前回からの続きです！

「よっと。そろそろ帰ろうかな」

チラシをカバンにたたんでおさめ、席を立った。

ガラ、とドアが開く音がきこえ、ドアのほうへと顔を向ける

ドアから顔をのぞかせたのは日向だった。

「あ、日向、部活は？」

とうの昔に体育館に向かったはずの日向が顔を出した。

「あぁ、いや・・・いよいよ文化祭二週間前だよな」

なぜか照れくさそうな顔をする日向

「う、うんそうだけど・・」

「頑張れよ！・・・・その、歌・・・応援してるからよ」

にかっと笑う日向

「もしかして、それ言いにきたの？」

とからかうように微笑む私

「・・・う、うるせえな！

これから部活で、お前と放課後話せる機会もなくなるし

・・・お前のことだからどうせまだ教室残ってるかなと思ってきてみたら

案の定・・・・」

顔を真っ赤にする日向。

これは・・夕焼けのせいで赤くみえるだけなのかな。

「まったく。人を放課後いつも残ってるさみしいやつ見たいに言わないでくれる？」

私も照れ隠しなのか、そっぽを向いてしまった

「そ、それだけだから・・んじゃあな！」

「ちょ・・！」

まるで逃げるかのように教室を出ていき、ぱたぱたと廊下を走る音が鳴り響いた。

「なんだったのよ・・・・」

そうだよね・・・・

歌・・・頑張らなきゃ・・・

皆に聞いてもらうんだから・・・

肩にかけたカバンをふたたび机の横にかけ、私はスマホに保存していた

文化祭で披露する曲をイヤホンで流した。

放課後、誰もいないし、少しだけ歌の練習するかな。

自分の椅子に腰かけ、私は教室の中でひとり、歌の練習をはじめた。

「わ、わあ・・・」

時間が知らぬ間にずいぶん経ってしまったのか、あっという間に外は真っ暗になっていた。

「まずい・・・・」

恐る恐るラインを開くと、影山くんからラインがきていた。

”教室の電気がついてるぞ”

”まだいんのか”

「ば、ばれてる・・・・・・」

バレー部はまだ練習するだろうし、はやいとこ帰ろう・・・・・

私は教室の電気を消し、鍵を閉め、鍵を返却しに職員室へと向かった。

このタイミングで影山くんにあったら、早く帰れって言っただろ。とか説教くらいそう！

さっさと帰ろ。。

職員室へ向かい、鍵を返した後、そのまままっすぐ校門へと向かった。

その時、角からぬっと人が出てくる

「わっ？！」

その人影とぶつかり、驚いて声をあげる

「おい、どこ行く気だ」

立ちはだかるその人の声を聴いて私は誰か察する

「か、影山くん・・」

「いつまで教室に残ってんだ

早く帰れっていつも言ってるだろ」

凄い怒ってる・・・・・

「そ、そんなの影山くんに関係ないでしょ」

私は影山くんのすぐ横を通り過ぎようとする

その時、がっと腕をつかまれ、足が止まる

「な、なによ」

「俺が送る。部活が終わるまで待ってろ」

「はああ？！」

無表情で当たり前のことかのように言う影山くんに私は声を荒げる

「ごめんなさいね私ひとりでも帰れるので。」

つんけんとした態度で私はまたあゆみを進めようとする

「ぜんっぜんうごかない・・・」

さすが男の子。全然ちからでは勝てない

「分かったらおとなしくついてこい」

ぐい、と手を引っ張られ、どこかに歩いていく影山くん

「ちょ、ちょっとまってよ！

ほんとに大丈夫だから・・・！」

「大丈夫な保証なんてどこにもないだろ」

どんどんと歩くスピードが速まる影山くん

「このまま体育館に連れてって練習が終わるまでお前は待ってろ」

「迷惑になるし、恥ずかしいし、いいって！！」

「？・・・なんで迷惑になる」

きょとん、とした顔をする影山くん

「大体、なんでそこまでして送ろうとするのよ

こんな強引なやり方・・・・・

正直・・・・迷惑なのよっ・・・！」

はっ・・・

言った後私は、なんてこと言ってしまったんだろうと後悔した

すぐに影山くんの顔のほうへと視線を向けた

少しだけ悲しそうに見えたような気もした

すると、影山くんの手の握る力が弱まり、私の腕は自由を取り戻した

「ご、ごめ・・・っ」

すぐに謝ろうとしたけど

「そうか・・・・迷惑・・・だったか。

そうだよな・・・・悪かった」

影山くんは私から背を向け、そのまま歩みを進めた。

私はその場に一人残された

私・・・・・・最低だ・・・・・・・

そのまま、二週間が過ぎ、私と影山くんは一言も会話をすることなく文化祭当日を迎えることとなった。

私のクラスは、タピオカカフェという出し物で、女子はメイド服、男子は執事の服を着て接客することになっている

私はキッチン担当だったので、ジャージにクラスTシャツだ

休憩に入り、休憩室でタピオカを飲んでいた。

すると、執事の恰好をした日向もやってきた

「おつかれ。休憩？」

「おう！っはぁー疲れたー」

日向はその場にあった椅子にどすん、と腰を落とす

「ホールは大変そうねー

私はタピオカ作ってるだけでらくちん！」

他人事かのように私はタピオカを味わう

「ずりぃーなぁキッチンばっかりよー」

「いいじゃん！日向ホール向いてる！」

「そうかぁ？

でも俺は・・・正直、お前のメイド服も見てみたかったなぁーーなんて・・・」

「はぁ？」

私が不機嫌そうにそういうと

「な、なんでもない！はは！

俺じゃあちょっとホールいってくるわ！」

「はやくいってこーい」

私がやる気なさげに手をふると

「あ、今日、歌楽しみにしてるからな！

絶対見に行くからな！！」

満面の笑みで日向はそう言って、休憩室を飛び出していった。

「。。。ありがとう」

誰もいない休憩室でそうつぶやいた。

影山くんは・・・・聞きに来てくれるわけ、ないよなあ

「はは・・・っ」

自分にあきれてつい笑いがこぼれる

なんであんなこと言っちゃったんだろう

なんで私ってこんなにバカなんだろう

涙で視界が曇るのが分かる。

二週間前のラインを見返す。

影山くんの

”教室の電気がついてるぞ”

”まだいんのか”

というメッセージに既読をつけたあと、私は怖くて返信できなかった。

私たちの会話はここで止まっていた。

最悪だ・・・・・

ようやく、好きって気づけたのに・・・・

スマホ画面にぽたぽたと雫が零れ落ちた。

本番までにはあと一時間もある。

練習と準備でもしに行こうかな・・・

重たい腰をあげたとき、アナウンスが鳴り響く

「軽音部の一年、ボーカル担当＿＿＿＿

今すぐ校庭の舞台袖に来るように

繰り返します＿＿＿＿＿」

「へ？！

わ、私・・・だよね・・・

急にどうしたんだろ・・」

とにかく急ごう

全速力で校庭へと向かう

舞台袖に軽音部の先輩が見えた

「っはぁ・・はあ・・・・お、おくれました・・・・」

膝に手をつき呼吸を整える

「あっ来た来た！ごめんね急に呼び出しちゃって～！」

先輩が慌てた様子でこちらに声をかける

「そ、その、どうしたんですか・・・急に」

「それが・・・私たちより前に出し物やってたグループが予定より早く終わっちゃって

今実行委員がつないでくれてるんだけど、１５分が限界だって言われて」

「うそでしょ・・・・・」

「あと１０分もないから・・・その、急いで本番に向けて準備するよっ」

「分かりまし・・・た！！」

全然心の準備もできてないし、心臓もばくばくだし、合わせも今日は一回もしてない・・・

でも仕方ない・・・やるしか・・・・

大きく深呼吸する。

先輩たちがチューニングしてる間に私は歌詞にもう一度目を通す

「それでは続いては・・・軽音部のみなさんです！！」

実行委員のその声とともに幕が上がる

歓声があがる。

注目・・・・されてる・・・・

手が震え、足も震える

先輩が軽音部の挨拶をしているうちに落ち着くんだ・・・

握っていた歌詞カードをポケットにしまう

胸に手を当て、何度も、何度も、深呼吸をする。

「えー・・それでは、ボーカルにマイクを返します」

先輩にマイクを渡される。

「えっと・・・・・その・・・・

この高校に入学してはじめての文化祭で歌うことができて

本当に光栄です・・・・

本番まで、ほんとに大変なことがいろいろあって・・・・」

私は観客席を見回した。

「へっ・・・・・」

マイクを通して変な声がでる

少しざわつく観客席

うそ・・・・うそでしょ・・・・・・

影山くんがいた。

観客席で　　　　

まっすぐこちらを見ている影山くん

その横でぴょこぴょこと飛び跳ねているオレンジの髪の毛は日向・・・かな

きて・・・・くれたんだ・・・・

影山くんの表情は、怒っているのか、それとも緊張してるのか、なんなのか

それでもうれしくて涙があふれそうになる

「っ・・・す、すみません」

急いで涙をぬぐう

「それで・・その・・・今から歌う曲は、とある女の子が片思いをしている曲です

片思いをしている男の子は少し鈍感で、まったく気持ちに気付いてくれない

そんなもどかしい思いを綴った曲です」

そして私は視線を影山君だけに向ける

「私には・・・・・好きな人がいます

彼は・・・素っ気ないけど、不器用なやさしさがあって、鈍感で・・・

そんな彼が私は・・・・・・す、すきです・・・・・

この歌が、鈍感な彼に届くように精一杯心をこめて歌います。

聴いてください＿＿＿＿＿＿」

あっという間だった

本当にあっという間に曲は終わっていた。

観客席に深くお辞儀をした後に顔をあげると、もうそこには影山くんはいなくなっていた。

届かなかった＿＿かな。

「よかったよ～～～！すごい良かった！」

先輩にばんばんと背中をたたかれる

「あ、ありがとうございます・・・」

「来年の軽音部もあなたに任せたよ」

先輩はそう微笑んだ。

「あー喉乾いたー」

先輩たちはぱたぱたと顔の横で手を仰ぎながら、舞台袖から去っていった。

ふと横に視線を戻すと、実行委員の数名が軽音部の機器の片づけをしていた。

「あ、私手伝いますよ」

実行委員の一人の女の子に声をかける。

どうせ、戻ったって、キッチンで重労働するだけだし、失恋したし・・・・

はは・・・

「あ、ありがとうございます！！

でも、大丈夫ですよ！

歌、素敵でした」

そう優しく笑うと、その子は機器を抱えて立ち去った。

「あ・・・ちょ・・・」

暇になっちゃったよ・・・・

できれば今は物事を考えたくないのに・・・・

「おい、何してる」

すぐ後ろで声が響く

「はっ・・・！？」

振り向くと大きな影

ずっと、聞きたかった声が響く。

「か、げやまくん・・・・・」

「ちょっと来い」

また、あの日のように腕を強引に引っ張られる

「ちょ・・まっ・・・」

どうして？なんで？

私のこと振ったんじゃ・・・・・

ていうか・・・うれしい・・・・

うれしすぎて顔が熱いし、恥ずかしいし、心臓うるさいし・・・

私の腕に触れてる影山くんの手のひらの熱が熱い・・・・

「あっわ、わりぃ・・・

痛い、よな」

ぱっと手を離す影山くん

「だ、だいじょうぶ・・・」

するとすぐに私の手を握る影山くん

「えっ・・・なっ・・！？」

わざとなのか、無意識なのか、私にはわからない

恥ずかしくて目がぐらぐらする

「これなら痛くないだろ」

とやさしく微笑む影山くん

そのまま、私にあわせた歩幅で影山くんは歩き始めた

「ど、どこにいくの」

「どこでもいいだろ。とにかく来い」

「この前は・・・ひどいこと言ってごめん・・・

ごめんね・・・・・」

「いい。別に気にしてない」

気が付けば、ひとけのない廊下に出てきていた。

「ど、どこまでいくのよ・・・」

「あ、あぁ・・・ここでいいか」

少しきょろきょろしたあと影山くんは立ち止まり、私と向かい合って立つ

「な、なに？」

「歌、よかったぜ」

ニッと笑う影山くん

「ありがとう・・・聴きに来てくれないと思ってたから

驚いちゃった・・・」

私は下を向く

「あぁ？何で聴きにいかないと思ってたんだよ」

不満そうな声がきこえる

「だ、だって・・・ひどいこと言っちゃったし」

「だから何だよ。お前の歌、俺はずっと楽しみに・・・・・・」

言いかけたところで影山くんは顔を真っ赤にする

「ちょっと・・・自分で言って恥ずかしくなんないでよ」

私は横を向く

多分私も顔真っ赤なんだろうな・・・・

「そんなことより、曲が始まる前にお前が言ってた

好きな人って・・・・」

わ、忘れてた・・・・っそんな恥ずかしいこと言ったっけ私・・・やばいやばい・・

「誰のことだ？」

うそでしょ・・・

ありえないことが目の前でおきて私は驚いて声もでない

「え・・・・・っ誰のことって・・・・」

あんたの目を見ながら思いっきり言ったでしょ！！！

バカじゃないの！？！

と心の中で怒鳴るが、なんとも気が抜けてそんな力も出ない。

「お前に好きなやつがいたとは知らなかった・・・・

それが事実なら、今こうして俺と二人でいることは

お前にとって迷惑なことなのかもしれない・・・・

だからやめようと思ったんだ。こんなこと。

お前を執拗に心配したりするのはやめようと思ったんだ。」

「影山くん・・・だから、それはっ・・・・・・」

「分かってる。お前にとっては迷惑なことだってのは・・。

でもどうしてか、お前を心配する気持ちは抑えられないし、

お前に好きなやつがいるって聞いて、俺はどうしようもない気持ちに駆られた。」

とまっすぐ私を見つめる

「えっ・・・・」

「俺はお前が、ほかのやつを好きでも・・・

俺は、お前のことが・・・好き、だ・・・・・

何よりも・・・・大切だ・・・・」

嘘・・・・・・でしょ・・・・・・

こんなうれしいことがあっていいの・・・？

「ぷっ・・・あははっ」

安心して笑いがこみ上げる

「なっ・・！俺は真剣に言って・・・」

「そうだね・・真剣なのは分かってるけど・・・・

本当に影山くんは鈍感だね」

「はぁ？俺のどこが鈍感なんだよ・・・」

「なんでわかんないかなぁー

素っ気なくて、不器用なやさしさがあって、鈍感・・・な、影山くん」

「は・・？それってお前が好きなやつじゃ・・」

私は影山君に一歩近づいて顔を寄せる

「そうだよ。私の好きな人は、影山くん。あなただよ」

「は・・？」

驚いて固まる影山くん

「これで分かってくれたかな？

私、影山くんのことが好き・・・だよ」

また一歩身を引いて影山くんの目を見つめる

「はぁ・・？そんなの言ってくんねえとわかんねえだろバカ」

「だから散々歌う前に言ったじゃ・・・」

言いかけたとき、腕を引き寄せられ影山くんの腕の中へと入る

強い力で抱きしめられる

「・・・・・・まじで、不安だったんだぞ・・・

振られる覚悟もしてたんだよこっちは・・・・」

それは影山くんが鈍感なせいじゃん・・・

と思いながらも私もうでを影山くんの腰にまわした。

「私たち、今日から恋人・・・・でいい、よね？」

「ああ。

お前は俺のものだからな」

「ばか、恥ずかしいからやめて」

「あ、あぁ悪い」

そうして、私たちカップルは、文化祭で公開告白した女と、告白された男として

しばらく学校中で話題になったとさ

前回の投稿から4年以上の年月が経ってしまいました。。。

アメーバピグも終了しちゃって、しばらくの間パソコンを触る機会がなくなってしまい、このアカウントの存在も忘れていました・・・

それと同時にハイキューを見なくなって、しばらくお休みさせていただきました。

最近またハイキューにはまりはじめ、このアカウントのことを思い出しました。

もともと小説を書くのは好きだったので今後も暇なときに続けていこうかなと思います。応援よろしくお願いします。

「おっはよ～」

朝練が終わった後だからだろうか、すごくばてた顔をしている。

「おつかれさま～今日も朝練？」

私は自分のひとつ後ろの席のほうに体を向けた。

「腹減ったあ～～」

力が抜けたように、私のひとつ後ろの席の椅子に腰かける彼。

「日向っていつもお腹すいてるよねー」

そういいながら私はポケットに常備しているビスケットを日向に見せつけた。

「どう？ほしい？」

目の前でビスケットをぷらぷらと揺らして挑発する。

「そんなんじゃ足んねー」

と不満そうにほっぺを膨らませる日向

「女子の貴重な食料源に失礼だぞー！」そう言って私は日向の手に無理やりビスケットを握らせた。

「お腹すいて倒れるとかそんなことにならないようにこの優しい私が分けてやろう～」

「さんきゅ」

そう言って力なく微笑む。

「おいそこ～HRはじまるからいちゃいちゃすんなー」

先生に注意され、いつの間にかHR開始のチャイムが鳴っていたことに気付いて私はあわてて前を向いた。

「いちゃいちゃなんかしてませーーん」

私は窓の外をみながら口答えした。

周りがくすくすと笑ってきたのでちょっとだけ恥ずかしかった。

四時限目は体育だ。

そもそも、私と日向が仲良くなったのも一学期の新入生歓迎球技大会がきっかけだった。

私は球技全般が苦手で何をやってもうまくいかないし、ボールが怖い

それでも、球技大会はなくなるはずはなく、バレーに決定された。

しかも運悪く、じゃんけんで負けて男女混合チームに配属されてしまった。

クラス対抗で、同じクラスの男女6名がコート上に立つことになっていた。

最悪だ。。。絶対地雷踏む。。。

仲いい友達は女子限定チームに配属されてしまって同じチームの子はまだ喋れる状態じゃなくて本当に地獄だった。

その時同じチームだったのが日向だった。

私の身長は１５５センチと平均くらいだったけど、それとほとんど変わらないくらいの日向をみて最初は絶対負けると思ってしまった。

びくびくしながらコート上に立っていると、チームメイトがレシーブしたボールが私に向かってきていた。

「トスあげてー！」と周りの声が聞こえて、どうにでもなれ！ってあげたボールが奇想天外なほど高く飛んだ。

私の学生生活が終わる音が聞こえたとき、日向は飛んだ。

そして、日向がはじいたボールはものすごいスピードで人と人の間を通り抜け、地面に着地したのだった。

私はわけがわからず立ち尽くしていると、日向は目の前で両手をあげていた

「ナイストス」そういってやさしく微笑んだとき私はその時体中の喜びという高まりをハイタッチで日向に思いきりぶつけたのだった。

もしあの時日向が私のトスを受けてくれなかったら、いまごろ私は。。。。そう思うだけで身震いする。

昔話が長くなったけれど、あの時から私は、日向と自然と話すようになり球技がある度に日向にかばってもらっていたのだった。

「日向～今日もよろしくね！」

そう言って日向の肩をたたいて、私は体操服を抱え更衣室へ向かった。

「なんかさぁ、あんたたちなんでくっついてないのか不思議」

更衣室で私の横で着替える友達がぼやく。

「いやいや、私と日向ってそういう関係じゃないから」

私も着替えながら答える。

「そんなの言って、日向がその気だったら、あんたどうすんの」

「なわけないじゃん、日向はバレー以外興味ないってば」

「そんなのわかんないじゃん。日向だって一応ただの男の子だよ」

バカバカしい。日向は恋愛より、バレーに一筋で本気なの。

恋なんかにうつつを抜かすわけないでしょ。

日向の本気をバカにされたみたいで、ちょっと不機嫌になる私。

そのまま無言で更衣室を出たのだった。

日向の部活への思いを知ってるのは私だけなのかな。

子供じみてることで怒っているのは自覚してた。だけどなんだかちょっと許せなかった。

後で謝ろっと。。。　　

更衣室を出て体育館へ向かうとなにやらいつもより人数が多い気がする。

すぐそこに体育の先生がいたので話かけることにした

「なんですか、この人数」

「あー。いや実はな、突然三組と時間割の変更があって一組と合同で授業みてやってくれないかって連絡がきてな」

困った表情をしながら先生は言う。

「なるほどー。もしかして武ちゃん先生？」

私がいたずらに微笑むと先生は　なんでわかった？という顔をする

「だって武ちゃん先生自習多いから、私たちも一学期の頃合同で体育された気がする！」

そう説明すると

「そういうことか・・・ってお前！武ちゃん先生じゃなくてちゃんと武田先生とよべー！！」

「わあにげろ！！」

先生の長ーい説教ーが始まる前に私はそそくさとその場を離れた。

始業のチャイムが鳴り響いた。

「ということで、今回は三組と合同だー。今日はバスケの予定だったが、男子も女子も合同授業というわけでプログラムをかえてバレーにする。チームはお前たちで決めろー。じゃあ10分後にはゲーム開始するからなー」

そう言い残して先生は消えてしまった。

「えええええ～～球技の中でもバレーなんてきいてないよおお！！」

私は頭を抱えた。

「俺がいるから安心しろ！」

肩をつかまれて振り返ると日向がいた。

「うん・・・頑張る・・・」

「そうだ、男子三人、女子三人だろ。俺のチームくるか？」

日向はやさしく微笑む

「そうしてくれるとありがたいけど・・・他のメンバーはどうするの？」

「俺三組に部活の仲間いるんだ！だからそっちは女子集めといてよ！」

そういって光の速さで走っていってしまった・・

女子集めといてよって・・・・私さっき喧嘩したばっかりなのにい・・・

とぼとぼと友達のほうに近づく

下を向きながら歩いていると

「もう、私は気にしてないよっ」

私の言いたいことを察してくれたのか、友達は明るく声をかけてくれた

私は顔をあげて

「ごめん・・・・」

と目を見ていった。

「いいってば！誰にだって言われたくないことくらいあるよ！ほら、あんたチームは？」

「ひ、日向とチームになろうかなって。。。それであと二人誘いたくって。。。」

「やっぱりか！じゃああと一人女子探さなくちゃねー」

「うんっ」

なにごともなかったかのように接してくれるこの親友は大事にしようと思った。

「よし！これでメンバーは集まった！」

そう胸をはる日向

「えぇ・・・とそちらは・・・」

日向の横に立つその鋭い眼光と高い慎重、そしてこのまがまがしいオーラの持ち主は。。。

「あー、このでっかくて目つきが悪いのが影山だ！同じバレー部！」

にかっと笑う日向と対極的なその影山くんとやらに女子側はかなり恐れおののいている

「うっす」

軽い挨拶を発する彼

「えぇーと、よ、よろしく、わ、私は・・・」

一通り自己紹介をおえたあと、ゲームのトーナメント表が張り出された。

「よっしゃいくぜ～！」

初戦から私たちチームの出番だった。

日向と同じクラスの人は日向のすごさを知っているから皆こっちのチームにくぎ付けだった。

「うわあ・・・視線いたい・・・」

「わかるよ・・」

友達と一緒にびくびくしていた。

その時、試合開始の合図が鳴った。

サーブはこっちのチーム。

影山くんからサーブみたい。

すると日向が

「いっけーー！殺人サーブ！」

そう叫ぶ

「殺人・・・？」

なにその恐ろしい言葉は・・・

そう思っているうちに、敵コートの地面にボールが着地した

「・・・・・・・・・へ？」

私が状況を整理しているうちに周りからナイッサー！という声が沸き上がった。

「え、え、まさか今、え？サーブ・・・？」

友達と状況を確認しているうちにまたもう一本サーブを打つ準備をする影山くん

「おい影山！手加減っていうものをしなさーい！」

先生から怒られている影山くん

思い出したかのように少し驚いた顔をしたあと、うっす。とこたえた。

そのおかげが先ほどよりゆるやかなサーブが敵コートの空中へ舞う

そして敵チームのアタッカーが飛んだ時、そのはじかれたボールが私の顔面へとまっすぐ向かってきていた。

びびって体が動かせない。

やばい、あたる

ボールが重く弾く音がきこえて目を薄目であけると、影山くんが私の顔の前でボールを片腕ではじき返していた

「っぶね・・・・」

そうつぶやく声が至近距離で聞こえ、私は力が抜けてその場に立ち尽くした。

そして跳ね返ったボールをもう一人の男の子がトスし、日向が打ち返した。

「な、ないすれしーぶ・・！」

日向が声掛けをしている声がきこえた。

「だ、大丈夫？」

友達が駆け寄り、私に声をかけてくれた

「う、うん・・だ、大丈夫」

球技・・・最悪だ・・・・・

また改めて私はそう確信した

そのまま影山くんと日向の無双で試合は終わった。

「もうやだやりたくないいいいいい」

そう吐き捨てた後、私は影山君に駆け寄った。

「あ、影山くん、さ、さっきはありがとね」

「あぁ。はぁ。気を付けたほうがいいっすよ」

まるで、あぁそういえば。と言わんばかりの表情でそれだけ答え、影山くんは去ってしまった。

すーっごい鼻につく言い方だけれどこらえよう・・・・。

そうしているうちに地獄の体育の時間は終わった。

「なんか、全勝しちゃったね・・・」

友達と更衣室で着替えながら話す。

「あの二人、なかなの怪人具合ね。。。」

友達の疲れ切った表情で言う

「あれは・・チート・・・」

そうして昼休憩が過ぎ、五時限目の国語の時間

こりゃだめだ。。。。

後ろの席から聞こえる日向の気持ちよさそうな寝息に私は頭を抱える。

武ちゃん先生気づいてないのかなぁ・・・

普通の表情で授業を進める武ちゃん先生の方に目をやると、少しだけ目があってニコリとほほ笑んだ

あ・・・これ気づいてるわ・・・

なんとなく殺気をかんじて、私は後ろを少しだけ振り返り小声で日向に声をかける

「ひ、ひなた。。。起きて。。！武ちゃん先生顧問なんでしょ。。！」

「ん～～むにゃむにゃ。。。」

バカ日向！気持ちよく寝てる場合じゃないでしょ！！！！

「そうだ。中間テストですが・・・・」

何かを思い出したかのように武ちゃん先生は突然話をかえる

「僕の授業の赤点をとったらどうなるか分かっていますよね・・・・・・

日向くん。」

にっこりとやさしく微笑む武ちゃん先生の表情とは裏腹に、言葉にはおどろおどろしい殺気がまとっていた

がバッと日向が起き上がり

「は・・・はひ・・・っ！」

寝ぼけた表情で返事をしたのだった。。。。。

「まったく・・・・」

私は首を振った。

放課後、中間テストに向け、私は教室で一人自習をしていた。

すると、教室からはとっくに立ち去っていたはずの日向が教室に入ってきた。

「あ、あのさ、良かったら中間の勉強手伝ってくんないかな？」

少し申し訳なさそうに申し出る日向

「いつも助けてもらってるし、もちろんだよ！」

私は快く受け入れた

「それで、影山も教えてやってほしいんだけど・・・」

か、影山ってあの怖い人・・・・

いや、でも助けてもらった義理もあるし・・・悪い子ではなさそうだよね・・

「も、もちろん！」

少し苦笑いをしながら受け入れた。

「そういえば、部活は？」

「ああ、テスト期間だから休みだよ」

「あーそっか・・そうだったね」

「そっちの部活は大丈夫そう？」

日向が心配そうに聞く

「んーまあぼちぼちかなあ」

私は軽音部のボーカルで、一年生が私しかいない。

それで、秋の文化祭に向けて楽曲を披露するんだけど。。。先輩が忙しくて全然予定が決まらないのだった。

前々から日向に相談してはいたけど、最近は心配させないように話題に出さないでいたのだった。

「正直、ボーカルも私ひとりだし、プレッシャーやばくて。。。」

「大丈夫！絶対うまくいくからさ！じゃあまた明日、影山と一緒に来るからな！」

「うんまたね」

手を振って教室をあとにする日向を見送った。

「こんなことで立ち止まってらんないのに。。。」

一人愚痴をつぶやいて、私も帰り支度をはじめた

翌日の放課後、日向は約束通り、影山くんを連れて私の元へやってきた

「ど、どうも～・・・影山くん」

「うす、よろ、よろしくおねがいしま、す」

なんでそんなにぎこちないのか疑問に思いながらも私は気にしないようにした

「よし、影山！赤点だけは回避するぞ！」

「お、おう！」

「あのねぇ・・・百点とるつもりで挑んでくれるかな？」

日向に鋭く言うと、日向は少しびびった表情をする

「はい、じゃあまず、この単元からね！」

開始一時間もせず、日向は眠りについてしまった

「だめだこりゃ」

私は肩を落とした

最悪だ・・・影山くんと二人っきりって何を話せばいいのやら・・・

「あの、どうするんすか」

口を開いたのは影山くんのほうだった

「んーどうするもこうするも、一名脱落してますからねぇ・・」

私はため息をつく。

「こいつ、起こしますか。ぶん殴って。」

当然のことかのように言う影山くん

「い、いやちょっとまってまって・・・！

今日は日向抜きで二人で途中まで進めちゃおっか」

殴られるのも起こすのもなんだかかわいそうなので、私はスルーする選択肢を選んだ。

「っす。」

机の上にある私のノートに目をやり、真剣に話をきく影山くんの顔をちらり、と見た。

端正な顔立ち。クールな雰囲気なのに、日向と同じ赤点常連者なんて意外ね。

そう思いながらまじまじと見つめ、まつげ長いなあーいいなーなんて考えていると、ぱちり、と目が合う

「あの、きいてますか」

「あ、え！？な、なに！？！」

やばい、まったく聞いてなかった、はずかし！！

あわててノートに目をやる

「あ、あぁここね・・ここは作者の感情が・・・」

夕方五時。オレンジの夕焼けの明かりが教室の窓から入ってきて

学園ドラマみたいな雰囲気をつくる。

そんなのどきどきするにきまってるし、教室は私たち三人しかいなくて。。。

日向は寝てるし。。。

影山君と向かい合うような形で勉強を続けてるけど、これってはたから見たらやばいよなぁ・・なんて思いながら、影山くんは鈍感そうだしなんか悔しいよなあなんて。

その時、昨日のバレーの試合でのことがフラッシュバックする。

影山くんはなんとも思わなかったのかもしれないけど私は、あの瞬間を思い出して、突然心臓がばくばくした。

今思い返せば、少女漫画だったら絶対恋に落ちてる瞬間だよね、だってほら、実際めちゃくちゃカッコいいよねあんなの・・・。

段々照れくささがヒートアップしてきて頭がぐるぐるしてきた。

すると

「あの、大丈夫っすか」

「へ！？」

とたんに意識が鮮明になった。

「え、な、なにがっ・・・？」

「あぁ、いや、顔赤くないですか？」

「え、そ、そう・・・？

てか、もう遅いし帰ろっか！」

あわてて私は立ち上がった。

「そうっすね」

彼はあっさり納得し、身支度をはじめた

「日向！！起きて！！帰るよ！！！」

日向の体をゆらしながら耳元で叫ぶ

「へ・・・・？も、もしかして俺寝てた。。。？

「寝てたわよ、おもいっきり・・・・・」

「うわあ・・ご、ごめ・・・おれ・・・・」

慌てる日向をみて私はくすりと笑った

「いいのよ。明日みっちり勉強させるからね」

「ひいい・・・」

青ざめた日向も身支度をはじめ、とぼとぼと教室をあとにした。

「一緒に帰らないの？」

私のそばで一緒に日向を見送る影山くん

「送りますんで」

「え、あ、ありがと・・・」

少し暗くなった道を二人で歩く

「なんか、その、今日は全然教えられなくてごめんね」

「あー。いえ、それは別に気にしてないんで」

影山くん、言葉ひとつひとつが素っ気なくてさみしいなあー・・・はは

「敬語じゃなくていいよ、同い年じゃん！私たち」

「う、うす。。。」

「もうその部活っぽい返事やめて～ずっと我慢してたけど笑っちゃうのー！」

「なん・・・お、おう」

「あ、いいねいいね」

少しからかいながら、でもうまくコミュニケーションとれてる気がする！

「日向から聞いてたけど、部活大変なん、だろ」

ぎこちないような言葉遣いだけど、少し優しい影山君の声

「あぁー。うん。まあ文化祭までには間に合わせてみせるし、そんなことより中間テストだから！

頑張るよ！！」

「おう、そうだな、でも、お前も頑張れよ」

その時はじめて、影山くんがやさしく笑った顔をみた。

「ありがとう、ここまでで大丈夫。また明日ね。」

「あぁ」

「気を付けてね！」

影山くんの背中が見えなくなるまで手を振った、

なんだかんだ会話も詰まらずに話せたし、良かったぁ。。。。

って、なんで私ここまで影山くんのこと気にしてんだろ。。

もういいやはやくご飯食べて寝よっと。。。

そうしてテスト期間の数日間、放課後三人で過ごした。

「よおーーし！これでテスト範囲は全部やったよ！おつかれさまー」

二人とも顔が死んでる・・・・

最初よりも影山くんは打ち解けてきて、話しやすくなったし、日向もものすごい理解力のはやさで追い上げてきた。

私も教えることでより勉強したところが頭に入ってきて、いいテスト期間だったなぁ

「その・・・あれだ・・・数日間、ありがとな」

少し照れくさそうに影山くんはそうつぶやいた。

目は見てくれなかったけど

「いいのいいの！！こっちこそ二人のおかげで内容頭にはいったし、こっちもお礼言いたいくらいだよ！」

「ほんっとにありがとなー！これで武田先生に怒られずに済む。。。！」

日向はきらきらした瞳でお礼をいう。

「お礼を言うのはまだはやいよ！テストで赤点回避してからだからね？分かってる？」

「お、おうもちろん！」

「影山君も、日向も、そして私も！

テスト頑張ろうね！」

そういってその日は解散した。

と思いきや

「なんで二人ともついてきてるの・・・」

「女子なんだから送らないと危ないだろ！」

そういう日向と

「いいから日向は帰れよ」

なぜか切れ気味と影山くん

「なんでだよ！影山くんがかえればいいんじゃないですか～～」

とさらにあおる日向

「ちょっとちょっと・・・！！喧嘩しないでよこんなところでー！」

と私は二人の間に割ってはいった。

「送ってくれるのはありがたいけど、どっちか二人にしてくれない。。。？

暑苦しいんですけど。。。。」

「日向が帰ればいいだろ」

影山くんなんでそんな即答なの。。

「ていうかどうして二人ともそんな送ることにこだわるわけ？

もういい、喧嘩するくらいなら私一人で帰る」

「待って待って！！わかったよ。影山はこういうときぜってーゆずらないから大人な俺が引いてやる」

「ありがと。また明日ね日向」

「おう！」

「早く帰れバカ日向」

「この・・・！！」

「はいもう帰った帰った！！

影山くんも余計なこと言わないで」

明らかに不機嫌そうな顔をする影山くん。。。

数日前からは考えられない影山くんの姿

案外子供っぽいのね。。。

「ねえ、どうしてそんなに送ることにこだわるの」

「わかんね」

素っ気なく答える影山くん

「わかんねって・・・なにそれー

もしかして、私のこと好きとか～？」

ふざけて言ったつもりだった。

「いや、わかんねえ・・・

けど、日向と二人で帰るとかそういうの考えたら

なんかむかついた」

何にも考えてないような口調で放たれたその言葉に心臓がどくん、と脈打つ。

「へ・・？

あ、そ、そう・・・・・」

それって、やきもち・・・・・・・・じゃないの？

え、いやわかんない・・影山くん鈍感そうだしなんかその・・・

そ、そうだ、なにかの間違い！！絶対！

「あ、も、もうここで大丈夫！

送ってくれてありがと！じゃね！！」

そそくさと私は家の玄関へと向かった。

あんなの聞いて今まで通り接せれるかわかんないよーー！！

自分の顔が熱くなっているのを感じた。

そして・・・・・・テスト漬けの日々は過ぎ、

見事、影山くんと日向は赤点を回避したのだった。

「おめでとおお日向～～～！」

まずは同じクラスの日向に駆け寄り思わず両手を握った

「ほんっとにがんばったもんね！おめでとー！！」

「そ、そんなのあのテスト勉強があったおかげで・・」

少し照れた顔をする日向にはっとして

私は両手を離した

「ご、ごめん思わず・・・」

「あ、い、いや・・」

なにこれ気まず！！！

「そ、そうだ、影山くんどこだろう」

「そういえば結果見るなり、体育館に向かっていったきが」

「行くよ日向～！」

「なんで俺も～～！？」

体育館に向かって走っていた。

気が付いたら、頭の中ははやく影山くんに会いたいって気持ちしかなかった。

たくさんほめてあげなきゃって気持ちでいっぱいだった。

体育館につくと、そこにいたのは影山くん一人で・・サーブ練習をしていた。

何も考えずに突っ走ったとき、後ろから日向の声がきこえた

「あぶない！！」

足元に何か違和感を感じ、何かを踏んだ気がした。

視界がぐらりと一回転するとき、サーブ練習をしてる影山君と目が合った

「いったぁああ。。」

思い切り頭を床に打ち付けた

何やってんの…私かっこ悪すぎ・・・・

コロコロとテニスボールが転がった。

ああ、私これを踏んだのか・・・なんとなく状況を察した。

立ち上がろうと足に力を入れたとき

「痛・・・っ」

ずきずきと足首が痛んだ

「だ、大丈夫かよ！？」

日向が駆け寄ってきてくれた

「捻挫したっぽい、立ち上がるの手伝ってくれない？」

「おう、まかせろ」

そういって日向の肩を借りようとしたとき

影山くんが駆け寄って、私の体を持ち上げた

「ちょ・・・えっ・・・！？」

しかもお姫様抱っこはきついって！！！

「お、降ろして・・！」

「けが人は黙ってろ」

「は、はぁ？？！」

どんだけ暴れてもびくともしないし足首が痛くて本気で暴れようとしても限界が・・・

保健室までの道のりでいろんな人の視線をばしばしと感じながら私はされるがままに抱えられていた。

保健室の先生もドン引きしていた。

足首に手当をしてもらって、冷やしながらベッドで寝ころんでいた。

カーテンで仕切られた中で影山くんは私のベッドのそばにある椅子に座っていた

「あ、ありがとう・・・・」

「足元も見ずに走ってくるとかお前はアホか」

「うっ・・・それは否定できない・・・」

「何をそんな慌ててたんだよ・・・」

「一刻もはやく影山くんにおめでとうって言いたかっただけなの・・

それなのに・・・はあ・・・・」

恥ずかしくて手で顔を覆った。

「・・・・・・」

無言が続いてはっと顔をあげた

「ちょっと何か言って・・・・・・」

影山君の顔を見ると真っ赤だった。

「な、何も言わないとか、気まずいからやめてよねっ」

「あ、あぁそうだな・・」

やばいこの空気死ぬ・・・・・

その時、私のラインの通知が鳴る。

「あ、軽音部の先輩からだ・・」

「なんて来てたんだ」

「曲も決まって、合わせもしたみたいだから、今日ボーカルの私もあわせてみないかってさ」

「その足でどうすんだよ・・・」

「ほんと、間が悪いというか・・・まあ私が完全に悪いんだけどさ・・・」

「俺がついてい・・・」

「い、いいやいや！！影山くんも部活今日からじゃん！！いいって！私はその、なんとかするから」

「お、おいあんま無理すんなよ」

心配そうな表情をする影山くん

「大丈夫大丈夫！ただの捻挫だし！！！

ほら、次に授業はじまるし、行っておいで」

ぽん、と影山くんの背中を押した。

影山くんは後ろ髪を引かれるかのように名残惜しそうに保健室を後にした。

一時間すぎたあと私も授業に参加し、放課後となった

日向と影山くんは心配してくれたけどそれも全部断って一人で軽音部へと向かった

「こんにちは・・・」

「足どしたの！？」

先輩が心配してくれて、椅子に座りながら歌合わせをすることになった。

「うんうん、いい感じ！曲のイメージと声ぴったりだしいいね」

先輩たちに褒めてもらって、文化祭当日はこれで決まりとなった。

よかった・・・なんとかうまくいって・・・

それにしてもこの歌・・・今の私と感情がぴったりすぎて、感情をこめずにはいられなかった

恋愛の歌で、少し鈍感な男の子に片思いする女の子の歌だった。

・・・・・・・・・今更だけど、私って影山君のこと好きなんだなってこの歌を歌いながら思った。

私と影山くんも、この歌みたいにずっと友達のままなのかな・・・・

そんなことを思いながら、刻刻と時間はすぎていって、暗くなっていた。

先輩たちを見送って、私も身支度を始める。

絶対成功させるぞ・・・・・・

そして文化祭を二週間前に控えたこの日

文化祭の軽音部の出番とプログラムが配られた。

私、ほんとにみんなのまえで舞台で歌うんだ・・・・

わくわくと緊張でどきどきした。

チラシ作りをはじめ、ボーカルという欄の中に自分の名前を書いて一人でにやにやしていた。

後半へ続く