「とも………じゃなくて長谷部くん」

私が声をかけても智幸はこちらを見てくれなかった。

（なんだかお昼から様子が変……）

「ねぇ長谷川くんってば」

私が智幸の肩を触った途端、智幸はそれを勢いよく振りほどいた。

え……………？

私はそのまま魔法をかけられたように固まってしまった。

「仕事……戻らないとまずいんじゃないの？」

冷たい声で言う智幸の顔は、軽蔑している様な顔をしている。

「………何？　あたし何かした？」

私の問いに一瞬眉をピクッと動かした智幸は

「別に」

と言って作業を再開してしまった。

（ちょっと待ってよ………完全にあたし何かしてるじゃん、それ！）

気になって問いただそうとした時、吉岡君に呼ばれた。

「おい」

振り向くと、吉岡君が機嫌の悪そうな顔で私の手を掴んだ。

「サボってんじゃねーよ、ちょっとこっちこい」

「えっ、ちょっと！　あたしまだ話が……」

「うるせー！　いいから来い」

吉岡君に引っ張られながら智幸を見ると、一瞬目が合ったがすぐに逸らされてしまった。

お店の裏にものすごい速さで連れて行かれた私は、息も絶え絶えになりながら聞いた。

「ちょっと……っ、いきなり何…っ？」

肩で呼吸している私をみて、吉岡君が口を開いた。

「お前さ、長谷部と付き合ってんの？」

「えっ………」

少しの沈黙のあと答えた。

「う………ん、まぁ……そうなんだけど」

「……あれで？」

グサッと突き刺さる事を言われる。

「う、うん………」

「お前さ、ほんとに愛されてんの？」

「なっ、関係ないでしょ吉岡君にはー！」

「それが関係あんだよ」

「なんでよっ」

少し顔を赤くして吉岡君が言った。

「俺お前の事好きかもしんねー」

「………………はい？」

あまりに唐突で、気の抜けた返答をしてしまう。

「お前なー………はい？　じゃねーだろ」

吉岡君が呆れた顔で言った。

「いや、だっておかしな事言ってるから」

「別におかしくねー、好きって言ってるだけだろ」

「そうなんですけども………」

思ってもみなかった状況に頭が混乱している。

「長谷部やめてさ、俺と付き合えよ」

また変な事を言う彼に、もはや回転が追いつかなくなってきた。

「あの………何を言って…」

そう言いかけた時、聞き覚えのある声が聞こえた。

「リカ」

思わず体がこわばる。

「何してんの？　リカ」

智幸が、一部始終聞いていましたと言わんばかりの顔で問う。

（顔こわばってる！！）

「えっと………」

何から話せばいいか分からない。

智幸が吉岡君をにらみながら言った。

「リカは僕のなんだけど、勝手に誘惑しないでくれるかな」

その言葉に不謹慎ながらドキドキしてしまった。

「あんなにうまくいってなさそうなのに、自分のとかゆーんだ」

吉岡君が呆れた笑みを浮かべながら答える。

「吉岡には関係ないだろ」

「あるね」

吉岡君は片方の口の端をニヤッと上げて続けた。

「俺、絶対村上の事落とすから」

その言葉に智幸が冷静に答えた。

「無理だと思うよ」

そう言いながら智幸は、私のあごをくいっと持ち上げてキスをした。

フレンチなキスではなくて

すごく深いキス。

「んっ……ぁ………はぁっ」

智幸のキスが気持ちよくて、思わず声を漏らしてしまう。

それをみて吉岡君は顔を真っ赤にした。

「吉岡にリカは落とせない」

そう言って智幸は、私の手を引きその場から去っていった。

やはり、ネットカフェであんな事するんじゃなかったんだろうか…。

リカの感じている顔を見て

あの時、本当に

あの場所で襲ってしまおうかと理性が吹っ飛びそうだった。

僕は、元々感情を表に出さない性格なのだが

リカの前では、それが全く意味をなさなくなってきている。

独占したい。

その思いだけが日々募って、頭がおかしくなりそうだ。

せっかくリカと休憩が重なったというのに

僕は、リカと吉岡のあの光景に苛立ってリカを避けてしまった。

（子供だな僕は………）

そう思いながら満たした腹で店へ戻ろうとした時、

ふと横を見ると、パスタ屋にいるリカが視界に入った。

「………！！」

そこで僕は受け入れがたい光景を目の当たりにする。

そこにいたのは

リカと

吉岡。

リカが吉岡に向かって笑っている。

なんだ。

なんなんだ、あれ。

見ている光景と脳内での処理が追いつかない。

気がつくと僕は

店に向かって早足で歩き出していた。

一緒にご飯を食べようと思った私は、智幸の所へ行ったが

「今日は一人で食べるから、すまない」

と言いながらそそくさと歩いていってしまった。

（せっかく休憩一緒になれたのにな………）

少し寂しくなった私は、一人で近くのパスタ屋に入った。

「あれ？お前も休憩？」

そこにいたのは吉岡君だった。

「吉岡君も？」

「おー。　そろそろあがりだけどな」

「お客様お待ち合わせですか？」

店員に言われて慌てて否定しようとしたが、吉岡君から意外な言葉が帰ってきた。

「あぁ、そうです。連れなんで」

店員はお冷お持ちしますねーと微笑みながら行ってしまった。

「まぁ座れよ」

「う、うん………」

どうしていいかわからずに向かいに座ると、吉岡君がニヤニヤしながら言った。

「なに？　ドキドキしてんの？」

「はっ？　してないし！」

「そんなムキになるなって」

冗談だ、なんて言いながら吉岡君が笑っていると、店員さんがデザートを持ってきた。

「いちごパフェのお客様」

頼んでないものが来て一瞬あせったのだが、どうやら吉岡君が注文したらしい。

普段からは想像できない組み合わせに、なんだかおかしくなった。

「吉岡君甘いもの好きなんだね」

私がクスクス笑うと、吉岡君は少し顔を赤くして言った。

「んだよ、文句あっか」

「別にないんだけど……ぷっ」

思わず吹き出すと、吉岡君は更に顔を赤くして続けた。

「笑うな！」

「だって……あははっ！　なんか想像つかなくてその組み合わせーっ」

ツボに入って笑っていると、吉岡君が急に優しい顔になって言った。

「お前、笑ってると可愛いな」

突然の言葉に思わず笑いが止まってしまう。

「へっ………」

「なんでもない、早く頼め。　俺はこれ食ったら出るぞ」

「あ、そそそーでした」

しばらくして、吉岡君が食べ終わり席を立った。

「これ払っといて」

と言いながら、自分の分のお金を渡して出て行ってしまった。

（もしや払うのがめんどくさくてここに呼んだ！？）

一瞬そんな事を思いながら、吉岡君が出て行った入り口をみると

いつの間にか待ち人でいっぱいになっていた。

（そういえばあたしが入った時も結構待ってたなぁ……）

そこで初めて思う。

（もしかして吉岡君、あたしを待たせないようにしてくれた…のかな）

吉岡君て、口悪いけど意外と気配りやなのかも……。

この日、吉岡君の事を少し見直したと思ったけれど

これから起こる事によってその思いがガタガタと崩れていくとは

思いもしなかった―――。

どうやら知り合いの様で

仲良く話しているのが遠目からでも分かった。

（綺麗な人だなぁ………）

背の高い智幸と、釣り合いが取れる程の背の高さに

スラっとしたスリムな体型。

ティアードミニスカートにサイハイブーツを履いているからか

余計に足長に見える。

それに比べて私は、背も低いしスリムでもない。

麻衣子に以前

「リカって森ガールだよね」

と言われ、その時初めてそんなジャンルがある事に気づいた位、オシャレにもさほど詳しくない。

………そんな私が智幸と横に並んでいていいのだろうか。

考え込んでしまうのはリカの悪い癖ね

って麻衣子が遠くから言っている様な気がする。

ボーっと二人を見ていると、後ろからバインダーで頭をポンっと叩かれた。

「なに口あけてマヌケな顔してんだばーか」

「吉岡君」

吉岡准（ﾖｼｵｶｼﾞｭﾝ）は同じ職場の同世代。

普段は智幸と同じ１階で仕事をしているのだけれど

吉岡君は倉庫担当なので、割と２階にも上がってきたりする。

「どうせあの客見て、私なんか豚みたいだわﾌﾞｰﾌﾞｰとか思ってたんだろ」

「最後の方だいぶ余計だよね」

私がﾑｯとしながら言うと、吉岡くんは意地悪な笑顔を向けて言った。

「へー図星かー俺って天才ぢゃね」

「何も言ってないでしょー！」

すぐ怒るーｺﾜｰｲなんて両手をグーにして口の前でフリフリしながら

吉岡君は私をからかう。

「ね、そんなカリカリしてさーもしやアレ？」

「ちっがーう！！！」

吉岡君がそのまま２階に搬入物を持って行く所だったので

ふくれながら仕方なく私も手伝った。

「お前はこっちでいいんだよ」

私が重い方の荷物を持とうとしてたのに気がついたのか

軽いほうを私に渡してささっと前を歩いていった。

………優しいんだか優しくないんだか。

私が小走りで吉岡君についていく後姿を

智幸がずっと見ていた事には気づけなかった。

あんな事があった次の日、智幸は職場で普通に過ごしていた。

普通と言っても、２階と１階なので顔をあわせる事なんて滅多にないのだけれど。

相変わらずお客さんのウケがよく（特にマダム）

納品物を取りに１階に行くと、智幸がおばさま相手に雑貨の接客をしていた。

（な………なんか顔見ると思い出しちゃう）

顔が真っ赤になってくるのがわかった私は、急いで納品物を取りに裏口へ向かった。

「これが今日の分ですねー」

業者のお兄さんが元気な笑顔で私にダンボールを渡してくれた。

「どーもですー」

私が笑って答えてからお店に戻ろうとすると、お兄さんに呼び止められた。

「あのっ」

「………はい？」

私がキョトンとしていると、お兄さんが顔を赤くして言った。

「あのこれ……俺今日でここのエリアから移動になっちゃうんで………」

と言って紙切れを渡された。

「？？」

「良ければメールくれたら嬉しいッス！　じゃ！」

二台を急いで引きながらお兄さんはトラックへと戻って行ってしまった。

紙切れの中を見るとメールアドレスが書かれていた。

（これっ………て………）

意味を把握した途端、おさまったはずの顔が再び赤くなる。

どうしたらいいか分からずにいると、誰かに話しかけられた。

「それ何？」

聞き覚えのある声に体が無条件に強張った。

「智幸………」

紙切れを見て瞬時に何の事か理解した智幸は、一瞬眉を寄せてから冷静に言った。

「リカはモテモテだな」

いつもの爽やかな笑顔。

でもなんか違う………

（智幸………笑顔がひきつってる！！）

「そんなに顔を赤くして、気があるのか？」

「ちっ違うってば！」

そう弁解した後、ふとある事に気づく。

「もしかして………妬きもち？」

私がニヤニヤしながら聞くと片眉をあげて返した。

「妬いてなんかいない」

「素直になればいいのにー」

私が笑いながら言うと、智幸は少し考えた後言った。

「………本当に素直になっていいのか？」

「うんうんっ♪」

私がニコニコしていると、智幸が顔を近づけてきた。

ﾁｭ……

舌を絡めて深いキスをしてくる。

「んっ！………んんっ……！！」

離れようとしても頭の後ろを掴まれて離れられない。

ようやく離れた頃には息も絶え絶えになっていた。

「ちょ……智幸っ！　ばかっ！」

息を整えながら怒ると、智幸はニヤっと笑いながら言った。

「僕は素直になっただけだぞ」

「なっ………！」

勝ち誇った笑みで智幸は店内に戻って行った。

（くぅぅぅぅ！！　なんかすごい敗北感……！！)

納品物受け取り場所が裏口でなければ街中の人にも見られたであろう。

でもそんな事をされて、嫌でもなかった自分が恥ずかしい。

（あたしおかしくなっちゃったかな……）

あまり思い出さないように私は赤い顔を鎮めて店内に戻った。

そう言って智幸は下着をずらして指を入れてきた。

「あぁん……！　あっだめっ智幸………っ……」

グチュグチュと卑猥な音を立てながら、智幸の指が前後に動く。

「リカ…すごいな……ビショビショだぞ」

「やぁんっ！　あっあっ……あぁっ……！」

我慢していても声が出てしまう。

智幸は口を口で塞いで声が出ないようにした。

「んっんぅっ……はっ………んむっ………」

その間も智幸の指の動きは早くなって、いつからか指が２本になっていた。

あまりの気持ちよさに、意識が朦朧とし始める。

「んっんっ！！　んんんんーーーーーーーっ！！！」

ビクっと体が痙攣した後、体の力が抜けて智幸によりかかる体勢になった。

異常に息が上がる。

「リカ………イっちゃった？」

その問いにも答えられないくらい心拍数が早い。

私がコクンと頷くと、智幸が私を抱きしめた。

「嬉しい」

智幸の優しい笑顔を見て、なんだか自分だけが気持ちよくなってしまったのが切なくなる。

「智幸は………？」

まだ赤いままの顔で智幸を見つめると、智幸は苦笑して言った。

「そんな顔で言われたら、してほしくなるな」

「………させて？」

私の返しに驚いたのか、智幸が言葉をつまらせる。

「あたしばっかり気持ちよくなるの………やだ」

口を尖らせて言うと、智幸が笑って返した。

「じゃあお願いしようかな」

智幸がベルトを外してジッパーを引く。

デニムの上からでもわかってはいたけれど

いざ硬く反ったものを見ると、恥ずかしくて

思わず目を逸らしたくなってしまう。

でも、自分だけ気持ちよくなってそれで終わりなんて嫌だった。

硬いソレを握って先端を少し舐めると、智幸が身体を震わせる。

それが嬉しくて、右手で擦りながら裏や先端を愛撫した。

「………くｯ…はっ」

智幸が短く呻く。

わざと音を立てながら擦るスピードを上げると、智幸のモノがぐっと大きくなるのが分かった。

「うっ……リカ……っ」

私の頭をなでながら名前を呼ぶ。

気持ちよくなってくれてるのが嬉しくて、更に強く吸うとビクっと震えた。

もっともっと気持ちよくなって欲しい………。

夢中で奉仕していると、智幸が私の頭を押さえた。

「くっ………あぁｯ…！」

口の中で勢いよく液体が飛び出る。

「んぅっ………」

「はぁ……ｯ」

口に入った液体を飲み込むと、飲みきれなかった液体が口から零れた。

「飲まなくていいのに……不味かっただろ」

ティッシュで口を拭いた後、智幸がギュッと抱きしめた。

「智幸のだもん」

私が抱きしめ返すと、ハァーっと息を吐いて智幸が言った。

「やばいな………そんな事言われたら愛しくて仕方なくなる」

私はそれがすごく嬉しくて、笑いながら返した。

「仕方ないくらい愛して？」

けれど今、一番自分の耳に届いているのは

心臓の音。

自分の心臓の音がこんなに聞こえる事なんて、そうない。

智幸がキスをしながら舌を絡めてきた。

「………んっ……」

ふいに漏れた音を聞いて、智幸が更に激しく舌を絡めとる。

「んぅ……っはっ……」

私が苦しそうなのに気づいて智幸が唇をはなすと、ツーと糸を引いた。

「リカ……」

上気して涙目になった顔をあげると、智幸が切なそうな顔をして言う。

「その顔エロいな」

「ばっ……ばかっ何言って」

そう言い切る前に再び舌が入ってきた。

智幸は舌を絡めながら右手で服の上から胸を揉みだし、中心をわざと避けるようになぞる。

「……とも……ゆきっ」

「ん？　どうした？　リカ」

触って欲しい所に触ってくれないもどかしい気持ちが更に欲を掻きたてた。

「焦らさ……ないでっ」

「それじゃわからないぞリカ、どうして欲しいかちゃんと言ってごらん」

智幸のその言葉でさえも、私の身体を熱くする元になってしまう。

「ちゃ………ちゃんと触って」

欲望と羞恥で頭がぐちゃぐちゃになる。

「仕方ないな……今日はそれで許してあげよう」

智幸は服の下に手を潜らせて下着をずらし直にそこに触れた。

「あっ………」

焦らされた分快感が増して、思わず声がでてしまった。

ここがネットカフェだという事を忘れてしまいそうな気持ちになってしまう。

「リカはやらしいな……そんな声出して……誰かに聞いてもらいたいのか？」

「違っ……そーぢゃなくてっ………んはぁっ…！…んんっ……」

声を出さないように手で口を押さえても、荒くなった息をとめる事は出来ない。

智幸が私の服を下着ごとたくしあげて先端を舌で転がした。

「んぁｯ……！」

思わず声をあげてしまう。

智幸は自分の指を私の口の中に入れて声を出させないようにした。

「ぁむっ……んっ……んはぁっ」

快感に絶えようと必死で智幸の指を舐める。

智幸は一瞬眉を寄せて小さなため息をつく。

「指でこんな気持ちになってたらやばいな……」

そう言いながら指を離してキスをしてきた。

太ももの内側をなででいた片方の手はそのまま移動して

下着の上からでもわかる湿った部分をひと撫でした。

「ひぁんっ……！」

「リカ………外からでもわかるよ」

「だ……だって………」

「だって…？」

「智幸が気持ちよく……っするからだよ……」

智幸が一瞬目を開いた後、ﾌっと笑って返した。

「じゃあもっと気持ちよくさせてあげる」

ペアシートを確保して座ると、なんだか異様にドキドキしているのが自分でも分かった。

私が智幸をじーっと見つめていると、智幸はおでこの辺りを掻きながら言った。

「…その目が……駄目なんだ」

予想もしていなかった発言に、頭の上にクエスチョンマークが飛び交う。

「どーゆう………事？」

「その目で見られると、リカの全てが欲しくなってくる」

ﾄﾞｷﾝ――――

心臓の音が早くなる。

「手を繋げば、キスをしたくなる。　キスをすればそれ以上の事がしたくなる」

耳まで真っ赤にしながら智幸が言った。

「好きと言ってしまえば、独占したくなる。　だから……何も出来なかった」

「じゃ、じゃあ……『らぶ☆チェリー』の事も？」

「確かに好きだが、リカ程ではない」

「そー…だったんだ………家に入れてくれなかったのも？」

「そういう事だな……。　それから夜、会えないって言ったのは……」

口ごもっている智幸を、無言で見つめる。

「夜は………一緒にいると襲いたくなるから」

智幸に見つめ返されて、心臓が跳ね上がる感覚を覚えた。

「い………今も……？」

「もちろん、さっきからずっと」

あまりの直球な理由にどうしていいかわからなくなった。

「え、えと、えと………」

戸惑っていると、智幸が笑いながら言う。

「さすがにここでは無理だけれど、僕はリカに嫌われると思ってずっと何も出来なかったんだ」

「そっ、そんな事で嫌うわけないじゃん！」

「リカは心がピュアだから、きっとそういうのは嫌いなんだろうと思ってた」

「そ………そんな事ない！　変に嫌われてるような態度取られるよりいいっ！」

自分でも何を言いたいのかわからなくなって焦る。

「あっいや、だからってされたいとかそーゆーわけ……じゃなくて……」

墓穴を掘って顔が赤くなった私を見て、智幸がフッと笑った。

「じゃあ………」

智幸がそう言いながら唇に軽く触れる。

チュッとついばむ様なキスの後、少し顔を赤くして言った。

「どうなっても知らないよ？」

「お待たせー」

「お疲れ様。　さすがに夜は寒いな……」

「ごめん、結構待たせちゃった？」

「いや、３０分位だから大丈夫だ」

「結構待ってる！」

マフラーもコートも着ずにいた智幸に、自分の着けていたマフラーをかけてあげた。

「これでちょっとは寒くないでしょ？」

私がニコっと笑うと、智幸はそっけない態度で「じゃあ、行くとするか」と言い放ってスタスタ歩きだす。

（私、何かしたかな？）

勘違いだと割り切って後をついていく。

行き交うカップルは皆、腕を組んだり指を絡めて繋いでいるのに私達はなんなんだ。

（手………つなぎたいな……）

少し前をスタスタ歩く智幸に追いついた所で、思い切って手をつないでみた。

けれどその後起きた事に、私は動揺が隠せなかった。

智幸が繋いだ手を振り払ったのだ。

………え？

「とも………ゆ…」

「ほら、早く行かないと店が混んでしまうぞ」

冷静に智幸が言葉を返した。

何事もなかったかの様にまた歩き出す智幸。

………何？　なんなの………？

今までの智幸との出来事がフラッシュバックする。

立ち止まっている私に気づいた智幸が、振り返って目を見開いた。

知らないうちに涙がこぼれている。

「リカ……？」

「ね………智幸どして？」

声にならない声で話す。

「私の事……嫌いなら嫌いって言ってよ…」

「そんな事一言も言ってないぞ」

「じゃあ何で！？」

周りにいた数人が、大きな声に驚いて振りかえる。

「私………智幸の何？」

「何って………」

「手だって繋いでくれない、キスだってしてくれない」

「それは………」

「智幸に好きって言われた事だってない！……どうして？」

「………」

智幸は黙ったまま私を見つめている。

「都合がいいバカな女がいるから丁度いいとでも思った？」

「リカ、それは違う！」

「じゃあ何で！？　………こんなに不安になるなら告白なんてしなきゃ良かったっ」

とめどなく流れる涙を流しながら私が言うと、智幸は諦めた様にため息を吐いて返した。

「わかった、全部話す」

―――――次の日、重い足取りで職場へ向かった。

昨日は結局智幸から何の連絡もなかった。

あんなわけわかんない状況で

ばかー！！

なんて言われたら、そりゃ嫌われもするよね………。

私が働いているドラッグストアは２階建てのお店になっていて、私は２階で化粧品を売っている。

智幸は１階の雑貨ブース担当だから、階が違う私達はほとんど顔をあわせる事がない。

………といいつつ、普段は理由をつけて１階に降りる私。

智幸が２階に来る事なんてもちろん、ない。

だがこの日は違った。

早番の子が先に休憩に行って少し経つと、智幸が２階に上がってきたのだ。

昨日の事もあって、私は目が合わせられないでいた。

でも心臓の音は、聞こえそうなくらいドキドキしている。

智幸とすれ違って１階に降りたお客さんで、２階に人はいなくなり

智幸と二人だけになった。

（こんな時に２人きりって！　気まずいんですけど！！）

私が棚を整理していると、智幸に後ろから声をかけられた。

「リカ」

一瞬身体がこわばる。

「ごめん」

一言智幸に言われた。

………何に対しての　ごめん　？

家に入れなかったから？

別れたくて？

「なんで………謝るの？」

私が聞くと、智幸は頭を掻いて言った。

「昨日泣いてたの、僕のせいでしょ？」

やばい

仕事中なのに泣きそう

私が口をへの字にして泣くのを我慢していると、智幸がプッと吹き出した。

「ひど………なんで笑ってるの」

張り詰めていた糸が一気に切れて、遂に私は涙を流してしまった。

「あっ……す、すまない」

智幸は慌ててハンカチをとりだす。

「リカはわかりやすくて可愛いなと思って、つい笑ってしまった」

―――初めてだった。

智幸に可愛いなんて言われたのは。

「いっ………今っ」

涙がぽろぽろこぼれる。

「今可愛いって言ったぁぁ………」

「嬉しい時にリカは泣くのか、新発見だな」

智幸が爽やかな笑顔で笑うもんだから、もう昨日の事なんてどうでもよくなってしまった。

「今日仕事終わったらデートするか？」

「するぅぅぅぅ」

智幸に借りたハンカチで涙を拭いて鼻をかむ。

ウォータープルーフのマスカラしてきて良かった……

「ハンカチありがとう」

「せめて洗って返しなさいコラ」

こうやって少し優しくされるだけで、すぐ許してしまう。

少し話せるだけで、こんなに幸せな気分になってしまう。

私ってば相当重症だ。

「ご飯おごりだからね」

「わかってますよ、お姫様」

笑顔でそう言って、智幸は１階に降りていった。