成年後見人は孤独？

成年後見の仕事を始めて１年余り、先月には初めての定期報告も終わり、報酬付与の審判書も届いた。

報酬をもらって、専門職後見人として自覚しなくてはと気を引き締める。

けど、、、、。

身内ではない人の終末を職業として支えることは本当に重い。

認知症高齢女性、１年前受任時は普通に元気だった、ある日訪問すると動けなくなっている。

救急搬送、入院手続きが終わると、医師から申し渡されたのは、「もう自宅には戻れない。病院で看取る、あるいは転院になる。」とのこと。

不在中の住居の管理、金銭管理（家賃、公共料金の支払い等）、今後は入院費が上乗せされる。

いつまで続くかわからない入院のため、収支に神経をとがらせながらできうる限りの減免制度をケアマネや病院の相談員に教えてもらいながら申請する。

この方は、ギリギリの年金で生活してきた人であるため、入院など不測の事態に陥ればたちまち生活自体が危うくなる。後見人は、なんとか本人の生活を成り立たせるために奔走する。

今できうることをやり尽くして、様々な事態をシュミレーションしてみる。もしお金が足りなくなったらどうなるのか、亡くなるとき財産が残ったら親族は相続を放棄するといっているがどうするのか、いずれにしても、この先本人の体調がどう変化するか誰にもわからず、これじゃあ考えても仕方がないかなんて開き直ってみたりして自分の不安に蓋をする。

全てに初体験の私にとって先行きの計算ができない財産管理に頭がいっぱい、彼女に寄り添った支援など後回しになってしまっている、それがまたふと自分を苦しめる。

成年後見の仕事は孤独である。

「社会福祉士のための成年後見実践」テキストに、

成年後見事務は成年後見事務は非常に孤独に感じられる事務となることがある。支援の行き詰まり感を感じたり、ご本人の状況に一喜一憂したりすることになるからである。このようなときは自分の悩みを聴いてくれる仲間の存在もあることが重要で、このことが心の支えになる。決して一人で抱え込むことをしないで、自分の胸の内を語れる存在があればこのような閉塞感を打破できる専門職だからやれて当たり前・・・ではなく専門職でも悩むのが当たり前。こう考えられれば相談もしやすいし、相談も受けやすい。成年後見人自身が一人で悩む必要はない。

うーん、そうだ、その通り！

先日弁護士で後見人の講演会では、弁護士でさえ「支援のチームに加えてほしい。」なんて庶民的なお話をされた。

同業の仲間は多くいるが話してもそれぞれにケースが違うこともあり、なんだか消化不良で終わることが多く、誰が共感してもらえるのかわからない。

目下のところは、自身の閉塞感の打破のため、気分転換、定期的な集まりでの意見交換など、できるだけ抱え込みすぎないようにしようと思っている。

この冬は年末から寒波が続き、低温、平地でも積雪があり、厳しい寒さとなっている。

お正月５日にろうの女性Ｈさんが暮らすアパートを訪問した。

利用者全体を統括されているヘルパーの主任から、Ｈさんが１時間くらい前に出かけていないとのこと。

「ああ、またか。」

入居したばかりの９月初め、１か月後の１０月初めに続いて３回目の無断外出。

もっとも本人にそんな意識はない、家に帰るつもり。

ここのアパートは、出かけてもＨさんのように迷子になる人はいないらしく、介護付きでありながら自由度が高い。

スタッフの方々は特に慌てる様子もなく構えているのが不思議な気がしたが。

とにかくＨさんの記憶にありそうなところを探すことにする。

いつも買い物に行っていた近くの大型スーパー、半年前まで住んでいたアパートを何度も往復した、が見当たらない。

この寒空にどこにいるのかと気をもむ。

約３か月ぶりのことで、最近は今のアパートから単独では外出できないと本人に認識があったと理解していた自分が甘かった。

待っても、探しても見つからない。

もうどうしようもない、「私は後見人だ、もっとクールに対応すべきだ。」とか考えながら、防犯カメラをアパートのスタッフと確認し、１４：００くらいに出かけたことが分かった。１８：００くらいだった、諦めかけていたところに、警察からアパートの管理者に電話が入った。４時間たっている。しかも遠い警察から、何で？？？？。

離れた警察に迎えに行ったところ、制服姿の警察官に囲まれて訳が分からない様子でＨさんは１Ｆのロビーに腰かけていた。

警察も事情を聴こうにも話はもちろん、筆談もできず困り果てていた。ただ保護されたのは、Ｈさんが若いころ両親と暮らしていた町で、地域の方から「見知らぬおばあさんがいる。話が通じない。」と通報があったためとのこと。

最近のＨさんとの会話は、息子や孫のことではなく、

「このアパートの１階が縫製の職場で、最近は暇で仕事がない。自分もつまらないからよく休みを取っている。仕事がないならこの部屋を出て家に帰る。」という。

妄想は自分の若いころに飛んでしまっているらしい。

相手をする者たちもそれに話を合わせている。

だから、アパートから離れた自分の実家まで行ってしまったのか。

Ｈさんに聞いてもわからない。

警察と話している私に、「自分は泥棒と間違えられている。何を話しているの？」と怒っている。制服の警察に囲まれてそう思い込んだらしい。

とにかくアパートに連れ帰った。

聞えないということを改めて考えさせられる。

どこまで認知症が進行しているのかが分かりにくい、

アパートのスタッフ（ヘルパーさん）たちとコミュニケーションが取れず、信頼関係がいつまでもできず、孤立感を深める。

これから私がやるべきことは何だろうか。

このアパートでＨさんの居場所を作っていくことなのか。

ひたすら折り続けている鶴が人の役に立つことを理解してもらう、それによって、達成感や役割感を持つことができるのではないか。

経済的に少しずつ余裕が生まれたことで、ろう協会に改めて入会し、社会との繋がりを作れば孤独感から多少解放されるのではないか。

日用品の買い物はアパートのスタッフ（ヘルパーさん）と手話通訳付きで同行してもらえば信頼関係を作れるのではないか。

衣食住は整い、生きることは保障された、次は聞える人とは異なるろうであるＨさんのＱＯＬの向上のために、今できだけのことをやるのが私の役割だと思い至った

                

 ネコ好きを自認する「手話ができる後見人」の飼いネコは、あったかーい部屋で大型テレビのネコ番組に夢中。

堤防の猫たちは寒風の中、身を寄せあって耐え忍ぶ　

後見人の業務を始めて８か月が過ぎた。

何とかできるだろう、くらいで始めたが、わからないことばかりなのに、大切な判断をしなければならない。裁判所のハンドブックには、

「本人の利益のためにどのようなことをすべきかは、基本的には後見人の責任において自ら判断する。」

とあり、責任の重大さと、孤独な仕事であることを痛感し、緊張する。

まだこの業務を初めて１年たたない、期間も含め、事務処理さえ初心者である。

５年以上様々なケースを受任し、最後の看取りまで経験して、初めて胸を張って経験者といえる。

専門職とは名ばかりで、市民後見人１年目と何ら変わりはないと会議などで身のほどを知った。

幸いにもこの頃は、被後見人が、環境、生活に馴染んできてくれて落ち付いている。

私にも時間的なゆとりが生まれてきた。

改めて社会福祉士会の研修テキストや裁判所のハンドブック、Ｑ＆Ａをじっくり読み返したり、事例集から自分のケースや今後起こりうる事態を検討したり、先輩の意見を聞いたりなど、いつ、何が起こるかわからないことを頭に入れるべく、知識だけでもと自己研鑽に努めているところ。

時間的な余裕が生まれたことから、手話通訳の依頼も頻繁に受けるようなり、この頃は通訳業務時間が増えつつある。

そこで見えてきたのが、ろう者の生活問題である。

あるろうの男性は、手話ができる女性の勧めるまま、不要なものを買わされ、食事に行けば高級飲食店の支払いを強要され、いつの間に自分の生活費さえおびやかされる事態となってしまった。

またある女性は、病院の受診時、手話通訳を依頼する手続きがわからず、すべて筆談での対応に自身の病状や、処方箋の内容も曖昧なまま、不安の中で暮らしている。

もっと重大なケースも含めて、他にも多くの問題が存在するのである。

成年後見のスキルをろう者支援に生かせないかと考え始めている。

それも私自身がもっと頼りになる専門職後見人になることが前提だが。

そのためにも、今目の前にいる支援が必要な人に精一杯あたって行くしかない。

ススキが群生する堤防は秋晴れ。今が一番さわやかでいい季節！

勤めを辞めて半年、フリーになったことから手話通訳依頼が増えてきた。

成年後見業務と合わせて毎日結構忙しい。

ろう者の世界も高齢化が進み、一人暮らしや夫婦のみの世帯が増えている。

ろう者の場合心配されるのが、地域の方たちとのコミュニケーションが難しく交流がほとんどないことである。何かあった時でも隣近所は頼りにくく孤立しがちである。高齢ろう夫婦の場合、頼れるのは子供だけというケースがほとんどである。

先日ろう高齢女性のＡさんの病院通訳を初めて担当したときのこと。

手話通訳を利用されるのは初めてとのこと。

緑内障のため、定期的な検眼と治療に通院している。

検眼が終わって診察室で、医師はほとんどＡさんを見ず、薄暗い部屋でＰＣを見ながらぼそぼそと話され、本人の反応など見ようとしない。手話通訳がいるからかもしれないが、それでは気持ちは伝わらない。いつもは筆談での対応だが、一方的な様子が想像できる。

毎回点眼薬を処方されるのだが、入浴前と記載がある。なぜ入浴前なのか特に説明がない。本人に聞いてもその通りにしているだけとの答え。薬局で受け取るときに理由を聞いてみることについてＡさんの了解を得て、薬剤師に質問したところ、眼の周りに目薬の色素が沈着するので、洗顔前という意味があるとのこと。

医師の説明も薬剤師の説明も初めてはっきり理解できたと、とてもすっきりされていた。今までわからないままでいたことが何とも痛々しかった。

診察と処方箋を待つ間いろいろな話を伺った。

ご主人もろう者で、最近胃にガンが見つかり、近々手術前の検査の内容説明を受ける日程を決めなければならないこと、自分も首の左側が３カ月ほど前から不自然に腫れてきて検査しなければならないが、医師の説明が筆談で理解が難しいこと、息子さんに来てもらうことを病院から指示され、遠方に暮らしているが、自分たち夫婦２人分の説明を聞いてもらい、治療の方針と日程を病院と調整して進めることになっていること、Ａさんも息子さんを頼りにしているが、あまり頻繁に帰って来てもらうのは申し訳ないし、治療が遅れがちになり不安は大きくなる、自分だけではない、支えあってきたご主人のがんも心配で落ち着かないことなどを話してくれた。

Ａさんの話し方や物腰から、ご夫婦だけで謙虚に、できる限りにまわりに迷惑をかけないように生きて来られた方であることがわかる。

今回手話通訳が入ったことで、夫の胃がんの治療や、自分の首の腫れも、何とか息子がいなくても手話通訳を介して理解できることで、自分たちで決めていきたいという意思が窺えた。

しかし特に次回の予約という話にはならず、通訳の報告書にサインをもらって終了した。

本日初めて担当したＡさんに対して、私はどう対応したら良かっただろうか。

何かもやもやが残る終わり方だった。

命に係わる大切な情報を本人を中心に、病院、離れた家族、手話通訳が連携し情報共有できるシステムがあればＡさんは安心できる。何とかその流れを作っていきたい。

木曽川沿いの堤防は、ススキにおおわれすっかり秋の景色。

さて、ろう女性の後見人業務である。

財産管理は成年後見人にとって最も重要な仕事だ。

認知が進んでもうスマホも使えなくなり、年金収入だけの彼女にとって月々の利用料金１３，０００～１８，０００円は大きな負担である。家族にも解約を相談したところ、「持っていても意味がない。」とのこと。

大手の携帯電話のショップに電話し、事前に後見人が認知症の方のスマホを解約する際の手続きや持参物について確認した。

説明通り準備万端整えて近隣のショップを訪問した。

しかしショップの店員はレアケースのためか、「本人以外は手続きできないことになっております。」を繰り返す。事前に確認した旨を伝えると、何度も店長のところと往復しても答えは同じ。「いや、○○店で確認しました。」というと、「その店舗へ行ってください。自分も店長の指示なのでこれ以上できない。」という。何たる対応！

その店舗へ行くと電話対応してくれた担当がおらず、ある店員はその場でお客様相談センター（？）へ電話し、受話機を私に渡し、自分には関係なしとばかりに、店の奥に入ってしまった。

その日何とか手続きはできたが、その後不明な点を訪ねようと店舗ではなくその相談センターに電話しても１５分以上つながらない、つながってもまた初めから説明しなければならない、レアケースのためか、電話の向こうで上司に確認する、そこでも長い時間待たされる。

新たな契約は、どこのショップの定員も愛想がいい。

高齢のろう女性には不要と思われるサービスをつけ、タブレットを契約させる。

いざ解約となるとめんどくさそうな態度、その上高額な解約料も。

怒りが込み上げてくる。

しかもこうしたレアケースは知識もなく愛想が悪いのである。

以来この大手携帯電話会社に不信感が募るばかりである。

真夏の昼間、ボランティアで支援を続けている手話通訳者とともに初めてアパートの部屋を訪問。

外は３３°を超える暑さの中、エアコンは壊れて使えず、窓は閉め切り、物と埃にあふれた部屋でろうの高齢女性は暑さの中ぼんやり座っていた。扇風機をかけ、窓を開け放ち風を通した。和室には万年床に真冬の毛羽立ったシーツと毛布がある。命の危険を感じた。

暑くないの？

呼びかけても「問題ない」と答えるばかり。

認知症の人ってみなこうなの

さらに暑さが増した３５°にもなる日の午後再度アパートを訪問した。

体調が悪いと真冬の毛羽立った寝床であえいでいた。訪問看護師も居合わせ、脱水症状と血圧の低下があり、典型的な熱中症の状態とのことだった。もう限界、嫌がる本人を手話通訳者に説得してもらい救急搬送、入院となった。

この部屋には戻れない。エレベーターのない急な古い階段の３階は、高齢で認知症の彼女には危険すぎる。何より認知症が進み、自炊とはいえ、毎日レタス、キュウリ、豚肉の食材は栄養バランスどころではない。掃除、洗濯、入浴、生活全てに無理があった。

病院の入院は２か月を限度としている。その間に介護施設、またはそれに準ずる転居先を探さなければならない。蓄えはほとんどない。家賃と入院費の負担が重くのしかかり、アパートは早急に明け渡さなければならない。施設となると今ある家具、家電などはほとんど処分せざるを得ない。

・アパートの大家さんとの交渉

・できる限り低額で、アパートの荷物を処分する

・安価な転居先を探す

・受任に伴う事務手続きを期限までにする

これだけを８月１か月でどうしてもやらなければならない。

長年住み続けた部屋は、痛みがひどく、カビ臭くまたゴキブリの巣窟となっていた。引き払うのに何とか敷金と翌月分の家賃で済ませてもらうよう大家さんに交渉。

真夏の部屋の片づけ、ゴミ処分は過酷だった。

お金がないので、業者にはどうしても自分たちでは運び出せない家電と家具だけ処分を依頼し、あとは手話通訳者仲間、地域包括支援センター担当者、ケアマネ、本人の息子とで、３階から家具、ゴミをなんども往復し、汗だくになりながら運びだし処分した。おかげで何とか安い予算内で収まった。

施設は、ケアマネに紹介してもらった方に安価な介護付きアパートを紹介していただき、期限ぎりぎり決めることができた。

その傍ら、本来の後見業務もやらなければならない。銀行の通帳名義変更、市役所の受任に伴う手続き、裁判所への報告書作成、提出などの息もつけない忙しさ。

転居先が決まらなければ彼女がどうなるかわからない状況の中で、神経性胃炎になっていた。

成年後見人がつく人は、こういう状況だからなんだと改めて思い知った。

ろうの成年後見人を受任し初めて聞こえないということは、本当に大変なんだと痛感した。

生活する中でどうするべきかわからないときでも、確認する方法がわからないためか放置したままであることが部屋を見てわかる。

聞こえる人と気軽に会話ができないことから、地域の人などとの付き合いは全くなく、認知症になっていることに気づかれにくいなど、発見されたときは差し迫った状態になっているのである。

何とか手を差し伸べようとしても警戒され支援につながりにくいこともある。

また支援者が決まり、何らかの支援が必要だとわかっていても、ケアマネとは常に手話通訳を介しての会話になるため信頼関係ができにくく積極的で適切な支援にはなりにくい。

信頼できる手話通訳は、本人はもちろん支援する側にとってもなくてはならない存在なのである。

今彼女は介護付きのアパートで暮らし、少し落ち着き始めたところ。それも手話通訳者のボランティアの存在があればこそである。何とか安心して暮らして行ってもらいたいと願うばかりである。

一時は大変な仕事だとため息ばかりだった。

しかしろう者の生活や特性を理解し、なくてはならない手話通訳仲間と連携して支えていけるのは、私以外にいない。

今、やっと手話のできる成年後見人として、さらに知識を深め、自信を持って支援できる存在になりたいと前向きになり始めている。

　手話　をコミュニケーション手段とする聴覚障害高齢女性の受任依頼が一斉メールで流されてきた。

　　　この瞬間を待っていた

　さっそく「ぱあとなあ」事務局に、「手話でのコミュニケ―ションが必要な人なので、ぜひ私に！」と意欲満々で受任希望を申し出た。

　私の後見業務の日が浅く、経験の少なさからか、「ぜひあなたに。」という答えではなかったが、とにかく気持ちを伝えて連絡を待つことにした。

　何も連絡がないまま１週間もやもやとすごした。そして我慢できず自分から電話したところ、「あなたにお願いするつもりでいました。」とのこと。

　　　　　　バンザーイ

　　　　　　とうとう夢が叶う

　少なくともこの県の「ぱあとなあ」に登録している会員で手話通訳ができるのは私以外に知らないと事務局の担当者はおっしゃった。

　認知症になり、いろいろなことがわからなくなってきた自分の財産、生活、将来、いわば人生を託すのに、ことばが通じなかったらどんなに不安に感じるだろう。

　誰だってことばが通じない人に人生を託すことは不安に決まっている。

　などいろいろ想像しながら審判書が届き、後見人として確定する日を待つことにする。

　ろう女性に合わせてコミュニケーションを取りながら、信頼関係してもらえるように、また本人の意思を十分尊重できるようになりたい。

　成年後見の申し立てこぎつけるまでには、関わった方々の並々ならぬ苦労がある。そういう方々から話を聞き、役割を受け継いで行く。

　まだ始まったばかりの私にとっての後見業務、被後見人を中心にとにかく謙虚に誠実にできることを全力でやって行こう。

　　　　　　　　　　　　　　　我が家の大切な「すずこ」。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　口の中にできた腫瘍を切除して元気いっぱい長生きするのだ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＪＲ岐阜行き急行はコロナ禍乗客もまばら

最近たびたび私が手話通訳をするようになったろうの男性Ｓさん。

６０歳代とは思えないほど非常に若々しく、スポーツマンで、体格も均整がとれていて、一見魅力的な方である。

もちろん成年後見は利用されていない。

コロナワクチン接種が加速し始めた今日この頃、Ｓさんとワクチン談義になった。

Ｓさんは「自分は絶対に射たない。」

といわれる。

「ん？　ん？　ん？なんで？」

とお訊きしたところ、

「自分はすこぶる健康、もしワクチン接種して副反応が出たら、健康に害がでる。」

とおっしゃるのだ。

いやいや健康でも、病弱でもコロナに感染しないよう、また感染しても重症化しないようほとんどの国民は接種する、接種したい。接種が進めば、しないほうが少数でリスクが高くなることが想像できるなどと説明するが、ご自分の健康が心配だと、まったく受け付けない。

時々Ｓさんは、とても大切な判断を誤る（としか思えない）。

「そうくるか」と驚くことがある。なぜだろう。

情報をどのように理解しているのだろうか。

言葉や文章に表現されない社会の空気感（雰囲気？）、相手の気持ちや考えが読み取れないまま生きてこられたと思われる。

どうしたら分かってもらえるのだろう。Sさんの判断を尊重した上で、より良い方向に持っていくためには、、。

ろう者と接していると個人々々違いはあるが、様々な場面でどうしたらわかってもらえるのかと悩むことがある。

健聴者に比べれば、情報の入り方、量が大きく違うので、わかりやすく説明する必要がある。それでも捉え方からなのか、意見が一致しない、理解が進まないことが多々ある（ふぅ）。

ワクチン接種は任意なので、無理に勧められないができるだけ接種してもらうよう話していくつもりでいる。もちろんＳさんの気持ちが最優先だが。

こうして私は今までもこれからも悩みながら一緒に歩んでいく。

もうあじさいの季節。我が家の「がく紫陽花」は葉の勢いだけで花は小さい。

この地方も梅雨入りした。

成年後見人の業務をスタートして１か月になろうとしている。

まずは財産管理からと、通帳、支払通知書など情報が必要で頻繁に被後見人の高齢女性の部屋を訪問していた。

初めは夢中で気づいていても頭に入ってこなかったことだが、少し落ち着いてきた今女性の爪が手、足とも伸びすぎて巻爪になりかけていることが気になり始めた。

ケアマネさんは皮膚科に行くレベルといわれる。

爪切りの場所を聞いても「覚えていない。」とおっしゃるので、近くのスーパーで４００円あまりの爪切りを購入した。

本人は「自分でやります。」とおっしゃったので、その日は帰った。

後日訪問したところ、手指の爪はヘルパーさんが無理やり切ってくれたらしく綺麗だった。

では次は足指の爪もと、その日の当番だったヘルパーさんが見守る中、本人が「結構です、自分でやります、恐縮です。」と盛んに言い募られるのを無視して、このコロナ禍、素手で爪切りを断行。最終整えるのはヘルパーさんが使い捨て手袋をはめてやってくれた。

何とか巻爪を回避することができた。

この行為は成年後見人の業務とされていない事実行為に入るのだが。

皮膚科に行くことになれば、だれが連れて行くのか、預貯金はこの先の生活費さえ心もとないのに医療費がかかる、手配するだけで遅れること必至。

そんなこと言ってる場合ではない。

ヘルパーさんが「すごい、すごい。」と言っていたのは素手だったからか、後見人だったからかわからないけど、「後見人の業務範囲は、」なんて言ってられない状況は今後もあるのでしょうと感じる出来事だった

もちろんその後は十分すぎるほど手洗いはしたけど。