私の物語は常に「ここ」に帰着し、そして出発するのだと思う。

そう、強く思う場所が、皆にもあるのではないだろうか。

少なくとも、私にはある。それが、「小学校」である。

更に言えば、６年２組。この教室で、まだ１７歳の私の恋は、幕を開けた。

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「かっちゃんってかっこいいよね-！」

「そうかなぁ？全然おもわないんだけど-！」

「えーっ。まぁいいもん別に－！好きになられても困るし！」

「ならんし（笑」

最近の女子小学生というものは、非常にませていると思う。まぁ、自分で言うのもなんだが。

あ、ちなみに私は小学四年生、安藤春乃。はるの、って読みます。

今は友達の鈴音（すずね）に、好きな男の子のことを相談中。

好きな男の子、ってのは佐藤海斗くん。みんなからは「かっちゃん」て呼ばれてる。

ちょっと不良っぽいんだけど、それがまたいいんだよね。

ボクシングを習ってるし、顔も整ってるし、かっこいいの。

みんなはそんなに共感してくれないけど！

「はるの－、そろそろ帰ろ－っ！」

「え、もう？もうちょっと遊ぼうょ－」

「むりー！うちそろばんあるもん」

「そっか、じゃ帰るか－・・・」

「はるのんも塾やろーっ」

「うん。」

「じゃーねっ！また明日ーっ」

私は、今年から親が行けというので塾にいってる。

それもちょっと遠くて、電車に乗らなきゃならない。

他のみんなが遊んでるときに、私は塾なんだ、それが最近憂鬱なこと。

でもー、行くっきゃないかな・・・・。

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「わ、鈴音と違うクラスだ！」

「はるのーーーーっ！寂しいよっ！会いに来てね！絶対ね！」

「うん！鈴音もだよ！」

私は、あれから塾にも通いなれ、一年がたっていた。

そして今年は親友の鈴音と違うクラスになってしまった。

「あ・・・。」

かっちゃん、は鈴音と同じクラス。

２クラスしかないから、同じクラスになれるかも、なんて思ってたのに。

「じゃーねーはるのー！後でねー！」

「うん」

私は担任の先生の話もろくに聞かないで、残念がっていた。

「おい！安藤春乃！聞いてるかー？」

「・・・あ！はい！」

「こらこらー、初日からそんなんじゃだめだろー！」

「・・・すみません」

先生は冗談っぽく怒っていたけど、なんか凹む。

その日の放課後、家が近い友達と一緒に歩いていると、向こうからかっちゃんがやってきた。

「おーいはるのー！お前先生に怒られたんだって？」

「あー、なんで知ってんのっ！」

「聞いた（笑）お前初日からやるなーｗ」

「違うよーっ（笑」

かっちゃんと、クラス離れちゃったことが悲しかったの。

そういいたかったけど、その言葉は飲み込んだ。

「じゃーな」

クラスはなれても、こんな風に話せるんだ。

よかった、　その時はそう想ったのに・・・・。

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「鈴音、すごっ！」

「えー、それで？なんて言ったん？」

私がトイレに行こうと廊下に出ると、そこにはたくさんの女子が鈴音に群がっていた。

かなりうるさくしていたのに、私を見るなりみんなが静まり返った。

「あ、また後で話すから！」

鈴音は急いでどこかへ行ってしまった。

何でだろうと思いつつもその日はそのままで終わった。

早くも次の日、朝近所に住んでいる、りなちゃんと登校しているときに、

その女子たちの行動の理由が分かってしまった。

「・・・・はるの、聞いた？」

「へ？何を？」

「かっちゃんの、こと。」

「何？」

「・・・・・鈴音と、の、こと。」

「なんだよーもったいぶんなーっ」

「付き合ってる、って。」

「・・・え？」

「だから、鈴音とかっちゃん、付き合ってるらしい。」

「うそ、・・・だって鈴音かっこよくないって！」

「かっちゃんから告白したんだって。で、鈴音おっけーしたらしい。」

「うそ！」

鈴音は心友。そう思ってたのに。思ってるのに。

「っすずね！」

りなを置いてけぼりにして、学校まで走った。靴箱のところに、鈴音がいた。

「・・・はるの」

「・・・・本当なん？うそやろ？ねぇ！」

「・・・・」

「うそ！鈴音は好きなタイプじゃないって言ってたのに！」

「・・・・」

「・・・そうなんや。応援してくれてると思ったのに。」

「はるのっ」

「もういい。しばらくは鈴音の顔もかっちゃんの顔も見たくないから。」

「待ってはるの！待っ」

「やめて！」

肩にのせられた鈴音の手を振り払って、私は教室まで駆け上がった。

色んな想いが渦巻いて、息もできなかった。視界が、ぼやけた。

友達だと思ってた。応援してくれてるんだと思ってた。でも、違った。

友達が、「大丈夫！？」と声をかけてくれるのも、そのときは何も聞こえなかった。

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その日の放課後。

１人で帰っていると、向こうからかっちゃんが来た。

好きだった。思えば、もう１年程。もう鈴音の彼氏なんだと思っても、

やっぱり胸が脈打つのが分かる。まだ、好きなんだ。

でも、かけられた言葉は、そんな淡い気持ちには応えてくれなかった。

「顔見たくねぇなら見なくていいから。ぶーす」

鈴音が、言ったんだ。

彼氏に、守ってもらうために。

そうだよね、彼氏、だもんね。

かっちゃんが、鈴音の彼氏になるってのは、こういうことなんだ。

分かっていながらも、胸は張り裂けそうだった。苦しかった。

私の初めての恋は、ここで終わった。

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次は、second love.　ここからが、私の書きたかったお話です（笑