何から書こうかと色々迷っているうちに、

どんどん年の瀬が迫ってきますｗ

まずは。

アバター欲しさで、偶然始めた、

乙女ゲーム『艶が～る』に嵌って、

前の艶々な生活ブログで小説を書き始めて、

ちょうど丸5年が経ちました。

最初は軽い気持ちで、始めた艶が、でしたが、

ファンぐるっぽを覗きに行って、

そこに二次小説が上がっているのを見て、

「こんな表現方法があるんだ！」

とびっくりして、

学生時代に書いていた、と言うだけの理由で、

久しぶりに小説を書きたくなって、

気付いたら、当初は連日更新するほど、

二次小説を書きまくり始め←

そちらのお話を、同じぐるっぽにアップさせてもらったところ、

あっという間に4桁以上のアメンバーさんが増えていて。

ちょうど精神的に最悪な時期だったので、

皆さんの「お話を読みたい」と言う声が、

すごく心の支えになっていた気がします。

その後、色々な事がありまして、

ちょっと艶の人間関係でしんどい思いをしていたころ、

ゆきちゃんと一緒に絵師＆作家として組むことになり。

そこからは、

こんなに気持ちの伝わる絵師さんはいないな～

こんなに一緒にやってて楽しい仲間もいなかったなあ。

そう思えるくらい、楽しくて。

あっという間に、3年半ものの時間が経っていました。

そして去年の続桃を書き始めたあたりから、

艶が～るは大好きだけど、

……と色々とお互い考えることも増え、

私は正直、もっと色々な物を書きたい、

と言う想いが徐々に強くなっていて、

でもここでやっていると、どちらも中途半端になりそうだな。

と思っていた頃に、先日コンテスト結果をお知らせした

TLコンテストの募集を見かけ、

一人だけでどのくらいやれるものかと思って、

こっそりと挑戦させてもらいました。

（もちろんゆきちゃんは知ってて応援してくれてました）

そして、ゆきちゃん自身もずっと

悩みを抱えていた中で、続けていた艶が二次に関して、

決めたことが、年内での艶が、からの引退。

なら、私も今まで色々と考えていたことだし、

ゆきちゃんの絵でないのなら、

私も艶が二次小説を書く意味がなくなるなあ、

と素直に思えたので、

同じ時期にこのような決意をさせてもらいました。

まあ、そんなこんなで、

その件の12月末に、コンテストの結果が出て。

最優秀賞受賞と、紙書籍化+電子書籍化、

という物凄いご褒美をもらってしまいましたがｗｗｗ

5年間って時間の流れって凄いなと。

ただ、書き続けていただけだったんですが、

我ながらここを引退するにあたって、

ちょっと上手すぎる結末になってしまいました。

それもこれも、

皆様が私の書いたお話を楽しんでくれて、

応援を一杯してくださって。

書いていることがとにかく楽しくて。

5年という月日を重ねた結果が、

こういう形で実を結んだのかなと思います。

本当にありがとうございました。

そして色々な方にご心配おかけ

してしまったようなのですが……。

ゆきちゃんとのコンビは解消しないからねっ

今後の展開がどうなるかわからないですが、

書籍化していただいたとしても、

そこから先、次に続くか、と言うことは

まだまだ分からないことですし、

私自身、楽しく書ける事が最優先なので、

ゆきちゃんと一緒に書く方が絶対楽しい。

そうやって書いているうちに、

また新しい形に繋がって行ったらいいなあ、

なんて漫然と考えています。

なので、ゆきちゃんが

楽しんで組んでくれている間は

一緒にやってください、とお願いしている状態です。

ということで、今まで長い間、

こちらのサイトでお世話になりました。

皆様のおかげで本当に楽しい5年間を送らせてもらいました。

本当に、本当にありがとうございました。

来年からは、新しいサイトで、

小説自体は投稿サイトに落とさせてもらって、

それを、ブログでお知らせするという形で

ご紹介させてもらう形になると思います。

今後のコンテスト作の書籍の出版の予定等についても、

引っ越し先のブログでお知らせさせていただきます。

（春以降になる予定なので、ちょっと時間が空きます）

また艶々なせーかつブログに関してですが、

全面閉鎖もちょっと考えたのですが、

二次小説を楽しんでいただいている方も

たまにお声がけいただいているので、

オリジナルに関しては引き下げさせてもらいますが、

艶二次に関しては、このまま倉庫状態ですが

残させていただきたいと思います。

（今後、何か事情があれば、

一気に引き下げさせて貰う可能性はあります）

現時点では、梅とNEFYは残しますが、

桃、シンクロ、ＢＭなどは、年明けと同時に、引き下げの方向です。

続桃に関しては、1月末をめどに引き下げさせてもらいます。

また別のサイトなどで再アップさせてもらう時には、

改めて新しいブログでお知らせしたいと思っています。

ということで、新春から活動させてもらうブログは

コチラ　です。

新春がいつからアップになるかちょっと不明なのですが、

別サイトでこそっと連載している物もいくつかあるので、

そう言ったものもご紹介していきたいと思います。

ゆきちゃんに表紙と挿絵を依頼している作品もありますし、

今ゆきちゃんも色々な方から、挿絵の依頼が来てて、

めちゃ忙しいので、即と言うわけにはいかないですが、

徐々に新作と、改稿作も、

コンビで出来るものに関しては、

今まで同様にコンビ作で、アップさせてもらいたいと思います。

ということで、よろしければ、来年も、

新しいブログからお付き合いいただければ嬉しいです。

あ、向こうのサイトでは、ＨＮも変わってます。

それでは今まで本当にありがとうございました。

来年からも、艶二次じゃなくてもお付き合いしてもいいよ、

と言う方は、上記のリンクから、

是非よろしくお願いいたします（＾－＾）

書き忘れなかったよな←今年最後にやらかしてたらどうしよう（汗）

はっと気づいて、慌てて携帯電話を確認した。

『ようやっと一般病棟に戻れた。

その後、夢の方はどう？』

そんな時なのに、久遠は

オレの忘れたくないっていう

記憶の事ばっかり気にするんだ……。

『体調はどう？』

時計を見ると、まだ消灯時間前だ。

でも早く寝た方がいい。

そう思って続けてもう一つ

メッセージを送ろうとすると、

『夢みたんだったら、

ちゃんと明日メモ持って来いよ。

俺の方は、もう大丈夫。

ちゃんと俺も、最後まで知りたいんだ。

遠緒子さんがどうしたのかを……』

その言葉にオレは打ちかけていた

メッセージを消す。

『わかったから、明日顔出す。

もうじき消灯時間だろ。

しっかり寝て、早く体治せよ』

そう打って送信すると、

当然のように久遠からメッセージが返ってくるんだ。

『わかった。もう寝るから、

明日、ちゃんと夢の続き、聞かせろよ。

忘れないように、メモ取っておけよ。

あ、もちろん写メも撮っておくように

じゃ、おやすみ』

その言葉にオレは

就寝の挨拶を返して、

それから、ノートを取り出した。

そして書き始める。

きっと最後の遠緒子の記憶の話を。

……一つの決意を持って。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「翔太！」

その声にはっとオレは辺りを見渡す。

「翔太、ここじゃここ」

くくっと笑いが混じる明るい声が聞こえる。

「龍馬さん、こんなところにいたんですか」

オレの言葉に

龍馬さんはいつもの羽織り姿で、頷く。

そしてそのままオレの頭をぐりぐりと撫でた。

「おまんには、いつも苦労をかけちょって

まっことすまんかったな。

けんど、ちゃんと親の元に

帰ったことは安心したぜよ」

ふわりと明るい光に包まれる龍馬さんは

まるでこの世の人ではないみたいで。

（あっ……）

瞬間、あの時の龍馬さんの最後を思いだして

オレは叫びたいような衝動に駆られる。

「まあ悪いのはわしじゃ。

おまんの言うことを最後までちぃとも

聞かなかったきに。

じゃからわしの去就は、

おまんが気にする事じゃないぜよ」

そういうと、龍馬さんは腰に手を当てて、

真っ青な青空でキラキラと輝く太陽を見上げる。

それはきっと、

土佐の底抜けに明るい日の光だ。

「翔太。人には運命がある。

──そうわしは思っちょる。

わしがいなくなったからこそ、

色んな人間が、今の時代を作った。

わしがおったら、今の翔太が生まれた世界は

できんかったかもしれん」

だから。

龍馬さんはもう一度笑うのだ。

「だから、翔太。

おまんは、全部忘れて──いい。

戻ったおまんだけが、

忘れてしまうのは辛いかもしれんが、

それもまた運命の流れの一つぜよ。

おまんが忘れるから、

遠緒子はおまんの世界から消え、

新たに一人のおなごとして、

あん人のところで、幸せになるきね。

一人のおなごとして、

一人の母親になれるきね……。

大事におもっちょる男の子を残すためには、

遠緒子がそもそも、この時代にいてはいかん。

一人の人間は、二所にはおられんのじゃ。

それに……翔太の大事な友達も、

遠緒子がここにいたことになると、

……いられん事になってしまう。

じゃから、おまんは忘れてやることが、

皆の為になる……そういう運命じゃき。

切ないかもしれんが……。

おまんが忘れても、わしが忘れん。

遠緒子もおまんの事は忘れん。

やき、安心して忘れてしまいとうせ」

そういうと、龍馬さんは俺をぎゅっと

抱きしめて、背中をバンバンと強くたたく。

「わしは忘れんきよ。

おまんと一緒に過ごしたことを。

これからも、ずっと、

ここに抱えて生きておるきね。

……ああ、いかん。既に死んでおったか」

あははははは、と

明るい声がオレの胸に聞こえるから。

明るく白く溶けていく龍馬さんの姿を見て、

別れの時を感じたオレは、

大事な人に、もう一度抱き着こうとする。

「……忘れないで……くださいよ」

その手は空を切って、

ぽろぽろと涙を流して……オレはようやく目を覚ます。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

外は明るい朝の光が差し込んでいる。

オレは涙を流しながら目を覚ます、

……と、いうちょっと特別な体験をする。

昨夜寝る前に書いた

ノートをみながら、慌てて零れる涙をタオルで抑える。

手ぬぐいよりずっと柔らかくて

ふわふわしているのは、

母親が使っている柔軟剤のせいだ。

「……あの時代はそうはいかなかったもんな……」

そんな風に思うことは、あとどのくらいあるのだろうか？

オレは気合を入れて、ベッドから立ち上がる。

そしていつも通り学校に行く準備をするのだ。

一つの決意をして。

『絶対に、絶対に、お前の事を忘れたりしない』

もしオレの脳の中にある記憶から消えても……。

オレの魂とか、体の奥に、

遠緒子の微笑みが、笑い声が。

刻まれているから。

生まれてからずっと大事だった女の子の。

だから。

オレの魂は、絶対に遠緒子の事も。

龍馬さんの事も。

あの人たちの事も、けして忘れない。

消せるものではないから……。

だから、すべてを自然に戻そう。

──それでいいですよね、龍馬さん。

オレの心の中で、

龍馬さんの明るい笑い声が弾けたような気がした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その日、翔太は俺の病室にやってくると、

一つのノートを見せてくれた。

「多分これが、

遠緒子に関する最後の記憶だと思う」

そう言って渡されたノートを

俺は全部読み通していく。

翔太はなんでこんな経験をすることになったのか。

大事な女の子と離れ離れで独りここに戻ってきて。

必死に忘れたくない、

と自らの忘却に負けそうな記憶と抗っている。

もし、俺がこの世界にいなくなれば、

翔太の記憶はなくならないで済むんだろうか。

きっと俺と遠緒子さんは、

世界のポジとネガみたいな相反する関係だ。

遠緒子さんがいなくなったから、

体の弱い俺は、この世に生まれてこれたんだと思う。

翔太が遠緒子さんの記憶を

忘れることがなくて、

その記憶をなんとか定着させることが出来れば、

もしかしたら俺はこの世の中から

いなくなるのかもしれない。

元々こんな風に弱い体に生まれ付いた俺だ。

それでも……やっぱり俺には俺なりに、

17年の記憶があって、

家族がいて、友達がいて。

俺が存在すらなくなってしまうことに、

俺は心から恐怖を感じていた。

だから、翔太が言い出した言葉に

ほっとしてしまう……。

「久遠。全部読んだ？　じゃあ、これ全部消すから」

「──え？」

翔太が小さく笑みを浮かべる。

「オレ、遠緒子の事も大事だけど、

久遠の事も大事なんだ……。

それで、遠緒子の事、覚えていたいってオレの想いは、

世界の流れからやっぱり反しているみたいだ。

オレも久遠がいない世界はやっぱり嫌だし、

遠緒子にとっても、俺が遠緒子の事を忘れないと、

本当にあの時代の人として生きていけないらしい。

俺がちゃんと忘れないと、

遠緒子は子供が産めないんだって。

その時代に存在しちゃいけない人間は、

子孫を残しちゃいけないんだ……。

俺のあの記憶を忘れたくないっていうのは、

覚えていたいっていうのは、

結局は、オレの為に、オレが覚えていたかっただけ。

単に……オレのわがままみたいだ」

どこか吹っ切れた表情をする

翔太を見て、ホッとしてしまう俺は、

俺にとって都合のいい

翔太の願いを、小さくため息をついて

しぶしぶ、叶えることにするのだ。

「そうか。翔太がそう判断したんだったら……。

後悔……しないよな？」

俺の言葉に、翔太は

柔らかい笑顔を浮かべて頷く。

「ああ。俺が忘れても、

龍馬さんは覚えていてくれるらしいから」

その翔太の決意の言葉を聞いただけで、

消えかけていた、じわりと体に沸き上がる

活力みたいな何かに、

どれだけ俺達が運命って奴に

支配されているか、思い知らされる。

「じゃあ、消すよ……久遠も後で消しておけよ」

そう言って翔太は、何のためらいもないみたいに、

携帯のデータを消していく。

残っていた最後のノートを指先でびりびりと破いて、

細かく裂いて。

それを持って、翔太は窓際に歩いていく。

そして、小さな笑みを浮かべて、

ちいさくしか開かない病室の窓の隙間から、、

細かい花びらみたいな紙の破片を

──舞い散らせた。

ひらり、ひらりと桜の花びらみたいに

散る紙吹雪が、少しずつ俺の呼吸を楽にする。

翔太は、風に舞う吹雪に見惚れて立ち尽くしている。

その背中を見て、俺は聞こえないように、小さく呟くのだ。

「ゴメン、遠緒子。

俺だけは……俺の半身だった君の事は忘れないから……」

翔太が忘れても、俺は忘れない。

君があの時代に旅立ったから。

そして残る決意をしたからこそ、

この世に授かった俺だけは、君を忘れることはない。

どんな方法をとったって、

俺は君の事を忘れない。

君の事は絶対に、忘れないから……。

逢うことのできなかった半身に想いを馳せて。

俺は目元に浮かんだ涙を、

翔太にばれないように、そっと指先で掬ったのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「透子？　あれ、いないのか……」

オレは仕事部屋から出て、リビングを見渡す。

そこに置かれていたのは、妻からのメモで。

『お仕事に集中しているみたいだったから、

その隙に、真緒（まお）と一緒に買い物行ってきます』

そのメモを見て、オレは小さく笑みを浮かべる。

高校時代、久遠と一緒に出掛けた旅行先で出会った

藍屋 透子と、その後さまざまな縁があって、

遠距離恋愛し、その後結婚して、

今は一人娘の真緒と、三人で暮らしている。

元々歴史に興味のあったオレは、

大学で幕末史について研究をし、

今はそのまま研究職についている。

そのままコーヒーだけを入れると、

俺は仕事部屋のパソコン前に戻る。

「慶喜公の……表に出てこない兄弟の話か」

そういう話があると聞いて、

興味半分に、休憩がてらオレは検索を掛ける。

「……あれ？」

幾つかの話を検索しているうちに、

ふと気になる言葉を見つける。

『徳川慶喜には、影武者のような兄がいた』

そのフレーズに惹かれるように。

オレはその画面を開く。

「……なんだ小説か……」

そのまま閉じそうになって。

『遠緒子』と言う名前に思わず手を止める。

作品のタイトルは、

『Never Ever Forget You……』

多分投稿サイトに十年以上前に書かれて

そのまま置き去りにされている小説だ。

ネットの海に、作り物として。

創作された話として。

漂う様に、ずっと流れ続けていたんだろう。

そして偶然オレの元にたどり着いた。

作者名には、苗字もなく。

『久遠』とだけ書かれている。

──オレは絶対に、遠緒子の事を忘れない。

そんな書き出しで始まる小説を

オレはコーヒーが冷めることも気にせず読み続ける。

忘れたはずの話を、思い出すまで……。

オレの忘れたくなかった物語を、

オレが覚えていることを諦めてしまった記憶を、

『フィクション』として

あの世界とこの世界をケンカさせることなく、

残してくれた奴に、感謝の想いを伝えるために……。

エンディングまで読んだオレは、

手元にある携帯電話で電話をするのだ。

電話の向こうからはきっと、

オレの一番大事な、幼馴染の声が答えるはずだから。

『どうしたんだよ。翔太。──最近、どうしてた？』

～　END　～

というわけで、ＮＥＦＹ最終回です。

「絶対に、あなたの事を忘れない」

そういう意味のタイトルですが。

最初はひめさんの描かれた

艶の日の漫画を元に、

私が勝手にあれこれ妄想して書いたお話なのですが。

ちょっとパラレルワールドものってことで、

ＳＦっぽい仕立てのお話で

とても書いてて楽しかったお話です。

久遠君も可愛かったし、

透子ちゃんも……。

本来なら、もっと活躍する予定だった

透子ちゃんなんですが……。

なんだか気づいたら久遠君がヒロインみたいに←違

いや、ゆきちゃんが久遠君がお気に入りでｗ

どんどん路線がずれていって……え？ｗｗｗ

でも結果として、こちらの方の展開が

よかったかな、なんて思ったりもしています。

艶の日の話を書き始めた時点では、

12月で艶二次をやめる予定ではなかったのですが、

結果として、ラストにこのお話を終えることができて、

私の中で、一つのお話が形になって、

いわゆる艶二次らしいお話は、

今年一年あまり書いてきてなかったのですが。

一人一人の旦那様が出てくるシーンがあって。

ゆきちゃんの描く旦那様の挿絵があって……。

私の中ですごく、このお話に出会えて、

書き通せてよかったな、とすごくほっとしています。

さて、今日までのお話で、

メインの連載に関しては全部エンディングを

迎えられたかな、と思います。

また明日最後にご挨拶させていただきますが、

最後にこの話のエンディングが、書けてよかった。

そして、読み手の皆さんが少しでも、

この話の世界を楽しんでいただけたのなら

それが何よりうれしいです。

最後に、素敵なアイディアをいただいたひめさん、

ありがとうごさいました。

ゆきちゃん、

艶が絵を描くのが苦しかった時期も

NEFYだけは、って頑張ってくれてありがとう。

いっぱいいっぱいお疲れさまでした。

今までありがとうございました。

ではまた明日（＾－＾）

一度引き下げました。

最後にやらかしたああああ←

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

このお話は、【28日は艶の日】ということで、
28日だけ限定で連載している話の続きです。

現代にたった一人、戻ってきた翔太君のお話しです。

前回のお話を読んでない方、前回の話を忘れちゃった、
という方は、
コチラよりご覧いただけたら嬉しいです。

初めて読むよ、って方。
最初から読み直したいという方は、
コチラよりご覧いただけたら嬉しいです。

それではお付き合いください。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

透子と過ごした一日は、

オレに強いイメージを残して。

それでも京都から東京に戻って来れば、

体調不良を押して、一緒に戻ってきた

久遠と一緒に普段通りの学校生活が始まる、

──はずだった。

「そうなのよ。なんか原因がまだ

はっきりしてないらしいんだけど、

かなりしんどい状態が続いているらしくて、

ちょっと……検査入院って形で、

しばらく様子を見る予定でね……」

久遠のお母さんは看護師さんだ。

なのに、言い方がどうも奥歯に物が挟まったような

言い方をしていて……。

俺は久遠が戻ってくるまで、

入院先のベッドで待っている。

仕事中に抜け出して、

様子を見に来たらしい久遠の母親は、

ナース服のまま、久遠の病室を出ていく。

オレは京都で書いた土方さんに関する夢を

メモしたノートを持って、

小さくため息をついた。

「……翔太、来てたんだ」

そう言って左手に点滴の管を付けたままの

久遠が部屋に戻ってきた。

「うん、大丈夫か。

無理に京都に連れて行ったのが

良くなかったよな。

──ホント、ゴメン」

俺が頭を下げると、久遠は

俺の肩をバンと強くたたいて。

「俺がついていくって言ったし。

……大げさなんだよ、翔太は。

まあ病院もだけどな」

そう言ってベッドに腰かける久遠は、

屈託なく笑って見せる。

けど、その顔はいつも以上に青白くて、

多分無理しているのが分かるから。

俺はそっと持っていたノートを

制服のズボンの後ろポケットにしまい、

久遠にベッドに横になるように言った。

「で、何か思い出したの？」

そう尋ねられて、俺は咄嗟に顔を左右に振る。

これ以上久遠を巻き込まない方がいい。

咄嗟に思ったのは、そんなことで。

「ノート出しなよ。ポケットにいれただろ？」

眼鏡のブリッジを指先で押し上げるようにして、

久遠はオレの顔を見上げた。

「……よく見てるんだな」

思わず小さなため息と共に呟いた言葉で、

オレは悩みつつ、久遠にノートを渡す。

久遠は何も言わずに、そのノートを読みながら、

途中から写メを撮り始めた。

「……また消えたら困るから」

そういうと、どこか切ない表情で

オレの事を見上げる。

「お前も写メ撮っておけよ」

全部写真を撮り終わると、

久遠はオレにノートを返し、

疲れたように、くたりと、枕に頭を落とす。

「大丈夫？」

思わずそう尋ねてしまう。

そう尋ねたって、小さい頃から

久遠の答えはいつだって一緒なのに。

「うん、大丈夫。

疲れても、少し休めば体調戻るから」

そう言って、眼鏡を掛けっぱなしで、

久遠は瞳を閉じる。

「そか、じゃあ少しゆっくり休んでよ。

オレはそろそろ帰るわ。

また、明日か明後日あたり、

部活の帰りに寄るからさ」

そんなオレの言葉に、久遠は

目を微かに開けて、

酷くかったるそうに、オレに向かって

手を振ったのだった……。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

──だけど。やっぱりオレは

久遠にノートを見せるべきじゃ

なかったのかもしれない。

その日の夜、久遠は喘息で大きな発作を起こした。

一時は意識障害を起こすほどの大きなもので、

入院中だったからこそ、

即時処置ができたおかげで、

大事にはならなかったけれど、

だけど、まだ面会は出来ないらしい。

メールを打っても、返事はまだ来ない。

まだ見れる様な状態じゃないのかもしれない。

久遠が発作を起こしてから、一日が経って

オレは自分の部屋でベッドに横になっている。

なんとなく、先日から気になっている。

もしかして俺が遠緒子を思い出そうと思えば思うほど、

久遠が体調を崩して行っているんじゃないか。

まさかそんな関係なんてあるわけない。

そう思う一方で、

例えば久遠と遠緒子が双子で、

久遠が前言って事が事実ならば、

双子の妊娠の時にはたまにあるように、

弱い方が強い方に吸収されてしまった、

というのであれば……。

遠緒子のいたあの世界には、久遠は生まれて来ず、

遠緒子が存在しないこの世界では、

そもそも遠緒子は生まれることは

なかったのかもしれない。

つまり久遠が存在するということは、

彼女が存在しなくなるということで。

遠緒子が存在するなら……。

──久遠は存在してはいけなくなる。

「まさかね……」

言葉では、そう否定しつつも、

ゾワリと胸の中に墨を流し込むように

不安感が押し寄せてくる。

歴史を修正する、意思みたいなものが、

久遠を人質にして、

オレに記憶の改ざんを

求めているような気がしていた。

「遠緒子を選ぶか、久遠を選ぶかって

そんな選択なのかよ……」

そう言いながら、

オレの記憶の中に残っている遠緒子は、

京都の言葉をしゃべる透子の印象と重なり、

どこからどこまでが、

遠緒子だけの記憶なのか……。

小さい頃の遠緒子の記憶が徐々に曖昧になり。

その代りに、小さい頃から一緒に過ごしていた

久遠の記憶は最初、現代に戻ってきた時より、

もっと明確に見える。

オレは自分の手元に残っている

ノートを見つめながら、

気付くと、時間もまだ早いのに、

そのまま眠りに落ちていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その日、オレはようやく島原に戻ってきた。

世間は騒がしいけれど、

島原にはようやく人の影が増え、

以前の活気を徐々に取り戻しつつあるように見えた。

「多分……一緒に帰るって言わないかもな」

そう言いながら、オレは風呂敷包みの中の、

大事な機械を落とさないように慎重に持って歩く。

歩き慣れた道を通って、

玄関先に入る。

「あの、すみません」

オレの言葉にほどなくして、

深い闇色の瞳を持った、端正な男性が顔を覗かせる。

「──結城……はん」

柔らかな京ことば。

優しいまなざしのその人は、

何故かオレの顔を見て、微かに諦めたような

どこか醒めた表情を浮かべる。

「あの……」

オレの言葉に、秋斉さんは

中に入るように言い、

彼の自室にオレを招き入れる。

illustration by 　ゆき　様

「……お久しぶりどすな」

番頭さんの入れてくれたらしいお茶が、

温かそうに湯気を立てている。

その湯気の向こうで、秋斉さんはようやく

柔らかいいつもの笑顔を見せた。

「はい、ご無沙汰していました」

頭を下げるオレを見て、秋斉さんは

優しいけれど表情の読めない表情を浮かべた。

「今日はどないしはったん？

しばらくは京を離れておったんやね……」

その言葉にオレは、

傍らに置いた風呂敷包みに、

一瞬ちらりと視線を送り、小さく頷く。

龍馬さんを失くして、

その後、激動の明治維新の流れの中で、

龍馬さんの意思を次いで、

そのまま新政府に残ろうかどうか、

正直すごく迷っていた。

だけど、どうしてもオレは、

故郷に遠緒子を帰してやらないと

いけないってそう思っていた。

遠緒子の両親は、

一人娘の遠緒子をすごく可愛がっていた。

それにオレの両親も、

オレの事を心配しているに違いないって

そう思っていたのだった。

「あの、遠緒子に話をさせてもらっても……」

ちらりと、オレの言葉を聞きながら、

秋斉さんの視線が、風呂敷包みに動く。

「……そこに何かが入っているんどすか？」

パシン、パシンと、

扇を開き、また閉じる音が聞こえる。

表情は見えないのに、

秋斉さんが、その中身を怖がっているのを、

その扇の音で気づかされる。

「……今日は、遠緒子に

オレと一緒に故郷に帰らないか、

と聞くために来ました」

オレの言葉に、秋斉さんが

はっと小さく吐息を落とした。

それからゆっくりと瞳を

細め、弧を描くように笑みを浮かべた。

「……未来に帰りはるんどすか？」

その言葉に、オレはハッと目を見開く。

「……遠緒子から聞いたんですか？」

「……へえ。聞いとります。

これからこの時代がどう変わっていくのかも……」

パシン、もう一度扇を開く音がして、

ゆるりと秋斉さんは大きく開いた扇で

自らの顔を隠してしまう。

「そうどすか。

せやったら、是非連れて帰っておくれやす。

これからまだまだ京も、

江戸……東京、にならはるんやったか……。

しばらく不安定な時期が続くやろうさかい。

確かにあの人は無事やけど、

その裏側でどないな風に歴史が動いて、

裏側にいた人間たちがどうなったのか、

までは歴史は伝えてはらへんやろし……」

秋斉さんの声は徐々に低くなる。

その時、明るい声が玄関に聞こえる。

『ただいまかえりました！』

「……あん人は、ほんま

太夫になってもかわらへん……」

くすっと笑う秋斉さんの表情は、

愛しい人を思う表情で。

次の瞬間、足音さえ華やかな響きを持って、

「秋斉さん、ただいま戻りました。

って……翔太君、こんにちは」

微かな間があって、秋斉さんの次にオレの名を呼ぶ。

しばらく見ない間に、

遠緒子はずっと綺麗になっていた。

太夫になったからだろうか？

……オレはそれは違うことが分かっていた。

何故なら、すっと当然のように

秋斉さんの隣に座った遠緒子の姿は

まるで夫婦のようなそれで……。

多分、帰るって言わないだろうな。

その瞬間、オレにはわかってしまっていた。

それでもオレは聞かざるを得ない。

「……遠緒子。カメラを見つけてきた。

これで、向こうに戻れる……」

オレの言葉に遠緒子は大きく瞳を見開いて、

ゆっくりと瞬きをする。

オレの顔を見て、俺が前に出して解いた

風呂敷包みの中身を確認して、

涙を湛えるような潤んだ瞳をして、

秋斉さんの方を見つめる。

「……帰った方が、あんさんの為や……」

微かに苦し気な声音。

その癖、唇には優しい笑みを浮かべている。

瞳は目の前の遠緒子しか見てないことが、

恋や愛に疎いオレにだってわかるから。

「……嫌です。ずっと一緒だって言ったじゃないですか」

次の瞬間、遠緒子がぎゅっと秋斉さんの腕にしがみつく。

「もう……別々の生活なんてできません。

私が秋斉さんを待っている間、どれだけ

切ない思いをしたのか、知らないって言わせないです」

以前の遠緒子より、ずっと芯の強い

激しい恋情を迸らせて、遠緒子はそれでも、

秋斉さんの腕に強く縋りついたまま、

まっすぐオレの方を見て、

ゆっくりとはっきり聞こえる声で告げる。

「……ゴメンね。翔太君。

私、秋斉さんとずっと一緒にいたい。

──私、一緒に帰れないよ……」

その瞬間、彼女をオレに押し出そうとしてた

秋斉さんの手の力が緩んでしまう。

「遠緒子……はん」

どこか安堵の混じった秋斉さんの声を聞いて、

オレは小さく苦い笑みを浮かべた。

～　続　～

というわけで、

本来なら艶の日に連載させていただいていた

NEFYですが、

昨日企画をさせていただきました関係で、

本日アップさせてもらっています。

そして、年内の完結を目指して、

明日、最終回分をアップさせてもらう予定です。

昨日の企画の時には言いませんでしたが、

昨日の龍馬さんも、

今回のNEFYも、

艶本編とは色々と違っています。

そして、昨日の翔太君は、

多分、このＮＥＦＹの翔太君なのです。

そして私の書く艶関係のお話は、

明日でおしまいですが、

明日はゆきちゃんの挿絵がつかないので、

一緒にブログを上げるのは、

今日が最後になるかと思います。

艶が2次でコンビを組むようになって

3年半。

なかなかこれだけ長い間、

毎週のようにアップし続けるという形で

コンビを組み続けている作家＆絵師というのも

相当貴重かもしれません。

もちろん来年以降も、

コンビで色々な作品をアップさせて

もらうつもりではありますが。

艶が二次として、

最後のアップということで。

ゆきちゃん、今までお疲れさまでした。

そしてありがとうございました。

そして、これからもよろしくね。

ということで、

やっぱりゆきちゃんの艶が絵が好きだなあ。

と思いながら。

私の大切な最強の相方、ゆきちゃんのブログは

コチラ

「三岡はまっことええ男じゃった。

のう、翔太？」

「そうですね、龍馬さんも、

良い会談が出来て、

越前まで行った甲斐がありましたね」

そう口を開く間にも、雪が飛び込んでくる。

大分慣れたとはいえ、この時代の冬は

なんでこんなに、と思うくらい寒い。

「翔太。わしの想いを、

三岡はしっかりと受け取ってくれちょった。

ああいう男が、この国の未来を

作り上げていくのかもしれんのう……

いんや、三岡が新しい世界を

作っていくんじゃと、わしは安心したきね」

雪が真っ白な空から、

風に乗って優しくなく吹きつける。

龍馬さんの口元から漏れる息も真っ白だ。

「──龍馬さんが、変えていくんですよ」

オレの言葉に、雪に夢中になっている

龍馬さんは気づいてくれない。

三岡さんは確かに龍馬さんと

新政府づくりの考え方の根幹が似ているし、

より良い新政府を作るために、

きっと注力してくれる人かもしれない。

でも、龍馬さんがいるから、

みんなそうやって立ち上がっていくんだ、と。

その言葉を、オレはあえて言葉にすることなく、

龍馬さんの事をずっと見守っている。

龍馬さんの明るさに惹かれて、

龍馬さんの見せる夢に人々は立ち上がるんだ。

だから。

──だからこの人は、

こんなところで倒れちゃいけない。

オレは、龍馬さんの代わりになっても、

この人を生き残らせたい。

これからの世界に、

この人は絶対必要だから。

「しっかしさっぶいのう」

「風邪、引かないでくださいよ」

オレの言葉に龍馬さんは空を見上げる。

「──さぶいが、雪は綺麗でいいのお」

日本で一番西にある、

暖かい土佐藩出身の龍馬さんだ。

雪なんて、土佐を出るまで

見たことなかったに違いない。

福井からの帰り、龍馬さんは

風邪をひくと止めても、

空を見上げ、折々で足を止め、

最後の帰京を、

惜しむように楽しんでいたのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「本当に、薩摩にお世話にならなくて

よかったんですか？」

オレがそう言うと、龍馬さんは

気楽に肩を竦める。

「どうもよそ様で只飯を

喰わせてもらうっちゅうのは、苦手じゃ。

まあ、十分注意するき、

翔太もそがな心配せんちょってええ

しかも近江屋は土佐藩邸の鼻の先じゃ」

「…………」

オレはなんとなく落ち着かない気持ちで、

近江屋から通り向かいに見える、

土佐藩邸を見下ろす。

龍馬さんはオレと一緒に京に戻ると、

世情の厳しい折でもあるし、

土佐藩邸に入るのが難しいようであれば、と

うちの藩邸に来るように、

と、声を掛けてもらったのを断って、

土佐藩邸の傍にある近江屋で宿を取っていた。

「はっ……くしょん」

次の瞬間、大きなくしゃみが聞こえて

はっと後ろを振り向くと、

懐紙で鼻をかんでいる龍馬さんがいる。

「だから、寒いのに

雪なんて見上げているから……」

オレが呆れたような声を上げると、

くすんと鼻をすすって、情けなさそうに眉を下げる。

「雪がふっちょらんでも、

京は寒いき……今晩は鍋にでもするか。

慎太郎も来るき、後で誰かに

軍鶏でも買いに行かせて、

軍鶏鍋にするぜよ。

翔太、後で市場で、

軍鶏を買ってきちょってもらえんきの？」

その言葉に何故か、気付くとこう答えていた。

「オレやりたいことがあるので、

他の人にお願いしてもいいですか？」

珍しくオレが頼まれごとを断ったことに、

龍馬さんはわずかに瞳を細めて、

それからふっと笑みを浮かべた。

「ほんなら、峰吉にでも頼むことにするぜよ」

……未だにどうして

オレはこんな大事な事を、

思い出せなかったんだろうと思う。

近江屋。慎太郎さん。軍鶏鍋。

ちょっと歴史を知っている人なら、

誰でも知っている、坂本龍馬暗殺のキーワードが、

こんなに一杯出てきているのに、

運命に支配されていたかのように、

オレは最後までそのキーワードが、

何を指示しているのか、思い出せなかったのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

龍馬さんは本格的に風邪をひいてしまったらしい。

懐紙を片手に、鼻をぐずぐず言わせては、

くしゃみを連発させて、そのたびに鼻をすすっている。

「軍鶏はまだかのう。

食べて早く温まりたいのう……」

そんな龍馬さんを見て、

オレは大きな湯呑にたっぷりとお茶をいれる。

「翔太。おんしも苦労するきね……」

同情的に声を掛けてくれるのは、慎太郎さんだ。

「いやオレは良いんですけど、

風邪ひいて困るのは龍馬さんだし……」

オレがため息交じりにそういうと、

峰吉さんが帰ってこないかと、

窓際のほうに歩いていく。

慎太郎さんは、そんなオレ達を見て、

にやっと面白そうに笑った。

「龍馬、あんまり翔太に迷惑

かけちょったらいかんぜよ」

「ほうかの。迷惑かけちょったら

すまんきの……」

ちょっとだけ申し訳なさそうな

龍馬さんはまた一つくしゃみをする。

──その時

外から、ドタン。と大きな物音がした。

「ほえたな（しずかに）！」

龍馬さんが咄嗟にそう声を上げる。

「なんじゃ？」

慎太郎さんが一瞬声を低めて

様子をうかがう物の、その後は物音がしない。

「風か何かで、物でも倒れたんかの」

二人が腰を落ち着け直し、

オレも腰かけようと足を一歩踏み入れた途端。

すっと扉が開き、

言葉もなく、男たちが飛び込んで来た。

その瞬間、オレの頭の中に、

色々なキーワードが弾けて、目を見開く。

「おんしら誰じゃっ」

「坂本は手練れだ。先に始末しろ！」

阿鼻叫喚の騒ぎに、オレは必死に

挿していた脇差を抜こうとする。

刹那。

刀を抜いた龍馬さんが

オレの前に立ちはだかる。

違う、そうじゃない。

オレが龍馬さんを救わないといけないのに。

「こがなことして、どうなる！」

刀を抜いた男が一瞬その咆哮に手を止める。

その瞬間、龍馬さんはその男の刀を、

腕ごと断ち切っていく。

その気迫に、オレは足がすくんで

動かなくなってしまう。

何度も頭の中で予行演習したように

動こうと思うのに、手も足も震えて、

動く事すら敵わない。

──命がけでやり取りする場面を、

見るのは初めてじゃないくせに。

「こがなことをしても、

この国は変わっていくんじゃっ！」

「だとしても！

お前らの好きなようにはさせん！」

龍馬さんの声に、男の怒鳴り声が

かぶさっていく。

「龍馬さんっ、危ない！」

腕を切られた男の奥から、

一人の男が飛び込んできて、

オレは咄嗟にその男を突き飛ばそうと

刀がこちらを向いているのにも気にせず

震える体で、一歩足を踏み出し飛び込もうとした。

「翔太っ！」

そのオレを突き飛ばして、その場所に

入れ替わるように入ってきた龍馬さんの額に

白い刃が……。

「龍馬さんっ！」

illustration by 　ゆき　様

咄嗟に声を掛けたオレを、

無視して、目の前の男を斬り捨てると、

龍馬さんは、くるりと

敵たちに背を向けて、窓際に押しつける。

「大丈夫やき」

血塗られた手で窓を開けると、

先ほど戸を開いていたせいで、

外から冷たい風が吹きつける。

「翔太、藩邸にっ」

そう言うと、オレを窓から突き落とす。

「龍馬さんっ！」

ガタン、ガタタタタ。

屋根を通じて、オレは何とか足から

目の前の通りに降りていた。

咄嗟に後ろを振り向いても、

灯りを消された部屋の周辺の様子はわからない。

「……藩邸……」

次の瞬間、目の前に灯りのともる

その建物に向かって、オレは咄嗟に走り込む。

ドンドンと扉を叩き、

「近江屋が襲撃されました。

助けてください！」

オレの叫びに、苛立つほど遅く

ゆっくりと扉が開いた。

オレの顔を見て、はっとした表情を浮かべた

土佐藩の人間たちは、

慌てて人を集めに走り始めた。

それを見届ける間もなく、

オレは取って返す様に近江屋に向かう。

入り口に、斬られて虫の息の藤吉さんがいる。

「もう……誰もおらんっ」

血を吐きながら、必死にそれを告げる

藤吉さんに頷いて、

オレはそのまま階段を駆け上がった。

「──っ」

龍馬……さん。

オレは声もなく、龍馬さんに駆け寄る。

「翔……太」

血にまみれ掠れた声で龍馬さんは声を上げる。

抱きかかえた背中がぬるりと滑りそうになる。

額からは真っ赤な血が流れ、

それでも、龍馬さんはあの笑顔を浮かべるのだ。

「おまんが無事でよかった。

あの子を……ちゃんと連れ帰るんじゃ。

お前の住んでた……未来に」

その言葉を聞いた瞬間、

俺は全身の血が逆流するような気がした。

「……信じてなかったじゃないですか！」

違う、今言いたいことはそれじゃない。

オレの言葉に、龍馬さんは唇に血を溜めて、

それでも口角をゆっくりと上げる。

「運命じゃ。翔太。

……わしが枯れた先に、

新しいこの国が生まれるんじゃ」

そういうと、龍馬さんは

綺麗な方の手でそっとオレの頬を拭う。

「翔太の未来が平和な未来なら。

わしは、その未来を望むぜよ。

先の事は、三岡に頼んだ。

後はわしがおらんでも大丈夫やき。

わしはわしの運命を受け入れるきね。

……もし来世っちゅうもんがあるなら。

──翔太。

今度は一緒に、世界を旅するぜよ……」

ぽろぽろと意識もせずに、

零れ落ちるオレの涙を指先で掬い、

龍馬さんは小さく笑う。

「男が泣くもんじゃないぜよ……

けんど……泣きたい時もあるきね。

ほがなときは、泣いたらえい」

ゆるゆるとその手は力を失くし、

オレの涙を拭うこともできずに、

オレの体を滑り落ちていく。

拭う人の無くなった雫は、

龍馬さんの血の色を、

涙色で薄めていく。

「──龍馬さん？　起きてくださいよ」

現実を受け入れられないオレは、

ゆさゆさと眠ってしまった龍馬さんの体を揺する。

いつも毎朝、

龍馬さんをそうやって起こしていたみたいに。

「龍馬さん、起きてくださいよ。

もうじき……大好物の軍鶏鍋、

作りますから……」

そして、オレはその日が、

龍馬さんの誕生日だったことを、

龍馬さんの誕生日と亡くなった日が、

一緒だったことすら

思い出せなかったことを、後から気づく。

抗えない歴史の波の中で、

彼自身が望んでいた世界の為の、

尊い供物に自らになった大事な人の事を。

そして、何より

この国を愛していた人の事を……。

けして忘れないって……。

だから……。

だから……。

──終──

さて、企画です。

正直全容がよくわかってません←

だってゆきちゃん、うちのところに

ちゃんとした招待状送ってくれてなかった気がするんだもんｗ

私が理解している内容だと。

艶が～るを愛しているメンバーで

艶が～るの世界を、二次創作で表現したい。

そういう企画だと思います。

色んな企画があって、

色んな二次創作があって……。

もちろん各々が楽しんでいるのが

一番大事なのかもしれないですが、

私は過去に日本をよくしたいと思い、

全力で生きた人がいて

その方を使ったキャラクターで

遊ばせてもらっているという気持ちは

とても大事なのかな、とずっと思っていました。

最後の企画は……

旦那様の最後を集めた企画です。

とても重たい企画ですが、

ゆきちゃんが龍馬さんの絵を描く、

と聞いたときに、

私の書く話は、龍馬さん一択になり。

出来上がった企画絵をみさせてもらって

勝手に話をつけさせていただきました。

福井藩士で、五箇条の御誓文の起草に参画した後

明治政府の財政改革をおこなった志士。

由利（三岡）公正の伝記を読み、

先日NEFYをエンディングまで書き上げて、

ゆきちゃんから絵を先に受け取って……。

見えてきたお話はこんなお話でした。

切なくて苦しくて。

そして私の筆力では、とても人の命の重さも書けず。

ですが、期限が決まっているものだからこそ、

えいやっと上げさせてもらうことにいたしました。

これが私の最後に書く、艶が～るの二次の作品になると思います。

十分に書けたとは全然思いませんが。

でも、彼らが、何を一番大事に思って、

何のために生きたのか。

そしてそれは自分の命より、もっと重い……

何かに突き動かされて、今があるのだと思います。

あの時代の日本は他の周辺アジア国と一線を画していました。

それは海に囲まれ鎖国をしていたことと、

国を分ける戦争を回避し、

大政奉還から明治維新、と言う形で

権力の委譲を行った事。

それが最終的に国の疲弊を最小限で収めさせ、

現代の日本に繋がっているのだと思います。

もちろん列強に並ぶほどの力を持ったがゆえに

のちの大きな世界大戦にも参加してしまったわけですが……。

色々二次小説を書くために

調べれば調べるほど、

どの人達も必死に、

我が国をより良い国にしようと、

命がけで戦ってくれたことがわかります。

そんな人たちの気持ちに

ほんの少しでも寄り添えていたら……と思っています。

さて、今回の企画のご案内は

コチラ

ゆきちゃん、本当にありがとうございました。

そして皆様の素敵な作品を見るのを楽しみにしています。

最終話をご覧いただいてない方は、

一つ前からどうぞ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ちょっ……まだ間に合うよね？」

「まだ時間は1時間ぐらいあるはずやから、

遅刻やけど、顔出すのは十分間に合うはずやで」

いつでも冷静なアキは時計を見て、肩を竦めた。

あの土方が、例の年上の彼女と

ついに完全に別れたらしい、と聞いた後、

彼女がヨシユキさんと結婚したと聞いたとき、

流石の俺も絶句したけど……。

今回の話を聞いて、本当にほっとした。

俺にとっては、土方は

人を好きになるってことを、

最初に真面目に

俺に語った男、だからな。

『惚れてなきゃ、寝ても楽しくないだろう？』

高校一年のくせにそんなセリフを嘯く男も

今考えるとどうなんだか、だけど。

あの頃の俺から見たら、そのセリフは衝撃的で。

「……確かに好きな相手じゃなきゃ、

シテも楽しくないよね……」

こそっとタクシーで隣に座る男に

囁きかけると、アキは完全に無視して、

予定表の入った手帳を開いて、

何やらメモを取り始めた。

「……アキってホント、愛想ないよね」

「……慶相手に愛想振りまいても、

なんもメリットがないやろ？」

冷たく言い返しながらもアキは

下を向いて、俺にばれないと思って

小さく笑っている。

まあ、そんなわけで。

土方が、奈々子さん以外と結婚した

っていうのもなかなか意外だったけど、

だからこそ、

是非ともその相手の女の子を見てみたい気がする。

「結婚式、神前式で

白無垢着たんだってさ」

俺は朔弥から来た写真つきのメールをアキに見せる。

ちらりと視線を上げたアキは、

確認すると、また手帳に目を落とす。

「アキってさ、絶対白無垢似合うよね。

……一度さ、着てみない？」

俺の言葉は今度こそ、

冷たい圧力と共に完全に無視される。

いや絶対……似合うと思うんだけどな。

と一人でぶつくさ言ってみる。

冷たい空気が流れる中、

ようやくタクシーがたどり着いたのは、

朔弥が用意したらしい、

かなりオシャレなレストランで。

入り口でウェイターに

遅刻した参加者だと告げ、受付をすますと

俺達は柔らかな光に包まれた

レストランに足を踏み入れていく。

「おそっ。ギリギリじゃんか。

まあ、間に合っただけ良かったか」

そう言いながら俺達の傍にやってくるのは、

今日の二次会の幹事をしている朔弥だった。

「慶は久しぶり。

……アキラは、そういや日本を発つ前に会ったな」

俺にわざと抱き着いて、ちらりとアキの方を見て、

少し不機嫌そうに寄せられるアキの眉根を見て、

朔弥は嬉しそうな顔をする。

──こいつって全然変わってない。

「……土方。慶とアキラが来たぜ」

振り向いた朔弥の声に、

土方が彼女を連れてやってくる。

「噂の、土方の独身主義を

返上させた美人さんだね。

はじめまして、

土方の高校時代の友人の一之瀬と言います」

くすりと笑って、彼女に手を差し伸べると、

土方とアキと両側から俺の手を叩き落とす。

「うっわ、心狭っ」

土方も、アキも……。

思わず心の中で笑ってしまう。

くすっと笑った彼女は、

柔らかい瞳で土方の事を見上げた。

「お友達に……いいんですか？」

「いいんだよ、どうせ慶だし」

そんな酷い会話をしつつも、土方が彼女を見る目も

彼女が土方を見る目も、すごく幸せそうで、

それを見て俺はなんだかほっとしてしまう。

「てか、俺だからいいってどういうことだよ」

「まあ慶やし、いいんやない？」

俺がふてくされるのを、いなしながら、

タイミングよくウェイターから

人数分のグラスの乗ったトレイを手に入れたアキが、

俺達に向かって声を掛ける。

「しかし、あんたら、ほんまアホやな。

ああ……俺は土方の高校時代の友人で、

藍谷、いいます」

そう言ってアキはスマートに

彼女にグラスを渡す。

そしてアキは俺たちに次々とグラスを渡した。

アキの視線を受けて、俺はグラスを持ち上げる。

「じゃあ、土方、澪織さん。

ご結婚おめでとうございます。

──乾杯！」

俺の言葉に一斉にみんながグラスを上げて

おめでとう、ありがとう、の言葉が交わり、

グラス同士が触れる華やかな音がする。

「あ、そうだ。アキラは弁護士だから、

何かあったら相談するといいよ」

グラスを飲み干すと、

にやにやと笑って朔弥が彼女の顔を覗き込む。

「なんだったら後で、名刺もらっておこか？」

「……いえ、いりません。

私……暁志さんを信頼しているので」

朔弥の申し出を、にっこりと笑って、

彼女は断ると、土方を見上げた。

「……で、大丈夫ですよね。暁志さん」

その可憐なくせにどこか凛とした

芯の強さを見せる横顔に、うっかり見とれそうになる。

意外とこう見えて旦那を尻に引くタイプかもしれない。

illustration by 　ゆき　様

俺の思った通り、

瞬間、土方はほんのわずかに眉を下げて、

小さく苦笑した。

「ああ……大丈夫だ。誓ってやる……」

彼女の耳元にそう囁くと、

土方は俺達高校時代の同級生の前で、

何の臆面もなく、

彼女の唇に甘いキスを一つ、落としたのだった。

～　終　～

ということで、昨日からあれこれｗ

家庭の事も含めてばたばたしてましてｗ

しかも夜は仲の良いママ友と

忘年会っていうことで、

つい先ほど帰って来ました。

あとがきだけ後からなんていう

中途半端なことしてすみません。

というわけで、100話以上書いてきた、

梅＠香散見草、エピローグまでこぎつけました。

12月で、艶二次から撤退させてもらおう、

こちらのブログで書くのも終わりにしよう。

そう思ってから、桃を終わらせて、

ちゃんと梅の土方さんと澪織ちゃんを結婚させないとｗ

ということで、時間があるんだろうか、

そう思いながら、必死で書かせてもらいました。

このエピソード自体は、梅と桃を書いていく中で、

ずっと頭の中に有った話で、

もっと多分長いお話だったのを、

今回ショートバージョンで

アップさせてもらったのですが

それでもちゃんと結婚式まで書けてすごく嬉しかったです。

高杉さんちは、洋装で教会で、ウェディングでしたが、

土方さんちは、絶対に白無垢を着せたかっただろうな、

ということで、神前式で結婚式してもらいました♪

桃とクロスするエンディングは、慶くんや、アキくん、朔弥。

桃のメンバーを出したいという願望はずっとあって。

実は土方君が土方さんだったという話を、

最後まで内緒にして桃を書こうと思ってたんですが、

ふふふ、修学旅行のエピソードで飛んじゃいましたねｗ

私の中では

艶二次の大事なお話である梅と、

オリジナルのお話である桃が、

クロスオーバーしていく作品っていうことで。

長くお付き合いいただけている

読み手の皆さんであるからこそ、

おおお、と楽しんでもらえる展開かな、

なんてちょっと思ってます。

成長した朔弥がなかなかカッコよくてｗ

シンクロの続編に朔弥は出てくる予定なので、

またそちらの方も書いていけたらな、

と来年の夢を語っておきます。

本当に、梅、ずっとお付き合いいただきまして、

ありがとうごさいました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

そして昨日の発表の後、

たくさんのお祝いの言葉をいただきまして、

本当にありがとうございました。

基本のスタンスは変えずに、

これからも自分がまずは一番楽しんで、

そして読み手の皆さんも楽しんでもらえたら

一番うれしいな。

ゆきちゃんとも色々と組んで、

今まで通り、

楽しくやっていけたらな、と思っております。

というわけで、明日は企画ですよっ

実は色々追いまくられていて、

作品が書けてません。

頭の中にイメージはあるので、

アウトプットするだけなんですけど、

今年は確実に年越し準備は何もできないかもですｗ

でも最後まで悔いのないように

全力で頑張っちゃうもんねｗ

ということで風邪だけは引かないように頑張ります♪

ではではあああああ

今まで着た着物の中で、

その着物は一番重たく感じた。

白無垢、という言葉のとおり、

真っ白だけで重ねられた衣装は、

私にとっては、強くて深い意味を持っている。

この着物を着て、あの人のところに嫁ぎたかった。

あの頃の私の夢は、今こうして形になっている。

「……転ぶなよ？」

こんな時にも、土方さんはいつも通りの余裕の表情で。

でも凛と背筋を伸ばして、和装で袴を履いている姿は、

きっとこの人以上に今の時代に、

綺麗に着こなせる人なんていないんじゃないか、

っていうくらい似合っている。

（ちょっとひいき目はやっぱり入っているかな）

なんて思いながらも。

「……ようやっと……お前に白無垢を着させられたな」

私の姿を見て、感慨深げに低い声で囁く土方さんの声は、

じんわりと私の胸の中に深くしみこんでいく。

「……綺麗だな……うちの嫁さんは」

ぼそり、と聞こえないくらい小さな声が聞こえて、

その声に優しさと愛おしさがにじんでいるのを感じて、

そして『うちの嫁さんは』という言葉に、じんわりと、

幸せな気持ちがこみあげてくる。

褒める時ぐらい、聞こえる様に褒めたらいいのに、

となんて思いながら、そんな風に褒めてくれるのが、

なんだかやっぱり彼らしくて、小さく唇に笑みが浮かぶ。

私が土方さんと会えなかった時間は数年だけど、

きっと土方さんは今の彼の年齢の分だけ、

私とは会えなかった時間だったんだと思う。

そして私の事だけじゃなくて、

色んな後悔の感情も

ずっと胸に抱えているのかもしれない。

だから、私たちは悩んだ分、

相手を幸せにしたいと思うのかもしれない。

既に私たちに続いて家族のみんなが参列してくれている。

厳粛な空気の中で、神主さんのお祓いを受けて、

私たちの結婚を神様に報告する祝詞を行う。

介添えの人が色々と教えてくれるから、

次はどうなるんだろう、と思いながらも、

つい視線は磁石にひきつけられるみたいに、

土方さんの綺麗な横顔に向いてしまう。

次の瞬間、ふと土方さんの視線がこちらに落ちてきて、

互いの視線が合うと、小さく笑みを浮かべる。

その瞬間が、すごくすごく幸せで。

皆が祝ってくれる中、こうして二人で

神様の前に立って祝福してもらえることは、

なんて幸せなことなんだろうと、

そしてこの時のことは

一生忘れないんだろうって私は思う。

厳粛な雅楽の演奏を聴きながら、

ゆっくりと杯が運ばれてくる。

「……口をつけるだけでいいぞ」

うちの母親と全く同じことを言って、

土方さんは巫女さんから渡された

一番小さな杯から、順番に杯を回していく。

最後に杯を飲み干す土方さんの姿に、

またもや見惚れて手元がおろそかになる私に、

介添え人さんが優しく声を掛けてくれる。

三つの大きさの杯は、天と地と人を現しているのだと

昔誰かから聞かせてもらったことがある。

それは……島原での記憶だろうか。

私たちは様々なものの祝福を受けて、

今こうして夫婦になるのだ。

土方さんが誓詞奏上を行う。

私たちが結婚したことを、神様に誓う儀式だ。

「今日の良き日にご神前の前で結婚の式を挙げました」

朗々と響く低くて深い声に、

私はやっぱり聞きほれるしかできなくて、

ちらりと視線を上げると、少しだけ緊張した面持ちの

土方さんの様子に、私まで緊張してしまう。

「これからは互いに愛し合い、

苦楽を共にし、互いを尊重し慈しみあえる、

暖かい家庭を築きます。

これから、幾久しい御守りをお願い申し上げます。

○月○日、土方 暁志」

「……澪織」

その言葉に合わせて、私も震える声で

自らの名前を神様の前で名乗り、誓いを立てる。

思わず涙がこみあげてきて、

介添え人さんが優しい笑みを浮かべて、

そっと私の目元にハンカチを当ててくれた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「……なんだかこのテーブルだけは

来たくなかった、って顔してるね～

どう思う？　秋斉」

「澪織はん。

──今日はほんま綺麗や……。

近頃こないに綺麗に着物を着こなせる

お嬢さんはなかなかおらへんやろね」

披露宴会場の私の会社関係の席には、

しっかり秋斉さんまで来ている。

それに今は花里ちゃんとラブラブとはいえ。

「俺の初恋の澪織先輩を持って行ったの、

コイツだったんですよねえ……」

ちらりと視線を上げて、土方さんを睨む陸斗君と。

「やあああ。澪織ちゃん、ほんま綺麗やわ。

ところで、土方さん、例の件、

きっちり話し合いしはったん？」

ちょっとお酒が入りすぎて、

変なテンションになっている、花里ちゃんがいる。

「ここキャンドルサービスじゃないのね。

そうだったら、

間違いなくわさびたっぷり塗って足止めしたのに」

くすくすと笑う一橋さんに、

土方さんは相当げんなりとしている。

「こんな不愛想な男のところ、

わざわざ嫁に行かなくてよかったのにね。

まあいざとなったら、俺がいるから安心して」

ますます楽しそうに笑う一橋さんをなんとかスルーして、

私たちは次の席に向かう。

私の衣装は、先ほどの白無垢綿帽子の姿から、

今は色打掛に変わっている。

最後に回るのは、土方さんの親族の席だ。

「……これからよろしくお願いします」

頭を下げる私に、土方さんのお姉さんは

にこにこと私を歓迎してくれる。

「はなよめしゃん。きれいね～」

そんな可愛いことを言ってくれるのは、

やっぱり土方さんによく似ているユキトくんと

今回初めて会ったヨシユキさんで。

土方さんが後10年年を取ったら、

こういう風になるのだろうか、というくらい

確かによく似ている。

だけど土方さんよりどこか柔らかくて

全体のイメージがふわっとしている感じの人だ。

今はいくつも飲食店を経営していて、

それであまり家には居ついてないらしい。

別に奈々子さんと仲が悪いわけではないけれど、

と土方さんが後から教えてくれた。

「っていうかさ……トシ、

本当に見つけたんだな。

──澪織さん。

聞いてた通りの女の子だ……」

ヨシユキさんの言葉に、

不思議そうな顔をする私に、

彼は楽しそうに笑いかけた。

「いやね、トシが小さい頃から言ってたの。

『ボクは澪織と絶対に、結婚するから』って。

なんという初志貫徹男。

あきらめが悪いっていうか執念深いっていうか。

……ところで澪織さんにも、

もしかして、こいつの記憶があったりするの？」

さすがに兄弟。いろんな話を

小さな頃から土方さんは

ヨシユキさんにしていたらしい。

ちょっとびっくりしながらも、

私も素直に答える。

「……はい、あります。多分彼と同じ記憶が……」

なんだか恥ずかしくて小さな声で答えると、

ヨシユキさんは瞳を細めて笑った。

「そりゃ……よかった。

トシは忘れられてなかったってことだな」

いきなり小さな頃の話をされた

土方さんは咄嗟にヨシユキさんに言い返す。

「あんたには、もうちょっと

色んなことで筋を通してもらいたいけどな……

どれも適当に放りだして……

せめて家族ぐらいはしっかり養ってくれよ」

思わず文句を言う姿が、兄弟だなって

改めて思っておかしくなってしまう。

二人の会話を聞いて、控えめに笑う奈々子さんの姿に、

まだ少しだけ胸がチクリとするけれど、

「澪織さん、おめでとうございます。

──これからもよろしくお願いします」

柔らかい笑顔を向けられて、

こうやって私は『土方 澪織』になっていき、

新しい大事な親せきが増えていくのだな、

と不思議な気がする。

向こうでは飲んではダメだとお医者さんに

言われたはずのお酒を少し飲んだだけで、

泣き上戸になっている父もいて。

それを怒りながらも、いつだって暖かい瞳で

見守っている母がいて。

私もそんな風にして、

土方さんと家族になっていくんだなと思う。

「……土方さんの家族も、

私の家族も、始めはこんな感じで。

だけど時間を掛けて、

私も土方さんと家族になって

行くんですよね、きっと」

雛段に座り、そっと指先を触れ合わせて

土方さんに尋ねると、

「そりゃどうだろうな……」

いきなり否定されて私は目を見張る。

「……まずは、お前自身が『土方』になったんだからな。

『土方さん』呼びをやめないと、家族への道は遠いだろうなあ」

くくっと笑われて、私は土方さんの顔を見上げる。

じわっと頬に熱がこみあげるけど。

今日から私はこの人の妻になるから……。

「なれますよね、皆みたいな素敵な家族に。

──ね。暁志さん」

私の言葉に、土方さんが笑みを浮かべ、頷いた。

illustration by 　ゆき　様

～　終　～

おまけのエピローグに続くｗ

んですが。ちょっとこれから出かけないといけないので、

22時頃に、エピローグアップさせてもらいます。

ごめんなさい。ちょっと待っててね←

激忙しいゆきちゃんに、

わがまま言ってエピローグにも

ラフ付けてもらいましたのでｗ

あの人達は二次会に来れるのか←

ってことで、また後で！

私にとっては一つ転機となるかもしれない

大きなお知らせがあります。

ご興味のある方は、

最後までお付き合いいただければ（＾－＾）

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「でもって、土方さんはどうするんですか？」

なんでこんな話になってしまったんだろう。

そう思いながら、俺は目の前の男の顔を見上げる。

「知らないで済めば、その方がいい、って

そんな事思っているんじゃないでしょうね？」

普段優しい色合いの瞳を細め、

俺にだけ、冷酷に突っ込みを入れるのは、

昔から変わらない。

大学の研究室から、資料を届けに来たついでに、

つい、この間の奈々子との話を総司にしてしまっていた。

「親戚になるわけですよね。

知らないで済むわけないじゃないですか。

貴方らしくもない……」

「……まあな……」

落ち着いた頃合いにでも、話をした方がいい、

とは思っている。だが、後回しにすることが

いいことだとも思ってない。

別に後ろめたい所もないし、

単なる過去の話だ。

ただ、その相手が親戚になってしまう、

と言うことだけがややこしいだけで……。

「多分なんとなく気づいているんじゃないですかね。

女の人の勘は侮れないって誰かが言ってましたよ？

後にすればするほど、ややこしくなるんじゃないですか？

素直に全部言えばいいんですよ。

今誰が好きで、誰が大事で、

誰と結婚したいって思っているかっていうことをね」

しごくもっともな事を言いながら

肩を竦めた総司に、

どう返そうか、と思ったその時、

携帯電話のメールの着信音が鳴った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

それから15分も立たないうちに、

走って駆け付けてくれたのは、土方さんで。

そのまま、手を引かれて、

私達はタクシーに乗って、

家に帰ってきた。

「あの……仕事は？」

私の言葉に、土方さんは、

他の人間に頼んで来たから大丈夫だ、

とだけ答え、私の事を心配そうに見つめ答えた。

奈々子さんの話に混乱している私は、

抱きかかえられるようにして、

土方さんの手で、ソファーに座らされる。

「……奈々子……さんと、話をしたって、

何の話を、彼女としたんだ？」

彼は横に座ると、私の顔を見つめて尋ねる。

その言葉に私は逆に尋ね返した。

「……土方さん、先に聞いてもいいですか？

そもそも、奈々子さんとは

何で別れたんですか？」

奈々子さんの話を信じてないわけじゃない。

でも、その答えを私は土方さんから

直接聞きたかった……。

私の言葉に土方さんは一瞬黙り込む。

それからゆっくりとため息をついて、話し始めた。

「自分の前世の記憶が、高校の頃は特に、

うっとうしくて仕方なかった。

現実と、過去世の中をゆらゆら揺らいでいるような

そんな感覚があって……。

半分生きているような、すでに死んだような、

そんな気持ちで生活をしていた。

前世の記憶さえなければ、

他の奴らみたいに気楽に生きれるって。

だから過去の記憶は全部忘れたいと思っていて、

そんな時期に、彼女に出会った」

土方さんはそう言うと、ゆっくり私の肩を抱く。

ほんの少しだけ、甘えるみたいに、

私の肩に頭をもたれかからせた。

「記憶の中の女より、好きになれそうだって

最初、そう思った。実際、高校生の頃は

彼女の事が、好きだったんだと思う……」

土方さんの声はまっすぐに真実を伝えていく。

だから、私は

『高校生の頃、奈々子さんを好きだった』

という彼の言葉を、胸の痛みを感じつつも、

ちゃんと受け入れざるを得ない。

「だが気づくと、自分の年齢が上がるたび、

あの頃の記憶の年齢に近づくたびに、

記憶の中のお前の存在は薄まるどころか、

より一層強くなっていった……。

ただ、逢いたくて、逢いたくて

──そんなしようもない事ばかり考えて」

ふとそう言って彼は

どこか切なげな瞳を細めて笑う。

「まるで、夢の中の女に

夜毎、恋い焦がれる様な

奇妙な状態になっていた……。

必死であれは夢だ。

前世の男の想いだと、

そう思いこませようとして」

くしゃりと私の髪に指を絡め、

そのままそっと私を抱き寄せ、

小さく苦笑を漏らす。

「まあそんなわけで、

──結局俺は。

長いこと付き合っていた彼女に、

その事を感づかれて、

散々待たせた挙句、愛想を尽かされて振られた、

ということだ。

まあ、その彼女が、気づけば自分の兄と

恋仲になっていて、挙句結婚して、

そう言う意味では、周りから見ると、

少々複雑な関係になったがな。

俺としては、散々振り回した相手だからな。

無事幸せになってくれてホッとしているところだ。

まあ、少々頼りない兄だが、

彼女はしっかりした人だからな。

尻を叩きつつ、上手くやっているんじゃねぇか？」

土方さんはそういうと、

不思議なほど、すっきりした笑顔を

私に見せた。

「……じゃあ、奈々子さんと

別れたことがショックで

独身主義者になったわけじゃ……ないの？」

土方さんにとって、

奈々子さんはそれだけ

思い入れのある女性だったのかと、

そんなに思っていたのに、

お兄さんと結婚することになって、

そのショックで誰とも付き合わないと、

そう言っていたのかと思って。

それだけ彼にとって、彼女の存在は

大きいのか、と思っていたから、

思わず、確認せずにはいられなかった。

「……いや。違う……。

結局、俺が誰を好きになった気がしても、

記憶の中の、お前以上に

惚れられる気がしなくて……。

そんなんで付き合えば全部、

中途半端になるだろう？

そんな状態で誰かと付き合う資格は無い、

と思ったからな。

まあ、奈々子さんにも、

結局はその理由で振られたわけだし……。

長いこと振り回して悪かったと

その罪悪感は未だにあるが、

それはもう恋愛感情じゃない……。

結局俺は……」

土方さんはそう言いかけて、

それ以上何も言わずに、

私の存在を確かめるみたいに、

私の首筋に顔をうずめる様な仕草をする。

普段の彼と全然違う態度に、

私は戸惑いつつも、そっとその頭に手をやって

その髪をくしけずる。

「結局俺は、お前だけ欲しかったんだ。

記憶に抗おうとしても、所詮無駄だった。

ずっとあの男の気持ちに添うように、

気づけば夜毎逢う夢の中の女を、

どこかでそいつがいないかと、

ひたすら探していただけだったんだ……。

だから……」

ゆっくりと顔を起こし、

一瞬瞳を閉じると、

それからまっすぐの私の方を見た。

その真剣なまなざしに思わず胸がきゅんと甘く鼓動を高める。

「……俺が欲しいのは、お前だけだ。

前世の俺も、今世の俺も……お前だけが欲しいと思っている。

それで……今回の話、納得してもらえるか？」

じっと真正面から瞳を捕えられて、

私は思わず次の瞬間に、土方さんに抱き着いていた。

「……よかった。他の人が、

土方さんの心の中に住みついてなくて。

昔の彼女を忘れられないとかじゃなくて……」

ウッカリ声を上げると涙声になってしまう。

今まで一人の男性として、

人生を生きてきた人だから、

過去に誰かすごく好きになっていたとしても

仕方ないってそうわかっていた。

だけど、それでも今誰が好きなのか、

その事すら不安になっていた私にとって、

土方さんの過去を知らない私にとって、

そんな昔から、彼の心の片隅に

常にいられたってことが、嬉しくて。

だけど、そんなに長い間

苦しめてしまっていたと思えば、

なんだか酷く切なくて。

「……ごめんなさい」

そう囁いて、ぎゅっと抱き着くと、

土方さんは小さく笑って、私を抱き締め返してくれた。

「……結局俺は、

お前の事だけはどうやっても……

忘れられないらしいな。どうやらこれからも」

どこか甘く囁かれる言葉に、

私は抱き着いた手をぎゅっとさらに強める。

「……忘れてもらったら困ります。

これからずっと一生一緒にいるんですから」

結局涙を流してしまった私の眦を、

そっと拭う指先に、

私は不安から解消されたのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「そうなんや。ちゃんと仲直りできて、

今日の日が迎えられてよかったなあ……」

まだ式すら始まっていないのに、

可愛い振袖姿でやってきた花里ちゃんは

既に涙顔になっている。

私は白無垢姿で、

控室で、式が始まるのを待っている。

「……せやけど、ほんま綺麗やわあああ」

そう言って、またハンカチを頬に当てて、

ぽろぽろと涙を零す

。

「もう、花里ちゃんが泣いてどうするの」

私は先に花里ちゃんに泣かれてしまって、

式の緊張とあれこれで、

感動して泣くところではない。

「いいなあ、澪織、やっぱり綺麗。

私もやっぱり白無垢にしようかな～」

そう言って、部屋を覗きに来て、

にこにこと笑っているのは、高校時代の友人の知美だ。

土方さんと話がちゃんとできて、

それから半月ほどして、無事私は

結婚式の日を迎えることができていた。

「でも……なんだか緊張するね」

そう告げる声すら、微かに震えている。

「そう、普段より緊張しているから

お酒回りやすいからね。

三々九度、お酒飲みすぎたらダメよ。

口つけるだけでいいんだからね」

冷静に訪問客の対応から、

私への諸注意も含めて、

チャキチャキと対応してくれているのは

頼りになる母で……。

（お母さんはいつでも、お母さんだな）

もうちょっと情緒的になりそうなのに、

お母さんはいつも通りで、少しだけホッとする。

「いやああ。澪織ちゃん、ホント綺麗！

可愛い、可愛すぎる。暁志には勿体ないわ～。

若いし可愛いし、もう……食べちゃいたいくらい」

そう言って本当に縋りつかんばかりに

テンションが高いのは、土方さんのお姉さんだ。

流石に男性はこの部屋には入って来れないので、

旦那さんは親族の控室の方にいるようだ。

「暁志さんもきっと和装似合うわよ～。

澪織と違って、暁志さんは

普段から袴履き慣れているから。

……お母さん、

ひそかにめっちゃ楽しみにしてる！」

私の事では淡々としているのに、

何故か、土方さんの事ではテンションの上がる母に、

思わず苦笑しているうちに、

ほんの少し緊張がほぐれてきた気がする。

「さ、そろそろ式の準備をさせていただきますので、

お部屋の方、移動いたしましょうか」

介添えの担当の人に声を掛けられて、

私はゆっくりと立ち上がった。

～続～

というわけで、第七話になります。

ようやく、ウエディング話にふさわしい展開になってきましたよっ

過去の記憶に最後まで翻弄された二人ですが、

本当の気持ちを素直に伝えられたら、

きっと上手くやっていけるはず。

そしてこうやって書いてみると、

改めて、幕末の土方さんと、

梅の土方さんとは、別人なんだな、と思います。

そんなところも私は結構好きだったりするんですけどね。

ということで、残すは1話。

結婚式のお話になります。

駆け足気味にはなりましたが、

ちゃんと二人の幸せな姿を描けたらいいな～

最後までお付き合いいただけたら嬉しいな、って思います。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

さて、冒頭に一言だけ書いた

私の個人的なお知らせの件なのですが。

先日からお騒がせしていました、

ティーンズラブコンテストの最終審査結果が、本日発表されました。

というわけで、結果の方は

関心のない方もいらっしゃるかと思いますので、

1月からお引っ越しする予定のブログにて、

お知らせさせていただいております。

今後、色々変化はあると思いますが、

今まで通り、

ゆきちゃんと一緒に、

楽しくお話を書いていく、と言うスタンスは

変えるつもりはありません。

オリジナルオンリーになるかとは思いますが、

もしよろしければ今まで同様

お付き合いいただけたら嬉しいです（＾－＾）

ということで、結果は

コチラよりよろしくお願いします。

土方さんにとってどんな存在なのか。

そして奈々子さんにとっても、

土方さんはどんな存在なのか。

その事がわからないまま、

そして聞くタイミングを失ったまま、

数日が過ぎていた。

私はその日、父親の入院先の病院に

見舞いのため訪れていた。

「もうお父さん、本当に

健康管理だけは気を付けてね。

お母さんもすごい怒ってたよ。

看護師の夫がこの不養生って……」

父は先日、急に血を吐いて、

緊急で病院に運ばれたのだ。

私の言葉に、父は肩を竦めるようにして、

すまないなあ、と言って笑う。

「いくら胃潰瘍って言ったって、

あんまり放置してたら、命に係わるって、

先生もいってらしたでしょ」

「ああ、母さんには、

お前の結婚式に行くのが嫌で、

入院騒動を起こしたんじゃないかと

責められたよ」

勿論そんなのは冗談だってわかっている。

でも、瞬間、結婚式という言葉に

思わず私は表情が曇ってしまっていたらしい。

「……いや、冗談だぞ？」

父が慌ててとりなすように言う。

「うん、わかってる」

父も母も、土方さんの事は

すごく気に入ってくれている。

だから、余計いろんなことが言えなくて……。

「あのな、マリッジブルーでもなんでも、

結婚自体に不安になったら、

式なんか、延期しようが、中止にしようが、

構わないからな。あんまり一人で悩むなよ？」

ベッドから私を見上げる少し顔色の悪い父親に、

私は、ぎゅっと胸を掴まれるような気がしながら、

小さく頷いた。

「大丈夫だよ。

お父さんの方こそ、ちゃんと結婚式までに

退院してよね……」

そんな会話をしていた私たちの病室に

「失礼します……」

そう言って入ってきた女性を見て、

私は思わず目を丸くした。

「……あ……」

私と同じタイミングで彼女はゆっくりと瞬きをする。

「……ああ、娘さんがもうじき結婚されるって

言っていらしたですもんね。

そうか……桐原さんって

澪織さんのお父様だったんですね」

そう言ってにっこり笑うのは、

この数日、私を悩ませ続けていた

件の彼女で。

「……え、澪織、知り合いなの？」

父がびっくりした顔をして澪織を見つめる。

「うん。私もこの間初めてお会いしたんだけど、

土方さんのお兄さんの……奥さんなんだって」

私の言葉に父は、

「世界は狭いっていうか、

偶然ってあるもんなんだねえ」

と目を丸くした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「桐原さん？」

私が父の病室で、奈々子さんと

奇妙な再会をした後、

面会を終えて、病室を出ようとすると、

後ろから声を掛けられた。

それはほんの少しだけ、

そんな展開も予想していたのかもしれない。

「……奈々子さん……」

ゆっくりと振り返ると、

声を掛けてきたのは、

土方さんが昔付き合っていた彼女、

という人で。

思わずその存在に身構えてしまう。

「やっぱり誰かから何か聞いている？」

そんな私を見て、

彼女が困ったように小さく笑う。

「あのね、色々誤解を解いておきたいの。

もしよかったら私もう上がる時間だから、

少しだけ時間貰ってもいいかな……

きっと……私たち二人で話さなければ、

他の人にはわからない話になるかもしれないから……」

意味ありげに言われた言葉に、

私は一瞬どうしようか、逃げ出したくなるような

不安感を感じている。

だけど……ふと花里ちゃんや、一橋さん、

お父さんや土方さん本人の顔まで浮かんできて。

『ちゃんと真実を確認した方がいい』

そんな風に思えてきて。

「はい、じゃあ待ってますね」

気づけば彼女にそう答えていた。

「ごめんなさいね。結婚式前の

忙しい時期なのに、声を掛けてしまって」

奈々子さんの言葉に私は慌てて顔を左右に振る。

病院から少し離れたところにある

小さな喫茶店は、あまり人もおらずまばらだ。

コーヒーを頼んだ私は、

彼女が何を話しするのかと言う事に、

少し怖さを感じている。

「どこまで聞いているのかな……」

コーヒーカップに目を落としている彼女は

私の答えを待つように黙っている。

「あの……土方さんが高校生の頃、

奈々子さんと付き合っていた、

っていうこと……くらいですね。

後、何故かその後、土方さんのお兄さんと

結婚された、と言う事だけで」

私の言葉に、奈々子さんは肩を竦める。

「そうか。付き合ってたのは知っているのね。

最初はね、ヨシユキが経営しているカフェバーで

アルバイトしてたのよ、高校生のくせに。

それで、てっきり大学生だと思って

付き合い始めたら、高校生で」

彼女はそう言うと困ったように小さく笑う。

「そのころ私は新米看護師で、

彼より5歳以上年上で。

だから、長続きするわけないからって

早く別れようって思ってて……。

だけど気づいたらずいぶん長いこと……

くっついたり離れたりして付き合ってて」

彼女はできるだけ私がショックを受けないように

できるかぎり、言葉を和らげて話してくれているけれど、

やっぱり一つ一つの事実が重くて。

「……なんで、別れようって

ずっと思ってたんですか？」

きっと土方さんの事だ。

奈々子さんが年上とか

そんなことは気にしないだろう。

ただ、好きかどうか、それだけで

一緒にいるか判断する人だと思う。

「表面上の理由としては、

私が年上だから。だけど……」

そう言うと彼女は私の顔を

まっすぐに見つめて小さな声で尋ねる。

「……澪織さんって……言うのね」

改めて名前のことを尋ねられて、

私は意味が分からないながらうなずく。

「彼ね、よく寝言で、貴女の名前を呼んでた。

それこそ、出会った高校生の頃から。

彼に他に好きな人がいるのって聞いたら、

ぽつりと、過去世の記憶があるって言ってた。

そこで好きだった女の子の名前だって。

最初はなんだか夢物語みたいで、

ロマンチックで面白いって思ってたの。

きっと彼はその頃、私の事が

ちゃんと好きなんだって信じてた。

……信じようって思ってた。

だけど、少しずつ彼が

大人になっていくにつれて、

その『澪織』さんの存在は、

大きくなっていったみたいで……」

そう言うと彼女は、ふっと吐息をもらし

それから私の顔を見て、小さく笑った。

「やっぱり、貴女が『澪織』さんなのね。

じゃあ、やっぱり私が彼と別れたのは

正解だったんだと思ったら……

なんだかほっとしちゃった。

──私、彼に最後に言っちゃったんだよね。

それまで別れる理由を、

年上だからとか言ってたけど、

ちゃんと私だけを見てくれる人じゃないと

嫌なんだって……。

存在しないかもしれない誰かを

常に心の中で追いかけている人は嫌ですって」

彼女が酷く寂しげに笑う。

その言葉に、私は思わず小さく息をついた。

それはずるいけれど、安堵の吐息で。

「ごめんなさい」

だから無意識で謝る言葉が唇から零れる。

「謝られても困るな。

結果として、最後には、

ヨシユキが『俺と付き合うから別れる』って

そう言っておいたらいい、って言ってくれて。

でも彼と別れた後も、

うだうだ落ち込んでいた私を

慰めてくれたのがヨシユキで……。

きっと私も、暁志くんと出会わなかったら、

ヨシユキとも、ユキトとも出会えなかったの。

だから、今、私にとって一番大好きな人は、

ヨシユキとユキトで。

暁志くんは、大事な人の弟なんだって。

……そう私は思っているの。

多分、暁志くんもね……」

そう言うと、

そろそろユキトを迎えに行かないと、

と奈々子さんは母親の顔になって

私の顔をちらっと見て。

「それだけは、澪織さんに直接伝えたかったの」

「後は暁志くんとしっかり話をしてみて。

結婚式、楽しみにしてます。

ごめんなさい、その前に不安な気分にさせちゃって」

そう言うと、大慌てで日暮れの町を飛び出していく。

私は思わずその後ろ姿を見つめ、

呆然と喫茶店に座り込んだまま、

しばらく動けなくなっていた。

土方さんは、私の夢を見てた。

少なくとも高校生の頃から10年以上、ずっと。

もし、それが本当の事なら……。

どうしても……土方さんと今、直接話をしたい。

それから10分ほどそこに座ったままだった私は、

そう思うと、その一瞬すら、まだるっこしい気持ちで、

携帯電話に手を伸ばした。

～　続　～

メリークリスマス！

意外なところから話を聞いて、

少し色々な物が、動き始めた澪織ちゃんです。

考えようによっては、

ずっと前世と今の時代を並行して生きているような

そんな精神状態だったのかな、と思うと、

土方さん自身も、奈々子さんも、

凄く切ない様な気がするのですが……。

そこら辺の葛藤も含め、本当なら

もっとじっくり書きたいな、と言う気持ちもあるのですが、

予定通りに収めようとすると、

このくらいの尺で進まなくてはいけなくて。

ちょっと駆け足気味ですが、

それでも、ちゃんと幸せな二人の結婚式まで、

つなげていきたいと思っていますので、

後数日、お付き合いいただければと思います。

って、あと二日なんですけどね（笑）

後２話＋エピローグでｗｗｗ

本当に収まるのか？←

というわけで、不安いっぱいですがｗｗｗ

皆さま、良いクリスマスを！

その声にはっと目が覚めた。

「どうしたんだ？」

そう言ってソファーでうっかり眠りこんでいた

私を覗き込むのは土方さんだった。

慌てて時計を見上げると、

既に2時近くになっている。

「……なんか疲れて寝ちゃってたみたい……」

呆然とそう答えると、

土方さんは心配そうな顔をしてくれる。

「まあ、このところ式の準備とかで

なんだかんだと忙しいからな……」

そう言って、抱き上げてくれようとするから、

慌てて私はソファーから立ち上がった。

「あ、あのすみません。

もう、今日は寝た方がいいですよね。

私明日の朝、シャワー浴びます」

そう言うと慌てて立ち上がり、

パジャマを持って、寝室に向かう。

多分土方さんはシャワーを浴びて、

そのまま部屋に来るのだろう。

私は一人で広いベッドに横たわり、

ゆっくりと天井を見上げる。

少し寝てしまったせいで、

妙に目は冷めている。

「……どうしよう……」

気にかかることを聞くべきか。

でもこんな時間まで、

きっと集中力が必要な作業をしていた

土方さんには今夜聞くべきじゃない。

ふと昨日の、あの二人の様子を

ありありと思い出してしまう。

土方さんと出会ってからの記憶をたどれば、

彼が自分の事を好きでいてくれて、

大事にしてくれていることは間違いない、

と思うのと同時に、

それでももし、彼女と別れていなかったら、

私たちはどうなったんだろう、

と言う考えも湧き上がってきてしまう。

「……澪織、まだ寝てなかったのか」

シャワーを浴びて部屋に戻ってきた土方さんが

私に声をかけながら、髪をタオルで拭う。

「はい、なんか中途半端に寝てしまったから……」

私の言葉に土方さんは頷きながらベッドサイドに腰かける。

眼鏡を掛けている姿は、

私しか知らないと思い込んでいたのに、

実は彼女もずっと見ていたのかもしれない。

（そんなの過去の事だよね……

こんな素敵な人だもん。過去に彼女が

一人もいなかったわけはないし……）

そうわかってていても、胸がぎゅっと痛む。

せめて、今、彼が私と一緒にいることは、

彼自身が何より望んでいることだと、

確信が持てたらいいのに。

眼鏡を外した土方さんはベッドに横になると、

私を抱きかかえるようにして、

彼の腕の中で眠るように抱き寄せてくれる。

「……どうした？」

不安定になっている私の気持ちを

いつだって土方さんは感づいてしまう。

「……なんでもないですよ」

無理に作った笑みを、指の背で撫でて、

土方さんは心配そうな顔をした。

「ごめんなさい。ちょっと……私、

マリッジブルーかも……です」

その言葉に、土方さんは

ぎゅっと私の事を抱きしめて、

優しく背中を撫ぜてくれた。

「何か不安があるんだったら、話してくれ。

これからずっと一緒にいるんだからな」

ゆるゆると撫でる指は優しくて暖かい。

私はその手がずっと私のモノだといいのに、と。

……過去から今までずっと

私のモノだったらいいのに、と。

思っても仕方ない事を考えてしまって

言うべき言葉を迷っている。

だって、過去の話だと言われればそれまでで。

もしかしたら土方さんだって

説明できない気持ちとかも

あるのかもしれないし……。

色々と考え込んでいる間も、

土方さんは静かに待っていてくれている。

けれど……。

「──すぅ……」

背中を撫で続けてくれていた指が止まり、

気付くと完全に瞳を閉じて、

漏れてくる呼気は、寝息に変わりつつある。

こんな時間まで仕事をしていたら、

凄く眠いよね……。

今度時間がある時に、

色々尋ねてみよう……と。

私を抱いて、安心しきって眠る姿は、

あの時代の彼とは別人で。

意識が落ちても、しっかりと

抱き寄せてくれる腕の中で、

それでも私は

どこか言いようのない不安を感じながら、

もう一度彼の胸に頬を寄せて、

瞳を閉じたのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

『……ねえ、今夜暇？

独身最後の記念に、

ディナーでも食べに行かない？』

社内恋愛中のカップルのようにメモを、

数枚ある書類の最後にフセンで貼り付けてきたのは、

私の上司で……。

今日は土方さんは学会で、

一泊泊りがけで、関西に行っているのを

知っているのかのようなタイミングに、

思わず、顔を上げて

彼の席の方を確認してしまう。

にっこり笑ってウインクを飛ばされて、

思わず笑ってしまった。

（ど、どうしよう……）

きっと土方さんにメールしたら、

不機嫌な顔をしても、構わないと、

返信を返してくれそうだけど。

少し悩んで、

でも土方さん同様に、過去の記憶を持つ彼に、

話を聞いてみたかった私は、

土方さんに外食の許可を取るメールを

送ってみたのだった……。

「澪織と二人きりで食事するのは、

流石に最後になっちゃうかなあ……」

くすくすと笑いながら、

一橋さんは、私の前で

グラスを持ち上げるようにして、

乾杯を促す。

「結婚おめでとう」

そう言ってグラスを触れ合わせると、

綺麗なベルのような音がした。

「……ありがとうございます」

私が少しだけテンポが遅れてお礼を言うと、

「ところで、澪織って、

今マリッジブルーだったりする？」

くすっと笑みを浮かべて首を傾げた。

「……え？」

思わず私が声を上げると、頬杖をついて、

一橋さんは私を見上げた。

「なんかそんな気がしてね……」

そういうと、片手で一口飲んだ

ワイングラスの縁を指先で拭き取り、

心配そうな顔で、グラスに視線を落とした。

その典雅な仕草は、

前世の彼をほうふつとさせる。

だから、ついあの頃みたいに

甘えたくなってしまう。

「……あの、一橋さん。

──あの……昔の記憶と今の記憶で、

昔の自分は好きだったけれど、

今の自分はそうでもないものとか、

あったりとか。

今の世の中の方が

好きなものがあったりします？」

私が尋ねると、一橋さんは

首を微かにかしげるような顔をした。

「……どうだろう。前世の記憶と、

今の自分とは、別人だと思っているけどね。

まあ趣味趣向とかそういう部分は似てたり、

とかあるかもしれないけど……なんで？」

その言葉に思わず返す言葉に迷う。

「うーん澪織が、何の話をしているのか、

よくわからないからさ。

思っていることがあるなら、

全部話してくれていいよ。

ほら、俺ってお酒に弱いからさ、

今日聞いた事は全部忘れちゃうから……」

冗談を言いながらくすりと笑い、

私の頬に触れる仕草は

前世の彼と全く変わらなくて。

気づけば、私はこの間の花里ちゃんの

話について、一橋さんに全部打ち明けていた。

「……なるほどね。

普通なら、

『今彼が選んでいるのは貴女なんだから、

自信を持ったらいいよ』

で終わるところなんだけど……」

一橋さんは長めにそろえた髪を緩く掻き上げると、

そっと私の髪に指を伸ばす。

「多分、お前は、彼が

過去の記憶に引っ張られているだけで、

本当は自分のことが好きなのかってことも、

本当に彼本人が好きだったのは

その元カノなんじゃないかって

そういうところで

不安になってしまっているわけだね……」

うーんと一橋さんは困った顔をする。

「まあ、俺に関して言えば、

結構過去の記憶の中の人は、

俺とは明らかに別人だと思っているから、

今俺が、澪織が可愛いって思うことは、

過去の彼の想いとは、

また別のところの感覚なんだけど……。

それはあくまでも俺の感覚であって、

土方君がどう思っているかは……

本人に聞いてみるよりないねえ。

まあ、一度聞いてみなよ。

一人で邪推していると、

自分の想いで、色んなものを

ダメにしてしまう場合もあるからさ」

それに、土方君と何かあったら、

代わりに澪織の面倒は俺が見てあげるし。

そう言って一橋さんは、

ものすごくかっこよく、ウインクを

私に一つ飛ばしたのだった。

～続～

というわけで、なんとなくすれ違っている二人。

に、フォローしてくれる一橋さん。

果たしてこの二人がどうやって

お互いの気持ちを確かめ合うのか。

一橋さんの言葉もきっかけになるのか。

ある意味、土方さんの気持ちがわかっている

貴重な人間かもしれないので……。

いいきっかけになるといいな、

と思いながら。

ぼちぼちとお付き合いいただけたら嬉しいです。

連日更新だと、

だんだん言うことがなくなってきましたｗｗｗ

裏でゆきちゃんから

「ヨシユキさんって何考えているかわかんなくて面白いね」

と言われたりしているヨシユキさんストーリー。

そのうち書くかもねｗｗｗ

ちなみにヨシユキさんは元々独身主義者です

結婚するつもりは……なかったんだと思うんですけどね。

（ここら辺は私の心の中にある裏設定だったりしてｗ）

というわけで、また明日あああああ

すっごく悩んだんやけどな……」

翌日、会社で仕事の後、

お茶をして帰ろうと誘われて、

私は花里ちゃんと一緒に、

会社の近所のカフェにいた。

なんとなく嫌な予感がしていたのは、

昨日の事があった後だからかもしれない。

「……うん」

「あんな、昨日、澪織ちゃん達と別れた後、

りっくんが待ち合わせ場所に来ぃひんくて、

それで、朔弥さんとしばらく話をしてたんやけどな」

比較的、物事をはっきり言う花里ちゃんが、

遠まわし、遠まわしに話を進めてくる。

「多分いい話じゃないんだよね。

でも花里ちゃんが話した方がいい、

って思っている話なら、ちゃんと聞くよ。大丈夫」

目の前の花里ちゃんの顔をじっと見て、

私がそういうと、花里ちゃんは、

眉を下げて、なんだか泣きそうな顔をする。

「……あんな、昨日、皆でいる時に、

奈々子さんって人に会ったやんか。

土方さんの義理のお姉さんになるって人」

なんとなく、

その話のような気がしていた私は、

ぎゅっと心臓が冷たいもので

握りしめられる気がする。

「うん……なんだか

雰囲気がおかしかったよね」

思わずするりと言葉が口元から滑り落ちる。

はっと花里ちゃんは顔を上げて、

少しだけホッとした顔をした。

「澪織ちゃんも、気づいてはったん？

何か……土方さんから聞いてはる？」

その言葉に私が顔を左右に振ると、

花里ちゃんは困ったように、

ふぅっと小さくため息をついた。

「いや私も気になってしもて……。

朔弥さんにアレコレ聞いてしもたん……」

はぁっともう一度

ため息を付く花里ちゃんは

しばらく黙った後、意を決したように

もう一度私の顔をじっと見た。

「あのな、奈々子さんって、

土方さんのお兄さんと結婚しはっている

って話やったんやけど……。

学生の頃からずいぶん長い事

土方さん自身が付き合ってはったんやって。

それこそ、朔弥さんが知っている限り

高校生の頃から、多分大学の頃まで」

じわっと心臓が冷たい手で

握られる様な感覚があって、

私は言葉を返すことが出来なかった。

「別れたり、また付き合ったり……みたいに。

だから、いつ別れたのかとか、

でもって、なんでお兄さんの方と

結婚しはったのかもわからへんかった

っていうか、朔弥さんも

昨日初めて知ったみたいで……。

まあ連れていた子が幼稚園生ぐらいやったから

何年も前に別れて、

ってことだから澪織ちゃんの事とは

全然関係ないんやろうけど……。

でも親戚になるわけやし、

一度、土方さんにそこら辺聞いておいた方が

後々ややこしくないかもしれへんかなって思って」

そこまで一気に言うと、

花里ちゃんは、もう一度、はぁっと

小さくため息をついた。

それから心配そうに

私の顔を覗き込む。

「ごめんやで。気持ちのあんまり

ええ話、ちゃうよな……」

そう言ってくれる花里ちゃんを見て、

私は気弱気な笑みを浮かべた。

「こっちこそ、ゴメンね。

言いにくい事、言わせちゃって……」

思わずテーブルに置いていた手の甲の上に、

頭が落ちるくらい、頭を下げてしまう。

「……けど……私どうしたらいいんだろ」

思わず声が漏れてしまう。

昔付き合っていた年上の彼女がいた、

と言う話はなんとなく聞いた事が

あった気がした。

確か、朱音さんもそんな話をしていた。

その彼女と別れて以来、

土方さんは誰ともちゃんと付き合ってきてない、と。

その時は自分の事で一杯で、

深く考えていなかったのだけれど。

「いや、誰でも元カレとか、元カノとか

おるんが普通やと思うんやで？

この年齢まで何もないって言われたら、

逆に心配するわ。

でも、それが親戚ってなると、

ちょっと……複雑やんなあ。

だから、先に土方さんと話して、

ちゃんと納得してから結婚式、

する方がええやろなって……思って」

花里ちゃんの言っていることの意味は

すごくよくわかる。

私も同じ立場なら、まったく同じことを

思ったと思う……。

（──土方さん、あった時、

名前を呼び捨てで呼んでた。

相手の女の人も……）

自然とそう呼んでしまうくらい、

二人の関係は深くて長かったのだろうし……。

きっと土方さんの高校の頃からの付き合いなら、

彼が大人になっていくのにすごく

影響のあった人なんだろう……と思う。

別れ方にもよるけど、

もしかしたら、今でも土方さんは

彼女の事が好きなのかもしれない。

だって……長い間付き合っていて、

そして別れてからは、誰とも付き合って来なかった、

と言う話だから。

もちろん、そんなことない。

って心の中では信じてる。

だけど、もしかしたらっていう不安も

あの二人を見た後だからどうしても失くしきれなくて。

「まだ……結婚式前やし、

籍も入れてはらへんから……。

一度立ち止まって考えてみるチャンスかもしれへんよ。

ごめんな。

私、やっぱり澪織ちゃんには

すっごく幸せな花嫁になって欲しいんや……」

「……うん。ありがとう……」

その言葉の後、

黙り込んでしまった私を見て、

花里ちゃんは何かを話掛けようとしかけて、

それから、再び言葉を失くし、

ため息を、冷たくなったホットコーヒーに、

一つ落としたのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

帰り道、私は何度も深いため息をついていた。

部屋に入る直前、携帯が鳴って、

土方さんからのメールが届く。

「『急患が入ったから、今日は遅くなる。

先に寝ておいてくれ』……か」

そのメールを見た瞬間、

妙にホッとしてしまったのはどうしてだろう？

聞いた方がいいってわかっていても、

聞くのはすごく怖い。

普通の恋人同士なら、

きっともっと聞きやすかったかもしれない。

それでも、

『ずっと忘れられない彼女』

なんて存在だと知ってしまったら、

すごく怖いけれど。

でも、私と土方さんの場合は、

それ以上に凄く

複雑な関係でもあって……。

土方さんの持っていた過去の記憶が、

その彼女との関係にどう影響してたのか、

それがよくわからなくって。

もしかしたら過去の記憶に引っ張られて、

好きだった彼女と、

幸せな結末が迎えられなかったのかも。

もしかしたら、土方さんが

過去の記憶がなかったら、

その人と結婚していたのかもしれない。

「もし……とかいっても、

きっと仕方ないよね」

でも身近にいれば、

何かあるたびに

気になってしまうんだろう。

きっと花里ちゃんが何も言わなくても、

私自身が引っかかってしまっていたから、

どこかで聞いてしまうことになったと思う。

「……どんな答えが返ってきても、

私は土方さんがいいのになあ……」

怖いのは、土方さんも

同じように思っていてくれているか。

誰かの代わりに好きだと思われていたら、

そんなに悲しい事はない、と。

私はゆっくりとマンションの鍵を回し、

二人でこれから住む部屋に入っていく。

色々とあった事件の後、

一緒に暮らすためにと、二人で買いに行ったベッドに、

私が使いやすいようにと、

色々な家電や家具も買い足して行って。

二人の生活をここに作り上げて、

ここでこれから一緒に、

生活していくつもりだったのに。

幸せ色で一杯だった部屋が、

今日は少し霞んで見えるような気がする。

「小梅～」

声を掛けると、ソファーに座る私の膝に、

小梅が乗ってくる。

総次郎くんが、私の傍まで来て、

首をかしげるようにして私の手の甲を舐める。

「土方さん、今日は遅いんだって。

今日はみんなで一緒に寝ようか……」

そう声を掛けながら、私は

立ち上がることが出来なくなっていたのだった。

～　続　～

というわけで、どんどん、

このまんまで結婚式出来るのか。

的な気分の澪織ちゃんです。

まあねえ、こういう時は本人に

ぶっちゃけて聞いちゃった方が早いんだけど、

好きだからこそ聞けない。

もし恐れていたことが事実だったら……

と思うと動けなくなることもあるのかなと。

そんなわけで、本日友達の家で

チーズフォンデュパーティらしいのでｗｗｗ

またもや予約投稿で言ってまいります。

サツマイモをね、2本、

チーズフォンデュ用に、一口サイズに切ったら、

指にまめができて潰れたよ？

サツマイモ侮りがたし←

そんなわけで、

大掃除も、年賀状すら放置したままでｗｗｗｗ

クリスマスイブも

梅がまだまだ続きます。

お付き合いいただけたら嬉しいです（＾－＾）

ではではあ

PS
コメントいつもありがとうございます。

バタバタしてて返信できてませんが、

にやにやしつつ楽しませてもらっています。

また落ち着いたら返信させてください。