「藤木ー？どうしたー？」

机に突っ伏す様にして眠るキミ

体調が悪いのだろうか

「大丈夫かー？ん、医務室な？三木頼めるか？」

付き添いは、保健委員に任せることが多いけど

今のキミの状態では、辛くなりそうで

ルームメイトの彼と、医務室に行く方が少しは楽だろうか

「博？カバン開けるよー？ん、お薬取るね。」

他のクラスメイトに聞こえぬよう、彼にとって刺激にならぬよう小さな声で優しく声を掛け、支える様に教室を出ると

「健、ごめん。」

「ん、ゆっくり歩けそう？それとも、おんぶしようか？」

教室を出た所で、声を掛ける

「っ、力入らない。」

小さく呟く様に吐き出される弱音

ふらつく彼を背負い、医務室に向かう

「ん？博。」

「っ、つ。」

真っ青な顔のキミは、クラスメイトに背負われて医務室に現れた

「奥のベッドにお願い。」

「はぃ。博ー？横になるってよー？」

「っ、健。」

「痛いのはどこかな？胸？頭？」

「っ、隆さ。」

苦しそうに呼吸を繰り返すキミに酸素マスクを当て

「っ、つ。はぁっ、ぁ。」

「胸だね…ん。潤くんに貰ったお薬、頑張れるかな？」

「っ、っ。」

小さく頷き、目を閉じて耐えるキミ

「健？少し手を繋いでてあげて？博、３つ数えるよ、頑張ろうね。」

左手の袖を捲り、消毒をすれば

体が強張る

「ごめんな、ゆっくり、ゆーくり深呼吸しようね。力が入ってると、痛むでしょう？」

注射器を準備しているのに、中々処置が進まない

「っ、っ。はぁ、ぁっ。」

「博？我慢しなくていいよー。隆センセ、泣いても怒らないよー？」

「ん。怒ったりしないよ。我慢しなくて良いよー？ひろー。お薬、潤くんが博の為に用意してくれてるよ。だからね、大丈夫。」

「っ、ん。ひっ、ふぇ。」

乱れた呼吸で、必死に深呼吸を繰り返すキミの背中を摩る

少しでも、痛みが少なくなる様に祈る

「大丈夫だよ、すぐ終わるよー？」

一瞬、力が抜けたタイミングで、進められた処置

「っ、ぁっ。」

「よく頑張ったね、ん。少し休んでようね？潤さん、呼ぼうね。」

「ん。」

泣けたことに安心しつつ、ギュッと抱きつき離れないキミが愛おしい

中々弱音も吐けずにいるから

「健、しばらく付いててあげて？」

「ん。」

きっと隆センセが、担任には上手く伝えてくれるだろうし

今年の担任は、まだ代わってから日は経ってないものの、博のことを理解しようとしてるみたいで

それは、他のクラスメイトに対する姿勢でも誠実さが分かる

生徒一人一人の得意不得意をキチンと見てくれて、結果よりも努力を見てくれる様な先生だから

叱られることも、声を荒げる姿もなく

若いけど、信頼のおける人だと思う

「あ、健さん？」

息を切らしてやって来たのは

キミの主治医で保護者となった彼で

「潤さん。お久しぶりです。」

優しい瞳で、ベッドに眠るキミを見つめていた

「少し頑張り過ぎたみたいですね。ひーろ？」

「っ、っぅ、ぁっ、ふ。」

「ん？どーして泣くのよ？ん、悲しくなっちゃったの？」

「ぁ、潤く。っ。」

「一緒に帰ろうね？郷さんも待っててくれてるよ。」

「ん。帰るにする。」

「健、ありがとね。もう一つ頼める？」

「ん？」

「博の荷物、教室から取ってきてくれる？あ、それから。健も一緒に帰るか？」

「っ、え？」

「っ、潤くん…」

お気に入りの毛布と、ぬいぐるみを手にして、部屋を訪ねて来た

出会った頃を思い出させる、不安定な瞳

幼き日に戻ってしまったかの様で

「博？眠れませんか…ん、雨ですね。」

「っ、ごめ。」

「博？なーにも、悪いことしてませんよ？謝らなくて良いんです。」

カーテンの隙間から覗く空は雨で

今夜は激しく降っているのか、雨音も聞こえる

「けほっ、っ。」

「お薬、飲みましょうね？ホットミルクにしますか？」

お気に入りのマグカップに、蜂蜜入りのホットミルク

心の状態が、身体の不調として現れてしまう

梅雨の時期は辛いね

「っ、つぅ。」

「隣に郷くん、居るかもしれませんが…一緒に行きますか？そうですね…来てもらいましょうね。」

春の主治医の郷さんは、キミのことも心配してくれているから

キミが梅雨の時期に不調となる原因を理解してる数少ない人物でもある

「っ、っ。」

手を伸ばすキミを抱き上げ、ソファーに腰掛ける

「傍に居ますよ、居なくなりませんから。不安な時は、何時でもおいで？」

「っ、潤く。」

キミの保護者になって、月日は経ったはず

心療内科の医師としても、キミと関わってきたのだが

中々、キミの心の傷は癒すことが出来ずにいる

「博？身体の調子が良くなってから、お父さんとお母さんには、挨拶に行きましょう？」

「っ。」

「きっと、元気な姿を見たら安心されますよ。」

丘の上に眠る両親の命日が近づく、この時期は

キミの心が特にザワザワとしている

お墓参りに行きたい気持ちと、現実として受け止めるには辛すぎることだから

今だに、心の傷を癒すことは出来ず、自責の念が君を体調不良へと追い込む

「っ、ごめんな、っ。ぁ、っ。」

「ゆっくり、ゆっくりです。大丈夫ですよ、傍に居ますよ。」

胸を押さえて苦しむキミ

痛むのだろうか

「郷くんが来てくれますからね？」

隣の部屋に居るであろう彼を呼び出せば

深夜でも駆けつけてくれるから

「博ー？ん、痛いね。すぐ、楽にするからね。ん、ごめんね。左手、３つ数えるよ。我慢ね。」

「ふ、っ。はぁ、っ。」

左手の袖を捲れば、アザの痕

治療を頑張ってる証

それだけ、不安定な体調

「ぁぁ、っ、いった。っ、やっ。」

「痛かったね、ごめんね。」

素早く的確に処置を済ませてくれる

痛みも最小限になる様にしてくれてる

それでも、優しく謝罪をするのは彼の人柄だろうか

「博、お鼻のチューブ付けようね。ん？ホットミルク？良いねー、僕も飲みたいな。」

「郷く、も。飲む？」

3人分のホットミルクを改めて準備すべく、キッチンに立つ

ソファーでは、郷が博に絵本を読み聞かせしていて

改めて時計を見れば、深夜に差し掛かる時間だった

休んでいた時間だろうか

起こしてしまったかもしれない

「郷く、ホットミルクおいしいよ、ハチミツ入ってる。」

「ホントだ、甘くて美味しいね。」

「良かった。博、ゆっくり飲むんだよー？火傷しない様にね？」

「あっ、潤？何時でも呼んでって言ったのは、僕。だから、気にするな。博が苦しんでる方が辛いから、ね。」

「ん、ありがと。」

「美味しいね、郷く。ありがと、来てくれて。」

絵本とホットミルクの効果かな

少し顔色が良くなり、肩で呼吸もしていない

眠れなくても、横になることは出来るかな

「ホットミルクご馳走さま。博、またね？」

「ん。ありがと、郷く。」

キミの様子を確認し、隣の部屋へと戻って行った

「潤く。ソファーで寝ても良い？明るいとこ、が良い。」

照明を少しだけ落として、それでも眠るには明る過ぎるけど

君が不安にならなければ、それで十分

「ん、良いよ。博が、ゆっくり出来るところで過ごそうね？」

そろそろまた、入院を考えるべきなのかもしれないね

連日の発作は、キミの体力を奪い

日中もウトウトしてしまう時間が増えてるから

「博？明日は、午前中、隆さんの所で過ごせますか？外来が入ってますので。」

最近は、教室に行くことも難しく、休学の様な形になり

仕事の日は、1人にするのが不安だからと、医務室に預けていた

「ん。隆さんと待ってる。」

小児科を卒業する年が近づいているけど、今だに主治医の変更の話が出ないのは

キミの主治医が専門とする病と、キミの抱える病が同じこともあるが

キミ自身が人見知りが酷く、甘えることも自分のことを伝えることも苦手だから

だから、これからもキミの主治医は変わらないと思ってた

「はーる？」

診察室には、2人の先生が居て驚いた

優しそうではあるけど、若いその先生に

研修医か何かだと思ってた

しばらく、その道の先輩であるキミの主治医の下で勉強するためにやって来てるのだと

「っ、雅センセ。」

「ん。この人はね、郷さん。春のこと一緒に診たいなぁって。これからは、2人で春のこと元気にしたいんだ。」

「っ、っ。ぁ、健に。」

「ん、はーる？ゆっくりで良いんじゃないかな？雅センセの顔見てごらん？怒ってるかな？」

「っ、んん。」

緊張が強いこと、長年の主治医には伝わるはず

「はーる？雅センセの顔見れるかな？ん、ビックリさせたね。ごめんねー？」

「っ、雅は、一緒？」

「ん、これからも春のこと診ていくよ。約束したもんねー？でもね、少しずつ、春の身体も大人に近づいてるんだ。だからね？春のことを助けてあげるーって人増やしたいんだ。」

「っ、ん。郷センセ？」

「なーに？」

「っ、僕ね。我慢出来ないって。たくさん泣いちゃうんだ。雅センセはね、泣いて良いよって。っ、つぅ。」

「そっかー。泣けてきちゃうのは、春さんが頑張ろうと思ってるんだね。凄いことだと思うよー。僕も、春さんが泣いちゃったら、応援することはあるけど、怒ることはないよー？」

「っ、っ。」

「お話ししてくれてありがとね。今日は、傍に居るだけ、居ても良いかな？」

「っ、ん。」

「はるー？俊さんに来てもらってるから、処置室に行こうか？」

「っ、たけに。待っててね？」

「ん。待ってるよー。」

処置室には、入院中よく担当になる看護師が待っていた

院内で数少ないキミが心を開いている相手

「っ、っ。俊さん…」

「はーる？おいで？ここまで来れたね？ん。」

「健に。一緒に来たの。っ、つ。」

優しく抱き寄せると、本格的に泣き始め

それでも溢れるのは、嗚咽ばかり

声をあげて泣くことは苦手なキミ

「ん、よく頑張ってるよー。ここに来れたら、それだけで十分だね。あとは、僕達も一緒。」

「春のペースで良いよー？ゴロン出来るかなー？」

「っ、まさっ。」

「ん、僕がするよ。泣いていいんだよ。」

「はるー？ぎゅーしようね？ごめんねー？ズボン下げまーす。」

「っ、ぁ、やっ。」

「はーる。ごめんね、少しペンするよー？」

筋肉注射は、痛みが強いから

動かず耐えるのは辛いなら、せめて抱きしめている間に終わらせてあげたい

必死で動かぬ様に耐えてくれるから

「ぁっ。やっ。」

悪さをした時は、厳しく叩いて教えることも入院中にはあったけど

それは、親代わりでもあったから

処置の前にペンする時は、その後の治療の痛みを少しでも鈍感にしたいだけだから

そんなに数も多くないし、叱るとき程厳しく叩くことはないのだけど

このやり方が正しいのかは、今だに解らないけど

それでも、何とか頑張ってくれるキミの手助けに少しでもなることを願う

「ごめんな、春ー。」

「っ、ぃっ。ぁっ、ゃ。」

「頑張れてますよー、ん。もう終わります。」

「っ、つ。」

「よく頑張ったね、健のところに戻ろうね。」

「ん。」

目を覚ました時、一瞬自分が何故医務室に居るのかを忘れていた

「春？大丈夫か。苦しくない？」

「ん、大丈夫。たけにぃ。」

学年が３つ上の兄さん達とは、初等科の頃からの幼なじみの様な関係で

幼き頃から虚弱な僕を護ってくれる優しい人達

「春、無理しなきゃいけない授業だったのか？調子悪かったんだろう。」

「ごめん、博にぃ。解剖学の実習で。」

「そう。とにかく、今日はゆっくり休もうね？歩ける？」

「ん。」

ふらついても良いように、優しく支える様にして寮へと戻る

寮に戻ると、ゆっくりと休めるようにソファー周りを整えてくれる兄さん達　　

何も言わずとも、どこに居たいのか解ってしまうらしい

「マスク付けるか？」

「今は、苦しくない。」

「傍に置いとくからね。何かあれば呼んでね。ご飯出来たら声掛けるから、少し休もうね。」

酸素マスクとスマホをテーブルに置いてくれた兄さんは

「よく頑張りました。」

優しく左手の甲に貼られた絆創膏を撫でてくれた

「っ、つ。」

「ん、横になれそう？ゆっくりしてようね。」

点滴の効果か

体力が落ちているのか

兄さんから夕食の声が掛るまで、ぐっすり眠っていたらしい

「はるー、たまご粥作ったけど、食べれそう？」

起き上がろうとするも、寝ぼけているのか、身体に力が入らず

兄さんが支えてくれ、クッションで背もたれを作ってくれた

「目眩は？」

「ん、平気。」

「自分で食べれる？」

優しい味のたまご粥は、食欲のない日にも食べられた

「薬の調整と相談に、明日病院に行こうか。」

「2限だけ。講義受けたい。」

「無理しないこと。今夜は早く寝ること。明日の朝の体調次第だね。」

「ん。」　　

兄さんとの約束を守って　　

夕食の後は、早めに休んだのに　　

虚弱な身体は、少しの無理も許してくれなくて

兄さんを呼ぶべくスマホの発信ボタンを押し

「ひゅ、たけ。に、っ、つ。」

「大丈夫、ゆっくりね。マスク付けるよ。モクモクするよ。」

「っ、こほこほっ。」

「ん、隆さんに来てもらう？朝までお薬繋いで貰おうか。」

「っ、たけに。傍いる？」

「傍に居るよー、大丈夫ね。」

チャットで隆さんに連絡を取れば、すぐに来てくれて

「はーる、苦しいな。お薬するよー？左手見せて？」

「っ。」

「ごめんな、すぐ終わらせるからね。一回だけ、チッくんがんばれるかなー？」

「ふっ、っ。」

「ん、おしまい。ソファー借りても？はるー？今夜はここで眠れそう？傍に居るから。」

「ん。隆センセ、身体起こして。少しだけ、座ってたい。」

「そうだね、お薬効くまでは座ってようね。健は休みなさい。明日も学校だろ？」

「おやすみなさい。何時でも起こして下さいね。」

「ぁあ。」

桜の木の下で、友人や先輩方と楽しげに談笑する彼は、満開の桜よりも美しく

色白な肌と、肩幅は男であることを唯一示しているものの、骨格は華奢というか、痩せていた

赤く熟れた果実の様な唇で

大きな瞳は、少し潤んでいる様にも見える

美しい人だと思った

医大生にとっては珍しいことではない留年

学年を重ねるごとに専門性が増し、難しくなるからと上級生には特に多いとされる留年だが

成績優秀で容姿端麗と噂の彼が留年している等信じられなかった

憧れの人でもあったから

彼の周りには常に、優しく見守る先輩方の姿もあり、近づくことは出来ないと思っていた

その日はたまたま、同じ実習班に振り当てられ、教授が説明している時だった

「っ、っ。ごめん、肩貸して。」　　

「座らなくても？」

「ん、平気。大丈夫だから。」　

血の気を失い、青白い顔の彼

解剖実習は長時間立ちっぱなしだから、疲れたのだろうか

返事をする前に、寄りかかった彼は、時折辛そうに目を閉じるも、実習室を出ることも、座り込むこともなく

授業終了の放送が、早く流れることを祈るしかなくて

「ごめんな、迷惑かけたな。」

授業が終わっても動き出せずにいる彼

片付けをしつつ、見守り声を掛ける

「いぇ、そんなことは。それより、医務室には？」

「ん、多分貧血だから、男なのに弱っちいよな。」

儚げな笑顔と共に、立ち去ろうとする彼

歩き出して数歩で、眩暈がするのか、しゃがみ込み

「一緒に医務室へ。心配ですから。」　　　　

「ごめんな。」

優しく支える様に、医務室への道をゆっくり歩く

「はーる？調子の悪い日は休めって言ってるだろう？」

「っ、ごめ。隆センセ。」

「奥のベッドに寝かせてあげて。」

医務室の先生とも、親しげに話す彼

よく通ってるのかな

ホットタオルを手に戻った彼は

慣れた手つきで

「はるー。ベルト、緩めるよ。足にクッション入れるからな。ん、目閉じてな？苦しくないか？」

「ん、実習中ずっと立ってたら目がまわって。」

「そっか、目眩か。ん、マスクつけるよ。血圧測ろうな。」

酸素マスクをつけられ、足の下にはクッションが置かれ

緩められたシャツから覗く胸元には大きな傷痕

「春、薬取ってくる。左で頑張ろうな。」

「っ、隆。」

袖を捲ろうとすると、不安げな声

「んー。俺だよ。我慢せず、泣いて良いよ。健か博呼ぶ？」

「んんっ、授業中だから。」

ホットタオルが目元に置かれ

「そっか、少し薬の準備してくるから。少し傍に居てやって？何かあったら、枕元のボタンを押して。」

「解りました。」

「ごめんな、巻き込んで。驚いたよな。」

「無理に話さなくて良いですから。今は身体を休めましょう。」

「弱いとこ、見せちゃうね。今日も痛いかな。」

呟くような弱音

飲み薬を取りに行ったと思っていたが、先生が手にしていたのは、点滴台だった

「っ。」

「すまない。少し離れててくれないか？」

せめて泣くことだけは我慢せずに済むように

「はるー。隆だよ。解るな？」

「っ、ん。」

「左手、縛るよ。大丈夫、目閉じてな？」

「蝶々さんの針だから、何時もより痛むね。ごめんよ、左手。一回で終わらせようね。腕は痛いもんね、少し休憩にしような。」

「っ、ぃ。」

消毒するだけで強張る身体

「泣いても声出しても良いからね。３つ、我慢ね。」

治療を繰り返し脆くなり、細い血管でも

素早く的確に処置を終え

「少し眠れるかな？痺れたりはないね？」

「っ、ん。」

「健に連絡するよ。1人で寮に戻るのは心配だからね。授業終わったら迎えに来て貰おうな。」

「っん。」

薬の効果か、疲れたのか

眠りに落ちるまで時間は掛からず

「今日は連れて来てくれてありがとな。迎えが来る筈だけど、君はどうする？」

「先に寮に戻ります。」

「そう？あ、校医の狭間隆だ、よろしくな？」

「卯月和です。医学部2年の。」

「春さんは病気ですか？」

「詳しくは話せないんだ。本人が話したいと思うまで待っててあげて欲しい。」

「解りました。」