無事、捕まえられるだろうか？

タイミングよくうちに帰って来てくれるのかな、どのくらいケージであばれるのかな、とか色々と心配だった。

地域猫活動をしているＹさんにクロちゃんを手術した時のことを聞いてみた。

最初の避妊手術の予約日はクロちゃんを捕まえられず、その日の手術は延期になったのだそうだ。
２回目の手術予約日も捕まえられずに延期。
３回目でＹさんも覚悟を決め、何とかクロちゃんを抱っこしてケージに入れて、そのまま朝までクロちゃんを閉じ込めておいたのだそうだ。

・・・ここで、まずムリなこと。

それはミルを抱っこ出来ないということだ。

ミルを知ってから分かったこと。

それは「抱っこ出来ない猫もいる」ということだ。

猫は懐いてきたら、みんな抱っこ出来るのかと思っていた。

ミルを抱っこしようものなら、まず噛みつかれて爪を立てられ、イヤがられるだろう。

未だに時々、機嫌がいいときに少し撫でさせてくれるだけ。例えすり寄って甘えてきても、場合に寄っては触ろうとすると噛みつかれるか引っかかれるか、両方か。

だからクロちゃんみたいに、まず、抱っこしてケージにはいれられない。

この間のお試しの時のようにうまくケージに自分から入ってくれる事を願うしかない。

ここでクロちゃんの余談だが、そもそもクロちゃんがなぜ地域猫になったのかを話したい。

クロちゃんはある日、Ｙさんの庭に現れるようになった。

Ｙさんは特別猫好きというわけではなかったのだが、毎日Ｙさんの庭にいるのでエサを与えるようになったのだそうだ。

ところがある日、クロちゃんが姿を消してしまった。Ｙさんは野良猫だしと気にしていなかったのだが、何週間かたった頃、クロちゃんが仔猫を４ひき連れて戻って来たのだそうだ。

困り果てたＹさんは近所の地域猫活動をしている代表のＳさんを知り、相談した。

仔猫は１匹カラスにやられ死んでしまい、あとの３匹はＳさんの協力のもと、無事、もらわれていったそうである。

その後、クロちゃんを地域猫に登録した。

そんな事があったので、Ｙさんが初めてミルを見たときに「大変！」と言ったのである。

その頃のＹさんは、仔猫をどうしよう、今後もクロちゃんが仔猫を産んでしまったらどうしようと気になって、手術するまで毎日猫のことばかり考えていたと話していた。

・・・今の私がそうだ。毎日ミルのことばかり気になっている。

最初はエサを与えるか否か、次は飼い猫にするか地域猫にするか、次は完全家猫にするか出入り自由猫にするか・・・。

そして今、手術の事で悩んでいる。

早く手術が終わりますように・・・。

その病院は地域猫活動を推奨していたので、話が早かった。

１週間後に手術をする予約をとった。

野良猫は捕獲出来ない時もあるので、手術当日に捕獲出来なかった場合は電話を下さい、と言われた。そう言われたので、何がなんでも当日捕まえて病院に連れていかなくては、というプレッシャーがなくなった。

手術をする日が決まったので連れていく為のケージを注文。

小さいケージはミルを(抱っこ出来ない為)入れられないので、檻のようなタイプにした。

数日後、すぐにケージが届いたので、慣れさせようと部屋の隅にケージの扉を開けて出しておいた。

・・・すると、

自分からケージに入っているではないか！！

「お母さん、見て。大丈夫そうだよ」

と娘が言ったので見ると、ケージの扉を娘が閉めていた。(怖がって近づかなくなるといけないのですぐに扉は開けたが)

ミルは落ち着いたままだった。しばらくケージの中でくつろいでいた。

ケージを何に使うかわからないミル。

だがきっと手術の日はこれで連れて行けそうだと思った。

夕方に家に帰って来ると、私たちが寝る時間になるまでベッドの隅で寝ていた。

私たちが寝る頃になると、ミルは起きて活発になり、怖くて寝てられなかった。

しばらくするとだんだんとお互いに慣れてきたのだった。

年も明けたし、そろそろ去勢手術も考えないとね。

家の中では狩りモードになり、ソファ下や家具の隙間に入り、そこから突然飛び出してきたりして怖かった。

夜９時ころ外に出て、それから家の中に入りたがっても怖いので入れずにいた。

今日は大晦日。ミルがいつものように、９時に外に出てまた帰って来て家の中に入りたがったので今日は入れてやることにした。

ミルはエサを食べると、寝室へ行き少し警戒しながらも寝ようとしていた。
私たちは見ないふりをして放っておいた。

しばらくして見ると、かなりくつろいだ格好で寝ているではないか！
くつろぎすぎだぞ・・・ミル(笑)

これが初めて家の中で寝る格好か？

警戒心なし(笑)

無事、年を越し、私たちが寝る時間になってもミルはそこで寝ていた。
だが夜中に起きて部屋の中を激しく走りまわっていて怖かった。
明け方、外に出してあげた。

私はあまり寝れなかった(^^;)

Ｓさんは了解し、私に地域猫活動のパンフレットと「地域猫活動登録証」を手渡した。

地域猫活動登録証には
「上記の者は地域猫活動ボランティアであることを証明します」
と書かれている。
野良猫を地域猫に申請したら、その猫の世話をしている人は自動的に「地域猫活動ボランティア」に登録されてしまうようだ。
・・・地域猫活動に疑問を持っている自分が地域猫活動ボランティアとして登録されてしまった・・・。何だか納得がいかなかったが、申請した後に飼い猫にすることを決めたので仕方がない。

その後Ｓさんは私に地域猫活動をすることになったきっかけを話してくれた。

ミルもだんだんと当たり前に家に入るようになっていた。

ご飯を食べに帰って来てすぐにまた外に出る時もあるがそのまま家の中で寝てしまう時もあった。

夜は相変わらず外の箱で寝ていた。

完全室内飼いにするべきか、出入り自由猫にするべきか迷っている。

このあまり触らせてくれないミルを、今から完全室内飼いにする自信がなかった。出来る自信もなかった。
それでも家の中で過ごすことにも慣れるよう進めていった。

去勢手術の予約も早くしなくちゃ・・・

ミルちゃんを飼い猫にしたいと思っている自分。

そろそろ雪も降ってくるかもしれない。大雨の日もあるかも。そんな時は家の中で過ごせるよう、少しずつ家の中にも慣れるように、エサでおびき寄せて家の中に入らせるようになった。
初めはエサを警戒しながら食べてすぐに外に出て行っていたミルちゃんも、少しずつ慣れてきてそのうち当たり前にエサを食べに家の中に入るようになった。

時はクリスマスムード高まる12月、家の中にはツリーが飾られた。

ミルちゃんは最初、ツリーに警戒していたが、そのうちツリーに激しくじゃれついた。
ツリーの綿は全てとられ食いちぎられ、時にはツリーに登ろうとし、飾りの玉にも激しくじゃれつき、ヒモが切れて転がった玉を追いかけて走り回った。
・・・怖かった。

時々走り回りながら扉や柱に鼻をぶつけたりしてくしゃみするみたいに痛がっている。

その時にわかった。

まだミルちゃんがなついていなくて、私が近付くだけで逃げていた頃、鼻が黒い時があった。きっと、よくぶつけていたからだろう、と。

ヤンチャである・・・。

時々、近くに座った私のひざに自分の手をのっけて来るのだが、触ろうとしようものなら噛みつこうとしてくる。だから怖くて触れなかった。動こうとすると爪をたててくるので、ひざに手をのっけられてもそれもまた怖くて、例え可愛く私を見つめてきても、ただじっとしているしかなかった。
ミルちゃんを抱っこするなどほど遠い。
それでもやっぱりミルちゃんが可愛かった。「やっぱり我が家の猫にしたい」と改めて思っていた。
ミルちゃんと出会ってもう４ヵ月がたとうとしていた。推定年齢生後7ヵ月、だいぶ大きくなった。
地域猫に申請すると１ヶ月～２ヶ月くらい認定されるのに時間がかかるそうだ。
その時ミルちゃんは９ヵ月？
匂いのキツい、マーキングをする前に早く去勢手術をしたかった。

子猫は４匹とももらわれていき、黒猫は避妊手術を受け、耳をサクラカットし、地域猫として登録したのだそうだ。
地域猫と言っても日中はＹさん宅の庭でずっと寝ている。夜になるとどこかへ出かけてまた朝に庭を見ると、戻ってきて寝ているそうである。Ｙさんにも懐いている。
Ｙさんは、地域猫と言ってもほとんど飼い猫のようなものと言った。

そもそも地域猫ってやっぱりよくわからない。

トイレを用意してあげてもよそのお宅にしてしまったり、我が物顔で敷地内を縄張りにして見回ったり、鉢植えをダメにしたりすることは止められないのに。だから迷惑をかける事を考えるとやはり地域猫にはしたくないかもしれない。
人生初の猫、わからない事だらけ。何が猫にとって一番良いのだろうか。

つまり地域全体で野良猫を管理しようということ？
以前、野良猫に家の敷地内を我が物顔で歩かれ、強烈な臭いの糞尿を毎日のようにされていた時があった。鉢植えの植物もかじられてしまった事もあり、野良猫には困っていた時があった。だから野良猫は好きではない。
きっと他にもそう思っている人がいるだろう。
だから地域猫活動が地域の人全体の理解を得られるとは思えない。

地域猫活動の猫に対する具体的な方法として、

など。

(自治体のホームページ内『地域猫活動の手引き』参照)

飼うなら室内飼いにしようと思っていたけど、ご近所の方たちもこの子を可愛がっている人がいるから、地域猫にしてみんなに可愛いがられた方が良いのだろうか？

でもきっと、トイレを設置したとしてもトイレ以外でも糞尿をするにちがいない。自分がそうだったように、野良猫に迷惑している人だっているだろうし猫を嫌いな人だっているだろう。

どうしたらいいのだろう・・・？

私は悩んだ。

だが、最初に「あら、大変！」と声をかけてくれたご近所のYさんによって、地域猫の話しは進んで行ったのである。