今回の渡航前の予想では、まずトヨタの販売台数(生産台数だったかな)が世界一になろうかという時期であること、原油高であることとJAZZやヤリス(FitやVitz)等の小型車がアメリカで販売が開始されたことから、トヨタ、レクサスがかなり多くなっていて、小型車も割合が増えている、また韓国車も前回以上に走っているのでは、と考えていました。

ところが意外なことに、2007年9月にニューヨークの街で目立つ車は大型SUVでした。日本ではたまにしか見かけないタイプの大型車です。キャデラック、シェヴィーあたりが多く、特に日本ではこれまで見たことのないシェヴィーは、結構カッコよかったですね。ちなみにアメ車の大型SUVといえば思い浮かぶハマーですが、ニューヨーク滞在中に見かけたのは1台のみで、ハマーについては東京の方がよく見かけるかなという印象です。

他には、多いと予想した小型車はほとんど見かけず、JAZZは0台、ヤリスは1台、サイオンB(Bb)1台、ミニを1台見かけただけでした。また、東京では大量に走っているBMWの3シリーズ、5シリーズ、メルセデスのCクラス、ボルボ、ポルシェはほとんど見かけませんでした。BMW 5シリーズは数台見かけましたが他は0台。また、レクサスのLSは結構走っていると思っていたのですが、見かけたのは2台のみでした。

2002年に比べると、日産車を多く見かけました。特にMURANOとアルティマ(「デスパレートな妻たち」でリネットが乗っている車)をよく見かけました。SUVは全体的に多く、大型SUVはアメ車の独壇場ですが、その他はハリアー、MURANOが多くを占め、他にCRV、BMW X5、ランクルが目立ちました。日本車でよく見かけるのは、MURANO、ハリアー、アコード(日本ではインスパイア)で、これら3車種は東京よりも多いという印象でした。

他に日本でも販売されている日本車でニューヨークでよく見かけたのは、マツダのアクセラ、ホンダのエレメント、意外に見かけなかったのはトヨタのベストセラーカー、カムリですね。特にカムリの現行車は数台しか見かけなかったように思います。プリウスも東京に比べると全然少なく、たまに見かける程度でした。そういえば、ホンダのピックアップトラックとPILOTは実物を初めて見ました。

韓国車は2002年に比べると少ないという印象です。HYUNDAIのセダンとSUVを数台みた程度です。

前回は日曜夕方着で、今回は土曜夕方着でした。東京でも平日と土日では走っている車の種類も違うので、今回は日曜をはさむので自家用車が多かったのだと思いますが、SUVがやはり売れ筋のようです。

後、ビューティフル・ピープルの主人公が住むアパートのある一帯はブルックリンブリッジから見える所だったような気がしたので撮った写真がこれです。

さて、MoMAです。現代美術が好きなので現代美術に浸ってすごせるMoMAでの時間は幸せなひと時です。東京も美術館自体は多いのですが、MoMAのような立地と規模の現代美術館となるとないんですよね。森美術館はいい感じですが規模がいまいち小さく、東京都現代美術館も悪くはないのですが場所が少々不便です。

MoMAでは、美術品以外にも工業製品も展示されています。日本製だとauの携帯電話や無地の商品も展示されていたりします。さすがに日本人としてはこれらはあまりに身近なので、少々違和感があるのですが。

写真はMoMAの入り口のある通りから見たMoMAの看板と、MoMAの中庭です。

コンチネンタル航空はリコンファームが不要と案内しているところもありますが、今回チケットを手配した旅行会社の案内によるとリコンファームするよう書いてあるので念のためにリコンファームすることにしました。到着時に出発ロビーに立ち寄ろうかと思っていたのですが、AirTrain乗り場に向かっている途中に見たところ行列ができていたので電話で行うことにしました。

リコンファームは出発の72時間前までとのことなので、出発が水曜の11:10amで72時間前までとなると、日曜の11:10までということになります。事前に調べたところでは、コンチネンタル航空には日本語ダイヤルはあるものの土日はやってないとのことだったのですが、試しに到着した土曜の夜に日本語ダイヤルにかけたところ日本語の営業時間案内が流れ、土日も9時から受け付けているとのことでした。電話は実際にかけてみるものですね。リコンファームも日本語で無事完了し、空港には出発の2時間半～3時間前までに到着するように、とのことでした。

ちなみに今回の航空券はEチケットだったので、メールで送られてきたEチケットを印刷して持っていくのですが、手元にA4用紙がなかったのでレポート用紙の裏に印刷してもって行きました。

さて、このホテルについて事前に調べたところでは評判はあまりよくないようです。交通の便はよく料金も安いのですが、鍵が開かない、湯が出ない、内装が貧弱等等。で、一抹の不安を抱えながら到着です。

まず、大規模なホテルなだけあってロビーは広く観光客風の利用者も多数たむろしており、フロントの前にも行列があってチェックインまで5分程度かかりました。部屋のカードキーをもらってエレベータで8階に上がり、部屋の前に到着。

さて、鍵が開くかどうか緊張の瞬間です。まずカードキーをさすとカチッという音がしますが、ここでノブを回してもドアは開きません。一瞬あせりましたが、いったんカードを抜き再度カードをさすとノブが回るようになりドアが開きました。つまり、最初にカードをさしてカチッと音がしたらいったんカードを抜き、再度カードをさすとノブが回るという仕組みになっているのです。

部屋に入ると、色々なブログで書かれている通り確かに内装は貧弱です。特に壁はコンセントの位置を変更した跡がはっきりと残っており、ねじ穴も多数残っている状態です。他にもバスルームのタイルにはひびが入っていたりといかにも安ホテルな雰囲気です。まあこんなものかなと納得のできるレベルではありますが、何とバスルームの蛇口の裏に巨大なゴキブリが.. (^^;

次に気になるのは湯が出るかどうか。まず洗面台の蛇口からはぬるま湯しか出ません。シャワーはアメリカによくある固定式のシャワーで、ノブを右に回すことで水の勢いと水の温度が上がるという仕組みです。シャワーとして使える水温にするには、右いっぱい回す必要があるのですが、最大に回すと水の勢いもすごく、シャワーの勢いで気流が発生しシャワーカーテンを引き寄せてしまうほどです。

実際、シャワーを浴びる際にカーテンが足元にまとわりついてしまうのですが、かといって水勢を下げようと蛇口を左に回すと湯から水になってしまうという有様です。こんな仕組みだと節水どころではないですね。

ちなみに空港駅からマンハッタンまでは30分程ですが、途中湿地帯のようなところを通っていきます。とてもマンハッタンに向かっているとは思えないような光景です。5年前は遠くにマンハッタンが見えていたような記憶があるので、違う方向に分岐したのではと不安になったのですが、空港から一緒に乗った他の乗客もそう思ったのか通りかかった車掌にニューヨーク・ペンステーション行きかどうか尋ねているのが聞こえてきました。次の駅がニューヨーク・ペンステーションという返事だったので、一安心。

後、帰りの交通機関をどうするか。基本的には行きの逆ですが、ペンステーションでのNJトランジットの乗り方が日本の電車と方式が違うことや、駅が広いことから何度も利用している人でも迷うと書いているブログが多いのです。前回も電車で帰るつもりだったのですが、出発前にもらった航空券の名前のスペルが旅行会社側のミスで間違って入力されていてパスポートの表記と異なっていたため、本来なら有料オプションの送迎に無料で相乗りさせてもらったので結局電車は利用しなかったのです。なので、今回の帰りは初の電車となります。

電車よりもバスが簡単でお勧めと書いている人も多く、バスターミナル(ポートオーソリティバスターミナル)もホテルから徒歩で10分もかからない場所のようなので、チケットの買い方がわかりやすいようならバスでもいいかなとは思いましたが、ガイドによるとかなり大きなバスターミナルとのことと、バスは日本でもほとんど乗らないので勝手がよくわからないこともあるので、電車で帰ることに決めました。帰りについては後ほど。

前回と同じコンチネンタル航空を利用したので、到着はニューアークです。
ニューアークからマンハッタンまで前回同様電車で行こうと思い、5年ぶりということもあって事前に検索し調べたのですが、ニューヨークは人気の都市でブログの記事も多いわりにニューアーク、マンハッタン間の電車での移動については詳しいようで肝心なところが書かれていない情報しか見つからないので、ここではこと細かく到着までの経路等をメモしておこうと思います。

まず、ニューアークリバティ国際空港(いつの間にか“リバティ”が追加されています)からマンハッタンまでの経路は次のようになります。

NJトランジットを利用する場合

○ニューアークリバティ国際空港
｜
｜無料のAirTrain
｜
○ニューアークリバティ国際空港駅
｜
｜NJトランジット
｜
○ニューアーク・ペンステーション(経由するのみで乗り換えはありません)
｜
｜NJトランジット
｜
○ニューヨーク・ペンステーション

ちなみに「ニューアークリバティ国際空港駅」はAirTrainとNJトランジット等との乗り換え専用駅で、この駅から外に出ることも入ることもできないとのこと。

さて、ニューアークに到着し各種手続きを経て外に出た後、AirTrainの乗り場がある上階に移動します。出てすぐに見えるエスカレータは駐車場行きなので、左の方向、乗り継ぎ、出発、と案内されている方向に進みます。AirTrainの案内が見えてきますので、後は案内に従ってエスカレータであがっていきます。

AirTrainのホームに登る最後のエスカレータの手前にチケットの自動販売機があります。AirTrainは無料のモノレールなので、ここでチケットを買わなくても「ニューアークリバティ国際空港駅」まで行って、そこでチケットを購入することも可能です。写真は自動販売機でのチケット購入画面です。ニューヨーク・ペンステーションまでのチケットを購入しています。最初の画面で「One Way Adult to NY」を選択し、次の画面で支払方法を選択します。

ちなみに「ニューヨーク・ペンステーション」－「ニューアーク・ペンステーション」間の料金が$4なのに、時間にして6～7分の隣の駅「ニューアークリバティ国際空港」まで、つまり「ニューヨーク・ペンステーション」－「ニューアークリバティ国際空港」間は$15です。

で、「ニューヨーク・ペンステーション」から「ニューアークリバティ国際空港」を通り過ぎた次の駅までの料金は$5.5なんですね。なので、他のブログによると地元の人は「ニューアークリバティ国際空港」－「ニュージャージー・ペンステーション」間はバスを利用する人が多いそうです。料金が高いのは、AirTrainの建設費の回収のためとか。日本でいうと新しくできた高速道路の料金のようなものですね。