7月は草との闘いです。段々畑の草刈りをしていると、1週間前に草刈りをしたはずの場所がすでに元に戻っているなんということも、冗談のようなリアルです。再生能力の高さでは漫画に出てくる敵キャラよりもよほど厄介な強敵…。

そして何でもないいつもの草刈りをしながらふと気づいたのです。「草と草、草と作物は生存競争をしながらも、お互いを支え合っている。」と。

最近はとてもこまめに草刈りをするようになりました。草が太く高くなってから刈るよりもその方が結果的に効率的だからです。ところがどっこい、本来であればスクスク育ってほしいシソや菊芋の茎が強風で倒れる倒れる…。

作物の周りに草が生えると管理がしにくく、栄養も吸い取られるので良いことは一つもないと思っていましたが「周囲が草に覆われていると、風で茎が折れたり倒れたりしにくくなる」という一定のメリットはあるな、ということに気づいたのです。

根元までキレイに草刈りをした作物はわざわざ支柱をしなければ立っていることができないものもあります。支柱を立てたり、ヒモで養生したりしながら「なんでわざわざこんなことしないといけないんだろう」とふと考えた訳です。

作物は、草木の茂る中で育っていけば、競争をしつつもお互いが風避けになりながら成長していきます。

もちろん雑草の方が勢いが強いことの方が多いので、放っておいたら当然作物の生育は悪くなるし、一緒に伸びた草たちと一気に倒れることだってあり得ることは事実です。

でも、例えばカボチャのツルも、完全に下草を取り除くより、ある程度伸ばしておいた方がツルが風でグチャグチャになってしまうリスクは低減します。

私たちは一見邪魔に見えるものと共存せず、すぐ排除しようとしてしまっていないだろうか。

例えば、アスファルトを地面に貼ってしまったり、虫や動物を生活空間からできる限りシャットアウトしてしまったり、冷暖房を必要以上に効かせて快適さばかりを追求していないでしょうか。

「便利で過ごしやすい」「ストレスがない」ということは一見良いことのように思えるものの、不便さやストレス、競争環境というのはもっともっと大きな外圧から実は自分達を守ってくれている存在なのではないか、ということに思いを馳せながら日々暮らしていきたいな、と思った草刈りデーでした。

1つ1つの作業を丁寧にやっていくと、どう効率化したって作れる量は限られます。

だから良いんです。

「採りすぎない」「作りすぎない」ことで、磯が、海が守られる。

昔ながらの製法は【意識せずとも、地球にやさしい】

自然のものは「とりすぎれば、やがてなくなる」ということを忘れてはいけないと思うのです。

大規模生産はせず、細々とやることにプライドを持ってひじきをお届けしています。

生産過程 | 沖家室ひじき漁期序盤のたった１日分。最高の新芽ひじきのみを刈りました。「沖家室ひじき」は全ての工程を漁師自身の手作業で、真心こめて商品化した、国内最高級のひじきです。www.hijiki.online

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だから、固定費下げて自分で商売したいと思っている人にはチャンスでしかないのです。

わたしの移住した山口県の周防大島町ではたらく人のうち、自営業・家業の割合はなんと「約30%」。これって実はすごい数字で（全国的には約10%）。

「人が減っている&高齢化率が高い」＝「仕事がない」ではないのです。

これって感覚的に語られがちですが、データでみた方が早くて、「仕事がなくなる」のではなくて、シンプルに「業種に偏りが出る」だけ。そして田舎の働き方は個人事業主や家業の割合が全国対比で数倍であることが多い。

わたしが住んでいる島でも仕事といえば1次産業と観光...みたいに捉えられがちなんですが、雇用ベースでの最大産業は「医療福祉」で、付加価値ベースでは「土建」だったりします。これは全国的な傾向で、業種を選ばなければいくらでも雇用先はある、がファクトです。

商いを自分の力でできる人の割合が多かったり、あたりまえに商売の話ができる先輩方が多い、というのは本当に素晴らしいしスゴイことだと思っています。

サラリーマンだった時には「自分で商売をする方法」など思いつきも、やり方すらも分かりませんでした。

ところが、島に来てからというもの「自分で商品を作って販売している」「加工したり、仕入れたりして販売している」という方がとにかく多い...。イベントで出店した時にもどうやって集客してどう売上を立てていくか、という目利きと行動の一つ一つがいちいち勉強になるのです。

本当に勉強させていただく毎日ですし、何と恵まれているのだろう、と。

昔はみんな事業主

ちなみに、1955年以前の日本は、半数以上が個人事業主か家業でした。人口規模が昔に戻るのだから、はたらき方も昔に戻っていくのが合理的、とも思っています。

「雇われて働くのが普通」だったのは実はここ60年くらい。...などということを考えているからこそ、複数の事業をやりつつ「仕事？なんぼでもあるよ？」を発信していきたいな、と。

移住の相談を受けるときの説得力も違いますし、ちゃんとビジネスを成り立たせられている、ということは私自身にとって何より大切にしたいことでもあるのです。

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「田舎に仕事がない」はウソ | さかえる｜ひじき漁師「脱サラ漁師、個性をはぐくむラジオ」/ Voicy - 音声プラットフォーム音声放送チャンネル「さかえる｜ひじき漁師」の「「田舎に仕事がない」はウソ(2022年8月6日放送）」。Voicy - 音声プラットフォームvoicy.jp