「世界の車窓から」というテレビ番組を見るたびに「行ってみたいなぁ」と憧れる。

あのテーマ曲と石丸謙二郎さんの「今日は○○の風景をご覧ください」「今日は社内の様子を紹介します」というナレーションを聞くたびに、胸が高鳴る。

5分間に凝縮された車窓を流れる風景、列車内の乗客との出会い、駅のたたずまいなどは観ているだけでもワクワクするけれど、本当は自分で経験して心で感じてみたい。

今まで旅行や仕事で30か国くらい訪問したけれど、ユーロスターでイギリスとフランスの間を往復したり、タイでバンコクからアユタヤまでを往復したくらいで、本格的な列車の旅はほとんどない。

いつかスイスの氷河特急に乗ったり、ベトナムを列車で縦断したり、目的地に行く手段としてじゃなく、列車の旅そのものをゆっくり楽しんでみたい。

2年前に行ったハノイ駅。時間がなくて列車には乗れなかった。

そんな中、先月ウガンダ出張の合間を縫って、8日間のオーストラリア旅行に行ってきた。その旅の後半にキュランダ鉄道に乗る機会があった。

キュランダ鉄道は120年以上も前に山奥からケアンズまで鉱石を運ぶ目的で作られ、現在は観光列車として使われている。

先住民族アボリジニの言葉で「熱帯雨林にある町」という意味のキュランダからケアンズまで、1時間45分の旅はとても短かったけれど、熱帯雨林、バロン渓谷国立公園、大小の滝、15以上のトンネル、180度のヘアピンカーブ、サトウキビ畑など次々と変化する風景に心を奪われっぱなしだった。

キュランダ駅のホーム

牽引車はかわいいヘビ模様

一般車両に乗り込む観光客

キュランダ駅を出発して間もなく見えてくる渓谷を流れるバロン滝。雨の直後はもっと迫力がありそう。

バロン滝が見える絶景ポイントで列車は10分ほど停車してくれる。

カーブに差し掛かると後ろの車両がこんな風に見える。

車窓の真上にも美しい滝が見える。

列車は断崖絶壁、急斜面を走り抜ける。

車窓の後半は遠くの山と町を見渡せる。

乗客が降りた後のアンティーク調の車内。降りるのももったいない。もっと旅を続けられたらよかったのに。

帰国後に初めて知ったこと。実は、この鉄道は以前「世界の車窓から」で10年以上オープニング映像として使われていたらしい。後から大感激してしまった。この鉄道に乗れて本当に良かった！

今の自分は何週間も列車の旅ができる余裕はないけれど、どうにかして一生のうちに何度かやってみたい。そんな想いを強くした。

1回目（5月）は旅行、2回目（6月～7月）と3回目（11月～12月）は仕事。

来るたびにどんどんはまっていく気がする。

料理が感動的に美味しいのは言うまでもないけれど、行く場所によって人の様子も町の雰囲気も気候も文化も言葉も違って、ものすごく変化に富んでいる。
行けば行くほど新しいベトナムを発見できて、毎回楽しみ。

ホーチミン市は、フランス建築の美しい街並みが続く。
街中は開発がどんどん進んで、高層ビルやホテルの建設ラッシュ。
一方で、歩道には屋台が並んで、天秤棒を下げたおばちゃんが山盛りのフルーツを売っている。
過去と現在と未来がごちゃまぜになったみたいで、本当に面白い。

　　　　　　ホーチミン市人民委員会は、フランス建築の装飾がすごい。

　　　　　　人民委員会の夜のライトアップも綺麗。

　　　　　　人民委員会の前から続く広場。奥には建設中の高層ビルが並ぶ。

　　　　　　市民劇場もフランス風建築。

　　　　　　サイゴン大教会（聖母マリア教会）。赤レンガが目立っていた。

　　　　　　教会を横から見たところ。

統一会堂（旧大統領官邸）の前は、広ーい芝生。ベトナム戦争中に使われた指令室や通信室を公開している。

　　　　　　統一会堂のすぐ横には戦車が置いてあった。

　　　　　　統一会堂から見たレユアン通り。かつて解放軍の戦車が通った道。

　　　　　　統一会堂内部。大統領が使った宴会場。

　　　　　　統一会堂のホーチミン像。街のあちこちにある。

まずはカガヤンデオロからセブ島へ飛行機で移動。セブパシフィック航空のプロペラ機だった。午前6：30発。早朝は雨や霧でよくキャンセルになるけど、この日は快晴。いいスタートだった。

次にセブ島からボホール島へ高速船で移動。セブ空港から船の出る港まで30分以上かかるのに、乗り換え時間が1時間しかないことを前日に知った。「ひえ～（汗）。間に合わないかも！」と心配したけど、飛行機が30分も早く到着してくれたおかげで何とか間に合った。本当にラッキー！

ボホール島に着いて午前中は州政府やNGOとの情報・意見交換会。午後は「生物多様性センター」で講義の後、記念植樹。普段は住民に植林を促す立場のカウンターパート達だけど、今日は主役として楽しそうに植えていた。

1日目の研修の後は、ロボック川でナイトクルージング。日本の屋形船を大きくした感じだった。ライトアップされた川の周りの木々や滝が幻想的で、涼しい夜風に吹かれて最高に気持ち良かった。川べりには観光客向けに歌や踊りを披露してくれる地元の子供たちがいて、一緒に歌ったり踊ったりと楽しいひとときだった。こんな贅沢な時間を過ごせたことに感謝。

2日目は2つの村の住民組織との情報・意見交換会。受け入れ先も大歓迎してくれて、カウンターパート達も喜んでいた。

2日目の研修の後は、ボホール島の観光名所、チョコレートヒルへ。ポコポコした小さな山がどこまでも続く不思議な地形。

違う方角を見ると、まあるい山が続く。こんな地形を見たのは初めてだった。

こちらはボホールの住人、ターシャー。10センチくらいしかないメガネザル。マスコットみたいに可愛かった。

目がこぼれそうなほど大きくてウルウルしていた。昼間はおとなしくジッとしているけど、夜は噛み付くとか・・・。指も長いし捕まれたら痛そう。

ヒルトップ・ホテル。名前のとおり丘の上にあって、ベランダからの見晴らしがすばらしかった。

帰りのボホール島からセブ島への高速船。強風でフィリピンの国旗が千切れていた・・・。

いつも仕事を一緒にするカウンターパート達だけど、こんな風に楽しい時間を一緒に過ごすのは初めてで、お互いを知るいい機会になった。研修自体も実り多かったけど、やっぱりみんなの交流を深められたことが一番かな。

プロジェクトの終了が12月に迫っているのは悲しいけど、これからもカウンターパート達が頑張ってくれることを心から願う。

というわけで、1月～8月までのご報告を写真で。

両親が神奈川に引越したこともあり、関東で迎える初めてのお正月。
念願の箱根駅伝の観戦に平塚へ。テレビじゃなくて本物がずっと観たかった。
間近で見る駅伝は、一瞬の出来事だったけど、選手たちの息づかいがこちらまで伝わってきた。
勝ち負けより、彼らの真剣さに心を打たれ、感動した。

お正月の湘南海岸。遠くに見えるのは大島。キラキラ輝く海がきれいだった。

湘南海岸と富士山。
1月とは思えないほどポカポカしていて、厳冬の北海道の海とは大違いだった。

1月下旬、フィリピンへ。
乗換えをしたマニラで、城壁都市イントラムロスを訪れた。写真はサンチアゴ要塞。
今は綺麗に整備された公園になっていたが、第2次世界大戦では日本軍も占領したらしい。

年度末に帰国した後、5月に再びフィリピンへ。
住民組織の会合へ参加。犬も寝ながら参加。
プロジェクトが支援している小規模事業の今後について話し合った。

6月にはウガンダへ。
北部のサバンナを1,000キロ以上移動するフィールド調査。
その前に坐骨神経痛になっていたので、凸凹の道を車で移動するのは大変だった。
でも何故か揺られているうちに神経痛が治ってしまった。
調査では国立公園の周りに住んでいる避難民キャンプを視察し、社会経済状況を調べた。

7月上旬の日曜日。
協力隊時代の任地だったマサカを再び訪問。昔の同僚や友人と再会した。
昨年の12月には会えなかった農民グループメンバーにも会えて、楽しいひとときだった。

7月中旬、帰国して1週間の夏休み。
家族で箱根旅行へ。竹林の中の温泉につかって、久々にゆっくりした。

7月下旬、今年3回目のフィリピン。
以前からお気に入りの海の上のレストラン。この日の光景がすばらしかった。
真っ黒でモヤモヤしていた雲が夕日で真っ赤に染まり、海面にまで映っていた。

8月上旬、フィリピンで生まれて1週間の赤ちゃんヤギ。
プロジェクトが支援しているヤギ小屋で次々と赤ちゃんが生まれていた。
写真を撮ると目がコバルトブルーになるのが不思議。

こんな感じで日々いろいろなものに触れている1年。
あっという間に過ぎそうだ！