必要な物だけを車の後部席に積み、私の家に向かった。

　　　家に着くと私は、母に夕食を食べさせながら、何度も繰り返し母に言った。

　　「あのね、少し寒くなってきたから、当分ね、ディサービスみたいな所に行くのよ。

　　ママだけの部屋もあるのよ。皆と楽しくお話しが出来て、つまらなくなったら自分の部屋に行けば良いの。

　　テレビだって、リビングで皆と見たり、自分の部屋にもあるから一人で気兼ねしなくて良い所よ。」

　　「ふ～ん。ディサービスは楽しかったから、あんな所だったら良いわね。」

　　母は、にこやかに賛同した。

　　　明日、気分良くグループホームに入居してくれるだろうか。母は私の心配とは裏腹に早々に眠りについた。

　　　次の日の朝、ホームに連絡し到着時間を伝えると共に、母の様子を話した。

　　目的地は、わからないが自分がどこかに行くのだと言う事はわかるようだった。

　　母は、昨夜とは打って変わって不機嫌だった。

　　「ねぇ、これから、私をどこに連れて行こうって言うのよ！」

　　「だから昨日から言ってるけど、ディサービスみたいな所よ。」

　　　私は、グループホームと言う名称は使わず、母が気に入っていたディサービスみたいな所だと　

　　何度も繰り返した。

　　　車に乗ってから１５分くらいも経つと、不機嫌さはピークに達した。

　　あと少しでホームに着くと言うのに

　　「どこに連れて行こうって言うのよ！えぇ！」

　　「行かないわよ！何で荷物を運ぶのよ！」

　　　何で何回も言っているのに、わからないのだろう。しかし、ここで声を荒げたら、ますます母は意固地に　　

　　なるだろう。

　　　私は、深く深呼吸をし自分を落ち着かせた。

　　そして、　再び母に話した。

　　「ママ、ディサービス気に入っていたでしょう？ママの住んでいた家は、ネズミが出たり、これから冬になってストーブも

　　ガズも危ないし、少しゆっくり出来るのよ。何人もお友達が出来るだろうし、食事だって三食出るし、おやつもあるのよ。」

　　　私は、そこがどんなに楽しい所なのか、一生懸命母に訴えたのだが、母の機嫌は直らなかった。

　　どうしたら良いか、嫌がる母を無理にホームに連れて行って大丈夫だろうか？

　　もし、どうしても駄目なら連れて帰るべきだろうか？私は心が揺れていた。

　　　そうこうしているうちに車は、ホームの入り口に到着した。

　　私達が母を車から降ろしていると同時に、連絡を受けていたホームのＳさんが

　　玄関のドアを開け、明るくにこやかに出て来られた。

　　「こんにちは！いらっしゃいませ！」

　　母に声をかけてくれた。

　　母は一瞬キョトンとした顔をしていたが、急にシャンと腰を伸ばし

　　「これからお世話になります。」

　　と自分からＳさんに頭を下げた。

　　あれほど、文句を言い不機嫌になり、ここへ来るのを拒んでいた母なのに。

　　　私は熱い物が胸の奥から溢れてきて、思わず目を瞬かせた。

　　Ｓさんは、笑顔を絶やさず、優しくそんな母の肩を抱き、ゆっくりホームの中に入っていたのだった。

幸せそうだった。
　そして、この子は、弁護士かお医者さんのお嫁さんになるのよ、と私や周りの人達に言い続けた。
確かに妹は学校での成績も優秀で、性格も静かで真面目で、それは私自身も
認めるところだった。
　だが、私はこの静かで真面目な妹の心の隅にある冷たい感情に時々、驚いたものだった。

小さな話しだが、彼女と食事に行き、私が食事代を支払う時でさえ、
彼女から、ありがとうの一言を聞いた事がない。お姉ちゃんと呼ばれた事もない。
　常に私よりも何かを上だと思いたいようで、それは、彼女の私を見下した態度でも
伺われるのであった。

　弁の立つ、理論整然として話す妹に、私は自分の意見を言ったところで常に
「それはね、違うんじゃない？意味不明よ。それは、貴女の勘違いでしょう。」
等々、反論されていた。これに妹Ｂが一緒に加わると、さらに、私へ風当たりが強くなるのだった。
　それでも妹なんだから、と言う思いと、自分が頭を下げれば物事がスムーズに行き、
無駄な時間や混乱を招かなければと言う思いから、馬鹿な私は常に彼女達の意見に耳を貸そうとした。

　もう一人の妹Ｂは、この頃、私との携帯を不通にしてしまった。
父が亡くなったばかりで、これから母の事を決めていかなければならないこの時期に、
そういう事をする意味は何なのか？私は理解出来なかった。

　それを妹Ａに伝えると、
「私が間に入ってうまくやるから、しばらく、かかわらない方が良いんじゃない？」
との事だった。
　昨日まで普通に連絡を取り合い、普通の姉妹関係が続いていけば良いなぁと思っていた矢先の
青天の霹靂であった。人を間に入れて物事を伝えれば、話しは湾曲に
伝わる。又、説明不足になる事もある。
　そこまで私を仲間はずれ？にする原因は何なのだろう。

　妹Ａにメールを出した時、私は、昔から妹の貴女が可愛くて仕方がない、と書いたところ、

会った時にこう言われた。
　「家族とか妹とか、そう言う家族愛みたいなのやめてくれる？気持ち悪いから。」

　伝えた正直な感情を本人に否定され、私は、言葉が見つからなかった。
何を望んだわけでもなく、ただ、姉妹でこれから仲良くしていこうね、みたいな事を書いた
程度の軽い文に、彼女は重く反応した。

　「貴女は結婚しているでしょう？」
「私達は一人で生きていかなくちゃならないのよ！」
「誰かさんみたいに暇じゃないのよ。」
「旦那さんが稼いだお金で暮らしている人にはわからないでしょう。」
「独身女は大変なのよ！」
　何度も妹達の口から出てきた言葉は、
「結婚している人は良いわね。」と言うフレーズであった。

　結婚には結婚した大変さがあり、子供がいればいる大変さがある。
それをあえて、妹達に言う事はなかった。

　妹達は自分の選んだ人生に怒り、私に八つ当りしているのだろうか？　　　
結婚しなかったのは本人達の一つの選択であるはずなのに。
二人の妹達は結束し合い、この頃から認知症の母を間に、私にいろいろな方面から
挑戦してくるのだった。

私は、母の状況を考え、しばらくして老人の施設を調べ始めた。
施設は、在宅型と入所型と二つに分かれているようだ。
母が利用しているディサービスや、数日間の泊まりが利用出来るショートスティなどは在宅型。
入所型には、介護老人保健施設・ケアハウス・グループホーム（痴呆症高齢者
グループホーム）・介護老人福祉施設（特別養護老人ホーム）・養護老人ホーム・
軽費老人ホームA型B型・有料老人ホームとある。

　入所する契約金の段階で何千万から何百万と言う高額の値段を支払う施設もあれば、
所得に応じて入所できる市や県、区などで運営されている施設もあるようだ。
又、入所する人の介護状況にも施設が異なっていた。
　私は、母の状態や金銭的な事を考えると、認知症に良いグループホームに的を絞った。
お年寄りが数人と一緒に住み、食事作りや洗濯、掃除など自分のやれる事はやる。
その中にいつも数人のヘルパーさんがいて、いろいろな面で助けてくれるのであった。

　皆と過ごすリビングやキッチン、お年寄りが楽に使用できるバスルームやトイレ。
プライバシーが守られる個室も、それぞれの人に備わっていた。
これだ！母は、沢山の仲間がいて楽しく生活する方が良い。
グループホームは、母には絶対に向いている！
私は何度も全国のグループホームのホームページを検索していった。