｢んっ･･･はぁっ･････｣

強く腰を動かすたびに、顔を歪ませ、短く声を上げる。

疲れきっているのは自覚しているはずなのに。

ソレとコレとは、また違う力なのか。

俺の下で相変わらず、表情を歪ませた女を見下ろしながら。

――己の熱を吐き出した。

｢うふふ。まさか、今日に限ってヨンファがいるなんて、思わなかった｣

乱れた髪を手櫛で整えながら、女が嬉しそうに微笑む。

その言葉の意味はどこにあるのか。

なんて深く考えなくても、わかりきってる。

こんなことさえも、俺たちは誰かのステータスになるのだ。

不意に女が肌に手を這わせ、顔を寄せてきた。

俺はそれを無言でかわすと、ベッドから立ち上がりバスルームへ向かう。

｢･････やっぱり噂通りなんだ｣

ドアを閉める直前、そんな小さな呟きと、くすくすと笑う声が聞こえた。

―――キュッ。

ノブを捻ると、頭上から熱いシャワーが打ち付ける。

あれから、それこそ取っかえ引っ変え。

毎晩のように女を抱いている俺だけれど。

何故だろう。

キスだけは出来なかった。

キスなんて、ただ唇が重なるだけの行為。

ドラマでも、MVでもやったことがあるのに。

感情を殺してやるのは、得意のはずなのに。

女の顔が近付くたびに、あの人の顔が頭に浮かんで。

自分でも無意識のうちに、顔を背けていた。

もう忘れたはずの。

忘れなきゃいけないあの人が、未だに俺を苦しめるんだ。

―――バタン。

バスルームから出ると、女は変わらずに裸で横になったまま。

｢わかってるって。帰るんでしょ？｣

目が合うとニッコリ微笑まれ、そう言われた。

既に着替えを終わらせ、あとは上着を羽織るだけのこの格好を見れば、わかってるも何もないと思うが･･･。

そうやって、後腐れのない関係だと、自らアピールしているってことなんだろう。

だったら、わざわざそれを覆すつもりもない。

｢･･･じゃあ｣

笑顔も見せず、手も挙げず。

短かすぎる挨拶だけを残し、俺は部屋を後にした。

玄関のドアを開けると、ようやく眠気が襲ってきた。

視線を落とせば、夜中と朝方の狭間を時計が刻んでいる。

｢二時間･･･は、寝れるか･････｣

誰にいうでもなく一人呟くと、そのままキングサイズのベッドに倒れ込んだ。

｢ったく･･。ほどほどにしろよ｣

呆れたような。

うんざりしたような。

そんなマネージャーのボヤキを背に、今日も俺は助手席のドアを閉め、走り去る車に手を挙げた。

あの人と別れてから、眠れない日々が続いている。

自分の家の作業室で一晩中ピアノを弾いたり、ギターに触れてみたりしたけれど、当たり前に毎日新しい曲が生まれるわけなんかなくて。

そんな時に来たこのクラブ。

今まで何度か来たことはあったけれど、誘われて来るばかりで、自ら足を運んだことはなかった。

｢いらっしゃいませ｣

よく教育された従業員が微笑を浮かべ、頭を下げる。

硬く、重たい扉を開けた途端、うるさいほどの重低音が全身に響いた。

｢おー、ヨンファじゃんっ｣

ここに来れば、必ずと言っていいほど、誰かしら知り合いに会う。

通常のフロアには一般客も入れるけれど、ここVIPフロアに限っては会員制で、紹介がなければ入ることすら出来ないうえ、従業員も口が硬い――となれば、集まるのは自然と芸能人や有名人が多くなるのは当たり前のことで。

逆を言えば、どこにいても人目に晒され、自分の意思に限らずカメラを向けられる俺たちには、こんな場所しか遊べるところがないのかもしれないけれど。

｢おぅっ｣

片手を挙げ、ソイツの横にドサッと腰をおろした。

｢聞いたぞ？お前、最近けっこー遊んでんだって？｣

返事を返さずに、曖昧な笑みを口元に浮かべるだけの態度を、彼は肯定の意味に捉えたらしい。

｢やっぱ、顔がいい奴は違うねー｣なんて、嫌味にも取れることをサラリと言ってのけた。

｢そんなんじゃないって。ただ･････｣

ただ――寂しいだけなんだ。

だから、ここに来て言い寄ってくる女と適当に遊んで。

そうやって、疲れた身体に更にムチを打たないと。

そうしないと眠れないだけなんだ。

｢え、なに？｣

黙りこくった俺に怪訝な表情を向ける彼に、なんでもないと手を振って、グラスに揺れる液体を喉に流し込んだ。

そう。

ただ眠れないから。

別に、ここに来なくてもいいことはわかってる。

スキャンダルにもなりかねないリスクを、わざわざ背負ってまで、遊ぶ必要ないってことも。

時には家族で、時には友達で。

何も言ってこないけれど、辛い時間を共に過ごしてきた弟たちに、心配をかけてることも知ってる。

でも、何故だろう――。

俺自身、説明も出来ないけれど。

不思議と足がここに向かってしまうんだ。

｢なぁ･････。あの子たち、さっきからこっち見てるぞ｣

ツンっと膝でつつかれ、俺の思考はそこで中断した。

彼が視線を向ける方に目を向けると、モデルかなにかだろうか。

細身の女が二人、俺たちを見ていた。

今夜は、あの二人のどちらかなのかもな。

微笑みながら歩み寄ってくる彼女たちを眺めながら、頭の片隅でそんなことを思った。

｢ごめんね･････｣

そう呟いた瞬間、あなたの瞳から溢れ出た涙は、頬に一筋の線をつくる。

拭おうとして伸ばした俺の腕を拒むように、あなたは少しだけ身体を後ろに引いた。

｢････ごめんね、ヨンファ･････｣

もう一度呟いた声は、風の音にも消え入りそうなほど小さくて。

だけどそれとは正反対に、俺を見るあなたの瞳はとても力強いから。

何も言えず、宙に浮いた手をギュッと握りしめる。

あなたはチラッとそれを見て、それから背中を向けて歩き出した。

今なら、間に合うかもしれない。

名前を呼べば、追いかけて抱きしめれば、いつものように笑ってくれるんじゃないかって。

それでも、少しずつ遠ざかる後ろ姿をただ見つめていただけだったのは、自分でも気付いていたからかもしれない。

俺たちはもう、並んで歩くことは出来ないことを――。

あなたと出会って、初めて人を愛することを知った。

年上なのに、どこか子供みたいに無邪気で。

顔を見るだけで癒されて、俺を優しく包み込んでくれた。

初めてだったんだ。

この人とずっと一緒にいたいと思った人は。

もう小さくなった背中が不意に歪んで。

目を瞑ると、頬に温かな涙が流れた。

そうして俺とあなたの恋は、終わりを告げた。