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■節電は「大物から」が鉄則。４大家電を見直して乗り越えよう

　東京電力が経済産業大臣に電気料金の値上げを申請した。東電は利益の90％を個人用から得ていた（つまり法人用はほとんどサービスだった）というから、おそらく10％程度の値上げは避けられないことだろう。
「ウチは子供を私立に入れてから本当に家計に余裕がなくなってしまって、少しずつ貯蓄を取り崩している状態です。このうえ電気代まで上がるなんて……」
　家計相談に来ていた鴨川暢子さん（38歳・仮名）は、ため息をついた。鴨川さんの夫は大手電機メーカーの社員だが、いわゆる白モノ家電で稼いできた会社だ。いまや韓国製や中国製に押されて青息吐息の状態。少々無理をして長女を私立中学に入れたはいいが、すでに学費の支払いが苦しくなってしまったという。
「日本の無貯蓄世帯率は3割にも達しています。こうした世帯にとっては、10％の値上げでも死活問題。取り崩せる貯蓄があるだけまだましですよ。節電大作戦で乗り越えましょう」
「夫の仕事柄、電気製品は売るほど持っているんですが、何をどうすればいいのやら……」
　いささか自嘲気味の暢子さんを励ましながら、私は節電のイロハを説明することにした。

　まず、値上げで家計が受ける影響だが、総務省の家計調査によると、3人世帯の電気代はピークの8月で平均約1万2千円（原発事故前の2010年の数字）である。これが10％値上げされると仮定すれば、月に千円強、年間で1万～1万5千円程度、支出が増える。
　節電は「大物から」が鉄則。大物とは当然、1カ月の電力使用量が大きいものを指すが、では、最も電力を食う家電とは何だろうか。
「エアコンですよね」
「いいえ、正解は冷蔵庫です。では、第2位は？」
「今度こそ、エアコン」
　意外なことに、2位は照明器具である。以下、3位テレビ、4位エアコンと続き（省エネルギーセンター調べ）、この4つだけで家庭の消費電力の40％以上を占めている。

　実を言えば、エコポイントの実施以前は暢子さんの言う通りエアコンが1位だったが、実施以降、省エネ型エアコンが一気に広まったため、現在の順位になっている。
「意外ですね。でも、冷蔵庫ってエアコンみたいにつけたり消したりできないから、節電には不向きな家電ですよね」
　たしかに冷蔵庫は消せないが、だからこそ冷蔵庫を省エネ型に買い替えると電気代は革命的に下がる。最近、わが「家計の見直し相談センター」の山田和弘が、10年前に買った冷蔵庫を最新の省エネ型に買い替えたが、性能を比較して仰天していた。

・10年前に購入
　容量：280リットル
　消費電力：毎時850キロワット

・最新の省エネ型
　容量：465リットル
　消費電力：毎時270キロワット

　つまり、容量は約1.7倍なのに消費電力は約3分の1なのだ。この買い替えだけで年間約1万3千円の節約になり、電気料金の値上がり分をほぼ吸収できてしまう。もちろん買い替え費用が必要だが、量販店のアウトレットなどをこまめに探せば、最新の省エネ型が相当な割引率で販売されている場合もある。
　一方、照明器具の消費電力は圧倒的にLEDが少なく、白熱灯の6分の1程度だ。こちらも買い替え費用が必要になるが、最近は韓国製や中国製のものが出回って価格がこなれてきた。

　残るは、エアコンとテレビ。ここはわが家が採用している節電方法をお勧めしたい。
　まず、子供部屋にはエアコンを設置しない。そして、エアコンとテレビはトレードオフを原則とする。つまり、一方をつけるときは片方を必ず消す。
「何の効果があるんですか」
「家庭が円満になります」
「？」
　子供部屋にはエアコンがないから、子供は涼を求めてエアコンの入っている居間にやってくる。しかし、エアコンをつけている間はテレビはつけないルールだから、否応なく家族で会話をすることになるのだ。「家族が集まれば節電になる。節電をすれば家庭は円満になる」。これが、私の生活哲学だ。

「省エネ型の白モノが売れれば、わが家は一層円満ですね」
　穏やかな表情に戻って帰っていく暢子さんの背中を見送りながら私は思った。電気料金の値上げは、贅沢になりすぎた生活を見直すいい機会なのかもしれない。

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ファイナンシャルプランナー
藤川 太
1968年、山口県生まれ。東京、大阪、名古屋に拠点を持つ「家計の見直し相談センター」の看板相談員。教育費と老後資金の危機を憂える著書『サラリーマンは2度破産する』や『マイホーム、買ったほうがトク！』（ともに朝日新書）が好評。

山田清機＝構成

当店では銀振・郵振・代引でお買い上げ頂いた代金の1を震災義援金として寄付致します☆3【SG】...