純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第１２話　合格発表

私と同じ高校を受験したのは、ミサトとユウキの二人。

合格発表へ向かう電車の中、私達は不安をぶつけ合っていた。

学校側も残酷で、全員で合格発表を見に行くことが決められていた。

地下鉄から地上に上がると、空気は重く誰も話さなくなっていた。

４月、この校門を再び通ることがあるのか・・・。

期待よりも不安が大きく、胸が痛い。

貼り出された大きな白い紙に、黒い数字が並んでいる。

私の手元の「２３１」と書いた紙。

大きく深呼吸しながら、だいぶ前の数字から辿っていった。

「あっ。」

思わず声が出てしまい、そして隣に居るミサトとユウキの顔を見た。

落胆した表情に、私は何も言えなかった。

ー合格者は、資料を取りに来てくださいー

誰かわからない女性が大声を出している。

「行っておいで。校門で待ってるから。」

ユウキが、私を促した。

資料を手に、私は急いで校門へ向かった。

どんな顔をして行けばいいのだろう。

その不安は必要なかったようで、校門に二人の姿はなかった。

駅の近くにある電話ボックスに入り、学校へ連絡をした。

私が、この連絡役になったことを、本当に良かったと思った。

合格した喜びは、勝手にどこかに隠れてしまった。

地元の駅に着いた時、ドンドンと響く音が耳に入った。

川本がバスケットボールをついていた。

私の顔を見るなり、川本が気まずそうな顔をした。

「どうやったん？」

「うん、受かってた。」

「え・・・・・？じゃあ何でそんな顔してんの？」

「うーん。川本は？」

「落ちてた。」

「え？？？」

「また、一般で受けるし大丈夫や。」

「そっかぁ・・・」

気の利いた言葉がまったく出てこなかった。

「で、何でそんなに暗いん？」

「ミサトとユウキが落ちたから、何か喜ぶタイミング無くて。」

「そっか。」

そう言い、川本は笑った。

そして、私の肩に手を置いて、キスをした。

「おめでとう。ほら喜べ！」

「ありがとう。」

「俺は、次絶対受かるから、そしたら春休み遊べるなー。」

「うん。楽しみにしてる。」

「おう、楽しみにしとき！」

そして、私達はもう一度、キスをした。

家に着くと、母親が私の帰りを待っていた。

「はい。資料！」

「すごいやん。おめでとう！」

母親の笑顔を、久しぶりに見た気がした。

漸く、喜びが出てきた時、母親は真剣な顔をして、私を座らせた。

「あんな。受験終わるまで、言わんとこうと思ってたんやけど。」

「ん？」

「あんな・・・・・

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純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第１１話　母の横顔。

冬のプールは、緑色だ。

窓側の席に座った私は、ただ外のプールを眺めていた。

焦る心と比例して、ただボーっとしていた。

最後のデッサンの試験中。

急に腹痛が起こった。

時間が過ぎていき、半分を書いたところで鉛筆を置いた。

第一志望の高校なのに、落ちたに違いない。

私の心は、沈んでいた。

駅までの道のりは、殆ど地面を見ており覚えていない。

「レナ？」

ふと視界に入った、愛しい顔にさえ、笑顔を向けれないでいた。

「どうやった？」

「うーん。微妙かな。レナは？」

「微妙。」

「ラーメンでも食べにいこっか？」

「でも、誰か見てないかな？」

「見られたらあかんの？」

「家に帰るまでが受験ちゃうの？」

「それ遠足やろ？」

「寄り道するなーってプリントに書いてたやん。」

「一回帰ったって言ったらいいやん。」

「意味わからん。」

二人とも不安を感じていた。

いつも以上に、多弁になっていた。

地元のラーメン屋は、土曜日や短縮授業の時に、二人で何度が来たことがあった。

いつも通り、私は普通のラーメンを、川本は、大盛りのチャーシュー麺を頼んだ。

よくも、その細い身体に入るものだと、いつも感心した。

上手い上手いと食べる川本を見ながら、私もラーメンを口にした。

「痛い・・・。」

「え？」

今、食べたラーメンを全て吐き出した私は、お腹を抱えてその場に倒れてしまった。

気付くと、白い壁に囲まれていた。

「レナ？」

心配そうな顔をした母親が、すぐ側にいた。

母に聞くと、私は救急車で病院に運ばれたそうだ。

急性腹症という病名で、原因は不明。

受験によるストレスが原因かもしれないと言われた。

入院する必要はなく、ベッドから起き上がった私は、部屋を出た。

診察時間が終わった外来は、薄暗かった。

たくさんある椅子から、スッと立ち上がった川本の顔を見つけると、涙が出そうになった。

母親に会釈をする川本に、母親がお礼の言葉を言う。

「ごめんな。迷惑かけて。」

力なく言う私に、川本は笑顔で言う。

「大したことなくて良かったぁ。」

「ありがとう。」

私は精一杯感謝の気持ちを込めた。

病院の近くに住む川本は、颯爽と帰って行き、私は母の車に乗り込んだ。

私は、助手席に座り、母の顔を見ていた。

さっきまで、笑顔で川本に話していた母の表情は、車に乗った時から、急に曇っていった。

家までの車中の母は、無言だった。

私が心配をかけたから？

彼氏がいるのを知ったから？

答えは、出ないままだった。

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純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第１０話　欲しい言葉。

冬休みが明けた。

私立の受験まで後1ヵ月を切り、本命の受験までは、１ヵ月半となった。

勉強は、意外と思うように進んだが、

私の本命の高校は、専門性のある学校なだけに、実技の試験がある。

私の場合は、デッサンの試験。

だからか、中々不安が拭えない。

でも、I高に行けば・・・川本と近くにいられる。

「おい！」

相変わらずな大きな、よく通る声に、私は笑顔で答えた。

「どうしたん？今、勉強してるんですけど。」

「俺もしてるねん。ここ教えて！」

手を合わせる川本を見て、私は川本の席に向かった。

純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第９話　離れない背中

「ありがとう。」

公衆電話だからか、川本の声は遠かった。

「え？なにが？」

「プレゼント。おかんに渡してくれたんやろ？」

「ん？私じゃないよ。」

「え？彼女からやって言ってたけど・・・。」

「違う子ちゃうかー。モテ田モテ雄くん。」

「あほか。まーええわ。明日も来る？」

「ううん。塾やねん。」

「そっか。頑張るわな。」

「うん。頑張って優勝しいやー！」

「頑張る！お前も・・あっ！切れるわ！」

公衆電話の切れる音はわかっていても、寂しい音で、名残惜しいままだった。

プレゼントかぁ。

きっとあの子だろう。

赤と緑の大きな袋だった。

２日後の夜、川本は帰ってきた。

結果はベスト８位。

私が、全国でベスト８位になれる事なんて、どれだけ探しても何も無い。

すごい・と、素直に思った。

「悔しい。」

そう言いながらも、やりきった感のある声に私はホッとした。

「後は、受験やな！」

「耳が痛い。お前、おかんと同じこと言うな！」

たくさん笑った。

たった、何週間だった。

川本と、あまり話せなくなって、たった何週間。

寂しかった分、二人は笑った。

「あっ！返しといたで！」

純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第８話　プレゼント。

寒さが増す毎日。

川本はバスケ漬けの毎日になっていった。

電話をしても、「まだ練習」だと川本のお母さんが言う。

学校でも、居眠りが目立ち、休み時間は爆睡状態。

寂しいけど、仕方が無い。

だって、あんなに頑張っているんだから。

勝って欲しい。

試合はクリスマスイヴ。

もちろん勝てば続く。

よし！我慢我慢。

だから、私は一回振られたんだもん。

二学期の期末テストはまあまあだった。

志望校にも受かる可能性が見えてきた。

川本は惨敗だったらしいが、仕方ないだろう。

「クリスマスプレゼント買ったん？」

アユが聞いてくる。

「買ったよ。でもまだ教えへんでー。」

「違うよ。川本の！」

「あー。試合で会われへんし買ってない。」

「観に行かんの？付き合うで。」

「そっか、観に行けばいいんや。」

「そりゃそうやろ。」

アユはアホやなーと笑っていたが、本当に全く考え付かなかった。

でも、クリスマスプレゼントって言っても、お金がない。

結局、千円くらいの目覚まし時計を買った。

あかんかなー。

安物過ぎるよなー。

やっぱ渡さんとこっかなー。

悩みながらも、ラッピングだけそれらしくした。

クリスマスイヴ。

寒くなった街を歩き、私とアユははしゃいでいた。

クリスマス模様になった、ビルやデパート。

キャッキャと走りまくった。

大きな体育館は、たくさんの人で暖かかった。

観客席から下を眺めると、遠くの方に川本を見つけた。

近づいていけばいくほど、緊張してしまう。

川本の真剣な表情が見え始めた時、川本が顔を上げた。

私は思わず、手すりの下に隠れてしまった。

そっと、また覘くと、川本は満面の笑みを見せてくれていた。

初戦は、圧勝だった。

耳を澄まさなくても聞こえる川本の声。

探さなくても見える川本の表情。

全てが愛しくて。

どうしようもなかった。

試合後の川本に近づいていくと、すごい人だかりだった。

試合を観にきていた女の子たちに、女子バスケ部の子たち。

私は、それ以上近づけそうになかった。

「しゃべっておいでよ。」

アユはそう言うけど、無理だった。

私は、もう帰ろうかと悩んでいた。

「三山！」

大きな声を出し駆け寄ってくる愛しい人に、私はとても感謝をした。

「今、帰ろうとした？」

「してない。」

「てか、今日来てくれてんな。ありがとう。」

ニコニコの笑顔がまぶしい。

「明日も頑張るから。」

「うん。頑張ってね。」

「今日の夜、電話する！」

「わかった。」

コーチのもとへ走っていく姿。

今、話した内容を思い出しながら、私は幸せをかみ締めた。

「あのー。川本さんと付き合ってるんですか？」

とても、小柄で可愛い女の子。

アユが言うには、女子バスケ部の1年生らしい。

「はい。」

控えめにいった私の顔を、彼女は睨みつけていた。

私は、彼女の手元の大きくて綺麗に包装した袋を見つめていた。

プレゼントは渡せなかった。

あの子の顔が頭から離れない。

純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第７話　彼女だということ。

「川本と付き合ってるんだってー？」

そんな質問を何度されただろう。

照れくさくて、何か嫌だ。

川本は聞かれたりしているんだろうか？

「え？」

受話器の向こうで、素っ頓狂な声を出す川本に私は続けた。

「付き合ってるって誰かに聞かれた？」

「いや、言った。」

「は？」

「吉田に、俺彼女できたって言った。」

「は？」

「お前の好きなやつやでって。」

「は？えーーーー！」

この話はやめとこうかな。

嬉しいような、何かな。うーん。

学校に行けば、周りらのヒソヒソ話が気になって、私は勝手に肩身が狭くなっていった。

ーあの子が彼女やって。ー

ーなんであの子なん？ー

そんなことを本当に言っているのかわからないが、私にはそう聞こえていた。

川本は変らずに話しかけてくる。

でも、その度にヒソヒソ話が多く聞こえてくる。

何も気にしていない川本が羨ましくて、少し嫉ましかった。

どんどんと、私は川本に話しかけにくくなり、川本もそれに気付きだしていた。

どう感じているんだろう。

変に思ってるのかな。

学校で話すことは、殆ど無くなってしまった。

そして、私は無償に寂しくなった。

付き合うってこういうことなのか。

私は、勝手だ。

電話では、普通に話せるだろうか。

私は、受話器を持ち深呼吸した。

「ごめん、何か学校で話しかけにくい。」

「あんな、そんなん言ってたら、一生しゃべられへんぞ。」

よく考えれば、子供っぽい内容だが、とてもオトナっぽくて、叱られたようだった。

「明日は、お前からしゃべりかけてこい。」

川本は私に難題を出し、電話を切った。

涙が出た。

優しさで涙が出ることがあるのだ。

次の日の休み時間。

私は、川本の席に向かった。

席替えをして少し離れた席。

川本の前の席に座った私は、くるっと川本の方を見た。

クラスの女子がざわついた。

川本は、私の顔を見て、ニヤニヤと笑った。

「何で笑うん？」

「お前さぁ。」

「ん？」

「俺のこと、ほんまに好きやねんな。」

小声で言い微笑んだ川本の顔をみて、私の鼓動は高鳴っていた。

私は、川本にやられっぱなしだ。

たまには、仕返ししてみよう。

「うん。そうやで。」

川本は一瞬で顔を真っ赤にした。

次の休み時間は、川本が私の席に来た。

「もうバレバレやねんから、気にすんなよ！」

私は、川本の彼女なんだ。

誰に何を言われても、もう気にしない。

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純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない。～」

第６話　彼の好きな人。

久しぶりー。

そんな会話が学校中に響き渡った。

夏休みが終わり、二学期に入った。

結局、川本とは夏休みの間会うことはなかった。

電話も３度程だけで、練習後の疲れた声に手短にしか話せなかった。

２学期は、１学期より早く過ぎていく気がした。

あっと言う間に、秋風が吹き、心地よくもあるが、空の色の変る早さに、寂しさを隠せないでいた。

１０月に入ったある日、私と川本は相変わらず、音楽室の掃除当番をしていた。

川本がホウキを持ち、私が塵取りを持つ。

「そう言えば、俺何もせんでいいんか？」

「あ！忘れてた！」

賭けに勝っていたことをすっかり忘れていた私は、突拍子もないことを口にした。

「川本って今、好きな子おるん？」

「え？」

急に赤らんだ顔を見て、私はニヤッと笑った。

「じゃぁ、その子の名前を言うことー！」

「え？何でやねん！」

「もう、決定。で・・・誰？？？？」

私は、もう川本のことを好きじゃないんだろうか。

どうして、こんな質問ができたのだろうか。

「いやー。えーー？」

オロオロした川本の顔を見て、私は、また笑った。

掃除の時間が終わり、そのまま私たちは、教室へ戻った。

終礼が終わると、川本が私の席の前に来た。

「えっとなぁ、また今度でもいい？」

「いいよ！私今から、歯医者やし、また月曜日ね！」

予約時間があるので、急いでいた私は、鞄を肩にかけ、廊下に出た。

「まって！」

大きな声が廊下に響き、私だけじゃなく、たぶん廊下にいた同級生一同振り返った。

川本の顔を見ると、焦っているように感じた。

「どうしたん？」

「あんな・・・あんな・・・

　　お前や！お前のことや！」

真っ赤な顔が、目の前にある。

理解できずに、呆然としてしまった。

私より先に、周りが理解したようだった。

ヒソヒソと聞こえる声たちに、私は顔が真っ赤になった。

「付き合って！」

まだ、続けますか。

私は、川本の手を取り走った。

「えーーー。」

「えーちゃうって。わかってたやろ？」

「わからんし、振ったやん。」

「それはさぁ、練習ばっかりやろ俺。だから、会ったりできへんし、寂しい想いさせんちゃうかなぁって思ったから。」

「でも、さっきは付き合おうって言ったやん。」

「それは・・・我慢できへんかったというか。嫌か？」

振られてから、私は川本への気持ちを隠していた。

自分にさえも。

でも、やっぱり好き。

「嫌じゃない。」

「やったー！」」

バンザイの格好をした川本は、とても子供っぽかった。

「電話とかするし。一緒に帰れる時は、帰ろうな。」

「うん。」

歯医者には完全に遅れてしまったが、私はかなり浮かれていた。

まだ、信じれない気持ちもあったが、その晩かかってきた川本からの電話で、実感した。

ーこれが付き合うってことなのかなー

ということ。

いつもの声よりも、少し優しい。

そして、川本も浮かれているようだった。

明日が、待ち遠しい。

昨日よりも、今日よりも、明日もっと好きになりそうな気がした。

青春の仲間入り。

できたかな。

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つまんない話を、読んでくださってありがとうございます。

まだ、たった５話しか書いてませんが、今日は休憩です

純粋すぎー。

鈍感すぎー。

自分、アホちゃうかー。

と、過去の自分に会えるなら言ってやります。

でも、この恋愛かなり引きずったんです。

誰にでも、特別な人っていませんか？

どーも忘れられない人。

彼との記憶は、遥か昔でも鮮明なんです。

もちろん、成人式とかでも会ったわけで、

その時でも、かなりドキドキしました

これからも、ゆっくりと書き進めていきたいと思います。

現在の話に行くまでに、どれほどかかるんだろう・・・

早くも心配になっています。

純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない～」

第５話　別れは、必然的に。

１学期末テストは、あっと言う間に終わった。

あの日以来、私と川本はしばらくギクシャクしていたが、もうすっかり元通りになっている。

テストが返ってくる度、私と川本は見せ合いっこした。

結局、私が１００点以上の差を付け勝利した。

「失恋の痛手を忘れるのには、勉強よねー。」

イヤミを言えるようにまでなっていた。

アユは、それを聞いていてゲラゲラと笑った。

「何してもらおうかな。」

私は、含み笑いをし、川本を見た。

「何でもいいよ。言うてみ！」

考えていなかった。

ただ話したかったから、賭けを続行したようなものだ。

「う～ん。また決まったら言うわ！」

「決めてへんのかい！」

そして、そのまま、夏休みに入ってしまった。

部活ばかりの毎日だった。

部活が無い日は、アユとプールへ行っていた。

真っ黒に日焼けした肌は、男の子の様だ。

純粋な時期も！ございました。

この話無くして、続きは書けないのじゃないかと思い、

遥か昔の話をひっぱり出します。

たった１人の人しか見えなかった。

あの頃。思い出しますとも。

このお話は、中学３年生頃のお話です。

少々恋愛に疎かった私が、初めて恋をした時のお話です。

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「初恋～二度と泣かない～」

第４話　鼻をすすり答えた君。

中学生の恋は、良くも悪くも一日中相手の事を考える事ができる。

少しの変化に、一喜一憂。

私は、初めて恋をした。

そして、その日から、とても泣き虫になった。

部活を終えた私は、バスケ部の練習が終わるのを待っていた。

体育館の扉は開きっぱなしで、ドンドンというボールの音や、シューズと床の摩擦音、軋むゴールの音が、外まで響いていた。

１時間も待っていたのに、川本が体育館を出た時、私はまだ緊張していた。

「三山！どうしたん？」

「覘いてた。」

ハハッと声変わりを終えた川本は笑った。

「帰ろうか。」

色んな話をした。

でも、覚えていなかった。

私は、頭の中がいっぱいだった。

今日、川本に告白しようと思っていた。

何て言おうと考えてきたのに、上手く整理できなかった。

家の近くの公園までたどり着いてしまい、私は焦っていた。

「川本！」

むやみに大きな声を出してしまい、恥ずかしくなった。

「ん？どうしたん？」

「あ、あんな、私・・・川本の事が好きやねん。」

完全に、目をつぶってしまった。

そして、目を開けれなくなった。

川本の顔が見れない。

怖い。

「ありがとう。」

鈍感な私でもわかる程、その言葉は良い「ありがとう」ではなかった。

目をそっと開け、川本の顔を見た。

「ごめん。今は付き合われへんねん。ごめん。」

後のことは、覚えていない。

いや、その日が１日無かったかの様だった。

そうであって欲しかった。

目が覚めてしまった次の日。

だらだら用意をしているフリをして、咳をしてみると、母親に早く行きなさいと怒られた。

しまいには、アユが迎えに来てしまい、私のズル休み計画はつぶれた。

フラれた次の日なのにどうしてだろう。

私が教室の扉を開け入ろうとした時、川本が教室を出ようと立っていた。

私は、笑顔で「おはよう。」と明るく言った。

川本は、安心したような顔をしていた。

私は、少し強くなったような気がした。

もうすぐ夏休み。

川本にはフラれたけど、落ち込んでいても仕方がない。

私は、さっそく休憩時間に、川本の席へと向かった。

「なぁ、これからも友だちでいようなぁ。それに、あの賭けは続行やから！」

「おう！わかった。ありがとう。」

これでいいんだ。

あっさり振られた私は、初めての告白をした私は、自ら友だちと言い切ってしまった私は・・・

これからは、期待をせずにいられる。

逃げたのかもしれない。

でも、いいんだ。

帰り道、すこし温かい風が吹いた。

湿気と木々の匂い。

夏を感じた。

歩道橋を降りると、人影があった。

前に、川本が告白されていた場所。

あの頃はまだ、恋をしていなかった。

どうしてだろう。

川本が、目の前に居る。

「待ってた。」

そう言った顔は、悲しそうな笑顔だった。

「どうしたん？」

私は、めいいっぱい明るく言った。

「ごめんな。」

川本は、鼻をすすっていた。

「俺、バスケの代表に選ばれてん。」

「すごいやん。」

「練習が、学校だけじゃなくて、そっちでも増えるねん。」

バスケの事はわからないが、どうも部活を引退した後に、全国大会のようなものがあり、その代表？かなんかに選ばれたのだと聞いた。

「だから・・・ごめん。」

川本は、何度も鼻をすすっていた。

昨日の返事では、足りないと思ったのか、川本は何度も謝った。

「もういいよ。練習頑張りやぁ。私かって部活も勉強も頑張るから！」

恋愛も頑張る。

そうは、言えなかった。

「うん。」

力なく言う川本は、いつもと様子が違っていた。

「そんな気にせんでいいよ。友だちでおろうや！」

「テストの点数賭けてたの、俺が負けたら何して欲しい？」

告白する前に、テストの点数を競う約束をしていた。

負けたほうが、一つ言うこときくことという、すごく曖昧な賭け。

「最初から負けること考えてたらあかんやん！」

「せやな！」

ようやく笑った川本の肩を叩いて、私は、また笑った。

「送ってってー。」

「甘えんな！」

「夜道は危ないやん。」

そんなやり取りをしているうちに、家の前に着いてしまった。

「じゃ、また明日！」

大きく上げた手を見て、初めて送ってもらった日を思い出した。

私が、初めて好きになった人は、格好よくて、“いい奴”です。

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