10/6〜10/7

幕張のステージに立った人たち。

それを見守る人たち。

会場にいる全員のそのパワーに圧倒された。

やり遂げた人が流す涙は、何故かおれを

悔しい気持ちにさせた。

自分だけが何も出し切れていない

不完全な気持ち。

昔、バンクーバーでメダルを取り逃がした

浅田真央選手はインタビューで

「あっという間に終わった」と答えた。

答えながら涙が落ちていた。

緊張と場の空気に流され、4年間の苦しい

努力の成果があっという間に過ぎ去って

しまった。

この4分間のために4年間も努力をしたのに。

「今」は2度と戻ってこない。

この一瞬この一瞬がどれほど大事か。

幼い頃、テレビで柔道の試合を

見たことがある。

決勝の舞台に立つのは古賀vs小川。

どう見たって結果はわかる。

190cmを超える小川に小柄な古賀が

敵うはずはない。

思った通り古賀は投げられ一本負け。

そのとき、畳に仰向けになったまま古賀は

立ち上がりもせず涙を流した。

ものすごく悔しかったのだろう。

隣で一緒に観ていた親父が言った。

「負けたのが悔しいんじゃない。

　なぜ泣いているかお前が分かるなら

　『古賀が世界一の柔道家だ』って

　ことが理解できるだろう」

おやじ、今は心から理解できる。

古賀はただ悔しくて泣いたんじゃない。

「絶対に勝てる」と信じて血が滲むような

努力を続けてきた。

可能性が無いと言われても、畳に投げ付け

られる最後の一瞬まで自分を信じ切って

戦った。

「どうせ負けるかも」なんて思いが1ミリ

でも存在していたらあんな涙は流さない。

あの涙は「自分」を信じ切った

「本物の柔道家」の証。

「今」を全力で生きなきゃ望む未来は

手に入れられない。

自分を信じなければ全力になれない。

自分の望みを叶えさせてやろうと

思わなきゃ信じることもできない。

望め！　　　望め！！　　　望め！！！

望むが勝ち。

まずはここから。

ガキの頃から好きなチームがある

イングランドの地方にある港町

真っ赤に染まった5万人のサポーターに

愛されるサッカークラブ

憧れのヒーローがいたわけではなく

主役の11人が5万人ものサポーターに

応援されることが羨ましかった

港町の荒くれ者の男たちが観客席から

自分の夢を重ね、アカペラで

「You'll never walk alone

　(君は独りじゃない)」

を大合唱する

「俺たちの分まで頑張れ！」と

あんなにカッコいい大舞台に立てたら

きっとどんなに辛くても希望を捨てずに

ネットを揺らすため最後まで全力で

走り続けられるんだろうなと思った。

胸が踊り、青い空に向かってボールを

蹴り上げていた日のことを思い出した

この歳になってまた好きなチームができた

嫁がいるチーム

ボールは無いし、ゴールは3000もある

リーダーが1人で立ち上げ、

3000人の理解者が取り囲む

色も真っ赤な1色じゃなく好き放題の3000色

みんな「自分らしく」をモットーに

一生懸命やりたい放題のチーム

リーダーは決して「頑張れ」とは言わず

「自分は自分」で良いんだ、と諭してくれる

3000人は本当に素直で、皆を応援し合うし、

皆それぞれが大舞台の真ん中にいる

そんなチームを作ったリーダーの

呼称について皆が話し合っていた

「所長」とか「園長」とかいろいろ

どうやら「所長」に決まったらしいが、

俺も言わせて欲しい

「あなたのおかげで嫁はいつも笑顔です」

「あなたがいるから嫁は真っ直ぐに

　ゴールに向かっています」

「あなたは俺たちにとって一番の

　応援団長です」

「心の中でいつも『団長』と呼ばせて

　もらっています」

隣りを向くと、子供のような寝顔の嫁が

寝息に合わせて静かに揺れている

そっと声をかける

「良いチームに入れて貰えたんやな」

「You'll never walk alone」

俺も上を向こう

今日も暗い天井に向かって

未来で起こす夢の続きを描こう

明日もきっと良いことがありますように

少しずつ時間をかけて歯医者に

通うようになった

以前は1年のほとんどの時間を

仕事に捧げ、臥薪嘗胆を志し

治療できずに痛む虫歯は

会社で得られる称賛の些細な

代償だと思っていた

ある日、痛みに耐えた末

とうとう歯が2本抜けた

でも仕方がないことだと思っていたし

それ以上に死ぬような思いなんて

何度も経験したのだから

空港で半日以上拘束されたこともあったし

車のGPSが故障して砂漠の真ん中で

途方に暮れて一夜を過ごしたもあった

拳銃を突きつけられたり

ニューハーフ2人に押し倒され

犯されそうにもなった

このぐらいの経験をしてこそ

商社マンとしての勲章が1つずつ増えて

いくのだと思っている

歯が抜けたことなんて

たいした傷ではない　　　勲章だ

嫁はことあるごとに歯が無いおれをイジる

笑顔が更に滑稽になっても有りのままを

受け入れてくれているようだ

数日前、土曜日の昼下がり

嫁は団体のメンバーたちとチャットを

楽しんでいた

嫁は「旦那に歯が生えますように」と

メッセージし、メンバーたちがそれに

応えてくれた

みんながおれに「歯が生えますように」と

「傷ではない　勲章だ」とプライドが

信じ込ませようとしているのか

称賛を得るために歯が抜けたことを

正当化しなくては耐えられないのか

ちっぽけなプライドの争いに自分自身が

巻き込まれていたような気がする

みんなが俺の中の小さなプライドを剥がし、

そこにたくさんの絆創膏を貼ってくれた

ように思えた

主人を失った歯茎が2カ所、

暖かくうずいたような気がする