盲腸には、小指くらいの大きさの虫垂（ちゅうすい）という袋があります。盲腸は退化した器官で、特別なはたらきはしていないと考えられています。

・結腸(けっちょう)

 結腸は、便を作るはたらきをしています。水分を吸収し、便を作るほか、ナトリウムなどの電解質を吸収しています。さらに、小腸で消化しきれなかったたんぱく質や炭水化物を分解・吸収し、便を直腸へ送ります。

※電解質：水などに溶かしたとき、正と負のイオンに分かれて電気伝導性をもつ酸や塩などをいいます。

・直腸(ちょくちょう)

 直腸は、便を一時的に溜めておくはたらきをしています。直腸が便でいっぱいになると排泄したくなり、腸の一部や腹部の筋肉が収縮し、同時に肛門の筋肉が開いて便が外に押し出されます。

食事をしてから便が排泄されるまでは通常24〜72時間かかります。

大腸の長さは1.5～2mほどで表面は粘液で覆われていて、

盲腸、結腸、直腸の3つに分けられます。

大腸はぜん動運動により、小腸で吸収された残りの物質から水分を吸収する働きをします。水分の吸収は主に大腸の右側で行われ、大腸の左側では便を肛門へと送る働きをします。

大腸のぜん動運動は小腸よりも遅く、10～20数時間滞在します。

食べ物を食べてから便が排泄されるまではトータルで24～72時間かかります。

便秘や下痢は、大腸の水分吸収の働きの差によって生じます。

便秘は大腸内で水分がなくなり、通過速度が遅いこと、

下痢は通過速度が速く、大腸内での十分な水分吸収が行われていないことにより生じます。

年1～2回繰り返すとより効果的です。

日常生活を離れ、楽しみながら健康を回復するのが目的です。

睡眠を十分とり療養にあった食事、

精神的なリフレッシュなどの効果が期待できます。

温泉をあなどってはいけません。

間違った入浴は思わぬアクシデントを引き起こします。

温泉療養のときにはもちろんのこと、

健康な人が保養のために入浴する時でも、

体に負担のかからない入浴法を心がけましょう。

ここで一つ「Q&A」をご紹介します。

Q.どのくらいの湯治期間で効果が出ますか？

A.症状の度合い等の個人差はありますが、豊富温泉でアトピーの療養目的で湯治を経験された方のお話を伺うと、目安は３週間程度のようです。

 実際に経済的・時間的に許されるのであれば、なるべく３週間に近い日数を確保された方が良いようです。

ラドンは脂肪に溶けやすく、皮膚を通して体内にとりこまれます。

皮膚からの吸収量は、浴水温度が高いほど、また皮膚の血流量が多いほど増加します。

体内に吸収されたラドンは、血液に入って全身を回ります。

ラドンは脂肪が多い副腎皮質、脾臓、皮下脂肪、赤血球などに多く集まります。

そのため、特に副腎皮質や脳下垂体の機能を強めるとされています。

また、ラドン温泉が関節リウマチや運動器疾患の患者の痛みを和らげるとされていますが、これはラドンが特に脂質の多い神経の髄鞘(ずいしょう)に作用するためと言われています。

特殊成分を含む療養泉に分類されます。

微量のラジウム、ラドン及びアスタチン等の放射性同位体が含まれるのが特徴です。

低量の放射線は人体に良いとされています。

「健康への悪影響は一切なくむしろホルミシス効果による

免疫細胞の活性化により健康になるため積極的に被曝すべき

」とする者もいるぐらいです。

このように放射能泉やホルミシス効果には、益とする意見も多く見受けられます。

放射能泉はラジウム温泉と総称されることもあります。

しかし、日本の場合はラドン含有量の多いものがほとんどであり、そのような温泉は一般的に「ラドン温泉」と呼ばれています。

この他、ラドンの同位体であるトロンを多く含むものもあり、トロン温泉と表現されることもあります。

そんなラドン温泉の気になる効能の一部をご紹介します。

・浴用

 一般的適応症のほか、痛風、高血圧症、動脈硬化症

慢性皮膚病、慢性婦人病、慢性胆嚢炎、胆石症など。

・飲用

 痛風、慢性消化器病、慢性胆嚢炎

胆石症、神経痛、筋肉痛、関節痛など。

となっております。

・物理的作用

・自律神経の正常化作用

・化学的作用

【物理的作用】

物理的作用とは、人が温泉に浸かることによって温泉に対する水圧、浮力、温熱などが体に作用することを指します。

・水圧による作用

 人が湯に浸かることによって一定の空気圧の圧迫から解放され、内臓の負担が軽減します。

これによって一定のマッサージ効果を与えることができます。

また、この状態で呼吸を行うことによって肺機能を強化することが可能です。

・浮力による作用

人は水中にいた時に全体重の九分の一にまで軽減しますが、これは浮力が及ぼすものです。

したがって体が軽くなるので、筋肉や関節を動かすことに対して負担を軽減することが可能になります。

・温熱による作用

入浴することで体温が上昇し、それにより血行を促進したり、また一部の疾病に効果を発揮したりします。

高温を利用すれば、一種の麻酔・刺激効果を与えられ、また人肌ぐらいの低温を利用すれば、リラックス効果を期待できます。

【自律神経の正常化作用】

温泉による入浴は自律神経を正常化する作用があります。

自律神経には人を興奮・昂揚させる交感神経と、人を鎮静させる副交感神経がありますが、ここでは後者に強く働きかけます。

温泉に浸かることによって筋肉などが弛緩し、リラックス効果を与える、血行促進による脳への負担を軽減する、苦痛・社会的ストレスなどから解放されるという心理的な作用も大きいとされています。

もっともこれら二つは温泉でなくとも、一般的な入浴を以てしても得られる作用です。

しかし、温泉療法は化学的作用が強く働きかけており、これが温泉療法と、単に風呂で入浴することとの差を生み出す直接的要因となっています。

【化学的作用】

温泉に入っている成分が体内に作用することです。

その成分は二酸化炭素、食塩、石膏、アルミニウム、硫黄、微量の放射能など十一種類に大別されており、各温泉ではこれらの成分を表示することが義務づけられています。

温泉の成分によって医学的に作用し効果を得られることを効能と呼びます。

昨今の温泉ガイドではこの効能が盛んに喧伝されていますね。

しかし人体にマイナスに働く部分もあり、一部の疾病や症状を持った患者に入浴を勧めてはいけない禁忌症もあります。

効能として盛んに宣伝されている症状としては、

アトピー、痔疾、胃腸炎、リウマチ、腰痛、神経痛、高血圧症、火傷などの外傷、骨折、精神疾患などが挙げられます。

衛生に関する知識や医療の技術が十分に発達していなかった時代、

温泉に入浴したり飲泉するなど、

多くの人が温泉療法によって病気からの回復を試みていたそうです。

また、仏教における湯治は

「病を退けて福を招来するもの」と奨励されていました。

「仏説温室洗浴衆僧経」と呼ばれる経典の存在や、

僧侶の行う施浴なども湯治の普及に影響したようです。

現在の湯治は、

原子爆弾被爆者別府温泉療養研究所(別府原爆センター)や、

玉川温泉(秋田)、三朝温泉(鳥取)に見られるような、

現在の医学では治療困難とされる病気の治癒を期待して湯治を行う人も多いです。

温泉地に長期間(少なくとも一週間以上)滞留して

特定の疾病の温泉療養を行う行為のことです。

日帰りや数泊で疲労回復の目的や

物見遊山的に行う温泉旅行とは本来区別するべきです。

湯治を目的に長期滞留する温泉地のことを「湯治場」と呼びます。

短期の観光客や保養客を相手にしていないため、

山間僻地の質素な温泉地に多く見受けられます。

そのため娯楽施設やテレビが無かったり、電波が届かない宿も珍しくはないです。

有名な湯治場を挙げてみました。

・二股ラヂウム温泉(北海道)

・酸ヶ湯(青森県)

・玉川温泉(秋田県)

・乳頭温泉郷(秋田県)

・湯川温泉(岩手県)

・鳴子温泉(宮城県)

・草津温泉(群馬県)

・出湯温泉(新潟県)

・塩田温泉(兵庫県)

・三朝温泉(鳥取県)

・俵山温泉(山口県)

・長湯温泉(大分県)

・鉄輪温泉(大分県)

・地獄温泉(熊本県)

これだけありますが、

これでも一部です。

中間の若い世代の割合は減っていく…

その為には高齢者がそのまま健康寿命を延ばす事ではないでしょうか？

そして健康寿命を延ばすには

高齢者だけではなく、

中間の働き盛りの時からの成人病や身体に害を及ぼす事について

学んでいかなければならないでしょう。

つまり「予防医学」が必要だということです。

では、何を持ってして長生きなのか？

これは、ただただ寿命を延ばすことではなく、

健康寿命と直結している事と、そこに生産性が無ければ

「本当の意味での健康」とは呼べないのではないのでしょうか？

私のオススメの「これからの時代に合った健康法」はこちらから。

医師は

『今の患者のため』なのか『将来を担う子供たち』のためなのか、

『歩み寄り』なのか『痛み分け』なのか。

医師も

「economy based medicine」

を意識しなければならないのかもしれないし、

医師だけでなく皆で考える問題なのかもしれない…。

その時に国民は一体どうしたら良いのでしょうか？

私達に出来る事は何でしょうか？

結局のところ健康でいられるかは

私達次第だという事になりはしないでしょうか？