「メガシンカって何だと思う?」

　ビュウは顎に手を当てながら、少し考えてから答える。

「世界のあるべきカタチ……だと、思いますわ」

「??　どう言うことだ?　意味がさっぱりわからない。今まで俺はおよそ20年にわたってポケモン世界を見てきた。だが、メガシンカなんてもんは初めてだ」

　それが、どうして世界のあるべきカタチ、になるのか?　とダイトは続けた。

　ビュウは、言葉を探すように天井を仰ぐ。

　それを見守る、マーズとそのマネージャー、あとはティフとフゥルは、頭上に疑問符を浮かべている。

　ダイトと共にいた、ショウコという女性は、二人の会話をダイトに変わってメモする。

「例えば、カントー地方には、伝説のポケモンがいると聞きます」

「カントーの伝説のポケモンというと……サンダー、ファイアー、フリーザーか?」

「そうです。では、ジョウトに伝わる伝説をご存じ?」

「ジョウトは、カントーに比べて歴史があるからな、なんの伝説だ?　ホウオウと焼けた塔の伝説か?」

　ビュウはコクンと頷くが、その次に首を横に振った。

「それも確かにそうですが、平和の守神、海の守神、森の守神の伝説です」

「??　そんなのもあったのか」

「今は、その話は置いておきましょう。では、ホウエンの伝承と言ったら?」

　ダイトはつい最近ホウエンで得た知識を発する。

「大地と海が荒れる時に、天が割れる……みたいなやつだろ?」

「そう。大地の神、海の神、そして天空の神。次にシンオウ時空伝説は知っていますか?」

　ダイトは眉間にしわを寄せる。

「あぁ。知ってる。だから、ソレがメガシンカと何の関係があるんだよ」

「全てに共通することがわかりますが?」

「共通する事……?」

　ダイトは悩む。

　共通点と言ったら、全て伝説のポケモンが絡んでいることだが、それは別問題だろう。

　うーん。悩みながらつぶやく。

　カントー……サンダー、ファイアー、フリーザー

　ジョウト……平和の守神、海の守神、森の守神

　ホウエン……大地の神、海の神、天空の神

　シンオウ……時間の神、空間の神、始まりの神?

「全て三つの神、伝説がある!!」

「そうです。が、シンオウは始まりの神を三点に含めるのではなく、反転世界の神をいれるんです」

「反転世界の神?　俺がシンオウに行った時に、そんなことは聞かなかったが?」

「反転世界の神は、人類に忘れ去られた神。ですが、言い伝えはきちんと残っています。少ないですけど」

　で、それがメガシンカと何の関係があるのか。

「つまり、この世界は三点で支えられているんです。メガシンカも、ポケモンと人間、そして絆の三点で生まれる現象」

「なるほど、だから世界のあるべきカタチか」

　ダイトは納得すると肩から力を抜き、背もたれに大きくもたれかかった。

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「ねぇ、メガシンカってあの強力な進化何なのよ」

「……世界のあるべきカタチのことですよ、マーズ様」

「アホ。知らないなら知らないって言いなさい」

「まぁ、二点で支えるより、三点で支えた方がバランスが取れるって事ですよ」

「つまり?」

「今までのシリーズは、全て男女の二人組でしたが、フレア団編で急に三人になったのは、そのためということですよ」

「なるほど。ただ単に、タ○ムボ○ンシリーズの三悪見たいにしたいが為じゃなかったのね」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「だが、ソレだと、カロス地方だけでメガシンカが見られるのはおかしいんじゃないか?　ビュウの考えなら全ての地方は、それぞれ三点で結ばれている。なら、どの地方でもメガシンカが可能なはずだ」

「カロス地方に伝わる伝説、生命の神と破壊の神の伝説。その昔、二つのエネルギーが兵器から発射されカロスを覆い尽くした。そのエネルギーが入り混じり、突然変異が起こった。そう仮説をたてれば、カロスだけで確認されているのにも納得できます」

「なるほど」

「ですが、おそらくこの仮説は間違っていますね」

「なぜだ?　俺は、納得したぞ」

「近日、ホウエン地方でもメガシンカが確認されました。しかも、カロスでは確認できなかったポケモンばかり」

　ダイトはなにぃ!?　と大きな声を出した。

　ソレもそうだ。数日前まではホウエン地方にいたと言うのだから。ショックがあってもおかしくはない。

「ホウエンのチャンピオン、ダイゴは石に詳しいそうですわ。彼なら、メガストン、キーストンについても何か知っているかもしれません」

「くそぉぉぉ!!　聞いてくればよかった」

「それだけではございません。最近、ミュウが目撃されたと聞きます」

　そのことは、ダイトも知っていた。

　なにせ、目の前で見たのだから。

「もしかしたら、近々ホウエンで何かが起こるかも、しれませんね……」

「新たなメガシンカに、幻のポケモン……確かに、何か嫌な予感がするな」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「新たなって……メガシンカ自体が、新たな発見なんじゃ?」

「まぁ、そうですね。つい最近の事ですからね、論文が発表されたの」

「だって、アタシ達がメガシンカできたら、絶対世界を変えられたもん」

「まぁまぁ、今更遅いですよ」

「あぁ～ん、また大暴れしたいわね!!」

「俺も、過去が変えられるなら、過去を消し去りたいです。履歴書のせいで職が……」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

　ホウエン地方、デコボコ山道。

「久しいな」

　エントツ山からフエンに下るその道で、にぃさんこと俺と、ねこたんは立ち止る。目の前にあるのは大きな岩。

　それ以外には火山灰が舞う以外に何もない。

「ねこたん。持ってるか?」

　小さく問うと、ねこたんは黙って頷き、ポケットから半円状の物を取り出した。それを見て、俺もポケットから似たものを取り出す。

　マグマのしるし。コレが鍵となり、岩の向こう、マグマ団のアジトに入ることができる。

「せーの」

　二人の持つそれを一つに合わせ、目の前の岩のくぼみにはめ込む。

　すると、岩はゴゴゴと鈍い音を立てて動き始める。

「行こう」

「うん」

　数年前、来ていた古いユニフォームを脱ぎ捨てて、新しくデザインが新調されたユニフォームを身にまとう。

「M223、M222、相変わらずね、遅いわよ!」

「すみません、カガリ様」

「それでは、早速行きましょう。新しい大地へ」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

12月ごろへ、続けばいいな。

「ビュウ、次の仕事ですけど、ビュウがゲストを呼んでトークをするもの何ですが」

「それは、写真もですの?」

「えぇ。ツーショットでバンと一枚。それと、トークが掲載される雑誌のアレです」

「曖昧ですわね」

　ビュウがクスッと笑い言う。カロスの人々はこの笑顔に夢中だ。

　それを見なれてしまったティフは、もはやどうとも思わない。ただ、一つ。その笑顔はいつもとは少し異なり、いたずらな笑みだったのが、気にかかった。

「誰でも、良いんですわよね」

「はい。実在する人物なら」

「じゃぁ、指名しちゃいましょうか」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「えぇ!?　ビュウから指名!?」

「はい。そうなんですよ。一応、二、三度確かめてみましたが、本当に指名されたそうです」

「あいつ……ぅ……」

　マーズ様は、嬉しいような悔しいような表情を浮かべていた。

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「ビュウ、どうして、マーズなんかを?」

「なんかとは失礼ですわよ、フゥル」

「えへへ、で?　どうしてなの?」

　ビュウは手とものコーヒーカップを受け皿に置き、ふぅと息を吐く。

「色々話しがしたいだけですわ」

「ふーん……」

　ティフがビュウに疑いの眼差しを向けると、それを払うかのように立ち上がり、荷物置き場に置かれているバッグに向かった。

　無言でバックを漁ること数秒。ビュウはモンスターボールを取り出した。

「それって」

「フシギバナのボールですわ」

　何のことはない。いつも所持している大切なパートナー。

「赤いギャラドスの伝説を知っている?」

「赤いギャラドス?　いつだか、ニュースになってたよね。ロケット団がどうのって」

「そう。ロケット団がコイキングを強制進化させて、赤いままギャラドスに進化した突然変異体」

　それが、どう関係あると言うのか、フゥルにはさっぱりわからなかった。

「そのギャラドスは、何百年も昔にも存在していたと言われているんですの」

「え、そのころにもロケット団が?」

「いいえ。その頃、人間はコイキングを採り食べていたんですの」

「え、コイキングを!?」

「それに怒ったコイキングがレベルも高くないのに、進化した。ソレが赤いギャラドスと言われているわ」

　だから、それがどうしたと言うのか、やっぱりわからなかった。

「昔人々は、ポケモンを食していたんです」

「ポケモンを!?　食べたの!?」

「そう。シンオウ地方、トバリの神話にそう記されていますの」

「へぇ……」

「ツルギを手にした若者がいた。食べ物となるポケモンをむやみやらと捕えまくった。余ったので捨ててしまった」

　ビュウは一節を暗唱した。

「取りまくって捨てるって……どうかしてるわ」

「歴史は、繰り返されるのよ」

「どう言うこと?」

「身近なたとえで。我々フレア団は―――」

「おーい、二人ともそろそろ時間ですよ」

　そこに、ティフの声が入り、話しは中断された。

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「お招きありがとうございます」

「いえ。わたくしも、あなたとお話しがしたかったんです」

「それで、そこの人は?」

「どもどもー」

　むかって左側にビュウ、右側にマーズが座り、その真ん中にダイトが座る。

「あ!!　あの時の!!」

「ダイトです。ささ、ビュウさん、さっきの話の続きを」

「盗み聞きしていたんですの?」

　なんというか、ゴキブリのように現れるな、こいつ。と思いながら、ティフはビュウを見守る。

「取り合えず、仕事が終わったらお話しますので、先に済まさせてください」

「はいはい、わかりました」

　ダイトはひょいっと席を立ち、カメラの視界から消えた。そして、シャッターの嵐。

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「えっと、アタシはなんも話しがわからないんだけど?」

「マーズ様、そこはわかってるていでやって行きましょう」

「では、先の続きから話しますわ。フレア団は古代兵器を起動し、壊滅。それは、過去にも行われた。AZが造り起動し悲劇を生んだ」

　ビュウの言葉を、ダイトは必死にメモをする。

「ロケット団は、赤いギャラドスを怒らせた。マグマ団アクア団は超古代ポケモンを復活させた。ギンガ団はポケモンを利用し赤い鎖を作り神を呼んだ。プラズマ団はポケモンを解放しようとした」

　溜めを作り、

「これは、全て過去にも起きていることなのよ」

「なるほど。食用になっていたコイキングが赤いギャラドス。超古代ポケモンが争い生まれた地方……??　昔に、赤い鎖があったのか?　解放が何の関係がある?」

「まず、そこで出てくるのが、トバリの神話ですの」

　要約すれば、つるぎを持った若者が食用ポケモンを狩り、ポケモンたちは姿を消した。最後はポケモンに生かされ、つるぎを折った。

「むやみやたらと捕えまくった。このフレーズが気になりますわね」

「??　俺は、そのポケモンが気になるが」

「若者に恐れ姿を隠すポケモンたちの中で、一匹姿を見せる勇敢なポケモン。で万事解決ですわ」

「……ま、まぁ、そういうことで良い。で?　なんでそのフレーズなんだ?」

「食べるとしても、そこまで狂ったように取る必要はないと思いますの」

　ダイトは顎に手を当て、そうだな。と呟く。

「何かに、操られていた……?」

「おそらく、つるぎ」

「あ、それが赤い鎖！」

　マーズが叫び、ビュウは静かに頷いた。

「全く同じものではないでしょうが、似たようなもの……それを使いポケモンを苦しめたのが、ギンガ団。似てると思いません?」

「なるほど……それに、トバリにはギンガ団のビルがあったわ」

「歴史は繰り返される、か。やっぱりそうなのか」

　人間にとってポケモンは何なのか。食用。奴隷。道具。仲間。友達。

　考え方は人それぞれだ。

　昔、人間とポケモンは、決して相容れない存在だった。しかし、同じ世界に住む生き物。共存して行かなければならない。

　歴史をリセットしようとしたのが、プラズマ団。

「そうなると、プラズマ団はポケモンのためにポケモンを開放しようとしたが、それは間違っていた事になるのか?」

「わかりません。今が正しいのか、過去が正しいのか。はたまた未来が正しいのか。時は変わらず流れる物です。空間は変わらずあり続ける物です」

「なるほど、そうだな」

「この世界には、謎が多くあります。それを解くのが面白いんですよね?」

「あぁ。そうだな」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「で、結局、なんでアタシは呼ばれたわけ?」

「わたくし、マーズさんに、いえ。マーズさんの身体に興味があるんですの」

「えっ!?」

「冗談ですわ」

　仕事を終えて、イッシュ地方観光をする事にした、ビュウ、ティフ、フゥルの三人は、ここニュートークシティにやってきていた。

「ここは、数ヶ月前に、謎の改造ポケモンと、あのミュウツーが戦闘を繰り広げた場所です」

「改造ポケモン……そう言えば、ポケウッドに現れたあいつら、そんなことを言ってなかったかしら?」

「改造ポケモン、ゲノセクト」

「そうです。気になり調べたら、ここで最後に目撃されたとの事なんです。はい」

　とにかく広いこの街で、ゲノセクトの情報を得るためには、どこに行けばいいか。

「取り合えず、ポケモンヒルズとやらに行きましょう」

「ポケモンヒルズ?」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「なるほどなるほど、つまり、ゲノセクト軍団がそこを巣にするために……」

　ポケモンヒルズに、ビュウ達が足を運ぶと、そこには見覚えのある後姿があった。

「あ!!　お前!!」

　それを見たフゥルが叫ぶ。

「ん、なんだ……?　あぁ、ポケウッドで会った」

　確か、ダイトと名乗った男性が振り返り、言った。その手にはメモが持たれている。どうやら、ポケモンヒルズの人間から、ゲノセクトの事を聞いていたらしい。

「それで、ミュウツーとゲノセクトはどこに行ったか?」

「ソレは、わからないし、わかっても教えられない。奴らは少なくとも人間を許していないだろう」

　話しがわからない。

「すまないが、僕にもわかるように頼みます」

「簡潔に話すと、ここをゲノセクト集団が襲った。ミュウツーがそれを止めた」

「止めた?　どうしてですか?　僕が知る限りミュウツーはそんなことをするポケモンでは……」

「俺も、それには同感だ。俺が知っているミュウツーは人間の手にはおえない。人間を怨むポケモンだ」

　ダイトが眉間にしわを寄せて言う。

「それと、君たちにコレを見てもらいたい」

　ヒルズの役員が、写真の束を取りだし差し出した。

「ん、コレは何ですか?」

　それを受け取りメガネを押し上げるティフをみて、ビュウとフゥルは顔を見合わせる。

「それじゃ。アタシ達観光してくるね～」

「ティフ、何かございましたら、連絡を」

「え、あぁ。うん。わかりました」

　二人が出て行き、残ったのはダイトとティフ、そして役員だけだ。

「それで、その写真は何だ?」

「うーん、どれもピンボケしてますね」

　束の半分をダイトに私ながら、ティフは言う。とてもいい写真とは言えない。

「それは、ミュウツーの写真です」

「ミュウツー?　コレがか?」

「あまりにも早すぎてピンボケしています」

　ダイトは顎に手を当てて一枚の写真に目を落とすので、ティフもその写真を覗きこむ。

「俺が知っているミュウツーとは形が異なっているが……早すぎてこう映ってるだけか?」

「いいえ。私ははっきり見ました。ミュウツーは自ら姿を変えたんです」

「姿を変えた……?　そんなことができるのは技、変身を使えるメタモンとミュウくらい、あるいはフォルムチェンジするポケモン……だが、ミュウツーにそんな能力は無いはずだ」

　いや、待てよ。ミュウツーは全ポケモンの遺伝子を持つミュウをもとにつくられた。だとしたら、可能なのか?　とダイトがぶつぶつと呟く。

「この正体は私もわかりません」

「もしかしたら、いや……その可能性は少ないかもしれませんが、ポケモンにはメガシンカする可能性のあるポケモンが存在します」

「ッ!　メガシンカ?」

「そうです。ただ、今確認されているメガシンカの中に、ミュウツーは存在していません」

　ただ、ミュウの遺伝子を元に作っているのなら、メガ進化してもおかしくはない……。

「そう言えば、お前のポケモンもメガシンカできたよな」

「はい。メガカメックス。フラダリ様のキーストーンを元に、僕が開発したメガシンカ装置でメガシンカが可能ですが、本来のメガシンカよりは安定しませんので、長時間の持続は不可能です」

「なるほど、メガシンカと言うのは一時的なものなのか」

　しかし、ミュウツーがメガ進化したとなると、かなり不明な点が出てくる。

「メガシンカは、キーストーンとメガストーンが無ければ、できません」

「?　どう言うことだ、わかりやすく」

「つまり、ポケモン単体ではできないと言うことです。ポケモンとトレーナーの意思が一つになり完成する進化、と考えて良いでしょう」

「つまりは、懐き具合による進化のようなものか?」

　ティフはうーん、と唸る。

「少し違います。懐き進化は、ただ一方的にポケモンが懐けば進化できますが、メガシンカは互いに互いを信じるその心が無ければ、できません」

「なるほど。ミュウツーが人間を信じることはほぼないだろうし、人間がミュウツーを欲するのはその力を利用したいから」

　つまり、ミュウツーがメガシンカするための条件を満たしていないと言うことになる。

「だが、ゲノセクト軍団の勢力を抑えたのはミュウツーだ。普通ならばゲノセクトに協力し人間を滅ぼそうとするだろう」

「そうですね。例えば、誰かがミュウツーのトレーナーになったとしたら」

「そんなことができるのか?　まず、モンスターボールに収まらないだ―――いや、マスターボール」

　マスターボール。聞いた事がある。

　かつてシルフが開発しようとしたが、ポケモンへの負担が大きいが為に開発が中断された、どんなポケモンでも捕まえることができるボール。

「でも、そんな物持っている人なんて」

「俺は、持っていた」

「持っていた?　と言うことは」

「あぁ。使った。が、燃やされたけどな。あー!!　もう、あの時最初にマスターボール投げとけば、絶対ゲットできたのに!!」

　逃がした談はどうでもいい。だが、マスターボールでもゲットでき無かったポケモンって一体。

「とにかく、誰かがマスターボールを持っていて、ミュウツーをゲットしたとしたなら、辻褄が合うんじゃないか?」

「いや、それだけじゃ足りないんです。キーストーンとメガストーンが必要なんですが、ミュウツーナイトなんてものの存在は確認されていません」

　つまり、どうしてもミュウツーがメガシンカするとは考え難いのだ。

「謎が謎を呼ぶだけですね」

「いや、まて。お前は人工メガシンカを可能にさせたんだろう?」

「え。あぁ。そうですけど。まさか、他の人間が人工メガシンカを可能にさせたとでも?」

「それなら、辻褄が合う」

　つまり、ミュウツーが信用するある一人がいて、そいつが人工メガシンカを可能にし、可能性があるかどうかもわからないミュウツーをメガシンカさせた。

　となると、その人物も現場にいたと言うことになる。

「「現場に怪しい人はいませんでしたか?」」

　同じ結論に達したダイトと口を会わせて聞いた。

「その時は、それどころじゃなかったから……」

「そうですか」

「結局ゲノセクトについてわかったことは、古代のポケモンをプラズマ団が改造したポケモンで、人間を怨んでるってことくらいか。新たな謎が、ミュウツーだな」

　ダイトは顎に手を当てる。

「結局絡んでることは、メガシンカだな。カロス……か」

「まさか、来る気じゃないですよね?」

「いや。行く。メガシンカが何なのか。それに、メガシンカに深く関わっているのはカロス地方だ。だったら、その人物もいるかもしれん」

「カロスは、広いですよ?」

「なに、根気よくやっていくさ」

　ダイトはそう言って、ポケモンヒルズを後にした。

　ティフはそこに残り、ピンボケの写真を一枚ずつ確認して行く。

「ソレらしい人物は映ってませんね……」

「実は、映像もあるんですが……彼、行ってしまいましたね」

「そういうことは、早くお願いしますよ。見せていただけませんか?」

　写真を役員に返して後に続き、モニター室に案内される。

　そこで見た映像には、ミュウツーの姿が変わる瞬間がとらえられていた。しかし、普通のメガシンカとは違うような……。

　もし、ミュウツーがメガシンカの限界を超えて自主独立でメガシンカしたのなら……。

　メガシンカの常識を覆すことに……。

　ポケモンとは、何なのだろうか。メガシンカとは何なのだろうか。

　わからない。

　彼らは、ここイッシュにとどまり、ゲノセクトについて調べている。

「何か、わかったか?」

「いや、ゲノセクトの行方は全くわからない」

「そうか」

　ポリゴンＺに進化させるためのアイテム、あやしいパッチのデータを改ざんしても、バグしか抽出されなかった。

　そのことで、矢印が全てゲノセクトにむかっているのだが、その目標への調達はまだまだ時間がかかりそうだった。

「おっ!　ゲノセクトが最後に目撃された場所がわかったぞ」

「え、ホントか!?」

「ニュートークシティの、ポケモンヒルズという場所らしい」

「ニュートークか。ヒウンに並ぶ大都会だな。そういえば、新種のポケモンがポケモンヒルズで暴れてオープン延期になったってニュースを見たな」

「ソレだ!!　さっそｋ--」

　ダイトが興奮気味に出発の準備をしようとした瞬間だった。バリンッと大きな音が教会内に響き渡り、次の瞬間黒い煙が立ち込めた。

「な、何事だ!?」

「ヒュウ!　大丈夫か!?」

「俺は大丈夫だ!!」

「お前じゃなく、ポケモンだ!!」

「くっ、この煙……ポケモンのモノよ!!」

　混乱の中、見なれぬ二つの影が見えた。

「何だかんだと言われたら」

「答えてあげるが世の定め」

「世界の破壊を促進し」

「世界の平和をぶち壊す」

「愛も真実も全てが悪の」

「プリティーリズミーな仇役」

「カム！」「バック！」

「イッシュを賭けるロケット団の二人なら」

「ジャイアントホール、イッシュ制服も目じゃないぜぃ!!」

　ロケット団!?

　ソレってカントーの組織じゃ……最近は活動が目立たないが。

「「それじゃぁ、帰る!!」」

　ロケット団と名乗った二人が入ってきた窓から逃走する。

　それから、煙が晴れて視界が戻る。

「くそっ、なんでロケット団がイッシュに!?」

「あぁ……ホント、誰だよ、ツータツしなかったの」

「ダイト、ソレってあたし達の役目だったんじゃ……」

「なー……今思い出したわ」

　何やら、二人がコソコソと話しているが、俺等はそれどころでは無い。ポケモンたちが一匹残らず居なくなっている。

「ロケット団!!　許さねぇ。久々に怒るぜ」

「あぁ、俺も許さない……」

　教会を飛び出し、周りを確認するも怪しい人物はどこにもいない。

「二人とも!　上だ!!」

　後ろから教会の中にいるダイトが言う。それにつられて、上を見ればＲマークの気球がポケモンを入れた檻をぶら下げ、ふわふわと浮いていた。

「くそっ。俺の飛べるポケモンは……エアームド!」

　しかいない訳ではないが。

「なるほど、お前もエアームドを持っているのか。いけっ、エアームド。奴らを追ってくれ」

「ほう、お前のエアームドもカッコイイ!!」

　ダイトのエアームドに見とれながら、エアームドに指示を出す。

　最近ゲットしたエアームド。これが初陣だ。

「エアームド、檻に向けてドリルくちばし!!」

　エアームドの鋼のくちばしが檻を打ち破る。そして、ポケモンたちはそのまま重力に任せて落下してくる。

　この多さは俺一人では受け止められない。しかし、こいつがいれば。

「ドータクン、サイコキネシス!!」

　ﾄﾞｰﾀｸﾝのサイコキネシスが落下するポケモンたちを支え、ゆっくりと地面に下ろした。

　そして、ダイトのエアームドが奴らの気球をつらぬいた。

「うがぁぁぁぁ」

　空気が逃げる気球は、冷凍コンテナの方へ墜落して行った。

「ショウコ、追いかけるぞ」

「えぇ!」

「ヒュウ、この場はお願い」

　ポケモンたちをヒュウに任せ、俺等は冷凍コンテナの方へむかった。

「うぐ……」

「いつつ……」

　腰をさすりながら、よろっと立ち上がるロケット団。その手にはモンスターボールが持たれていることから、まだ諦めてはいないようだ。

「えぇい!!　ロケット団のチカラ思い知らせてやる!!」

「ふざけるな!!　ポケモンを傷つけて寝ぼけたことを言ってんじゃねぇ!!」

「いけっ、ドガース」

「スリープ頼んだ！」

　ロケット団の二人は、ドガースとスリープを繰り出した。

「ドータクン、ドガースにサイコキネシス。ｴｱｰﾑﾄﾞはスリープにドリルくちばし!!」

　容赦なくレベルの差と言うものをたたき込み、攻撃をくわえられた二匹は目を回す。

「く、くそぉ!!　コラッタ!!」

「ナゾノクサ!!」

「エアームド、鋼の翼で一蹴しろぉ!!」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「さぁ、イッシュから出ていけ、ロケット団」

「あ、あのさ、ブラッド……ちょっと良いか」

　肩をつかまれ、俺はイライラしながら

「なんだ」と聞いた。

「何だかんだと聞かれたら答えないのが普通だが、」

「まぁ、特別に答えてやろう」

「地球の破壊を防ぐため」

「地球の平和を守るため」

「愛と誠実な悪をつらぬく」

「キュートでお茶目な敵役」

「ショウコ」「ダイト」

「世界を駆け巡る元ロケット団の二人には」

「古代の遺産、歴史の産物が待ってるぜ!」

　な……と開いた口がふさがらない。

「お、お前等……ロケット団だったのか」

「正確には、元な。おい、カム&バック!!」

「だ、ダイト先輩……ショウコ先輩!!　どうしてここに!?」

「あー……悪い!!　ホントに悪いんだが、ロケット団は……解散した!!」

「「えぇぇぇぇ!?」」

　状況が読みこめない俺は、一人ポカンとしていた。

「つまり、そういうことだ」

　ロケット団は数ヶ月前に解散された。それを、イッシュ支部に知らせることを忘れ、イッシュ支部のこいつらは悪事をしていたということだ。

「そうですか、ついにはサカキ様は戻られなかったのですか……」

「あぁ。だからー……解散!!　んじゃ、悪かったなー」

　　　　　　☆　　　　　　☆　　　　　　☆

「ヒュウ、ポケモンたちは?」

「あぁ、大分落ちついた。怪我もない」

　教会に戻り、良かったと安堵のため息をついた。

「人間は、ポケモンを傷つける。勝手に捨てて勝手に実験台にし、勝手に改造し。しかし、人間は傷つかない……」とダイトが天井を仰ぎ言った。

「人間は、ポケモンを傷つけることで人間を傷つけるんじゃないか?」

「人間とポケモンは、本当はわかり合えないのか?」

「それこそ、最初俺が抱いてた感情だよ。だからこそ、プラズマ団に入った。でも、ポケモンは人間との絆を欲しているんだ。逆に人間もポケモンを必要としている」

「そう言えば、聞いてばかりで悪いが、メガシンカって知ってるか?」

「メガシンカ?」

　俺は、ヒュウの顔を見るも、ヒュウも首をかしげる。

　しかし、何処かで聞いたことがある単語だ。

「あ、そう言えば、俺の友人がカロス地方にいるんだが、そんなことを言っていた気がする」

「カロス、か」

「ニュートークからの飛行機でいけるはずだから、ついでに行ってみたらどうだ?」

「そうだな……いろいろ世話になったな。改造ポケモン、そしてメガシンカ……好奇心がそそられるな!!」

「あたしは、よくわからないけど……」

　END

　どこからか、俺等（捨てポケモンの面倒を見る集団）の噂を聞きつけた（クズ）トレーナーどもが、ポケモンを捨てていくから、キリがない。

　そんなある日、正面入り口の扉がこんこんとノックされた。

「はいはーい」

　俺は、抱えていたポケモンをおろし、玄関へとむかい、扉を開けた。

「どちらさまですか?」

「ここに、元プラズマ団がいると聞いたんだが……」

「ッ!?　何のことでしょうか」

「フウロと言う女性から裏は取れてる。それに、その反応。どう見てもお前がプラズマ団……だな?」

　そういう男性と、その後ろで大きなバッグを抱えている女性。

　見覚えのない二人組だった。

　そして、フウロさんの名。くそ、アイツ……また、べらべらしゃべりやがって。

「俺は、考古学者のダイトってんだけど、ちょっと話し聞かせてもらっていいか?」

「考古学者…?　そんな方々が、俺に何のようですか?」

「なに、プラズマ団がかつて関与していた計画について知りたいだけだ」

　俺は、怪しい二人組を教会の中に招き入れた。

「ここ、捨てられたポケモンを引き取ってるんだって?」

「少し違うが、そんなもんだな」

「こんなにもいるのね……可哀そうに」

　女性が、バッグを置き、ポケモン達と触れ合い始める。それを放っておき、ダイトと名乗った男性が話しを始める。

「俺は、最近ホウエン地方に行ってきた。そこで、人間が造ったポケモンの恐ろしさを知った」

「人間が造ったポケモン……?」

「お前……えっと?」

「あ、俺はブラッドだ」

「ブラッド、ポリゴンというポケモンを知っているか?」

　そう言って、彼は持っていたボールを開いた。そして、その中から出てきたのはポリゴン。

「こいつは、シルフが開発発売した人工ポケモンだ」

「あぁ。知ってる。で、ソレがどうした?」

「回りくどかったか。単刀直入に言う。ポリゴンの進化系、ポリゴン2を改造してポリゴン3製造計画を企てたのは、プラズマ団か?」

「……ポリゴン3?　Ｚなら聞いたことがあるが」

「しらない、か」

　我々プラズマ団は、ポリゴンに関しては全く関与していない。

　裏でアクロマが何をしていたのかは、わからないが、おそらく何もしていないだろう。それより、俺が知っている人工ポケモンは、

「ゲノセクト」

「ゲノセクト?」

「我々はゲノセクトと言う改造ポケモンを生みだしてしまったんだ」

「詳しく聞かせてくれ」

　言われて、俺は語り始めた。

　あれは、始まりはゼクロムを探している時だった。きっかけはアクロマが入団したことだった。

　ゼクロムを探し古代の城付近を発掘していた時、ふと超古代の化石を発見した。ソレがゲノセクト。しかし、奴らの化石は古すぎて、とても普通の化石同様に復元は出来なかった。

　それで一度ゲノセクト計画は白紙に戻った。それから、アクロマと言う研究員が入団し、ゲノセクトの化石を改造した。

　背中に兵器を取りつけ、より頑丈にした。そして、復元は成功した。しかし、奴らは強過ぎた。我等の手には負えなかった。

　アジトを破壊するだけ破壊して、奴らは去って行った。今どこにいるかはわからない。

「と言う訳さ」

「なるほど……人間は何度も同じ過ちを繰り返しているってわけか」

　ダイトが顎に手を当てると、玄関の扉がガチャッと開いた。

「ただいまー」

　そこに帰ってきたヒュウは、ダイトと女性に会釈をし、買ってきたモノを奥にしまった。

「客か?」

「あぁ。考古学者のダイトさん。改造ポケモンについて聞きに来た」

「改造ポケモン……?」

　ヒュウはちらっとポリゴンを見て、何かを思い出し慌てておくに戻った。

「これ、ポリゴンをアップグレードさせるパッチ。このあいだここにいたポケモンが拾って来たんだ。欲しけりゃくれてやる」

「これで、ポリゴンがポリゴン2にできるってわけか……ありがたくもらっておく!」

　ダイトは、ヒュウからパッチを受け取った。

　いつそんな物を手に入れたのか、俺は知らなかった。

「それと、メイが今度の映画でポリゴンＺを使うらしい。ポケウッドに行けば何かわかるかもしれないぞ」

「おぉ!　ナイス情報!!」

　ダイトは立ち上がり、女性が持っていたバッグを取り出す。

「たしか、パソコンが入ってたはず……あった」

　中からパソコンを出し、手にしたパッチを装填する。

「何してるんだ?」

「改ざんして、データを抽出する。その後、ポリゴンに組み込み、アップグレードさせるってわけよ」

「なるほどな」

「ちょっとした質問だ。適当に答えてくれ、ポケモンの進化に必要なものは何だと思う?」

　ダイトは、パソコンに目を向けながら聞いた。

　それに対し、ヒュウは簡潔に「レベルだろ」と答える。

「確かに、ソレが一番かもしれない。しかし、進化ポケモンのイーブイは様々な進化方法をする。進化の石で、懐き具合と時間で、場所で……ただレベルだけではポケモンは進化しない」

「言われてみればそうだな。なら、ブラッドはどう思う?」

「俺は……ポケモンとの絆とか?」

「ポケモンの進化には多くの謎がある。ただ言えるのは、エネルギー、チカラが必要と言うことだ」

　エネルギー?　チカラ?　と、俺は首をかしげた。

「例えば、単にレベル進化のポケモンは、レベルと言うチカラが必要だ。進化の石で進化するポケモンは、その石のエネルギーを吸収し進化する。懐き具合が関係するなら、それは絆のチカラだ」

「なるほど、一理ある。だが、進化しないポケモンもいるだろう?　例えば、エアームドとかクチートとか」

「確かにな……そこは、わからん。進化に必要なエネルギーが足りていないとか、発見されていないとかだろう」

　よしっとデータの抽出を終えて、パッチを取り出した。

「たとえ人工のポケモンとは言え、データを書き換えれば進化する……」

　そして、言いながらパッチをポリゴンにセットする。

　ポリゴンの内部にパッチが埋まっていき、埋まりきった直後、ポリゴンの身体は輝き始め、その姿を変化させた。

「ポリゴン2」

　丸く可愛らしい容姿。公式で発売されている人工ポケモンだ。

　まるで生きているように足をパタパタさせている。しかし、彼に意思はないのだろう。

「んじゃま、俺等はポケウッドに向かいたいわけだが……荷物をここに置いて行っていいか?」

「え、あぁ。別に構わない」

「そっか。なら、ついでに数泊ここに泊めてもらえたり……」

「……」

　俺とヒュウは顔を見合わせた。

「別に、悪いやつではなさそうだが」

「まぁ、良いんじゃないか?」

「そうか!　恩にきるぜ!　んじゃ、行くぞショウコ!」

「はいはい。わかったわよ」

　ショウコと呼ばれた女性は、抱えていたダルマッカを優しくおいて、ダイトの後を追いかけた。

「人類は同じ間違いを繰り返す、か」

「どう言う意味だ?」

「昔から人間はポケモンを道具のように考えてきた……って事かもしれない」

「それは、許せないな」

　あぁ。