ETCは2008年初頭の時点で開始から7年が経過し、利用者も7割をようやく上回った状態。この手のブログをお読みになられる方にとっては「なにを今さら・・？」とお思いになられるかと思うが、普及してきたと実感できるようになったのはここ数年の話。

しかもここ数年で利用し始めた人達の多くが、滅多に高速道路を使わない層で、不慣れな人達と使い慣れた人達が入り乱れるためトラブルが多発している模様。利用の仕方にはっきりとした違いがあることが起因しているのではなかろうか。

滅多に高速道を利用しないユーザーは、バーの開閉のタイミングや距離感への不安や、機械任せのシステムに疑念を抱きながら慎重に進む傾向があり、速度は概ね規定通りの20km/h強な場合が多い。ルールとして決められているのだから、本来このような動作が基本とされなければいけない。

一方、毎日、毎週のように使う慣れたユーザーは、勝手知ったりで平均的に40～60km/hで通過して行く。

・・・。玉突きが起きるわけである・・。

そしてゴールデンウィークなどの連休ともなると、こうした不慣れなユーザーが群れをなして高速道に流入するので、様々なトラブルが予測されるため注意を促している、ということらしい。慣れないユーザーは徐行のタイミングが早く、バーの上昇のタイミングが合わず急ブレーキを踏む事も多い。さらにカード未挿入などの人為的ミスで完全停車する場合があるので注意が必要だ。

しかしこの問題にはユーザーのマナー以前に大きな原因がある。

それは受領システムの設置場所。ハイテク機器を扱いながら、まるでローテクな頭で考え出したような設置方法を行っている。

車載器をエンドユーザーに買わせる仕組みを取ったため、普及が遅れることを予測し、旧来の料金所に現金払いブースと併用してゲートを設置した。

そもそもETCは例え100km/hで走っていても間違いなく受領できるようなシステム。海外では多くの場合本線上に設置してあり、まさにノンストップ・ノンブレーキで受領が可能だ。

後発でありながら、何故日本はそのような仕組みをとらなかったのか？取りそびれを心配するローテク族のご老人達が一言を発したに違いない。その結果、停止を前提として設計された狭い料金所の通過を余儀なくされ、停止するかしないかわからない車両の後ろを走らなければいけなくなり、しかも不正・不備を感知するや超短距離でバーを降ろすという極めて危険な設備の利用をユーザーに強いる事になる。

キョウビ、ハイテク国家日本で料金の取り溢しなんてありえない。不備があれば後日請求を申し立てれば良いことで、不正があるなら1件あたり30万円以下の罰金という破格の利益アップに繋がるチャンスとなるわけです。日本にはNシステムというご立派な監視システムがあり、もっと賢く上手に使えば現状のような駄作を全国的に広める必要はなかったはず。前例を応用すれば良かっただけのことにどれだけ無駄な費用を垂れ流してきたことか・・。

ちなみに現行システムでも不正（未納）通行者は年間数十万単位（恐らく多くは常習犯）で発生しているらしい。いかにハイテクを上手に使えていないかが計り知れる。幼稚な昇降バーなんか付けるからナメられてしまうのだ。「不正通行罰金30万円」という看板があれば十分だ。

そもそも料金なんか取らずに一般国道化してしまえば無駄な投資もいらず、問題にすらならないこと。何度も言うが道路で儲けようとするのは今すぐにでも止めて欲しい。