積み立てをしていた互助会の系列の葬儀ホールで

家族葬には少し広いかな？と言う印象。

以前、幼なじみのお父さんが亡くなった時に

両親も三姉妹も参列したホールだった

費用を出来るだけ押さえたプランで家族葬と伝えると

プランに含まれていることや省けること、プランに含まれず別途必要になってくる費用などを説明してくださり、見積りを出してくれた

通夜振る舞いや精進落としなど

飲み物を含めて、一切の持ち込みは出来ないとのこと。

そういった人数によって変わってくるお料理代を除いて

最低の金額が100万近く…

お料理代+

もし、火葬場が空いていないとなってくると、一日4～5万円の安置料、ドライアイス等もかかってくる

‥‥

ホールを出て

次女姉と

ちょっとムリかも

と

次週にテレビのCMでやってるような、家族葬に特化したホールに見積り予約を入れた

その頃

長女は除け者にされていると感じていたようで…

長女、次女は同じ職場で働いていて、たまに顔を合わすことがあるようで、その際に言い争ったこともあるとか…

その場にいないので

どちらか一方に傾かないよう

中立を保ってやり過ごすだけの末っ子

こんなことで揉めたくはないけどなぁ…と思いつつ

私は私の思いとして、父を送りたいと言う思いだけで動いていた

実際、次女姉は

お姉ちゃんが葬儀しなくていいって言う思いなんやったら、来なくていい！とまで言い出していた‥

こんな時に…ごめんやねんけど…

お葬式はどうしよか…

と、切り出した私

姉二人の意見を聞いておこうと思った

恥ずかしながら

うちの両親も、私を含め三姉妹も

貯蓄なんてない…

お金がないのにお葬式なんて出来ひんやろ…と長女

ないなりに、なんとかみんなで見送りたいけどなぁ…と次女

母は

お金がないなりにお葬式をしたい気持ちはあるようで…

家でするのは？公民館でするのは？と色々と考えてはいるようだが先立つものがないから

あんたらに任すわ

と

とりあえず、葬儀屋さんの話を聞きに行ってくるわ…

互助会の積み立ては満期になっていたものの、24万円ほど

到底たりない

手当たり次第、ネットで調べ

火葬場での直葬はその範囲で出来るものの、最後のお別れも出来ない

一日葬でもいいから、

孫やひ孫とのお別れの時間を作りたいと思っていた私は

何件かに見積りと相談の依頼をした

父も疲れるだろうと思い、その日は行かず

週末に

いつものように母を車椅子に乗せて病院に向かった

週の半ばで行ってくれた姉(次女)が

寝てたから、顔だけみて帰ってきた…と

看護師さんから医療麻薬の増量で眠る時間が増えて行ってる

とは聞いていた

その日も

いつもなら母の気配で目を開ける父が眠っている

このまま今日は帰ろ

と言う母

思わず、足元の布団に手をかけた私

父は目を開け

力なく消灯台を指差す

着替えるん？

と聞くと

少し考えて、

やっぱり、やめとこか…

と微かに出る声で言った父

足元を指差し、指で交換してと合図してくる

靴下？履き替える？

うなずく父

いつものように、クリームを塗り

靴下を履き替えさせると

ウエットティッシュを探している様子

大丈夫やで、ここにあるよ

消灯台の上に置いてあるお茶も減っていない…

今日はしんどそうやし、もう帰ろ

と母に促され、

また、来週来るからね

と言うと、小さく父はうなずき

いつもよりさらに弱々しく

手を振っていた

これが

最後に見た父の姿になった

母を車椅子に乗せて、時間の許す限り父のところへ足をか運んでいた私

お正月は特別に面会許可が出ていたものの

遠方に住む息子家族には

ムリしなくていいと伝えていた

息子はじいちゃんのことが心配で帰省しようと思っていたみたい…

息子家族の住む北陸地方は

今年は大雪で

車で帰省するのが心配なのと

２月に子供達の野球チームが大阪に遠征試合に来ることが決まっていたので、

その時にじいちゃんに会いに来てあげて

と伝えた

さすがに、インフルエンザになった時は

もしこのまま…なんてことになってしまったら…

と気が気ではなかったが

次の連休には帰って来るからねと

伝えると

父も楽しみにしていた

初ひ孫に会えるのを楽しみにしていた父

酸素マスクをして、ほとんど喋ることは出来なくなっていた祖父の姿をみて、息子は言葉を失っていた

じいちゃん、待っててくれたね

と言うと、目線を落とし頷いていた

発熱で呼吸苦がみられた…

胸水がまた溜まってきたのかと

心配していたら…

まさかのインフルエンザに

院内感染か…

致命傷になりかねない罹患

しばらく面会も禁止された

父から母に何度か電話があったようで

電話に出ると切れ、かけ直すと出ない...もともと、スマホはニュースを見たり、孫から送られるひ孫の様子などを見るためだけに活用していた父

以前の入院で、何度か必要なものの要求の為の連絡はあったものの滅多に電話をかけることはない

まして、母に連絡を入れるのは初めての事で

何事やろ？と母も気が気じゃないようす…

後に

面会再開になった時に父に確認すると

知らんで

と

ただの誤発信か、かけたことをとぼけたのか…

とりあえず、インフルは乗り越えてくれた…

ただ、その頃から

酸素飽和度はどんどん下がり、酸素吸入はカニューレからマスクに、酸素濃度もどんどん上がって話すのも息切れしていた

私が行くと、着替えをしないと！と思っているようで

ぜぇぜぇと息切れしながらパジャマを着替える…

ムリに着替えんでも…

と言っても

着替えるわ

と言って

パジャマを着替えた後は

足元の布団をめくりあげる

靴下を脱がせて、カサカサになった足にクリームを塗る

塗り終える頃にウエットティッシュを差し出してくれる…

父と母の愛の確認？

のあと、それもまた恒例になっていた

そうこうしているうちに、受付で持たされた、面会時間15分のアラームがなり

また来るからね！

と部屋を後にする

振り返るといつも

ベッド上で、力なく手を振っていた父‥

姉(長女)と向かった

ホスピス病棟の他に療養病棟やリハビリ病棟もある

受付で軽くヒアリングした後、ホスピス病棟に案内された

クリスマスの飾り付けがされ、静かな音楽が流れる病棟は

アラーム音などもなく、緩やかに時間が流れている、そんな印象だった

全室個室で、ゆったりとしたスペース、ソファーがあり

有料の個室にはシャワールームも完備されていた

担当看護師さんの面談では

詳しく父の病状を聞かれ、

肺癌で、胸水が溜まっている…

おそらく、3ヶ月は厳しいと思います…

と

夜間、眠れていないのなら

そらそろ医療麻薬を用いて、安楽に過ごす時期なのかもしれませんね

と

最後に、穏やかに

苦しまず、ここでの時間を過ごせたら…

姉も同じ思いでホスピスを後にした

が

翌日、総合病院のソーシャルワーカーさんからの連絡で

まだ、ホスピスに転院する段階ではないと…

空き待ちも多く、重症者順に受け入れるとのこと…

一旦、療養型の病院に転院することになった

療養型の病院は

実家に近く、父が若い頃に胃潰瘍で二度入院している

直近では、母が二度入院していたかなぁ

古い病院で、ホスピスとは比べ物にならないが

ソーシャルワーカーさんの話では、療養型の病院でホスピスの空き待ち、容態が悪くなれば空きがなくても他の病棟で受け入れてくれる…

実際、療養型の病院に転院してみると

主治医の院長先生は

最後までみます！的な口ぶりで…

どうなるん？これ

でも実際

総合病院から転院時

寝台型の介護タクシーを使用したものの、父はストレッチャーにて寝たいるだけにも関わらず

疲れきっていて

転院は体力的にかなり厳しい状態になっていたと思う

年末、ギリギリの受け入れでの転院となった…

コロナ以降、土日の面会が禁止となっていた療養型病院

院長が(母の主治医)

特別に面会フリーにと配慮してくれ、時間はなるべく守ってほしいけど事前に連絡さえすれば曜日、時間共にいつでもどうぞ

と

ただ

時間がずれたり、普通は面会できない曜日(火、木、土日)に行くと

真面目な父は

なんで、今日？

と、余計な詮索をするので

なるべく、通常の面会日と時間を守っていっていた

実家に母を迎えに行き

車椅子に乗せて面会に行く

夜勤明けや休みを利用して行くにしても、週に2回ほどになる

母が二度ほど、シルバーカーを押して一人で行ったことがあるが

一人で来たらあかん！

と言い

私が同行した時

ばあちゃん、一人で来てん

危ないし、足も痛いから一人で来たらあかん言うて！

母は、優しい言葉も掛けれず

行ったところでなんもできひんけど…と言いつつ

使命感なのか愛情なのか…そこは娘の私でも図りしれないところではある

もーけーへんわ！

と憎まれ口を叩いてた…

雨の日も雪の日も

母は行かないとは言わず

面会時間たった15分の為に

母は私を待っていた

そんな、しょっちゅう来んでいいで

と、言いつつ

病室入り口に母の姿が見えると

手を差し出す父

そんな父の手を慌てて掴みに行く母

言葉を交わすこともなく

暫く手を握り合い…

口の悪い母と口数少ない父が

今やお互いの手を握り合って...

て、私、何みせられてんの？

と

毎回、繰り広げられるこの光景に

最初こそは感動したものの

またかい！

そこに愛はあったんやね！

と、心の中で呟く私

姉達は

もう近くにいないと思うと寂しい…

と

私は…

未だに、悲しいとか寂しいとか

そんな感情になりません

体は疲れてますが...

私は薄情なのか？と

自分を責めたくなるほど冷静で

葬儀のときも、泣き崩れる姉を遠目にみてました

涙は流れるものの、息子や甥っ子、姪っ子が泣いてる姿をみてもらい泣きをしてる感じで

姉たちには

あんたはやりきったからちゃう？今からかもしれんから、気つけやぁ

と心配されてますが…

お金のことやら段取りやら

揉める要素満載で

心身ともに疲れてます

姉妹仲良く！

父が一番に望んでいたことなので

言いたいことも押し込めて

あっちの言うこと、こっちの言うこと

母の言うこと…

それらを優先するあまり

見かねた旦那さんがぶちギレるということもあったので

旦那さんにも配慮しながら…

ほんと、お疲れ私

じいちゃん、先生から電話あったよー

家に帰らんの？

うん、病院の方が安心できるし…

帰ってもまたお前らに迷惑かけるだけやし、ばあちゃんも大変になるからなぁ

お正月は？お正月だけでも帰ろかぁ？

いや、もうえーわ

もう、諦めたから...

何度、問い直しても

そう答える父

諦めや我慢も含めて、そんな思いを持ってる父を尊重することにした

そうなると、今度は今後どうするか問題

救急搬送された総合病院は急性期医療病院

長くは居れない

ソーシャルワーカーさんと相談しホスピスの面談予約を入れてもらった

先週、退院した時点ではほんの少しの水が

一週間も経たずに一気に増えていた

そりゃしんどいよなぁ

休みや夜勤明けの度に顔を見に行き

少しずつ安定し始めた頃

主治医から

今後、どうするか家族で話し合ってください。自宅復帰は難しいです。

と言われる…

姉妹三人で話し合い

それでも、自宅に連れて帰りたいという姉二人

往診や訪問看護師さん、ヘルパーさんに依頼をしたとしても

母のことを含め

確実に私の負担は増える…

覚悟を決めるしかない

そう思った矢先

また、主治医から連絡が入った…

もう、この頃は

主治医から連絡がある度に

心臓が飛び出るほど

もしかして…と

恐る恐る電話に出ていたな…

主治医からのお話は

お父さんが自宅には帰らないと言ってる

と

私は夜勤明けに

父の思いを確認しに行った

お父さん、救急車呼ぼか？

と、優しく声を掛けてくださった

父は首を横に降る

今思えば

もう帰れなくなるかもしれないことを悟っていたのかもしれない

酸素飽和度が80台…

やっぱり、呼びましょ！

と

一旦、クリニックに帰り、総合病院の先生に連絡をとってくださり現状を話してくださると

お昼過ぎには連絡があり、今から救急車を呼んでくださいとのことで、5度目の救急車に乗ることに

総合病院に到着したのが14時過ぎで、18時頃にようやく主治医からの説明を聞くことができた

肺に水が溜まり、急激な癌の進行もみられる

この時点での余命は2ヶ月から４ヶ月

とりあえず、胸水を抜きます

と

状態が安定するまで個室管理で

大丈夫ですよ、病状管理なので個室料はかかりませんからね

って

助かりますー