どうやら会社は新たに始めた照明事業が功を奏しているらしい。社長と話しが大変盛り上がった。談笑が一段落した時に社長がこう切り出した。

「大林君、突然なんだけどさ、

来月から日本に戻ってくることになった。」

私は咄嗟に言葉が出た

「えっでも来月から、サンフランシスコのアートホールの異動が決まっているはずじゃ」

私はこの休みが終わったら前住んでいたハリウッドには行かず、サンフランシスコに引っ越す予定だった。

「色々あってね。来月からここで働いてもらうことになったよ」

社長は私に紙を差し出した。そこには「SAKADO LIVE HOLL HOPE」

と書いてあった。

「君にはそこの技術部部長として働いてもらう。まーそこには事務と技術部しかないから、君は実質トップ２になるわけだ。大昇格だよ。大林君！」

社長は大笑いをした。私もそれにつられて笑ってしまったが、いったいこれからどうなるのか私には予想が出来なかった。

４月８日が初出勤だということ、また荷物はサンフランシスコに送る荷物を日本に転送し、その他諸々はやっておいてくれることを教えてくれた。大沼さんは相変わらず仕事が早いことに私は驚いた。しかし最後の最後まで異動の理由は教えてくれなかった。

ビルから出ると春風が吹いていた。この風がこれから起こる「何か」を私に教えているようにも思えた。

私はその人と会うのも楽しみだったが、久しぶりにおいしいイタリアンを食べられる事も楽しみだった。私は電車を降りて、お店に行った。まだその人は来ていなかった。

「けいた」

私はその声に振り向いた。ある人とは私の恋人である。私は彼女を確認出来た瞬間、強張った表情から笑顔がこぼれた。

「みか、久しぶり」

私は異性を名前で呼ばない。彼女を最初は名字で呼んでいた。しかし友人がそれはおかしいとの指摘を受けたので、私は名前で彼女を呼んでいる。

最初呼ぶ時にはかなり照れたが、呼んだら喜んでくれたのでうれしかった。

恋人に会うのはやっぱり楽しい、私たちは色んな話をした。私は実家で話したことに加えて、アメリカで出来た友人の話などをした。

そしたら突然彼女が

「まさかあっちに彼女いるわけじゃないよね？」

「いるわけないだろ。ってか出来ねぇよ」。

「そっか」

「早く帰って来てほしい？」

「ううん。帰って来ないでよ」

彼女は心配性なのは知っている。そんな彼女が遠距離を許してくれるのは私にとってはありがたいことである。

私は一人ではない。彼女が私のことを愛して、日本から応援している。私は彼女のお陰でハードスケジュール

も乗り越えてきた。きっとこれからも乗り越えていくのだろう。そろそろ日本に戻ってきた方がいいのかもしれない

と、思いそのことを彼女に言ったら

「仕事好きなんでしょ？満足するまでやって来て」

図星である。私は仕事が好きである。高校から音響という仕事をずっと続けている。高校時代は高校にあるであろう音響の仕事の

八割は私が関わっていた。高校時代の彼女とはそれが原因で別れた。彼女は私のことを私以上に知っている。

時を忘れて語り合っていたら、夜の10時になっていた。閉店の時間が近づいていたので、私たちは店を出た。

そして駅に向かった。駅に着いたら、彼女がバッグから茶封筒を出した。

「パパから」

パパとは彼女の父親そして私の恩師であり、雇い主である。今、彼女のお父さんのお陰で、アメリカで働くことが出来ている。

「ありがと」

私はそう言って彼女と別れた。

電車に乗っている間に私は封筒を開けてそこには手紙が入ってあってこう記してあった。

明日の9時に本社の社長室で待っています。

大沼

もともと社長の所には行く予定だったが、社長から呼んでくれるとは思わなかった。

家に着いた、そしてシャワーを浴びた。

時差ボケなのか、私はすぐに寝付くこと出来なかった。

私は仕事場のアメリカから故郷の日本に帰ってきた。

久しぶりの長旅は私にとっては少し苦痛であったが、

故郷に帰る喜びがそれを紛らわした。実家に帰るまでに

私は制服を着て、楽しそうに会話している青年を見た。

「卒業式のシーズンだ。」私はふと思った。

なれない電車を乗り継いで、私はダイトウという実家のある

地まで辿りついた。駅から街へ出ると、3年前とは変らない風景が

そこにあった。

駅から家までは徒歩20分親に電話をして迎えに来てもらうつもりで

あったが、私は携帯を充電するのを忘れたために電話が出来なかった。

大きめのスーツケースと共に歩き、私は家に着いた。家には私が高校時代

乗っていた自転車が門の近くにはもうなかった。きっと粗大ゴミとして捨ててしまったのだろう。

「I’m home」

私は大きな声で行った。英語でいうのは中学の時からの癖だ。

「あれお帰りなさい。」

母はまるで学校から帰ってきたように私を迎えた。スーツケースを自分の部屋において、私は

母とアメリカのおみあげのお菓子をつまみながら、色んな話をした。私からはハリウッドのスタッフとして

働いていること、アパートに住んでいること、3週間程日本にいることを母に伝えた。滞在期間を伝えたら母は残念そうに

「優太の結婚式にはそれじゃ出られないのね」

私はその言葉を聞いて驚いた。優太というのは私の兄である。彼は名前通り優しい人であったが、かなりの女好きであった。半年で4人も彼女を作る時もあった。

恋愛に消極的な私とは正反対の兄だった。こんなに早く身を固めるとは思ってもいなかった。母の話によると、相手は年下で私と同じ26歳だそうだ。

兄は面倒見がいいからきっと彼女はそこに惚れたんだと私は思った。

「健太にはいい話はないの？あんたは学生の時からそういう話は聞かないねぇ」

母が笑いながら、そう言ってきたので

「何もないよ。今は仕事で忙しいから。」

私も笑いながら答えた。3年目の若手に結婚なんて考えられなかった。

色んな話をしているうちに午後の4時になっていた。帰国、初日私はある人と夕食の約束をしていた。

私はそのために準備を始めた。