39年生きてきて、何度も見てきた夢だ。

どうしようもなく寂しくて、苦しくて、自分が自分でなくなるような。

なぜ俺はこんなことをしているのか。

目を覚ますとそこは暖かく、とても居心地のいい場所だった。

暖かいベット、まくらも清潔だ。朝日が差し込み、清清しい朝の空気が流れる。

でもこの居心地の正体は、まだ隣で寝息をたてている女神がくれるものだった。

リサと結婚してもう20年になる。

3人いる子供ももう手のかからない年頃だし、来年あたりふたりだけで旅行でもいこうか。
前々からグァディンに行ってみたいって話していたよね。
むこうについたら、市場を見てまわってさ。夕方には海辺で夕日をみるのもいいね。

ところで最近宿屋に泊まっているっていう賢者さんの話は聞いたかい？
すごい地位の高い人みたいだって、昨日エポックが話していたよ。
なんでもこのあたりにモンスターが住み着いているらしくて、それを退治しに来たんだって。

さて、急がないとまた工場長にどやされそうだ。
じゃあそろそろ行って来るよ。

大丈夫だって、占い師が今日は絶対に雨は降らないって、昨日いってたんだから。

でもなんか嵐でもきそうな雲だなぁ。

あれ、何かあったのかな。賢者さんが家の前にたってるぞ。

おはようございます賢者さん。何かあったんですか？

え？やだなぁ、違いますよ。

そりゃあ私の身長は3ｍ以上ありますし、みんなよりちょっと肌の色は違うけど、私は人間ですよ。

じゃあ仕事があるので私はこれ──

目を覚ますと、そこはとても狭い場所だった。

とても寒い。

まるで冷凍庫にいれられた気分だ。

周りを見回しても、先に見えるのは闇だけだった。

ここはどこだ？

なぜここにいる？

みんなは無事だろうか？

リサは・・・

突然、光が差し込んできた。

風は時折木や石にぶつかり、一人の男にぶつかった。

その男は頭から足まで真黒なローブに包まれていた。

少しすると男の向かう先に洞窟が現れた。

「ここか・・？」

男は小さくこぼすと周囲を気にする様子もなく、そのまま中へと誘われていった。

洞窟の中は暗くじめじめしていて、招かれざる者を拒むかのごとく複雑に入り組んでいた。

しかしそれを物ともせず男は歩み続けた。やがて少し開けた空間に出た。

中は中央に四角い石造があるだけのなにもない空間で、男は中央までいくとフードをとった。

男の顔からはまだ若さが感じられ、若者と言っても違和感を覚えないほどだった。

男は、黒くて貪欲そうな瞳に、少し高い鼻、口には笑みをかみ殺しているようだった。

男は石造の上に手を置きうつむくと、なにやら口をもごもごさせはじめた。

なにかを唱えたかと思うと、急に石造から眩い光が発せられた。

不思議なことにその光は黒く、澱んだ、気持ちの悪いものだった。

ついに男は笑いを抑えられずに、その声はだんだんと高らかなものとなった。

突然、石造が息絶えたかのように光を失い、跡形もなく音をたてて崩れ去っていった。

やがて男の声も止み、風がまた吹き始めた。

男は何もないはずの空間に向かい、話しだした。

「やぁ、気分はどうだい？ストーミィ」

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