白（私があの子と初めて出会ったのは今から数年前の事だった）

SEドアをノックする音

白「はーい」

み「し、失礼いたします！」

SEドアが開く音

み「は、はじめまして！私、白雪みしろと申します！」

白「あら…貴女が今日から私の新しいメイドさん？」

み「はい！未熟者ですが、誠心誠意おちゅ…！お仕えさせて頂きます！」

白「フフッ…緊張しないで。これからよろしくね、みしろさん」

み「よ、よろしくお願いします！巴お嬢様！」

白「それじゃあ、早速で悪いんだけれど、紅茶を頂けないかしら？」

み「はい只今！ご用意してきま…キャッ！」

SE転ぶ音

み「いたた…」

白「あ、あらあら…大丈夫？みしろさん」

み「は、はい…なんとか…」

白「気を付けてね？慌てなくても大丈夫だから」

み「すみません、ありがとうございます…では、ご用意してきます」

SEドアが閉まる音

白（本当に大丈夫かしら…少し心配ね…）



み（これが私と巴お嬢様との出会い）

白（その後の彼女の働きはというと…）

み（お茶を運ぶ時にまた転んで床にこぼしたり、掃除中にお部屋の家具を壊してしまったり…
　　巴お嬢様にこぼしたお茶がかかったこともありましたし…
　　あまりいい働きは出来てませんでした…）

白（私の心配が当たる形になってしまって、失敗を重ねるみしろさんからは
　　段々と元気が無くなっていくのが見て取れたわ…）

み（こんはずじゃなかったのに、と何度も心の中で思いました。
　　何よりお仕えする巴お嬢様に粗相してしまうのがとても心苦しかったです）

白（そんなみしろさんを見かねた私は、ある日1つ提案をしたわ）

み「ピクニック…ですか？」

白「ええ。最近外に出ていないし天気も良い事だし。
　　それに最近働きづめのみしろさんのリフレッシュも兼ねて…どうかしら？」

み「わ、私の！？そんな恐れ多いです…！」

白「えー…でも…」

み「お出かけでしたら、他の方に付き添うよう伝えてきますね！では、さっそく…」

白「待ちなさい」

み「巴、お嬢様…？急に私の手を…」

白「あなたは私のメイドよ？主の言う事が聞けないの？」

み「そ、そのようなことは…！ですが…」

白「ですが？」

み「私のような至らぬメイドに気をかけていただく事はありません。
　　それよりも今は仕事をこなして、お嬢様のお役に…！」

白「私は！…私は貴女と出かけたいの、みしろさん。貴女が良いの」

み「っ…！………わ、私でよろしければ、お供、いたします」

白「ありがとう、みしろさん。ごめんなさいね、急に手を掴んだりして」

み「い、いえ！では、準備してきますので。一度失礼いたします」

白「ええ、お願いね」


白（それから数時間後）


白「さあ、着いたわ」

み「わぁ…お屋敷近くの野山にこんな場所が…」

み（私の目に飛び込んできたのは、様々な植物が生い茂り、花々が咲き誇る様子だった）

白「良い所でしょう？空気も澄んでいて、辺りには花が咲いていて」

み「はい…！とても良い所です…！！」

白「…ねぇ、みしろさん」

み「はい？」

白「最近のあなたは本当に頑張っているわ。それこそ十分なほどに」

み「で、ですが、失敗してばかりですし…」

白「失敗なんてあって当然だもの。完璧に物事をなす事は難しいわ」

み「…」

白「でも貴女は誠心誠意、私に尽くしてくれている。それだけでうれしいの。
　　いつもありがとう、みしろさん」

み「っ！勿体ない、お言葉です…。ですが…ありがとう、ございます。
　　巴お嬢様」

白「うん…。あ、見て、みしろさん」

み「はい？わぁ…小さくて真っ白で…すごく可愛い…」

白「これ、なんの花か分かる？」

み「え、えっとぉ……」

白「これはね、雪割草。冬を耐え、春に花を咲かすの」

み「雪割草…」

白「そしてこの雪割草の花言葉は''自信''
　　今は厳しい冬かもしれないけど、この雪割草みたいにきっと綺麗な
　　白い花を咲かす事が、あなたなら出来るわ、みしろさん。
　　だから、自信を持って頂戴」

み「巴、お嬢様…ありがとう…ございます……」

白「あらあら…涙で可愛い顔が大変よ？」

み「お嬢様が泣かせたんじゃないですかぁ…！」

白「フフ…ごめんなさいね。よしよし…」


み（それからしばらく、私は涙が止まら無かった。
　　その間巴お嬢様はずっと私を撫でてくれていた）

白（この時から、みしろさんは人が変わったようだった。仕事はテキパキと
　　こなすようになったし、失敗することも大きく減り、見違えるほどに成長して…）


白「そして今に至る、と…」

み「何か仰いましたか？」

白「ちょっと昔の事を、ね。この雪割草を見てたら思い出したのよ」

み「ああ…懐かしいですね。あの時の私はすごく未熟でしたから…」

白「それが今は、超が付くほどの一流メイドだものね」

み「それは流石に言いすぎです…」

白「そうかしら？そんな事無いと思うけれど…」

み「言いすぎですよ…。ですが、あの時の事は本当に感謝しています。
　　きっとあの時、巴お嬢様の言葉が無ければ、きっと私は…
　　なので、本当にありがとうございます！巴お嬢様！」

白「め、面と向かって言われると流石に照れるわね…
　　けど…」

み「お嬢様？急に私の手を握られて……お顔が、近い、です」

白「お礼を言うのは私の方よ。ずっと私に仕えてくれて、支えてくれて本当に
　　ありがとうね。貴女は私にとって最高のメイドよ、みしろさん…」

み「お嬢様…。あ、ありがとうございます…！
　　あ、あー、私しなきゃいけない事がありましたので、一度失礼します！
　　何かありましたら、お呼びください！では！」

白「あ…あんなに早足で…フフッ、あの照れた顔…本当に可愛い子ね」

白（あの時、みしろさんには言わなかったけれど
　　雪割草には花言葉がもう1つあるの。それは''はにかみ屋''
　　初めて会った時から、お礼を伝える度に見せてくれた、とても可愛い
　　照れた笑顔。それを曇らせたくは無かったから、あの場所に
　　私は彼女を誘い、言葉を伝えた。その後の頑張りはとてもよく知っているわ。
　　雪割草のように白く小さいけれど、はにかんだ笑顔が可愛くて、お仕事に
　　確固たる自信を持った私の可愛い可愛いメイドさん。
　　これからもよろしくね？）


　　了

















 

えま(以下''え''):私は魔王。世を統べる者。この世の全ては我が手に収めてきた。
        　　　　 手に入らないものは無く、思い通りに行かない事は無い。そう、思っていた。
                　   あの時までは。私は確かに、そう思っていた。

え:「私に謁見？誰だ。…ほう、うむ通せ。ああ、丁重にな。
ふう…。私に謁見とはな…そんな者はだいぶ久しいな。まあ畏怖の対象たる私に
会おうなどという者は早々いないだろうが。しかし此度の者はどこぞの国の女王らしいが…
度胸が座っているというか、物好きというか…。む、来たか。」


白雪(以下''白''):「お初にお目にかかります。私、夜王国の女王白雪巴と申します。
                  　   えま様とお会いできて光栄でございます」

え:「うむ。して、夜王国の女王が私に何用なのだ。ただ会いに来ただけではあるまい」

白:「はい。この世を統べる魔の王がどのような方なのか…一度目にしておきたくて」

え:「…どういう意味だ。」

白:「深い意味などございません。ただそのままの意味ですよ。私、驚いています。
      魔王などという肩書を持つ御方が、まさか…」

え:「っ!?な、なんだ急に立ち上がるな!よ、寄るな!!」

白:「こーーーーーんなに可愛らしい方だなんて…!!!!!!」

え:「っーーー!?!?!?!?!」

え:な、なんで私は抱きしめられてるんだ!?というか初対面だよな!?何で…!あ……でもいい匂い…
   
え:「っ!じゃなくて!!離れんかーーーー!!!」

白:「あっ…これは失礼いたしました。私ったら…」

え:「はぁはぁ…な、何なんだ!いや、何なんだ!?」

白:「いやぁ、私実は可愛い子に目がなくて。えま様が魔王だということなど思わず忘れてしまう
      程に可愛くて思わず…」

え:「かわっ!?ぶ、無礼ではないか!?魔王たる私に!そもそも初対面であろうに!」

白:「ええ、申し訳ありません。非礼をお許しください」

え:「ま、まあ少し驚いたが…全く。だが白雪とやら」

白「なんでしょう？」

え:「お前、私に抱き着いた時、振り払われず最悪葬られていた可能性を考えはしなかったのか？」

白:「それは…思いませんでした。」

え:「なぜだ」

白:「だって…」

え:「ま、また寄るな!んっ…」

え:その時、女王が私の耳元で囁いた。

白:「分かっていただけましたか？」

え:「あ、ああ…ってまた近いぞ。離れろ」

白:「失礼をしました。それでは私はこれで失礼いたします。また伺わせていただいても？」

え:「う、うむ。好きにするがいい」

白:「ありがとうございます、えま様。ではご機嫌よう」

え:…行ったか。な、なんだったんだ…嵐のように来て過ぎ去っていったな。しかし、最後の言葉は……
   ……ﾊｯ!私は魔王だぞ!?そんなことは、ないのに…。
   白雪巴、か。
　面白いヤツだ。そして何より綺麗だった。
   また来るのか…楽しｍ…

え:「だ、だから私は何を!!ただの人間でしかないだろうに!!もう…もう!!!」

え:そんな私の気持ちをよそに、白雪は何度も私を訪ねてきた。
    ただ話をするだけの時もあれば、白雪の持ってきたお茶で二人だけのお茶会を
　 開いたりもした。
　 白雪が訪ねてくるのは決まって水曜日の昼下がり。
　 他愛もない時間ではあったが、私はいつしかそれが楽しみになっていた。
    そう、楽しみになっていたのだ。
    そんな二人の時間を重ね続け、何度目かも分からない、ある日の事。

白:「ところで、えま様」

え:「なんだー、白雪」

白:「それ。その''白雪''っていう呼び方。そろそろ止めて頂いてもよろしいですか？
       いつまでも他人行儀になるような仲でもないではありませんか」

え:「うっ…たしかにそうだけど…」

白:「けど？」

え:「なんだか、急に呼び方を変えるのは恥ずかしいというか…タイミングが分からなくなったというか…」

白:「はあ…呆れた魔王様ですねぇ…」

え:「なっ…！って、なんだ急に傍に来て…」

白:「私はいつでも…(耳元に近づいて)''巴''と呼んでいただいて構わないのですよ？」

え:「ﾋｬｯ…!は、はい…」

白:「では、えま様？」

え:「う、うん…と、とも、え…」

白:「もう一回」

え:「と、巴!」

白:「はい。えま様」

え:巴が満面の笑顔を私に向ける。くっ…でもやっぱり、綺麗だな…

え:「で、でも巴の方こそ！その''様''っていうのを止めてほしい！」

白:「えっ？けれど、えま様は私なんかより上の立場におられるので…」

え:「そんなの関係ない!私がそう呼んでほしいから、言ってる」

白:「分かりまｓ」

え:「敬語もダメ」

白:「…分かったわ。えま」

え:「ｴﾍﾍ…ありがとう、巴」

白:「えま…」

え:「巴…」

え:私たちは顔を寄せ合った。そして…。

え:「・・・きだよ、巴」

白:「なぁに？えま」

え:「ううん、なんでもない」

白:「フフッ…本当に可愛い魔王様…」

・・・・・・・・・

え:ただただ幸せな時間だった。
    思えば、誰かと笑いあうなんてことも気持ちを重ね合うなんて事も
　 今まであっただろうか。
    巴との時間は、その1つ1つがかけがえのないものになっていた。
    そして気付いてしまった。自分の気持ちに。
    魔王たる私が、抱いてしまったのだ。
    ただの人間である、巴を相手に。
    だが…進む時と共に私は気付いてしまうだろう。

　 ''人''と''魔王''
    その違いがどれだけ大きいのかを。


え:「巴」  

白:「どうしたの？」

え:「私たちが出逢って、どれだけ経ったのかなぁ」

白:「んー…そうねぇ…想像もできないくらいの時間かな？」

え:「フフ、なにそれ。でも…そうかもね」

白:「どうしたの急に？」

え:「うん…私ね今の今まで巴に黙ってた事がある」

白:「私に？あら何かしら…」

え:「私…私、巴の事が好き。ずっと好き、だった…」

白:「うん…ありがとう、えま。でも、今言うんだ、それ」

え:「軽蔑されても良いよ、それだけのことを私はしたんだ」

白:「軽蔑まではしないわよ。ただ早く言って欲しかったなー…って。それだけ」

え:「ごめん…ごめんね、巴…」

白:「謝らないで。あなたと過ごしてきた事は全く後悔していないし、とても楽しかったわ。
　　ありがとう、えま」

え:「巴…ともえぇ…」

白:「あらあら…魔王ともあろう方が泣いちゃうなんて。泣き虫さんね」

え:「だって…だって…!」

白:「ねぇ、えま。こっちに来て。私のそばに来て」

え:「ん…」

え:そう言って巴は私の顔に手を添え、初めて会ったあの日の言葉を、また私の耳元で囁いた。

白「ああ…あなたはやっぱり、澄んだ目をした
      ''やさしい魔王様''…
      だいすきよ…」

え:「巴…
      いかないでほしい…ともえ…」

え:スルリと手が私の頬から落ちる。とっさに私はその手を掴み、強く握った。
　 声にならない声が出る。目からは止めどなく涙があふれる。

え:「くっ…私はっ…私は魔王だ。この世の全部は手にしてきた思い通りにしてきた!だけど…!」

え:時の流れは残酷だ。
    いくら願っても、止まることは決して無い。
    そしてそれは大切なものを、この私からも奪っていく。
    
え:''人''と''魔王''
    生きる時間の流れが違う私達。
    ああ…どこかで私は気付いていた。
    気付いていたのに私は、思いを伝えるのが最後になってしまった。
    それでも、巴は答えてくれた。

白:「だいすきよ」


え:ありがとう、巴。
   私はこれからも生きていく。魔王として。
   いつか…いつか、この身が滅ぶ時が来るだろう。
   その時が来たら…
   また、会おう。
       
了