まさかこんなことになるとは・・・

そんなことを思いながら歩き始めた。

交通機関がほぼ全滅状態だったこともあってか、

歩道には今まで見たこともないような行列ができていた。

仕事柄、土日や祝日にあまり出歩くことはないので

正しいかどうかはっきりしないが

この大行列はあり得ない状況なのであろう。

ＪＲのガードをくぐり抜け、青梅街道と山手通りの交差点に差し掛かる

そこは少し坂道になっている。

何気なく後ろを振り返ってみた・・・

なんて光景だ・・・

今まで見たことのない人の帯・・・

こんなに大人数の人たちが一斉に同じ方向へ歩いている光景なんて

多分これから先、見られる可能性のほうが少ないであろう

表現の仕様がない・・・それは正に「絶句」状態であった。

無意識に立ち止まっていた自分は、

その光景を携帯のカメラで数枚撮影していた。

今となれば、その数枚の写真が

唯一3.11当日の写真となった・・・

山の手通りとの交差点には交番がある

そこには、いわゆる「帰宅困難者」たちが

帰る道順や、交通状況を警官に訪ねていた。

中には、やり場のない不安を

怒りとして警官にぶちまけていた中年の女性もいた。

建物が倒壊し、電話も通じず、交通機関もマヒし、場所によっては停電もしている。

家族との連絡が取れないどころか

自分が家に辿り着ける保証もない。

家族は無事なのか？

自分の大切な人の安否を確認する術がない・・・

そんなことが一つ一つそして確実に突きつけられていく・・・

パニックになるのも無理はないだろう。

ふと車道を見ると

所沢ナンバーの白い軽自動車がゆっくりと走り抜けていった。

同じ方向か？

後ろの座席に荷物を満載に積んでいたが、

助手席は開いていた。

思わず、「所沢ナンバーなら、途中まで乗せていってもらえないか」という考えが浮かんだ

こんな時だから頼んでみてもいいのか？

などと思いながら、また歩き始めた。

ん？また所沢ナンバーの車だ！

少し前を、歩くスピードより少し早く走って行った。

あ～気づくのが遅かったか～

所沢や川越ナンバーなんてそんなに多いわけではない

もし次見つけたら、

ダメ元で話しかけてみよう・・・

おっ！いた！所沢ナンバーの車だ！

数メートル先に、信号待ちの所沢ナンバーの車を発見！

「チャンス」急いで車道に出た。

あれ？この白い軽自動車は？

そうである、初めに見たあの白い軽自動車であった。

間違いない、この荷物の状態は正しくあの車だ。

よくよく観察すると、都心から離れていく、いわゆる下り方面の道は

人も車も大渋滞になっている

人の波は車道へはみ出し

車道の一番端を自転車とはみ出した人に占領された車は

一向に進む気配がない

歩くスピードと車の走るスピードに差がなくなっていたのである。

この時点で、バスやタクシーも含めて「車」という選択肢が消えた。

そして迎えに来てくれている同僚に

とんでもないことを頼んでしまったのではないかと

申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

あまりにも書いてないので皆さんからご心配いただきましたが・・・

生きてます。

元気？です。

ここ数ヶ月、講習のテキストとか・・・テキストとか・・・テキストとか・・・

作らなきゃならなくて

夜なべして懸命に作っておりました。

すみません。

まもなく再開いたします。

とにかく生きてます。

駅前の広場にはどんどん人が集まってくる

携帯電話を片手に小さい子を連れてうろたえているお母さん・・・

不安そうな顔のお年寄り・・・

卒業式の後なのか、袴姿の女性も数人いた

そこにいるほとんどの人が

家族の安否を心配しつつ

口々にどうやって帰ろうかを模索していた

もちろん、自分もどうしようか考えていた

このままここで西武線が普及するのを待つか

それとも、何とか自力で帰るか・・・

偶然にも前日が給料日だったので

現金ははまあまあ持っていた

そんなこともあって

同じ方向の人を集めてタクシーで帰ろうか・・・

なんて考えたりもした

しかし、既に新宿駅周辺は帰宅出来ない人達でごった返し

タクシーが捕まる気配は全くしない・・・

相変わらずヤマダ電機の巨大モニターには

各地の悲惨な映像が流れていた

そんな時、入間店のスタッフと連絡が取れた

中里チーフ(現在店長）からだ

お店は大丈夫ですという報告だった

お店が大丈夫だったという安堵感もあったが

それよりも、誰かと話せたことで少しだけ気持ちが楽になった

チーフから今の所在を聞かれた

なぜかわからないが、意味もなく笑いながら「新宿でーす」と答えた

そして津波の話や家族と連絡が取れないことなどを話した

真面目な中里チーフはそこからどうやって帰るのかとても心配してくれた・・・

あちこち連絡をしてくれて

そして、その日たまたまお休みだった狭山店の横川リーダーが

帰る当てのない僕を車で迎えに来てくれると言ってくれた

このままごった返しの新宿で待つよりは・・・と思い

少しでも先に歩くことにした

狭山方面から新宿に来る場合

一番わかりやすいのが

所沢街道→青梅街道→新宿のルートである

そのことを横川リーダーに告げ

チョコチョコ連絡を取りながら

青梅街道のどこかで拾ってもらうことにして、電話を切った

そのとき、確か時間は17時30分頃だったと思う

そして、帰宅に向けて

これから経験したこともない

長い長い過酷な6時間半の

第一歩目を踏み出した

１１日までに震災ブログを書き上げようと思っていましたが、

新人研修の準備やら何やら・・・

何かとやることが多くて

最後のブログから１ヶ月以上？も

過ぎてしまいました・・・

頑張って書き上げますので

もうしばらくお待ちくださいませ。

楽しみにされている方もいらっしゃって

皆様には深く感謝申し上げます。

頻繁にアップ・・・という訳にはいきませんが

がんばって書いておりますので

続けてお読みいただけるよう、よろしく願い申し上げます。

また、たまにはコメントなどいただけると

嬉しく思います。

阿邊店長

新宿御苑への避難指示は出たものの

指示通り避難する気にはなれなかった

とりあえず、西武新宿駅入り口の

そんなに広くはないが、人が集まれるスペースまで下りることにした

そこはすでに駅から出た乗客でいっぱいになっていた

避難しなかった理由は、単純に帰る方向と逆だったということもあったが

広場の向かい側にあるヤマダ電機の巨大なモニターに

地震の情報が流れていて

それに釘付けになったというのが最大の理由である

それは太平洋側の青森県から茨城、千葉県まで

広範囲にわたって津波が襲っているという内容で

その中のヘリコプターが捕らえた上空からの映像・・・

全てを飲み込む真っ黒い津波・・・

逃げ惑う車・・・

燃えながら流されていく家・・・

止まる気配すら見せずどんどん飲み込んでいく・・・

それは見たことのない凄まじい映像だった

「ああー」

そこにいたほとんどの人たちから落胆と恐怖の声が漏れた

それほど凄まじく、全く現実味がないまるで映画のＣＧ映像を見ているようだった

そしてモニターからその津波が襲っている場所の説明が聞こえた瞬間に

身体が震え、全身の力が抜けて、倒れそうになった・・・

そう、たぶん涙も出ていたと思う・・・

・・・そこは 宮城県 名取市 閖上（ミヤギケン ナトリシ ユリアゲ）・・・

名取市は中学１年までに住んでいた場所だ

僕等が住んでいた名取ヶ丘は、その名の通り小高い丘で

閖上は港町である

当時父は閖上小学校の教師で

何度も遊びに行ったことがある

釣りの好きだった小学生時代は、友人の大丸君とよく閖上に行って釣りをした

そう、忘れもしない・・・

父の教え子の家が美容院で

そこに遊びに行ったときが

いわゆる“美容院”という場所に初めて入った瞬間だった

それが、美容師になるきっかけになっているかどうかはわからないが

天井から垂れ下がった数本のコードや

あの何とも言えない独特の臭いは

なぜか今でも鮮明に覚えている

その家族も含め、閖上には他にも知り合いが住んでいるし

仲が良かった高校の同級生の家もある・・・

仲間とそれほど頻繁に連絡を取っているわけではないが

大切な仲間には変わりない・・・

みんな無事でいてくれ・・・

何に祈っていいのかわからなかったが

とにかく祈った・・・

西武新宿駅に向かいながら

心の中では（この地震で電車は動いているのか）

という不安のまま西武新宿駅に着いた

こんな地震の後だったが、時間帯がよかったのか

駅はそれほど混雑している様子はなかった

改札を抜けてホームに入った

思った通り、地震の影響で電車はホームに止まったまま動く様子はない・・・

とにかくホームに入っている電車に乗った

そして、イスに座って動くのを待つことにした

まだ余震が続いていて

「ホームは危険なので車内でお待ちください」

というアナウンスが流れた

何か情報を得たかったが

その術がない・・・

（あっ！そうだ）

確か、きのうもらったipodにラジオ機能がついていたはず・・・

ipodを取り出し確認した

あった！あった！

これで情報が聞ける

これが、これから続く不思議なめぐり合わせの第一歩である

待っている間、ラジオを聴いて情報収集することにした

まず最初に耳に飛び込んできたのは

各地の震度の情報だった

マグニチュード８．・・・

結構大きい地震は体験したが、８以上はあまり聞いたことがない・・・

関東は震度５の地域が多いようで

宮城県内は概ね震度６だった

（実家は大丈夫なのか・・・)

不安が一層増してきた

あれだけの長い時間震度６の揺れが続いたら・・・

最悪の状況も考えつつも、ここではどうすることもできず

ただただ、無事を祈るしかなかった

車内で待っている間も余震は続く・・・

ラジオから次に耳に飛び込んできたのは

お台場の方で火の手が上がっているという情報だった

もしや・・・

お台場周辺の土地は液状化が懸念されていた土地だ・・・

ビルが崩れているのか・・・

それで被害が大きいのか・・・

頭の中では最悪の状態しか浮かばなかった

とにかくこれから各地の被害情報がどんどん飛び込んでくるんだろう

そんなことを思いながら

どんな状況になってもいいように、ある程度の覚悟はした

外が寒かったせいか、お尻に感じる暖房が心地よい

昨日からの疲れが出たのか、それとも覚悟を決めて気持ちが落ち着いたのか

少しウトウトしてしまった

電車の中だったからなのか、あまり感じたことのない揺れで目が覚めた

強めの余震が起こったのだ

ホームに立っていた人たちが車内に非難してきたが

電車は大きく揺れ、車内は底知れぬ恐怖と悲鳴に包まれていた

そして、車窓から見える電柱、その向こうに見える西新宿の高層ビルが不気味に揺れていた

こんな揺れがまだまだ続くのか・・・

不安の中でラジオの情報に耳を傾けていると

車内にアナウンスが流れた

その内容は

危険防止の為一旦駅を封鎖するので、新宿御苑に非難してくださいという内容だった

（いよいよただ事ではないぞ・・・）と思いながら

ざわめく人々と共に

電車を降りて駅から出ることにした。

ただ事ではないことは十分すぎるほど解っていた

どこにどれだけの被害があるのか？

お店は大丈夫か？

実家の方は？

各地の仲間たちは？

高島屋の前から駅に向かう道は

建物の中から逃げ出してきた人で

かなり溢れていた

（とにかく家に帰ろう）

帰るのが困難になっているなんて、そのときは思ってもいなかった

足早に西武新宿駅に向かって歩いた

帰りたかった理由のひとつに、住んでいるアパートの構造がある

それまで住んでいた狭山市のアパートは

３階建ての建物の、１階がすべてガレージになっていて

数本の支柱で支えられた２階と３階部分が住居になっている

ガレージになっている分、バイクや車は全く雨に濡れずいいのだが

なんとも頼りない構造なのだ

築年数もけっこう古く、少しの地震でもかなり揺れるのがいつも気になっていた

例えば、体感で震度３ぐらいの地震だったとしても

実際は震度１か２だったりする

（あれ？少し揺れてるか？）

なんてときは、たいてい誰かが階段を上り下りしているときである・・・

そんなアパートの１階ガレージに

８月に購入したばかりの愛車が・・・

崩れてペシャンコになってはいないか・・・

・・・気が気じゃなかった

人混みを掻き分けながらながら

新宿駅中央東口に差し掛かった

見慣れた新宿駅の

壁が一部崩れていた

けが人はいなかったのか？

次に目に入ってきたのは

スタジオアルタにある大きなモニターの映像だった

震度７　宮城県栗原市・・・

み・み・みや・ぎけん・・・しん・ど・・７

（震源は宮城県沖か？・・・）

体が震えた

“宮城県”の文字と“震度７”という文字を見て

底知れぬ恐怖が襲ってきた・・・

そして、無意識に携帯電話で実家に電話していた

そう、実家は・・・宮城県なのだ・・・

・・・・・・・・・・・もちろん通じるはずがない

（みんな無事でいてくれ・・・）

実家は１９７８年６月１２日、自分が中１のときに起きた

宮城県沖地震の被害で家が傾いている

もう３０年以上前のことなので

そんなにはっきりした記憶はないが

学校帰りに友人の家に寄って

夕方５時過ぎに友人の家を出てすぐ

震度３程度の余震があった

２階の窓から

「今地震！揺れてるのわかるーー？」

って言われたけど

余震はほとんど体に感じなかった

それから１０分程度歩いて

右手に生協が見えてきたとき

目の前の家から

「あー！家に入れない」

という悲鳴が聞こえた

（何事か）と思った次の瞬間

下から突き上げられるような衝撃が走り

道が波打っていた

生協からは夕方の買い物に来ていたおばちゃんたちが

蜘蛛の子を散らすように逃げ出して

店の中からはガチャガチャとビンの割れるような音がしていた

とにかく恐かった・・・

実家のある地区は

特に被害が大きく

坂の途中にあるのも関係していたのか

同じ並びにあった新築の一軒家が

崩れてしまったほどだ

その為か、震度３以上の地震が起きたときには

実家に連絡するようにしている

その度に父親から

「次に大っきな地震来たら崩れるな」

って言われていた

栗原で震度７なら

実家のある仙台市は

少なくとも震度５以上はあるだろう

祈るような気持ちで、２回、３回と電話したが

全く通じない

とにかく帰ろう

こんな大きな地震の後だ

電車が動いている確証はないが

足早に西武新宿駅に向かった

今のは何だったんだろう・・・

そう思いながら、高島屋２階部分の外側を通るデッキ通路？を

新宿駅方面に歩いていた

高島屋を横切るちょっと手前

左側には、建設中の新しいＪＲの改札がある

その辺りに差し掛かったときだった

（ん？）

きのうの寝不足が祟ったのか

最初はめまいがしたと思った

でも次の瞬間

地鳴りと共に強い揺れに襲われた

２０１１年３月１１日１４時４６分

くしくも、僕の４５回目の誕生日当日

日本中を・・・

いや、世界中の人々を恐怖のどん底に叩き落した

東日本大震災・・・

（やばい）

あまりの揺れに立っていられない・・・

思わず高島屋の壁に手をついた

（崩れる・・・）

そんな恐怖が体全身を襲った

建設中の新しいＪＲの改札のトタン屋根が

かなり大きな音でバンバン鳴っているのが

恐怖に拍車をかけている

とうとう来てしまったのか・・・

以前から懸念されていた

関東大震災・・・

このときは本気でそう思った

ああーこのままここで死んでしまうのか

そんなことまでも・・・

そして、頭の片隅では

阪神淡路大震災で

崩れた高速道路・・・

燃えさかる街・・・

数ヶ月前に起こった

クライストチャーチの地震で

完全に崩れ落ちたビル・・・

そんなことが

次から次へとよぎっていった

（まだ揺れるのか・・・長いぞ)

揺れは一向に弱まらず

まだ続いている・・・

今思えば、余裕ができたわけではないのだが

少しだけ視野が広がった

そのときに始めて目に留まったのが

最上階付近だけが見えている

西新宿の高層ビル群だった

そしてそのビル群は

ゆらゆらと左右に不気味に揺れていた

（これがこの世の最後なのか・・・）

高島屋の壁に当てている手に

押されるような衝撃が走った

ふと上空を見上げると

高島屋のビルが

自分の方に倒れてくるように

揺れていた

（もうだめか・・・）

そんなことを思っていたとき

揺れが収まってきた

（助かった）

まだ、完全に安心したわけではなかったが

とにかく少し広い場所に出たくて

新宿駅東口方面へと足早に歩いて行った。

ＪＲの線路の真上を横切る感じで

歩行者専用で結構幅の広い

２，３０メートルぐらいの橋が架かっている

クリスピークリームドーナッツができた頃は

ドーナッツを求める行列が

この橋の高島屋側まで伸びていたのを見たことがある

平日であそこまでの行列だったのだから

休日は・・・考えたくない

確か３年前だったと思うが、初めて買ったときは

その橋を渡りきる手前ぐらいまで列が続いていて

３０分以上は並んだような気がする

そう思えば、最近はだいぶ買いやすくなったものだ

少し持ちにくい箱を持って

次の特急までどうしようか考えながら

高島屋方面に向かって、橋を渡って行った

あの日は寒かったのもあったが、少し風もあった

渡りきるまで残り１０メートルぐらいまで来たときだった

風のせいなのか顔に霧のような感じで

さーーーっと

多分３秒程度だったと思うが

水がかかったような気がした

本当は“水がかかった”と言い切りたいところだが

めがねは全く濡れていないし

顔を触っても濡れている感じはしなかった

何だったんだ？

雨が降り始めたわけでもないようだし

周りにいたほかの人たちが、何か振ってきたようなリアクションを取っていたわけでもない

気のせいか？

でも、確かに感じた・・・はずだ・・・やっぱり気のせいか・・・

・・・なので“かかったような感じがした”と言わざるを得ないのである

もしあの地震がなかったら・・・

このこと自体、こんなに気になってなかったのかもしれない

きっとここまで詳しく記憶に残ってなかったと思う

しかし

マグニチュード９という

今現在生存している人類が体験したことのない

とてつもないエネルギーを放出した大地震・・・

そのほんの数分前・・・

あれが何かしらかの前触れだったとしたら・・・

と思うと

“気がした”と言うより

“不思議な出来事”としたくなるのは

当然のことではないだろうか

そして、その

“不思議な出来事”から数分後

多くの人たちの人生を一瞬のうちに変えてしまった

未曾有の大地震が起きるなんて

そのときには、誰にもわからなかった・・・