ミャンマー行ってきました。結果、非常に楽しめた。とてもよい国だった。少し前までの印象は、軍事政権のベールに包まれた怪しい国という感じだったけれど、実際はみんな明るくて穏やかな国だった。昔のタイみたいな風景。仏教と言うのがあるのかもしれないけれど、皆穏やか。ガイドブックやあちこちのメディアにあるとおり、みんないい人で、不快になるようなことは一切なかった。ベトナムや、特にインドは町を歩いていてもこちらも好戦的にならざるを得なかったけれど、ミャンマーではただ普通に歩かせてくれる。

ビザは、日本ではなく在ロンドンの大使館でゲット。瞑想ビザという謎のビザもあったが、そこで笑いには走らず、普通に観光ビザを取得。１回きりの入国で１４ポンド。最大で１０日かかるとあり、日本帰省との絡みで（その前の週にはドイツ出張があったので、パスポートを預けられなかった）、１０日かかっちゃうとまずかったが、２日程度で出してくれた。帰りにはミニガイドブックや、色々なコンテンツが入ったCD-ROM等いろいろお土産もくれた。

ビザの申請用紙には、肌の色を書く欄もあった。なんか黄色と書くのもなあと思い、「東アジア人」と書いておいた。「内政干渉はしません」等の宣言に署名をさせられる。でも比較的簡単な用紙に記入するだけで取れた印象。オクスフォード通りの大使館が集まるエリアにあって、業者らしき人が１０人分のビザを一気に申請しているのも見た。やはりミャンマーは今盛り上がっているようだ。

飛行機は、日本からタイ航空でバンコク経由。バンコクからは１時間半程度。時差は日本と２時間半。３０分刻みの時差と言うのはイラン以来だなあ。飛行機の客層は、どちらかというと観光客というよりも、ビジネスマンや、新しくビジネスをしようと視察する人が多かったかも。日本人と同じかそれ以上に韓国人が目立った。

軍事政権が物分りの良い路線に転じて以来、この国のビジネスチャンスに注目する人がどれだけ増えたかということなのだろう。行きの空港で暇つぶし用に買ったニューズウィークも特集がちょうどミャンマーだった。表紙はヤンゴンのランドマークであるシュエダゴン・パゴダ。この国に工場を作るとして、最大の問題点は電力とのことで、確かにタイや他の国に比べて発電量が半端なく低い。停電もしょっちゅうだという話だったけれど、滞在中停電にはあわなかった。

空港はとても綺麗。後にバガンへ国内線に乗るが、国内線のターミナルはかなり古めかしい。まず外国からの玄関の国際線ターミナルを改装したのだろう。国内線の方の脱力したターミナルは、ホーチミンの空港の国内線ターミナルに超そっくりで、かなりのデジャヴ感があった。ここの国際線ターミナルのMTT（ミャンマー観光局直営の案内所）はかなり親切で、英語も上手だった。後に、市内のMTTオフィスにも行くが、ここもかなり親切。

ここのMTTのお姉さんも、タナカを塗り捲り。タナカは何か木だか木の実だかをすり潰して水に溶いて顔に塗る。白くなる。日焼け止めだとか。顔全体に薄くまんべんなく塗るのかと思わせておいて、結構適当。ほっぺたに真四角に塗る人も多く、かなり面白い。何故真四角なのだろう。そういう流行なのかな。成人の男がしているのは見なかったけれど、小さい子供は男の子でもしている。

一緒に行った友達が地球の歩き方のミャンマー編を探したところ、どこにもない。年度版が替わる時期だからかもしれないが、他の国は全部ある。ここでもやはり急激なミャンマーブームというのが関連しているのかもしれない。ということで自分はロンリープラネットをイギリスで購入。それによると、以前悪名高かった現地通貨強制両替制度はめでたく廃止。ので、いくら両替しようと勝手でかまわない。

また、以前は政府の公式レートと、ストリートでの実効レートが違うという食い違いがったようだ。空港の公式両替所では、政府の公式レイトでの両替なので絶対空港では両替するなとのこと。後からバガンに旅行したときに聞いてみたが、今はちゃんと普通の市場でのレートになっているようだ。ともあれ、アメリカドルでも生活できてしまう国なので、まず市内のホテルまではドルで払い、ホテルで両替することにする。

とはいえ、やはりドルはおつりがこないし、経験上ドルでの値段はちょっとレートが悪い。やっぱりある程度現地の通過チャットに両替しておいたほうがよいようだ。ちょっと汚いドル札（もちろんアメリカ国内では問題なく受け取ってもらえる程度）は受け取ってくれない。面白い。しかも、両替時は、同じ１００ドルを両替するなら、２０ドル札５枚よりも１００ドル札１枚の方がレイトが良い。なんででしょうね。

ミャンマー人はシャイで、押しが強くなく、インドのように道を歩いていると２０秒に１回声をかけられるということは全くないのだが、路上で唯一声をかけてくるのは闇両替野郎。やっぱり両替は利益が大きいのだろうか。確かに彼らのオファーのレイトは悪くない。しかしそんな路上で１００ドル両替はちょっとリスクがあるので、銀行で。クレジットカードが全く使えず、もちろんATMでキャッシングも出来ないので、現金（ドルで）は多めに持っていった方が良いと思う。

ホテルまでのタクシーは窓全開。旅の間タクシーに注目したが、９５％のタクシーが窓を開けて運転していた。普通の乗用車は窓を閉めている（＝冷房をつけてる）のに。何でかなあ。ロンプラにもそう書いてあった。何かを節約しているのか。結局タクシーには数え切れないほど乗ったが、一度も冷房に当たらず。

路上の車は日本車が９０％以上。もしかすると９５％くらいかも。その日本車の７０％くらいはトヨタ。車は古いのが多く、そのため排気ガスがすごくて、数メートル先がこの煙でかすんでいるくらい。と同時に、全部中古車なんだろうけれど、かなり新しいモデルも３分の１以上、あるいは５分の２はかなり最新のモデル。ロンプラには、右側通行なのに右ハンドルの国、と書かれているが、元は右側通行左ハンドルの国なのだろうけれど、日本からの中古車が圧倒的なので右ハンドルの車が多い、とただそれだけなのだろう。

一度乗ったタクシーは、日本車なのだがナビが付いていて、画面に「DVDを入れてください」とある（日本語で）。運転手にそれを教えてあげたら、ダッシュボードから日本のマップのDVDが出てきて、それを実際入れたら横浜あたりの地図が表示された。運転手「記念にとっておいたけど、多分一生使わないね」だって。

路上にバイクはなし。ロンプラによると、伝えられるところによると昔さる政府高官がバイクと事故を起こしたからだとか何とか。本当かな。しかし走っていない。が、１回だけ初日の空港からホテルまでの道でみた。それだけ。あのバイクは（カブだけに）違反覚悟でかぶいていたのかなあ。実は珍しいものをみたのかもしれない。

泊まったホテルは、中央駅近くのアルファホテル。付近にはスーパーやカフェや色んな店がありとても便利。スタッフもこれまたいい人揃い。予想に反してWiFiが普通に速かった。大きなホテルではなかったがちゃんと１０階建て以上で、何も文句がなかった。

エレベーターに乗ると、６階位から、ヤンゴンのシンボルのシュエダゴン・パゴダが見える。残念ながらうちの部屋は１０階だったけれど、パゴダとは逆向きの部屋だった。シュエダゴン・パゴダは昼間ももちろん良いが、夜はライトアップされてさらに良い。次回ホテルを予約するときは、ちょっと高くてもシュエダゴン・パゴダが見える側の部屋にしてくれとリクエストするのも悪くない。

男性も女性もかなり多くの人がロングスカートを履いている。いかつい顔のおじさんも履いていて何故かほのぼのしてしまう。蒸し暑いあの国でスカートというのは良いアイディアなのかもしれない。高名な寺院には半ズボンで入れないため、半ズボン履きの我々はお寺対策でその長スカートを買っちゃおうかなんて考えていたが、最後まで買わなかった。シュエダゴンパゴダには長ズボンに履き替えて行った。女性は結構色々綺麗な柄のスカートを履いてお洒落しているが、男のスカートはいつも決まったチェック。やっぱり女性の方がここでもお洒落なんですねえ。

写真は、バガンの小さい托鉢お坊さんたち。かわいい。
ヤンゴンの屋台での惣菜。
道の上を歩いていた巨大カタツムリ。殻の形が日本のそれと違う。通りがかりのミャンマー人が比較用にタバコの箱を差し入れてくれた。勝手に。笑