持っていくこと。

以前は、そんなことしなかったのに。

そして何より。

夫が妙に機嫌よく帰ってくる日が増えたこと。

……ああ。

そういうこと？

一度疑い始めると、今まで気にならなかったことまで、全部怪しく見えてくるんですね。

■ 名前だけは覚えていた

莉奈。

名前だけは分かっていました。

でも、それだけ。

名字も知らない。

顔も知らない。

どこに住んでいるのかも分からない。

正直、最初は調べるつもりなんてありませんでした。

勘違いかもしれない。

そう思いたかったんです。

ところが数日後。

夫が珍しく、休日に出かけると言いました。

「ちょっと仕事の付き合いで」

……休日に？

しかも、朝から香水までつけて。

あなた、そんなに仕事熱心でしたっけ。

■ 夫のSNS

その日の夜。

夫がスマホでSNSを見ていました。

隣に座った私の目に、若い女性の写真がちらっと映りました。

「あ、それ誰？」

何気なく聞くと、

「ん？ 知り合い」

そう言って、夫はすぐに画面を切り替えました。

……怪しい。

怪しすぎる。

普段なら、誰それがどうしたと余計なことまで話す人なのに。

その日は、たった一言。

知り合い。

へぇ。

ずいぶん便利な言葉ですね。

■ 見つけてしまった

翌日。

私は夫のSNSを開いてみました。

夫とは以前から相互フォローしています。

フォローしているアカウントを、一つずつ確認しました。

正直、何を探しているのか、自分でもよく分かりませんでした。

でも、昨日ちらっと見えた女性の顔が、頭から離れなかったんです。

しばらくして。

見覚えのある顔が出てきました。

若い女性。

プロフィールを開くと、

『水野莉奈』

……莉奈。

心臓が、ドクンと鳴りました。

もちろん、同じ名前の別人かもしれません。

でも、その人の投稿を見ているうちに、私はだんだん確信していきました。

■ 29歳の美容スタッフ

水野莉奈。

29歳。

美容サロン勤務。

SNSには、笑顔の写真がたくさん並んでいました。

友達と出かけた写真。

美味しそうなランチ。

仕事中の様子。

そして、サロンの紹介。

綺麗な人でした。

若くて、可愛くて。

私とは、まるで違う。

……そりゃそうよね。

14歳も違うんだから。

でも、悔しかった。

なんで私が、この子と比べられなきゃいけないの。

そもそも、比べているのは私だけかもしれないけれど。

■ 決定的だったもの

投稿をさかのぼっていると、一枚の写真が目に入りました。

レストランのテーブル。

料理が二人分。

そして、写真の端に写っていた男性の腕。

見覚えのある時計。

結婚10周年に、私がプレゼントしたものでした。

……ああ。

そういうことね。

夫は、あの時計を気に入っていました。

仕事でも休日でも、よくつけていたんです。

その時計が、

今は知らない女との食事の写真に写っている。

何だか、笑えてきました。

私が選んだ時計をつけて、

私じゃない女とデート。

ずいぶん便利な結婚記念日のプレゼントですね。

■ 泣くつもりなんてなかった

その夜。

夫が寝たあと、一人でリビングにいました。

スマホには、莉奈さんの笑顔。

何度も見ました。

何度も。

そして、気がついたら泣いていました。

腹が立つ。

悔しい。

気持ち悪い。

でも、それ以上に。

18年も一緒にいた人が、知らない人になってしまった気がしたんです。

私は何を信じていたんだろう。

そんなことを考えていたら、涙が止まらなくなりました。

■ そして、予約を入れた

翌朝。

鏡を見たら、ひどい顔でした。

目は腫れているし、肌もくすんでいる。

……最悪。

こんな顔で、あの女に会うわけにはいかない。

そう思いました。

ええ。

この時点で、もう会うつもりになっていたんです。

自分でも驚きました。

美容サロンの予約ページを開いて、

水野莉奈。

指名。

予約確定。

画面に表示された文字を見て、少し手が震えました。

何を話すつもりなのか。

会ってどうするのか。

そんなこと、何も決めていませんでした。

ただ、一度見てみたかった。

夫が私を裏切ってまで会いたいと思った女性を。

■ ひとつだけ、決めたこと

予約したあと、私は一つだけ決めました。

夫にも、莉奈さんにも。

私が不倫を知っていることは、まだ言わない。

感情のまま問い詰めたら、きっと泣いてしまう。

泣いて、怒って。

それで終わりにしたくなかったんです。

まずは、自分の目で確かめる。

それから考える。

……そう決めたはずでした。

まさか、その女性とモモンガの話で盛り上がって、

ランチまで行くことになるなんて。

このときは、想像もしていませんでした。

そして今。

私のスマホには、莉奈さんの連絡先があります。

夫のスマホにも、きっとあるんでしょうね。

同じ女性の名前が、夫婦それぞれのスマホに入っている。

そう考えると、何だか妙な気分です。

ところで夫は、いつまで私に隠し通せると思っているんでしょう。

私、そんなに鈍そうに見えるのかしら。

一昨日、夫の不倫相手とランチをしてきました。

今日は、その話をしようと思います。

そもそも、どうして夫の不倫相手と友達になったのか。

きっかけは、私のスマホでした。

彼女の名前は、莉奈さん。

29歳。

美容サロンで働いています。

もちろん、私が夫の不倫相手だと知っている女性を、

偶然見つけたわけではありません。

私が調べて、予約を入れました。

一度、どんな女なのか見てみたかったんです。

実物を見た感想は、

……可愛い。

悔しいけれど、可愛い。

肌は綺麗だし、笑顔も素敵。

そりゃ、48歳のおっさんも浮かれるわ。

なんて思いながら、施術を受けていました。

施術が終わり、お会計のとき。

私がスマホを開くと、

「あっ！！」

莉奈さんが突然、声を上げました。

「それ、モモンガですか！？」

私のスマホの待ち受け画面。

そこには、我が家のフクロモモンガが写っていました。

「そうなの。うちで飼ってるの」

そう答えると、

「えーーー！！私も飼ってるんです！！」

今度は莉奈さんが、自分のスマホを取り出しました。

画面いっぱいに映っていたのは、

ポーチから顔を出した、小さなモモンガ。

……可愛い。

これは反則。

そこからは、もう止まりませんでした。

夜中に元気になること。

ポーチから顔だけ出して、こちらを見ている姿。

あの独特の鳴き声。

「わかるーーー！！」

「そうなんですよ！！」

気づけば、二人で大笑い。

フクロモモンガを飼っている人って、身近にはなかなかいないんです。

だから、嬉しくなってしまって。

しかも、莉奈さん。

話してみると、すごく感じがいい。

気さくで、明るくて。

……困った。

私、この女のこと嫌いになりたいんだけど。

帰り際、莉奈さんが言いました。

「香織さん、今度よかったらランチでも行きません？」

一瞬、耳を疑いました。

え？

私と？

夫の不倫相手が？

もちろん、最後の部分は心の声です。

「いいわね。ぜひ」

私は笑顔で答えました。

正直、願ってもないお誘い。

もっと彼女のことを知りたかったから。

こうして、一昨日のランチが決まったんです。

昨日は、駅近くのカフェで待ち合わせ。

莉奈さんは、私を見つけると大きく手を振ってくれました。

「香織さーーん！」←私です

……元気だなぁ。

14歳も年下の女の子。

しかも、夫の不倫相手。

本来なら、こんなふうに笑い合う関係ではないはずです。

でも、ランチは驚くほど楽しかった。

モモンガの写真を見せ合って、

好きな食べ物の話をして、

気づけば2時間。

私、何しに来たんだっけ。

途中で何度か、そう思いました。

帰り際、LINEを交換しました。

「また会ってくださいね！」

莉奈さんが笑いました。

「もちろん」

私も笑いました。

彼女のことを、もっと知りたい。

それは本当です。

でも、友達になりたい理由が、彼女とは少し違う。

だって私は、

この人が夫と何をしているのか、知っているから。

その後夫からLINEが入りました。

「今日、何してた？」

「友達とランチ」

「へぇ。誰？」

「最近できた友達よ」

「ふーん」

それだけ。

帰宅後の夫は何の疑いもなく、味噌汁をすすっていました。

……紹介してあげようか。

あなたの大好きな人よ。

喉まで出かかった言葉を、飲み込みました。

まだ早い。

お風呂から上がると、莉奈さんからLINEが届いていました。

『今日は本当に楽しかったです♡』

『また近いうちに会いたいです！』

私は少し考えてから、返信しました。

『私も楽しかった。また会いましょうね』

送信。

しばらく画面を眺めていました。

夫の不倫相手と、次の約束をする私。

我ながら、何をやっているんでしょうね。

でも。

ひとつだけ、気になっていることがあります。

莉奈さんは、どうして初対面の私をランチに誘ったんだろう。

モモンガの話で盛り上がったから？

それとも、単に人懐っこい性格なのか。

まあ、いいか。

今はまだ、考えすぎないことにします。

それよりも。

私がどうして、彼女の働くサロンを知っていたのか。

その話を、次に書こうと思います。

はじめまして。

43歳　主婦です。

48歳の夫と、高校生の娘がいます。

結婚18年。

どこにでもいる、ごく普通の主婦です。

……でした。

少し前、

夫が不倫していることを知りました。

相手は29歳。

私より14歳も若い女性です。

最初に知ったときは、

泣きました。

そりゃもう、情けないくらい。

ご飯も食べられなくなったし、

夜も眠れなくなりました。

それなのに夫は、

いつもどおり帰ってきて、

いつもどおり私の作った夕飯を食べる。

「今日の味噌汁、ちょっと薄くない？」

なんて言うんです。

……うるせぇ。ぶっ飛ばす！！

と、心の中で思いました。

でも、口には出しませんでした。

夫はまだ、

私が不倫を知っていることを、

知らない。

そして昨日。

私は、その不倫相手と友達になりました。

一緒にランチをして、

連絡先を交換して、

次に会う約束までしました。

彼女は笑顔で、

「すごく話しやすいから沢山しゃべっちゃった～」

と言ってくれました。

私も笑顔で答えました。

「私も、また会いたいな」

嘘ではありません。

本当に、また会いたいんです。

だって、

まだ聞きたいことが山ほどあるから。

ちなみに彼女は、

私が彼の妻だとは知らない。

これから少しずつ、

ここに書いていこうと思います。

夫のこと。

あの女のこと。

そして、

私がこれからすることを。

昨日、彼女と別れたあと、

夫からLINEが来ました。

「今日は何してた？」

私は、こう返しました。

「友達とランチしてたよ」

嘘はついていません。

本当に友達とランチしていたので。

ただ、その友達が誰なのか。

夫には、まだ教えていません。

ここまでの長い道のりは追々書いていきます。

やっとここまでたどり着いた感があります。