今年も、忘れられない３月１１日がやってきましたね。

犠牲になられた方のご冥福と、今も避難生活を余儀なくされ、また再出発して頑張っている皆様の幸せを心よりお祈りしています。

そして、今生きていることが当たり前でないことを肝に銘じ、自分自身も今を精いっぱい生きようと改めて思う１日でした。

私の被災体験は直接被害に遭われた被災地の皆さんに比べたら小さいものばかりですので、ここで敢えて申し上げることはありません。
ただ、あの震災を機に実は遺言についても変化がありましたので、今日はそんなお話をしたいと思います。

流されてしまった遺言

東日本大震災では、地震はもちろんのこと、津波の被害が甚大でした。
戸籍を保管していた役所も丸ごと流されて戸籍が消失しまったり、
そのバックアップを持っている法務局までも津波が到達したりしたようです。
（ちなみに、法務局は津波が到達はしたものの、データは無事だったようです。）
遺言書を自分で書いて家に保管していた方もいらっしゃったと思うのですが、
家や思い出と一緒に流されてしまったのではないかと思われます。
亡くなった本人でないと事実は分からないので、数を調べることは出来ませんが…
そういう時にこそ、必要な遺言なのに！！

被災地でも、公正証書の遺言は無事でした。

今回、公証役場の遺言は直接被害がなかったようです。

公正証書の遺言は、原本を公証役場が保管しています。
だから、本人や遺言の執行者、家族などが、家で保管していた正本や謄本が
例え津波で流されてしまったとしても、公証役場に行けばまたコピーを発行して
もらうことが出来ます。
それがあれば、従来どおりの簡単な手続きで相続が出来ます。

津波で消失してしまった戸籍は再編にも時間がかかりますし、混乱の中
必要な書類が少なく手続きできるのはありがたいですね。

では、公証役場が流されてしまったら？

実は、東日本大震災の教訓から公証役場の遺言保管方法が変わりました。
今までは、遺言書の正本、謄本を持っていたはずの本人、遺言執行者、
相続人などが遺言を失くしてしまい、かつ原本を唯一保管している公証役場も流されてしまった場合の、代替措置がありませんでした。

しかし、今回宮城県石巻市の公証役場まで津波が到達したことを受けて、
公証役場はさらなる安全策を講じました。
公正証書遺言の内容を電子データにして、別のところに保存することにした
のです。
これならば、万が一公証役場ごとなくなってしまっても、大事な遺言を
また復元して使うことが出来ます！
これで、対策は万全です。
悲しい出来事が起こってしまった事実は変えられないけれど、それを教訓に
未来を変えて行くことが、私たちには出来ます。

行方不明者はどうなるの？

今回の震災では、今も２０００名近くの方が行方不明なのだそうです。
当然、行方不明の間は相続の手続きは出来ません。
生きて帰ってくるのを、今も待っている方々がたくさんいらっしゃいます。

ただ、現実問題としてずーっと行方不明のままにしておくと、預金が降ろせない
など残された人の生活に支障が出ることも十分あります。
なので、一定期間行方が分からない方は、親族などから裁判所に申し出をして
必要な手続きの後、”本人を死亡したこと”として戸籍上扱うことが出来ます。
”失踪宣告”というシステムです。
今回のような震災の場合は、震災のあと１年間行方不明の場合に利用できます。
つまり、これを利用すれば行方不明のままでも、その方の
相続手続きを進めることが出来ます。

当然、生きて見つかった場合には、取り消しをすることも出来ます。
でも・・・
きっと家族は生きていると信じたい気持ちで帰りを待っている中、
生きて再会するのは難しいとたとえ頭で分かっていたとしても、
死んだことにするなんてなかなか出来ませんよね。

続きます・・・

実は、今回の震災を機に考えておきたい相続や遺言のお話が、
まだまだたくさんあります。
というわけで、１３日の次のブログに続きます！