司法書士事務所の片隅にいると、ときどき妙なことが気になる。仕事のことだったり、人のことだったり。

今日も事務員席から、世の中を少し眺めてみる。

司法書士事務所で働くようになって、名前で使われる漢字に対する見方がかなり変わった。

たとえば「さいとう」さん。

斉藤、斎藤、齋藤。

「わたなべ」さんも、渡辺、渡邊、渡邉。

もちろん、これはほんの一部だ。

世の中には、超絶レアな「さいとう」さんや「わたなべ」さんがいて、その方達に一生出会えないかも、と思うとなんだか勿体ない気さえしてくる。

戸籍や登記に関わる書類を扱っていると、こういう漢字にちょいちょい出会う。

先生は、ときどき虫眼鏡で戸籍を見ていて、机に古い戸籍を広げ、虫眼鏡を片手に小さな文字を追っている姿は、なかなか様になっている。

同じ虫眼鏡なのに、私が持つとただの老眼対策。

これがプロの醸し出す雰囲気というものだろうか？

一見同じに見える漢字でも、よく見ると点の数が一つ違う。棒の長さが違う。出っ張っていたり、いなかったり。

線が、つながっていなかったり。

本来なら少し離れているはずの二本の線が、パソコンで普通に変換すると仲良くつながっている。

それが本来の字体なのだから当たり前だ。

でも、その人の名前には、ほんの小さな隙間がちゃんとある。

ところが、パソコンにはそんなことは関係ない。

出ないものは、出ない。

「この人にとっては、この隙間が心底大事なんです」と訴えたところで、パソコンの知ったことではない。

パソコンは、人間の事情など察してくれない。

ある書類を作っていたとき、まさにそんな文字にぶつかった。

いつも使っているシステムでは出せるのに、別の書類を作ろうとすると、どうしても出てこない。

さて、どうする。

フォントを変えてみる　→　出て来ない

システムの文字を引っ張れるか　→　出来ない

たった一文字のために、それまで順調だった書類作成がぴたりと止まった。

こうなると、こちらもだんだん意地になってくる。

そこまで隙間が必要だというのなら、

私が作ってやろうじゃないか。

あれこれ調べて、ようやく目的の文字を見つけた。それを画像として取り込み、大きさを合わせて、書類の中に収める。

…できた！

ちゃんと離れている。

わずか1ミリ程度の小さな隙間である。

私は隙間を守ったんだ⋯！

その瞬間だけは、いっぱしのボディーガードになったような気がした。

繰り返し言うのもアレだが、

守ったものは、人ではない。

ただの隙間である。

考えてみれば、名前というのは不思議なものだ。

こちらから見れば、ほんの少し線がつながっているか、離れているかという違いでしかない。

けれど、何十年も自分の名前として使ってきた人にとっては、「ほとんど同じ」ではないのだろう。

たかが隙間。されど隙間。

そこには、その字を長く使ってきた人にしか分からない、こだわりがあるのかもしれない。

なんだか最近、私にも少し分かるようになってきた。

隙間の美学というやつが。

司法書士事務所に転職しなければ、こんなことを真剣に考えることは一生なかったと思う。

最近では、人の名前を見ると少し気になる。

「さいとう」さんなら、どの「さい」だ。

「わたなべ」さんなら、どの「なべ」だ。

以前なら素通りしていた点や線や隙間が、妙に目に入る。

どうやら、漢字に鼻が利くようになってきたようだ。

司法書士事務所の片隅にいると、ときどき妙なことが気になる。

仕事のことだったり、人のことだったり。