『哀れな王国の終焉』

そのクリニックは、外から見れば洗練された、地域でも評判の美しい医療機関だった。しかし、一歩足を踏み入れ、その中枢に近づくと、そこは一人の絶対君主が支配する、ひどく歪んだ「おままごと王国」だった。

リーダー看護師である「私」は、その歪みのなかで、スタッフたちが少しでも安心して働けるよう、常に心を砕いていた。私の背中を見て、ベテランも若手も、事務員たちもついてきてくれた。それが私の誇りだった。

崩壊の足音は、3月の頭、あまりにもくだらない一言から響き始めた。

院長の「寵姫（お気に入り）」として調子に乗っていた若手ナースが、午後有給を取って帰ろうとするベテランナースの背中に、すれ違いざまに言い放ったのだ。

「たいした仕事もしてないくせに！」

ベテランナースの心に、静かな灯がともった。彼女は怒り狂うわけでもなく、ただ淡々と、その無礼な若手から距離を置いた。大人の対応だった。