なんとなく寂しさを感じるのは何故だろう。

恋人同士の七瀬と麻衣だが、最近些細なすれ違いから少しずつ距離ができてきた…

七瀬はよく近所の公園で絵を描いている。

あの後ろ姿…

絶対七瀬だ！

黙々と絵を書いている七瀬に近づく、イタズラな顔をした麻衣……

「わっ」

ビクッ

「あ、なんや、まいやんか…びっくりした～」

「なんやって何？もう、今日は何書いてんの？」

「とり。」

「相変わらずうまいね。でも今度こそ私の絵かいてよ！」

「いややわ、前も言ったやん。人の絵は描かへんって。」

「もう…またそれ。とにかく、私の絵かいてねっ」

ぷーと頰を膨らまし、拗ねたように帰る麻衣。

「もう、描かへんって言ってんのに。しつこいなぁ。」

もうここ最近ずっと麻衣は七瀬を見かけると「私の絵かいて！」の一点張り。

穏やかな方の七瀬もそろそろ勘弁してと言った感じだ。

「もう、なんで七瀬はあんなに人の絵を描かないのだろう…？」

七瀬の絵は、風景や動物が多い。

人の絵があってもそれは体で、顔が描かれていることはない。

ある日……

一緒に昼食を食べようと七瀬の教室までやってきた麻衣。

「なに？」

「ねぇ、なんで人の絵描かないのか教えて？」 

「まいやんには関係ないやろ、」

「関係あるよ。最近私のこと避けてるでしょ？なんで？」

「もう、うるさいなぁ。なんでもいいやん。」

「なに、その言い方。もういい、せっかく話聞いてあげようとしたのに。じゃあね。」

（また一方的に言ってしまった……どうしてこうなるんだろう、ちゃんと七瀬の話聞きたいのに。）

（また喧嘩腰になってしまった……はよホンマのこと言わなアカンのに。）

父の仕事の関係で12月に転校する七瀬。

また、大学は地元大阪の芸術大学に進学するため、麻衣と会える時間はこれからほとんど取れなくなる。

「こんな仲悪いままサヨナラなんかいやや。」

ピコン

【まいやん、今日のお昼はあんな言い方してゴメン。 

    放課後さ、いつもの公園にきてくれへん？】

「あ、七瀬から。私もお昼は言いたいことだけ言って七瀬の話ちゃんと聞こうとしていなかった。何か悩んでいるなら力になりたいな。」

「ハァ、ハァ、……っ七瀬、遅くなってごめんっ」

先生に用事を頼まれ遅くなってしまったので、急いで公園までやって来た麻衣。

坂の上の公園。

麻衣と七瀬が出会った場所。

今にも沈みそうな日をじっと見つめるブランコに揺られるオレンジ色に輝く七瀬の背中。

その背中にそっと手をおいた麻衣。

「あ、まいやん…。そんな急いでこんでもよかったのに」

振り向き、ふふっと笑う七瀬。

「隣、座って？」

七瀬が促し、揺れていないブランコに麻衣は腰を下ろした。

「冬休みに転校すんねん。」

そっと口を開いた七瀬。

「どこ？」

しばらくの沈黙の後、麻衣がポツリと呟いた。

「北海道。」

「それと、地元の大阪の芸術大学に進学が決まったから、これからまいやんとなかなか会えへんくなる…」

「そっか……がんばって！」

麻衣は涙をぬぐい、頑張って笑顔を見せた。

「七瀬の夢を叶えるための別れでしょ？私、ずっと

応援してるよ！」

「ありがとう」

七瀬もはにかんでその言葉に答える。

「あのさ、今こんなこと聞くのもアレなんだけど………七瀬ってなんで人の絵描かないの？」

ずっと麻衣が気になっていたことだ。

「うん……まいやんにとったらめっちゃしょうもないことかも知れへんけど、笑わんといてな？」

「うん」

「小学校の時から絵描くんが好きで、ある日、男の子に似顔絵描いてって言われたから描いててん。したら、気引いてるやらなんやら色々言われて…それがきっかけでクラスでいじめられるようになった。やから、もう人の絵は描きたくないな…って。」

「な、しょーもない理由やろ？」

ふっと笑う七瀬の顔は少しばかり寂しそうだった。

「ねぇ、私の絵描いて？」

それは今までの話をまるで聞いていなかったかのような発言だ。

「だから…」

呆れたように口を開く七瀬。

「私は、……七瀬のこと、不幸にしないよ？」

「まいやん……」

「だからさ、最後のこの街の思い出として、私のこと描いてよ？」

「……うん、わかった。じゃあ楽しみにしてて？」

「うん！ありがとう、七瀬！」

七瀬が麻衣の目の前に移動した。

2人の距離が縮まる。

「まいやん…なな、この街に初めてきた時、最初に会った人がまいやんでよかった。」

「私も、七瀬と恋人になれてよかった。」

2人が空を見上げると、すっかり日は沈み星が瞬いていた。

「一緒に帰ろ？」

いつもは坂を下り、左に曲がる2人だが、今日は七瀬の手を引き、右へ曲がる麻衣。

「まいやん、こっちやで？」

「えへへ、少しでも長く七瀬といたいんだ～」

なんて可愛く言う麻衣。

七瀬の顔は少し赤くなるが、日が沈み街灯もないこの道で麻衣が気づくことはなかった。

帰り道、2人は今までの思い出を語りながら歩いていた。

今日までを振り返るように、沢山話した。

気づくともう七瀬の家の前まで来ていた。

「じゃあ、また…」

「七瀬、」

ギュ

麻衣は微笑みながら七瀬を抱きしめ、「がんばってね」と優しく言った。

本当はずっと一緒にいたいし、大学だって大阪に行って欲しくない。

でも、七瀬の夢を取り上げてまで麻衣に何かができる訳でもなかった。

永遠の別れじゃないし、国内にいるならいつでも会いに行ける。

だから麻衣は笑顔で見送った。

「ありがとう、まいやん。また明日な？バイバイ」

「うん！バイバイ！」

玄関に入るなり、七瀬の涙が止まらなくなる。

「もう、まいやんはなんであんな優しいん？…ホンマは行かんといてって言って欲しかった…」

しばらく泣いた後、七瀬は疲れて眠りについた。

お互い、普通の日常の中に好きな人がいると言う幸せを噛み締めながら時を過ごした。

まだまだだと思っていた冬休みはあっという間にやって来た。

「七瀬、本当に明日行っちゃうの？」

「うん…まいやん、ホンマに今までありがとう。明日の午前、公園来てくれへん？渡したいものがあんねん。」

「分かった。じゃあ、また明日ね？」

翌日、いつもの公園の指定席に2人はいた。

「これ…」

七瀬はスケッチブックを麻衣に手渡した。

「え、いいの？」

麻衣は驚いたようにそれを受け取る。

「も～なんなん！まいやんが描いてって言ったんやん！」

「いや、本当に描いてくれるなんて…ありがとう、七瀬。」

ペラっと表紙をめくると、そこには見慣れた風景の中に、幸せいっぱいの笑顔で笑っている麻衣の絵が描いてあった。

「うわ、すっっっっっごい素敵。これ、あの時？」

「そう、まいやんが告白してきた時。なな、ホンマに嬉しかった。」

「もう、照れるじゃん、」

「なな、ここからの景色めっちゃ好きやねん。明日から見れへんって思ったら、なんか寂しいなぁ……」

「七瀬……」

「はぁ、いつまでもクヨクヨしてたらアカンな。転校するって言った時、まいやんが頑張ってって言ってくれてホンマに良かった。あん時はなんで引き止めてくれへんかたん？って思ったけど、もし引き止められてたら夢諦めてたかもしれへん。」

違う道を選んだのは、お互いの輝く未来のために意味のあるものだったんだといつか思える日が来ればいい。

「七瀬は芸術の道に進むんだよね？私、音楽の道に進みたいの。」

「じゃあさ、2人の夢が叶ったらまた会お！それまで、違う土地で頑張る！」

「うん！約束だよ？」

小指を交えたあと、2人は抱き合った。

声になんか出さなくても、胸の奥の気持ちを伝えるように熱く、優しいハグだった。

ずっとこの時間が続けばいいのに…

この想いは、偶然にも同じだった。

しかし、別れの時間はあっけなくやってきた。

「まいやん、今までありがとう。」

「七瀬、また連絡ちょうだいね、絶対だよ！」

「分かった」

お互い、また会えると信じて涙は見せなかった。

それは本当に互いを信頼し、愛し合っているからこそできることだ。

夢に向かって1歩踏み出す七瀬の背中はたくましく見えた。

実はこのお話は、本当に起こった出来事です。

私がなぜこのお話を書こうと思ったのか、ここに記したいと思います。

昨日(8/27)から私の学校は、2学期が始まりました。

「めんどくさいな、行きたくないな。」

と思いながらの登校。

そして始業式に向かいました。

そこであのお話を私たち全校生徒の前でされました。

手紙を読んでいた先生は泣いていました。

いつも全校集会のお話の時は大半が話を聞かずに寝ています。

しかし、昨日は誰一人として寝ることはせずに先生の話に耳を傾けていました。

中には涙している人もいました。

その亡くなった子は、私は顔も名前も知りません。

しかし、私の目からは涙がこぼれてきました。

「学校行きたくないな」

なんて思っていた自分が惨めに感じました。

また、病気で亡くなったその子のほかにもう1人、不慮の事故で亡くなった子もいたとのことです。

昨日まで元気だった子が突然死ぬ。

そんなこともあり得るんだという話を聞き、もっと今を大切にして生きないといけないと思いました。

始業式が終わり、夏休み明けテストが始まっても、この話が私の中でなくなりませんでした。

今週から学校が始まる人も多いかと思います。

命あるわたし達は、ただなんとなく時間を過ごすのではなく、日常があることに感謝し生きていくべきだと思いました。

このことを学校という狭いコミュニティの中で終わらせずに、皆さんに知って欲しい。

また、自分が生きている意味をもう一度考えながら、新学期をスタートできたらいいなと思い、ブログに書かせていただきました。

最後まで読んで下さりありがとうございました。

これからも、よろしくお願いいたします。

みーみわ

3日後、理佐は愛佳に真実を話した。

「だから、もう来なくていいよ。」

愛佳に対しぶっきらぼうに話す理佐。

彼女が本当は1番辛いはずなのにどうしても弱さを見せられない。

怖い。誰か助けてよ。

「嫌だよそんなの。理佐は私との約束忘れたの？」

「忘れたわけないじゃんっ！！でも……もう、ムリなんだよ。行けないんだよ？インハイには。」

中学の時、いじめられていた理佐を助け、同じバレーボール部に入った愛佳。

弱小部だった中学の時、2人は高校生になったらインターハイへ行き、優勝すると約束したのだ。

「初めから諦めてどうするんだよ。なんで理佐がムリって決めつけるんだよ。そんなのやって見ないと分かんないじゃん。」

「…………」

「私は信じてるよ。理佐とインハイという舞台で一緒に戦う日が必ず来るって。だから理佐が諦めるな！ほら、声に出して言ってみな。願い叶うかもよ。」

「うん……そうだね、私も愛佳と一緒に戦いたい。私、渡邉理佐は必ず病気を治して志田愛佳と一緒にインターハイで優勝するっ！！！！！」

絶望の淵にいた理佐に希望の光を与えた愛佳。

彼女は生きる希望を見つけた。

行きたい。

そして、

生きたい。

完

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これでお話は終わりです。

結末は皆さんで想像してみて下さい。。。

とても久しぶりの投稿でしたが、みてくださる皆さんがいらして嬉しいです！

これからもどうぞよろしくお願いします！

ん～風邪がなかなか治らないなぁ。。

「理佐、大丈夫？最近体調良くなさそうだけど、」

「うん。。ちょっと風邪ぎみでさ。あっ、心配いらないよ。

寝たらすぐ治るから、これぐらい。」

愛佳を心配させたくないから、私は笑顔を作った。

その次の日、理佐は体調不良と言って部活を休んだ。

その次の日も理佐は部活に顔を出さなかった。

おかしいな、理佐がこんなに長い間体調を崩すなんて。。。

いっつも体調管理も立派なトレーニング！とか言って風邪ひとつ引いたことのなかった理佐。そんな理佐だからこそ、今回の体の不調は親友の愛佳にとってなにかひっかあることがあった。

理佐に風邪のような症状が出始めてから1週間。

全然咳が止まらないのでおかしいと思い、市販の薬を購入した。

「あ、愛佳。」

「どう？体調は。」

「あ～それなら安心して。ほら、風邪薬買ったんだ。えへへ、これ初めて買った薬かも～」

なんて呑気に話す理佐。

そんな様子を見て愛佳は少し安心した。

その日から、理佐は部活に復帰した。

しかし。。。

「おい理佐、全然走れてないじゃないか。風邪なんか引いて、1週間も休んどいてこれか？

お前はこのチームに必要不可欠なんだよ。エースとしての意識が足りてない！

コートに入る前に、グラウンド走ってこい！」

コーチに怒られた理佐。前より全然体が動いていない。

なんだかしんどそう。

「ゴホッゴホッ、はい、すいません。」

あれ、おかしいな、体がなんだか重たいや。

まぁ1週間も休んでたし仕方ないか。

「理佐。。。」

練習はどんどん進むが、理佐がなかなか帰って来ない。

心配になった愛佳が理佐の様子を見に行く。

「ハァ、ハァ。もう、理佐何してるのかな？」

しばらく走ってグラウンドに到着した。

「あれ？」

グラウンドには人影がない。

「まさか先に帰ったとか？まぁ、理佐に限ってそんなことはないか。」

入れ違いになったのかな～

なんて思い、来た道を戻ろうとする愛佳。

その時。。。

ま、なか。。。。

あれ、今、誰かにまなかって呼ばれた？

振り返り、グラウンドをよく見てみると、奥の木の下に倒れ込んでいる人影が見えた。

まさか、理佐なのか。

「理佐？りさ、大丈夫？」

愛佳は全速力で人影のもとに走り出した。

「はぁ、まなか。。。来てくれたんだ。ありがと」

そのまま理佐は意識を失った。

愛佳は急いで理佐をお姫様抱っこし、保健室へ駆け込んだ。

しばらくして理佐は目を覚ました。

理佐のことが心配な様子の愛佳は、翌日、病院へ行く事を理佐に勧めた。

次の日、理佐は学校を休んで病院に行った。

その日を境に、理佐から笑顔が消えた。

由依さんが死ぬ........？

幼い頃から兄や両親の愛情を受けて育った私には大切な人が亡くなるなんて事考えた事も無かったし、もちろん経験した事も無かった。

もなは今どんな気持ちなんだろう。

きっと私が思っている以上に辛いと思う。

もなから屋上で由依さんの話を聞いた夜、ベッドの上で1人考えていた。

きっともなには辛い過去があるんだと思う。

だって、そうじゃなきゃ

「友達は作らないから。」

なんて、言わないよね。

ねぇ、もなは今何を思っているの？

私はもなの考えていることが分からない。

もっともなの事を知りたい。

この気持ちは何........？

翌日、由依さんが死んだ。

もなは沢山泣いていた。

私はこういう時どうしたら良いのか分からず、とりあえず部屋に戻る事にした。

私も部屋で泣いた。

由依さんとは関わりもないし、もちろん喋ったこともない。

なんでだろう、どうして涙が出るのだろう。

1時間程経ちそろそろもなの様子が気になって来た。

きっと今も屋上で泣いているだろう。

そう思うと、居ても立っても居られなくなり、屋上へ向かう事にした。

どうしてもなの事にここまで気持ちが動いて行動しているのだろうか。

その答えは単純な事だった。

そうか、私はもなの事が好きなんだ。

あんなに弱っているもなをほっとけない。

私にはもなしかいないんだ。

屋上に着いた。

ガチャ

「........理佐？........どうして？」

やっぱりもなは泣いていた。

「もなの考える事ぐらいすぐ分かるよよ。悩んだり落ちんだりしたらすぐ屋上来るじゃん。どうせ今も理佐に会いたーい。とか思ってたんじゃないの？」

図星かよ。

「もながどのくらい悲しくて寂しいのか私には分からない。でも、もなの気持ちの負担が少しでも軽くなるなら私何でもするよ。」

「ずるいよ、理佐..........」

え、何？

もなは続けて話し出した。

「私、大切な人を亡くして分かったの。今の私の気持ちを平常に保ってくれるのは理佐しかいないって。私は理佐が好き。今は支えてもらってばっかだけど、いつか理佐を支えられるようになる。ねぇ、私と特別な関係になってくれない？」

え、それって........

でも、こんな私でいいのかな？

それに、今は由依さんが亡くなったばかりだし........

でも、せっかくもなが頑張って気持ちを伝えてくれたのに私が返事しないなんてダメだよね。

「もな........私ももなが好き。これからもずっとこの気持ちは変わらない。色々面倒臭い私だけど、それでもいい？」

「うん。大好きだよ、理佐。」

これでよかったのだろうか？

正解は分からないが、とりあえずお互いの気持ちを伝える事ができてよかったと思う。

もなは1週間程地元に帰るみたいだ。

しばらく会えないけど、文化祭頑張るって約束したからもなも今は辛いと思うけど、一緒に頑張ろう。