「お呼びですか？長老様」

どうしたのでしょうか…長老様が私を呼ぶなんて

「…レナよ、よく来た」

長老と呼ばれた人はエルの欠片を眺めていた

「どうなさいましたか？ まさか…」

私の予感が的中しなければいいのですけど…

「心配した通りエルの力が弱まってきているんだ…」

「…やはりそうですか」

私の予想通りは当たっていましたか…

「今はまだ大丈夫だが…このままではこの世界は死の気に支配されるにちがいない…」

死の気…つまり遥か昔の状態に戻ってしまう…

「何か防ぐ方法はないでしょうか？私に出来る事があれば何でもいたします」

それを聞くと長老は少し戸惑ったが　振り払って話をしてくれた 私の身をあんじて話すのを躊躇ったのだろうか

「北の方へ行くとルーベンという小さな村がある…そこにあるエルの樹から微かな光が見えるんだが…」

「分かりました、エルの樹の調査に向かいます」

「すまないな 苦しい旅になるとは思うが…頼める者がお前しか居ないから…」

長老様との話の後　私はすぐに北のルーベンという村に向けて出発した

２時間ぐらいは歩いただろうか レナはあっという間にルーベン村の近くの森にまでついていた

「もう少しでルーベンという村につけそうですね　よっと」

軽くジャンプをするとレナは木の枝にのっかり辺りを見回した

「あっ　あったあった！」

少し遠くに村らしき物が見えた

「おしエルの樹はもうすぐですね」

木から飛び降りすぐさまレナは村の方に駆けて行った

「…はっ 人の気配？」

突然レナは動きを止め草むらに隠れた

「くはは！この計画さへ成功すれば俺達は金持ちになるんだぜ！」

「わっ、分かりましたから　兄貴落ち着いて下さい…」

計画…？

「落ち着いていられるはずないだろ？おい、お前！どんな計画かちゃんと分かってるのか？！」

「も、もちろんっす！ルーベン村の欠片を盗んで、エル探検隊が騒いでる間、兄貴がエルの樹に刺さっている大きなエルをくすねる　という計画じゃないですか！」

！ エルの欠片を盗むですって…？

「よぉ～し！　では出発だ　仕事を始めるぞ！」

そういって男達は走り去っていった

「やばいですね…あの人達より早く行ってエル捜索隊に知らせないと！」

そうしてレナもルーベン村に向かって走っていった

「はぁ　はぁ…やっと着いた…ってあれ？　この人達はさっきの？」

レナが村まで来るとさっきの男達が倒れていた

「これは…モンスターと戦った傷…ですかね」

一体どうして…？

「とりあえずお前は人の話を聞けぇぇぇぇ！」
いきなり村の方から声が聞こえた

「いってぇぇぇぇ！いきなり何すんだよ！」

「聞いた所だと…子供のケンカ？めんどくさいなー…」

そう言いながらレナは声のする方に向かっていった

戦いを挑んでから何分くらい経っただろうか 奴にはいくつもの斬撃を食らわせているはずなのだが倒れるそぶりがない

「中々の実力だな…小僧…だがお遊びはここまでだ！」

そういって謎のモンスターは俺に向かって手を振り下ろしてきた

「やべっぇ…体が動かねぇ…！」

こんな所で終わっちまうのかよ…

目を閉じて姉さんの事を思い浮かべた

「ライトニングボルトォー！！」

ズバァーン！

「くっ！誰だ！？」

「通りすがりの『超天才アイドル魔法少女』アイシャ様登場～☆」

姉さんごめん…俺必ず追いかけるって決めたのに…　

「村を襲うとは、どういうつもりだ！外道モンスター！！」

「…ふっ　フハハ！こんなちびっ子が魔法使いとは！笑わせてくれる。ガキのママゴトに用など無いわ！」

「うるさい！チビって言うな！　お前みたいな雑魚モンスターはアイシャ様がボッコボコにしてやる！　あとチビっていうなぁー！」

こんな事なら姉さんの言う通りに戦い方を変えておけばよかったな…

「おりゃ！」

杖を前に出すと無数のエネルギー体がアイシャの周りに現れた　そしてそれをモンスターに向けて放った

「甘いな！この程度の魔法　俺には利かぬわぁ！」

モンスターは向かってくるエネルギー体を全て手で弾き飛ばしていった

「甘いのはアンタよ！ 食らえ！」

いつの間にかアイシャはモンスターの懐に入り込んでいた

「なっ！」

もう一度姉さんと稽古したかったな…

「ファイアーボール！」

アイシャが杖を振ると宙に魔方陣が現れ　そこから無数の炎の塊が吹き出した

「グァァァァァァ！」

モンスターは避けられるはずもなく無数の炎を食らった

それにしてもいつまで経っても衝撃がこないな…？

「くっ…中々面白い若造共だ、今日はここまでにしておいてやろう 次会う時までエルの欠片は大事にしまっておく事だな…」

目を恐る恐る開けると同時に周りの声が聞こえてモンスターの言葉が聞こえた　と同時にモンスターは煙のように消えていった

「き、消え…たのか？」

「そうみたいね、大丈夫？私アイシャって言うの よろしくね」

「なっ何だよ　実は弱ってたんじゃないか！もう少しで倒せる所だったんだな」

俺結構強いんだなやっぱ！

「(ボロボロにやられてて良く言えるわね…)ハハハ…まぁ魔法が効く相手で良かったわ、ああ 例には及ばないわよ　たまたま通りすがっただけだからね」

「さて、とりあえずはエルの欠片も取り戻せたし村長に返すして帰るとするか」

いつの間にかエル捜索隊の仲間達は逃げたらしく町の人達も家々から出てき始めているようだ

「…(イライラ)」

「ん？ハッ！」

そこでやっとアイシャの存在に気づいた　

「お前は誰だ！さっきからこっち見やがって！もしかしてお前もエルの欠片を狙っいる連中か！」

「(ぶちっ)　とりあえずお前は人の話を聞けぇぇぇぇ！」

バシッ

「いってぇぇぇぇ！いきなり何すんだよ！」

思いっきり杖で頭を殴られた

「うるさい！アンタが人の話を聞かないからでしょう！　助けて上げて損した！」

「誰も助けてくれなんて頼んでねぇ！俺一人でもあんなの倒せたんだ！」

「あんだけボロボロにされたのに良く言えるわね！　私が助けなかったら今頃アンタはお陀仏だったのよ！」

「う、うるさいな！チビの癖に！」

「チ…チビですってぇぇぇ！私はこれでも１５歳よ！貴方よりは年上よ！」

「１５でその身長…やっぱりチビじゃねーか！」

俺より年上でチビって成長してねーのか…

「い…一度やならず二度までもチビって言ったわねぇぇ！ もう許せない！」

そういってアイシャは怒りに身を任せ魔法を乱射してきた

「うわっ！おい止めろ！　ここ村の中だぞ！」

「うるさい！うるさい！チビって言ってくれた分を返してやるんだからね！」

「ちょ、止めろ！俺が悪かっ」

「もう謝っても遅いのよ！　ファイアーボール！」

「うわぁぁぁぁ！」

しかし　時が流れていくにつれ　その「エル」の力を手に入れようと企むモンスターなどが沸き始めた

人々の中にもエルを我が物にしようという者が現れ守る者　奪う者　モンスターとで争いが起きた　その戦いの激しさでエルは砕け散り大陸の様々な場所に飛ばされていった　エルが大陸全土に飛び散ることで争いは終わったが　平和が戻る事はなかった　

ここはエリオスと言われている大陸　そこにはベルダー王国という大きな国がある　俺はその王国の少し外れたルーベンという村に住んでいる

俺はエルス　今年で７歳になった　姉さんに剣術を教えてもらいながら暮らしている

ん？　親は居ないのかって？　俺が生まれてすぐに山賊に襲われて両方ともまだ幼かった姉さんと俺を逃がすために庇って死んでしまったらしい…　だからって悲しくないぜ！　俺には姉さんがいてくれるからな！

俺の姉さんは凄いんだ！　エルダー王国を守る為の騎士団に１０歳で入団して僅か１３歳で騎士団長にまでなったんだ　

俺も姉さんみたいになるため　いや姉さん以上の騎士になる為に剣術を姉さんに教わっている　剣術を教えてくれる時の姉さんはとても厳しかった　型が悪いとよく怒られた　けど稽古をしている時以外はとても優しい人だった

ご飯や洗濯色々な家事を一人でこなして騎士団の仕事も難なくこなす優しい姉だった　

二人だけでもとても楽しく生活をして ５年の月日が流れたある日…

その日はいつもの様に姉さんに稽古をつけてもらっていた　俺も年が１２歳になり剣術も力も姉さんに少し近づいてきてるような気がした

「たぁぁぁぁ！」

「あまいっ！」

バシッ　

「ぐっ！」

俺の攻撃を難なく木刀で払いのけ隙の出た手に突きを食らわせてきた

「エルス…貴方はいつも攻撃の時に我武者羅に突っ込む癖が抜けないのね」

姉さんが呆れながら俺に言ってきた

「てって…我武者羅って言うなよ！　俺はこういう戦い方が相に合ってるんだ！」

「いい？エルス　今は私との稽古だからいいけど　もし本物のモンスターと戦ったときはどうするの？　そんなのが通じる相手じゃないのよ？」

「うっ…その時は何とかなるよ」

「何とかなるですむ問題じゃないの！」

いつにもまして姉さんは怒っていた

「ね、姉さん何もそんなに怒らなくても…」

「怒るに決まってるじゃない！」

そういって姉さんは俺の近くにきた

「貴方は私の大事な弟なの、何かあったらどうするの…？」

姉さんの顔は辛そうだった

「…ごめん俺が悪かったよ　姉さん」

「分かってくれたらいいの」

そういって姉さんは家に戻っていった　その日の夕方姉さんは俺の前から姿を消した　大きな目的を果たすために旅に出る　と置手紙を置いて　俺は納得がいかなかった突然何も言わずに旅に出るなんて　俺を一人置いて

けど追いかける気にはなれなかった　姉さんは考えがあって俺を置いていったと思ったから　それに　俺にはまだ力がたりないのは自分でもわかっていたから

そうして一人の生活が続いて　１年　俺は赤い騎士団の下につく団体　エル捜索隊に入団した　ここから俺はもっと強くなって姉さんと同じ立場になろうと決心した　

しかし仲間達は俺のより年上ばかりで　俺の力はまだまだ及ばなかった　団員達のは俺の事を　子供だとか　ひよっこと言って笑っていた　

「ちくしょう、あいつ等俺の事をひよっこ扱いして！　俺はもう立派な戦士なのに！」

愚痴を言いながら自分の家に戻っていく

「もっと強くならなきゃ…早く強くなって姉さんに認めてもらうんだ！」

「うわあぁぁぁぁっ！」

「たっ…たすけ…ぐぁぁぁ！」

突然　村の方から　悲鳴とも言えない声が聞こえた

「な…何だ！」

俺はすぐに村の方に走った　

「はぁ・・・はぁっ…！」

俺が駆けつけて見たものは　無残に壊れた家々　ボロボロになって倒れている仲間達　そして

「な…何だこの化け物は！」

俺の目の前に二足歩行で顔は犬に似て鋭い牙を持ち爪は鋼のように硬く全身青色の毛に覆われたモンスター

「何者だ！」

俺はそいつに話しかけた

「…小僧、こいつらのようにされたくないなら家にでも帰ることだな　俺はほしい物を手に入れたのでね」

そういってモンスターは手に持っているものを前に出した　

「！　それはエルの欠片！それをどうする気だ！」

「見ての通り貰い受けたんだ　もっとも邪魔をする輩が居たので少々苦しめさせてもらったがね」

「お前…！許さないぞ！」

そういって剣を抜いた

「小僧、痛い目を見んうちに引き返すんだな」

「子供扱いするな！俺だって立派な騎士なんだ！」

「…そうか　くっくっく　なら相手をしてやろう　かかって来い小僧！」

「うおぉぉぉぉ！」

俺は勝てるかも分からない戦いを挑んだ