-揺れる想い-



修学旅行、当日。

時間はあっというまにすぎ、ついにこの日を迎えることになっていた。

～♪

慌ただしくなりだす携帯。

手にとりディスプレイをみると、梨唯奈の名前が光っていた。

まだ朝の４時。

梨唯奈ってば、楽しみで眠れてなかったのかな？

梨唯奈の目に浮かぶ情景を想い浮かべながら、メールを開く。

「おはよっ、美子ちゃん♪

今日は楽しみだねっ★☆」

いつもよりも多い絵文字。

期待で心弾んでいるような梨唯奈のメールが、じぶんのことみたに嬉しくなった。

「梨唯奈と違う班なのは悲しいけど、お互い楽しもうねっ」

メールに書いたこの文。

この文に、偽りはなかったはずなのにーー。

まさか、あんな事になるなんて。

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早く、救急車呼べ！

そう叫ぶ鈴木 優蓮。

震える自分の手で押した119の番号。

受話器から聞こえる人の声と、この光景を見て騒ぎだす人の声。

とにかく覚えているのは。

生暖かい風と、崩れ落ちた人影だけだった。

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「…美子ちゃん？」

「っ⁉」

そこはバスの中だった。

バスガイドの女の人が、慌ただしく左右の名所を説明してる。

私、寝てた…？

泉が心配そうに私を覗き込む。

自分でも気付くくらいに、額に汗をかいてた。

私、何か夢を見てた。

何だったかは思い出せないけど、何か大きな怖い夢を。

「それでは目的地周辺ですので、荷物確認をしっかりとして、忘れ物をしないようにして下さいね」

バスガイドさんの合図で、クラスの半分以上の人が動いた。

お菓子の余りを鞄に入れる人。

携帯で時間を確認する人。

私はそのどちらでもなく、ただ窓の外を眺めてた。

夢の真相を知りたくて。

ただじっとーー、窓の外だけを眺めていた。

「浅草に到着後いたしました」

波乱の幕開け、修学旅行。

今、その悲劇が起こることになる。

◇next story◇

純愛DAYS

　-発展-

「じゃあ、班はこれで決定します」

教室内がガヤガヤと煩い中、クラス会長の村木さんが仕切った。

「今決めた班に分かれて、班別行動の計画を立てて下さい、それをまとめて今日中に提出です」

梨唯奈が遠くから私に目線を送る。

そう、私と梨唯奈は別れちゃった。

私は、はぁとため息をつきながら、黒板の前に立っている村木さんに視線を移した。

「村木さん、うちらも計画立てよ」

「うん」

チョークを置いて、私のほうに向かってくるその姿は、モデルみたいに様になってた。

それを横目で坂生くんが見てる。

やっぱり、二人は両想いなのかな…。

そう思った。

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班長・村木 泉

班員・野々原 美子、鈴木 優蓮、原口 優樹

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紙に書かれた名前をみて、私はため息をついた。

なんでこんなにからみずらい人ばっかりなのよ…。

そんな溜め息。

「あの…さ」

村木さんが気まずそうに視線をずらした。

「私の事、泉って…よんで？」

「え」

急にだったから、声が上ずった。

「だから、私――、あの、美子ちゃんって呼んでもいい？」

恥ずかしそうに頬を赤らめる村木さんを、可愛いって思った。

「もちろんっ」

そう言うと、泉は「ありがとう、美子ちゃんっ」とほほ笑んだ。

「楽しい修学旅行にしようねっ、泉」

「うんっ」

すこし不安が…消えたかな。

そう思えた。

二人で笑いあってると、原口くんが泉に話しかけてきた。

「なぁ、泉――計画たてよ」

「そうだね、みんなは行きたいところある？」

それから、私たちははしゃぎながら計画を立てた。

「楽しそうじゃん、美子ちゃんたちの班っ」

梨唯奈が頬を膨らませる。

そして、梨唯奈は一つの紙を取り出した。

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班長・村石 梨唯奈

班員・坂生 純、結城 亜美、東 翔

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「楽しそうな班じゃんっ」

「でもね！」

梨唯奈は紙の最初を指さした。

「見てよ、これっ」

「〝班長・村石 梨唯奈〟…？」

「そう、私ぃ班長になっちゃったのー!!」

泣きつく梨唯奈を宥めながらも、その楽しそうなメンツを羨んだ。

◇next story◇

純愛DAYS

-修学旅行-

「しっかりしてよ、純」と、呆れながらも幸せそうに微笑む村木さん。

わりぃ、わりぃ。

そう言う坂生くんも、笑顔だ。

純ってば昔から変わってないんだから。

そんな和やかな二人の様子を、私は遠目で見つめてた。

「…おい」

その、無愛想な声がかかるまで。

教室内に硫黄の匂いが立ち込める、理科の実験真っ最中。

事は少し前に遡る。

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「お前…泣いてんの？」

クラスでも有数な無愛想、鈴木 優蓮が私を見て驚いたような顔をした。

泣いてない、そう言いたいのに言葉が出ない。

違うの、泣いてないよ。

そう訴えようと、必死に鈴木 優蓮の目を見つめた。

でも彼が見ていたのは私のうしろ、少し開いた保健室のドアの先。

「…なるほどな」

それだけつぶやくと、私を見て「泣くなって」と言葉を付け足した。

…心が…こもってない…。

それ以外に、鈴木 優蓮は口を開かない。

ただじっと、私を見下ろしてた。

そして、

「―――あのさ」

「え？」

口を開いたかと思ったその時。

「美ぃー子ちゃーっん」

空気を一変させてくれたのが、梨唯奈の私を呼ぶ声だった。

元気に手を振りながら、ポニーテールを揺らす梨唯奈。

体育は終わったんだ。

…あ！

そういえば、話の途中だった。

鈴木 優蓮を見ると、踵を変えして来た道を辿っていた。

話は…良かったのかな…。

私は疑問に思いながらも、梨唯奈の方を見た。

「美子ちゃん、次の授業は科学室だよっ、急ごっ」

梨唯奈に手を引かれるがまま、私はついて行った。

◇

案の定。

科学室での実験の班分け、私は梨唯奈と鈴木 優蓮と…その友達の東 翔(ｱｽﾞﾏ ｼｮｳ)。

――。

私と鈴木 優蓮の間には、気まずい空気が流れていた。

「美子ちゃん、その試験管取ってー。ほら、鈴木くんも翔も、手を動かして」

「だなっ、ほら優蓮！お前も俺ばっかりに実験させんなよー」

場の空気を盛り上げようとするのは、梨唯奈と東 翔くんだった。

鈴木 優蓮と同じ班だってわかった時は、どうしようって思ったけど…。

梨唯奈と東くんがいてくれれば大丈夫かな、そう思えた。

でも。

「村石ー、東ー、お前ら課題出してないだろー、ちょっと前こーい」

科学の担当から、梨唯奈と東くんに声がかかる。

「えっ」

梨唯奈と東くん、行っちゃうの!?

ってことは。

私と鈴木 優蓮が、班で二人になっちゃうのー!?

駄目、会話続かないよっ。

- - - - - - - - - - - - - - - - - - -

「お前、実験手伝えよ」

ヒステリックな声が響く。

「は、はい」

思わず敬語が口からこぼれた。

二人だけの実験、無言だったけど…後片付けとかも自分から片づけてくれた鈴木 優蓮。

無愛想だけど、優しい人なのかも。

そう想えた。

◇

「もー、美子ちゃんっ。呼び出しされて大変だったんだよねー」

「俺も、最初はびびったよー」

笑いあう二人。

科学室での一時間は気まずかったけど、鈴木 優蓮の優しさが感じられた一時間だった気がする。

「あっ！ねぇ、美子ちゃんっ、もうすぐ修学旅行じゃん？」

修学旅行、確かにもうすぐ――。

「一緒の班に慣れたらしいねっ」

「そうだねっ」

はしゃぐ二人を、鈴木 優蓮が遠目で見ていた。

◇next story◇

純愛DAYS

-彼と私-

◇保健室

保健室に入ってくる坂生くん。

「泉!?大丈夫かっ」

村木 泉の事を〝泉〟と、坂生くんは呼んだ。

心配そうに村木さんの額に手を当てる坂生くん。

村木さんが頬を赤らめる。

「純、野々原さんが見てるよ…！」

ってゆうか。

二人とも名前呼びなの?

そこが私の心に引っ掛かった。

「泉?純?二人って…」

付き合ってるの?

そう聞きたかった。

だって、もし二人が付き合ってるなら、私――坂生くんに惹かれたのが馬鹿みたいじゃん。

村木さんはクラスの会長で、背だって高くて大人っぽくて。

敵うわけ、ないのに。

夢見ちゃって、馬鹿みたいじゃない。

そんな私の考えに気付いたのか、村木さんが首を振った。

「ちっ、違うよ！私たちは幼馴染だよっ」

幼馴…染…?

ああ、幼馴染か「…って幼馴染!?」

大声を出す私に、坂生くんが言った。

「ああ、俺と泉と、クラスに居る優樹。三人で幼馴染なんだ」

にかっと笑う坂生くん。

ああ、カッコいい。

でも次の言葉で、背筋が凍り付いた。

「まぁ、泉と俺は仲良いからなー♪」

そう笑う坂生くん。

――ｿﾞｸｯ

背筋が凍る。

〝仲良い〟

そんな事、堂々と言われたら…私、居られないよ。

「ご、ごめんっ。私、授業に戻るね！」

涙ぐみそうな感覚を抑えながら、保健室を出る。

「 !?　お前…！」

クラスにいる坂生くんと仲の良い男子。

無愛想で有名な、鈴木 優蓮(ｽｽﾞｷ ﾕｳﾚﾝ)。

これが出会いだった。

―――鈴木 優蓮との。

◇next story◇

純愛DAYS

-好き、嫌い-

女子更衣室。

着替え中、坂生くんの話題になった。

「純くんって優しくなぁい?」

更衣室の中で、梨唯奈が甘い声を出した。

「わかるわかるっ」

そんな声がたくさん出てくる。

私も、分かるなぁ。

坂生くんは優しい、何も言わないで仕事を背負っていてくれたんだから。

私は女子たちの話になっとくした。

だって、そう。

誰にでも優しくて、私も惚れそうになっちゃったんだもの。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

体育、女子。

1500Mの測定だった。

1500M、学校外を大回り。

「えー、今日1500Mなの??」

「最悪」

口々に不満をこぼす女子。

その中の一人として、私もそうだった。

「最悪だね、梨唯奈」

ただ、女子の中で、不安そうに顔を潜めている人影を見つけた。

クラスの会長、村木 泉。

でも、私たちがどんなに嫌がっても1500M開始のピストルは鳴った。

―――ﾊﾟｱｯﾝ

始まるまでぐだぐだ騒いでた女子たちも、ピストルが鳴ると真面目に走り出した。

「ﾊ…､ﾊｧ…ｯ」

小刻みに息が荒くなっていく。

あとどれくらいだろう、早く終わらないかな。

走ってる時なんて、みんな考えてる事は同じだろう。

そんな時だった。

「う…」

苦しそうに道の隅にうずくまっている姿が目に入った。

(誰…?)

私の周りを走っている人も、自分の事で精一杯で、その子が苦しそうにしているのを見て見ぬふりをしていた。

「大丈夫!?」

私はふらつく足で、かけよった。

「気…にし、な――ぃで」

苦しそうに笑う彼女の肩に手を置く。

「!?」

小刻みに肩が震えてる。

(きっと、この子すごく苦しがってる…！)

私はそのこの手を自分の肩に置くと、力いっぱい引き寄せた。

「頑張って、もうすこしで学校だから」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

学校についてその子を保健室に連れて行った。

「もう、大丈夫??」

落ち着いた時、その子は幸せそうに笑った。

「ありがとう」、そう言われた。

何故か、ほっとした。

これが、クラスの会長――村木 泉との出会い。

あ、れ。

どうし…て…だろ――。

意識が遠くなっていくような感覚。

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夢で坂生くんを見た。

愛しそうな瞳で、誰かを見つめてる。

その視線の先は――誰？

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◇next story◇

　　純愛DAYS

-気付かない想い-

「野々原、日誌頼んでいい？」

昼休みの終わりを告げるチャイムが、後ろで鳴る。

「日誌…？」

日誌に心当たりが無いものの、彼が私に差し出しているファイルを手に取る。

その時、私は目を疑った。

「――あ」

そこに書かれている文字。

日直 ・ 坂生 純

　　　 　野々原 美子

私、今日日直だったの…!?

焦りながらも、教室の黒板の右下に目線を移す。

坂生 ・ 野々原

間違いなく書いてあった、私の名前。

「ごめんねっ、私知らなくて…」

慌てる私に坂生くんは、笑って答えた。

「いいって。午前中の授業は聞いといたから、午後は頼んでいい？」

「うん」

心から申し訳ない気持ちになった。

ごめんね、もう一度そう言おうとした時。

「純ー！」

男子たちが坂生くんを呼ぶ。

「じゃあ、野々原！よろしくなっ」

美子は手渡されたファイルを見る。

一時限目から四時限目まで、しっかり書いてある。

実感した。

この人って、優しい人なんだなぁ。

惚れ惚れした。

「美ー子ちゃんっ」

誰かに呼ばれ、振り向く。

「どうしたの?そんなに顔を赤らめちゃってぇー」

小さめの身長で、明るい茶髪の梨唯奈(ﾘｲﾅ)が私に向かって微笑む。

頬を赤らめてる?私が?

はっ、と我に返った。

「な、なんでもないよ！そう言えば梨唯奈、次体育だよね?」

「うん、更衣室に行こっ」

「う、うん」

梨唯奈に手を引かれるがままに、私はついて行った。

◇next story◇

　　　　　　　　　恋して傷ついて

　もう誰も愛せないほどの傷を心に抱いて。

　　　　　　　　女の子って大変

　　　　　　それでも、それでもね

　　　　　　　恋して可愛くなって

　彼の目に移りたいからって努力するのは

　　　　　　　 女の子の特権

　　　　　　　　―恋の魔法―

　　　　　　　私はそうだと思うの