あとはここからどうするだけ・・・

真新しい部屋にカーテンも開けず薄暗い中で眉間にしわを寄せ考え事している青年
その指先には鉛筆と何回も書き直したあとがある譜面
部屋に唯一あるゴミ箱にはいくつもの丸められた紙があふれかえっていた。

時折かきあげる髪と憂いを含んだ表情と大きなため息

『・・・あー、ダメだ。なにも浮かばない・・・』

『気分転換に出かけてくれば？それか確認ついでに歌ってみる？』

ソファーでくつろぎながらPC画面とにらめっこしている小柄な少年　我妻律とその横に座る同じくらいの
少女　七海春歌
二人も今回の突拍子もない社長からの仕事で辟易してた

三人とも睡眠がすくないのかくまが出来ておりそれよりもひどいのが
今回一番多くの仕事を押し付けられている青年　柊木由紀だ

こと発端は・・・
社長からのメールだ
『社長室に集合デース、重大な話がありまーす✩』

作曲家三人はこのメールを貰い集合し
相変わらずテンションの高い社長の話を聞いていた。

『今回は秋に大きなイベントします✩
秋と言えば・・・そう、仮装・・・ハロウィン
なのでQUARTET NIGHTとST☆RISH合同CD発売しマース。
それにあたってあなたたちに曲を作ってもらいます。

特に・・・ミスター柊木
今回は見てる側も演じる側も楽しめてミステリアスな曲を４曲お願いします？』

やると言ったら実行するのがシャイニング早乙女
結局ＮＯとは言えぬまま今に至る

今回のテーマは『不思議で引き込まれる世界』
曲調はジャズテイストで思案が始まって幾日過ぎたのだが考えは一向浮かばす
なんとか一個は形に出来たものの続きは浮かばず
ため息と疲労が貯まる一方だった。

眠そうな七海をみて頑張らないと思いつつもいくら空調聞いた部屋とはいえ
一番暑い季節・・・8月

『七海さん、先に休憩してください。
少しでも休んでください、それにそちらの仕事を優先してて構いませんよ』

七海は困ったように青年の顔をみて俯き考え込み、苦笑いで部屋をあとにした
少しきつい言い方であったが、それに弁解もできないほど余裕がなかった

『由紀さんも気分転換に出かけてくれば？
余裕がないのもわかるけど、篭ってばっかりだとなにも浮かばないよ？』

そう言われため息がさらに深く大きくなり、眉間にしわを寄せ考えこむ
改めて言われて自分の失態に気づいてゆっくりと立ち上がり一枚シャツを羽織る

『我妻さんすこし出かけてきます、出来次第連絡いれます』

その返事に頷き身支度をし始めた。

『手伝えることあったら連絡ください』

その短いやり取りのあとバイクを走らせて特に目的地もなく時間を潰していく
いつもの風景、日中の眩しい日差しの中汗だくになりながら風をきって通り過ぎていく
暖かい風と日傘をさした人や働く人々
夏の強い日差しと日頃室内いること多い為、長時間いられる訳もなく
いつもの喫茶店にバイクを走らせた
喫茶店に着くと涼しい場所にバイクを止めて店内に入った

『いらっしゃい、今日も暑いわね。
　アイスコーヒーでいいかしら、由紀ちゃん？』

『・・・ありがとうございます、奥の席借りてもいいですか？
少し作業したのですが・・・』

カウンターにいた婦人がにこやかに挨拶していつものように返事を返す
その問いに喫茶店の主人はグラスを拭きながら頷く

日差しも少なく涼しい場所に向かった
疲れた体をソファーにもたれかかるようにすわりため息を一つ
天井を仰ぎ気だるくそのまま動かないで目をつぶった

『お疲れね、仕事もいいけど適度に息抜きしないと倒れちゃうわよ？
　睡眠削ってるみたいだし、仮眠でもとったら？
　起こして上げるわよ』

おぼんにアイスコーヒーをのせて持ってきて、店のロゴの入ったコースターをグラスの下にひいてテーブルに置いた。
心配そうに顔をのぞき込むオーナーの妻　真奈美さん。
店内はエアコンが効いてるのか涼しい温度にさせていて汗に濡れたシャツが冷たく感じた

『大丈夫です、時間も少ないし曲つくらないと間に合わないので・・・』

『ここに来たってことは、うまくいってないことでしょ？
　今度はなんのテーマでつくるの？手伝うわよ？』

心配した笑を浮かべた真奈美さんに申し訳ない気持ちになり意見を聞くか考え
このまま一人で考え込んでもどうにもならないと思い
話せる範囲でオーナー夫妻に意見を求めた

夫妻はその内容に耳を傾けお互いに顔を見合わせ頷き笑を浮かべた
真奈美さんはいそいそとカウンター側に設置してある雑誌や本を置いてる棚に向かった
そして何かを探し出した。
数分ほど探して数冊の絵本を抱えて持ってきた。

『これなんてどうかしら？
　店にくる子連れのお客様用に置いてある絵本だけど、どうかしら？』

その本を受け取り目を通していく。
今回のテーマに近い内容で子供が読む絵本だが大人も魅入るほど不思議な作品だった

‐明けない夜、終わらない物語、何も知らない娘・・・

ふと頭に浮かんだ情景
それから今まで一切浮かばなかったアイデアが湧き水のごとく溢れ出した
今まで沈んでいた表情をしていた由紀が目が生き生きとして
真っ白な紙に浮かんだモノを隙間なく書いていく
その紙が何枚も文字で埋めつくされてい無我夢中で鉛筆を動かす
鉛筆が止まったのはテーブルの上に消しカスの山と十数枚の走り書き

その勢いのままコーヒーを一気に飲み干し、お代をテーブルに置きカバンに荷物をなおし
店を出た。

『コーヒーありがとうございます、本少し借りていきます！！』

『事故起こさないように気をつけるのよ～』

勢い良く走り出したその背中を見送り夫妻は顔を見合わせ笑を浮かべた