ラスベガスには、今まで既に５回行ったことがあり、今回が６回目。

日本国内でも、こんなに何回も行った都市はないだろうというぐらい行ってます。

方向音痴の私でもだいたいの地理を覚えてしまったほど。

今回の（私の）主な目的は、アウトレットのクリスマスセールとバッフェ、それにギャンブル！です。

日本にいる時から、アメリカに行ったら最後にラスベガスで大勝負して帰ろうと夫と約束していたのですが、ついに実行するときが来ました。

私達は主にルーレットをやったのですが、これが思いの外楽しくてびっくりしました。

結果は、収支でいうとマイナスになりましたが、楽しい時間を買ったと思えばまあいいかな、という感じです。

ギャンブルとはいっても、ラスベガスのホテルは清潔で明るい雰囲気だし、多分数千円ぐらいあれば１日遊べると思います。

以前はいかにもギャンブルの街だったらしいのですが、１０年ほどかけてファミリーでも楽しめる街に改造したとのこと。

日本のパチンコ屋さんも何とかならないかなぁ。

他には、セールでたくさん買い物もできたし、美味しいバッフェも食べたし、かなり満足でした。

中でも、ウェッジウッドのアウトレットが３５％OFFになってたので、以前買ったカップ＆ソーサーとお揃いのお皿を買えてよかったです。

夫は、私が買い物をしたり、バッフェに行ったりしてる間に、ショー三昧でした。

ブルーマンショーとストンプというのを見に行ったらしいのですが、どちらも素晴らしく、人生で１位と２位だと言ってました。

中日には１日かけてデスバレー国立公園に行きました。

ラスベガスから車で２時間ほどなのですが、気温がすごく高くて（ラスベガスもソルトレイクに比べればかなり暖かいのですが）びっくりしました。

デスバレー国立公園は、夏は暑すぎるのでクリスマス前後がオンシーズンだそうです。

その特有の気候から、面白い景色がいろいろ見られました。

でも、途中で、夫があるトレイルに行きたいというので、私は公園内のホテルのロビーで待っていたのですが、３ｋｍ程のトレイルのはずなのに、２時間たっても全然帰って来ない・・・

戻ってきたら昼ご飯を食べる約束だったので、おなかがペコペコでイライラするやら、心配するやら。

結局３時間弱ぐらいで戻ってきました。

どうやら道に迷ってしまって、目的地にも全然着かないし、他の人にも１人も会わないし、不安になって引き返してきたそうです。

険しいトレイルを走って帰って（途中からはもう走ることすらできなかったらしい）来たので、ヘロヘロでした。

もう他の場所に行く元気もないということで、とりあえずランチを食べて帰路につくことにしました。

すると、帰り道に目的のポイントが！

そこはザブリスキーポイントという所だったのですが、夫が行ったトレイルは、山一つ向こうから山を超えてザブリスキーポイントにたどり着くトレイルだったらしく、実は車ですぐ近くまで行ける道が別にあったのです。

景色自体は素晴らしかったのですが、それで夫の元気はさらになくなり・・・

帰りは私がずっと運転して帰りました。

まあ無事帰って来られたのだから、よしとしましょう。

こんな感じで、毎日６～７時間運転しっぱなしだったので、疲れましたが、お天気にも恵まれいい旅でした。

アメリカ生活もあと２カ月。

名残惜しいです。

前々から、帰国までにはもう一度行こうと決めていて、クリスマスにする？いつにする？という感じではっきりとは決めていませんでした。

でも先週の木曜日、友達と話していたら、クリスマス時期はラスベガスのホテルがとっても安いという話を聞いて、調べてみたら本当に安い！！

一泊一部屋２０００～３０００円ぐらいのホテルがごろごろあって、あのベラッジオ（噴水ショーで有名）でさえ１３０００円ぐらいで泊まれるではないですか！！

もうこの時期を逃してはならないと、すぐに予約をしました。

私達が泊まるのは、あんまり有名なホテルではないのですが、２泊目が無料になるため２泊で３５００円でした。

この機会に、普段泊まれないような高級ホテルに泊まることも考えたのですが、どうせ寝るだけだし、安いところでいいや、と。

今ガソリンもとっても安いし、ういたお金でアウトレットのクリスマスセールにGO！です。

それから、ラスベガスから３時間ほどのデスバレー国立公園にも行く予定です。

ここは、夏暑すぎて、クリスマスがオンシーズンらしいです。

雪で真っ白のユタと全然違う景色を楽しめそうな気がします。

多分アメリカ生活最後の旅行、楽しんでこようと思います。

私は去年スキー初体験だったのですが、すっかり気に入ってしまい、多分１０回以上は行ったと思います。
そんなに行くんなら、その都度レンタルするより買っちゃった方が安いかも？と思い、今年は安いお店を物色していたのですが、友達からski swapというのがお得だよ、と聞いて、昨日行ってきました。

swapとは、交換する、という意味なので、古くなっていらなくなったスキーを持ち寄って個人同士売買する、フリーマーケットみたいなもの？と思っていたのですが、実際は倉庫市？の方がイメージに近いような気がしました。

週末だけ中学校の体育館を貸し切って、大スキー市が行われます！

私は、開場（５時）の５分位前に現地に到着したのですが、既に１００人以上の長蛇の列！！
しまったー、もっと早く来ればよかったー、と後悔しましたが、後の祭り。
ひたすら並んで待ちます。

それにしても、５時って普通はまだ就業時間ではないかと思うのですが、中年のおじさんがいっぱい並んでいるのは不思議。
金曜日だから仕事を早めに切り上げて帰って来たのか？
仕事よりスキー優先なのか？
いまだに、アメリカ人の生活スタイルがよく分かりません。

入口で一人５ドルの入場料を払って、さあいよいよです。

中では、体育館の一階と地下に所狭しとスキー用品が並んでいます。
私は、どうせ今年しか使わないので、サイズさえ合ってれば、あとはできるだけ安いの目当て。
中古品だけではなく、新品の高いのもあるのですが、やはり安いものからなくなっていっているような気がします。

そこは結構戦いの様相を呈していて、あっ、安いの発見！と思うと、横から他の人に奪われたり・・・

そんな中、何とか格安セットをもぎとりました。

スキー板・・・＄１０と＄２０
スキーブーツ・・・＄１０と＄２５
ポール・・・＄１０と＄３
スキーウェア（パンツだけ）・・・＄６０（夫の分、キッズ用でぴったり）

占めて＄１５０弱！！

私はもうスキーウェアを持っているので、これで夫と二人分のスキーセットが揃いました。

ただ一点不安だったのが・・・

値札の字が汚すぎて、スキー板の値段が＄２０か＄７０かよく分からなかったんです。
それで、その辺にいるスタッフに確認すると「＄２０だよ」とのこと。
（ここにはたくさんスタッフがいて、サイズなどの相談にのってくれます。）

よーし、と自信満々でレジに持っていって、バーコードをピッとやると何と＄７０でした！！
「でも、あの人が＄２０だって言ったし！！なんとかまけてくれない？」
と文句を言ってみたのですが、どうにもならず・・・

でも全部で＄２００。これでも十分お買い得です。
いいお買い物ができました。

スキーを買ったら、すぐにでも滑りに行きたい気分。
でも、雪はまだだし、もう少しゴルフを楽しいからにしよーっと。

被害はカップラーメン６個。。

夫の両親が、日本からせっかく送ってくれたのですが・・・

（アメリカのカップヌードルは、日本のと味が違って美味しくないんです。）

送ったよ、という連絡を受けてからかなりたつのにまだ届かないなぁ、３連休をはさんだから配達が遅れているのかなぁ、と思っていたら、サンフランシスコの税関で１週間程とめられていたようです。

届いた小包は、普通のガムテープではなく、「OPENED FOR INSPECTION」と書いてあるテープでぐるぐる巻にされてたので、見た瞬間開けられた！ということは分かりました。

そして、中を開けると、禁止されている製品を抜き取った旨のお便りが入っていました。

どうやら「CHICKEN EXTRACT」（鶏ガラスープ？）が原因だったようです。

肉の原形などもはやとどめていないのに・・・きびしいなぁ・・・

日本からの荷物が開けられるのは初めてだったのですが、それに、こちらも初めて送ってもらったカップラーメンが入ってたなんて。

運が悪かったとしか言いようがないです。

検閲はランダムに行われるようなのですが、品名が「FOOD」になってたので、もしかしたら目をつけられやすかったのかも知れません。

同じような見た目でも、同封の「どん兵衛　天ぷらそば」は無事だったので（カツオだしだから？）、ちゃんと原材料表示を細かく見てチェックしてるんでしょうね。

ご苦労さまです。

先日、アメリカのカップヌードルがどれほど美味しくないかを話してしまったので、それを覚えていて日本のものを送ってくれたのだと思うのですが、こんなことになってしまって、何だか申し訳ないです。

でも、同じ小包の中には、とってもうれしいものも入っていました！

今話題の（？）せんとくんグッズです。

そういえば数カ月前に、せんとくんアンケートに答えたことがあったのですが、どうやらそれが当選したようです。

せんとくんシール、せんとくんストラップ、せんとくんキーホルダーの３点セットでした。

どれもこれも気持ち悪くて笑ってしまうのですが、アメリカ人にとっては何のことやら？？？だろうし、日本に帰るまで大切にとっておいて、誰かに見せて自慢しようと思っています。

朝起きると、外が真っ白だったので、びっくり！！

でも、休日だったし、二度寝してもう一度起きたら、もう雨に変わっていました。

多分日本的感覚だと、１０月から雪が降るってどんだけ寒い地方なんだ！と思うところでしょうが、ソルトレイクシティーは、私の個人的意見では、雪が降ると秋がきたな～という感じです。

ソルトレイクシティーの秋は、日本みたいにいい気候ではなくて、夏と冬が交互に来る、寒暖の差の激しい季節です。

その中で、だんだん冬の日が多くなってきて、完全に冬になります。

去年も、本格的な冬は１２月に入ってからだったような気がします。

今年は、雪の前日に、ちょうど管理人さんがセントラルヒーティングの電源を入れに来てくれたので、間一髪暖房が間に合いました。

セントラルヒーティングが入ると、ぐっと室内が快適になります。

日本に帰ったら、またおこたから抜け出せない冬が始まるんだろうなと思うと、かなり憂鬱です。

会場は、お隣のWest Valley Cityとうい所で、うちから車で（高速を使って）３０分ぐらいです。

夫の仕事の都合で少し遅れてしまった上、うちから最寄り＆２番目に最寄りの高速の乗り口が、工事中で使えなくなっており、遠回りさせられました。

結局３０分遅れぐらいで到着したのですが、会場付近にはまだまだ来場者がいたし、聞こえてくる歌声も前座らしきおじさんの声だったので、少し安心しました。

しかし、さすがアメリカというか、３０分車で走っただけで大平原に到着してしまいました。

会場から、民家や商店らしきものまではかなり離れており、これなら騒音の苦情もこないだろうなと思いました。

会場は、イス席が１０００ぐらい？（かなり適当）と、その後ろに芝生席があり、芝生の方ではみんなブランケットをひいてゴロゴロしながらステージを見ていました。

私達も、売店でビールと、人間の頭より大きなポップコーンを買って、ゴロゴロしてました。

19:00開演だったのですが、前座っぽい黒人がおじさんが１時間、それから２番目のJames Bluntという人（このコンサートはSheryl Crow &James Bluntと銘打たれていました）が１時間ぐらい歌いました。

行く前は、この＆以下の人誰だろうね？バックバンドの人かな？とか、適当なことを言ってたのですが、日本でも有名な"You're beautiful"という歌が流れた瞬間、見る目が変わりました。

実はとっても有名な人達のジョイントコンサートだったようです。

何でこの組み合わせなのかはよく分かりませんが。

で、21:30近くになって、やっとシェリルの登場。

数日前に図書館から届いた、最新アルバムを重点的に聞いていたおかげで、結構知っている曲がありました。

そして、最後の方に、１０年以上前の曲だけど、シェリル・クロウといえばこれ！みたいな、ヒットメドレーがあり、私の知っているシェリル・クロウは全て聞けたぐらい。

とっても贅沢なライブでした。

しかし、ユタの夜の寒さを甘くみていて、薄手の長袖一枚で行ってしまったのは失敗でした。

芝生席は風がもろに吹きつけてくるので、途中からはブルブル震えだし、あったまるために芝生を走り回ったりしてました。

これは今後に生かしたいと思います。

でも、得したのは、West Valley Cityはちょっと田舎だからなのか、この辺と比べてガソリンの値段が少し安かったので、帰りに満タンにして帰ったことです。

シェリル・クロウの歌で"Gasoline will be free."とうフレーズの出てくる歌があるのですが、本当にそうならないかなぁと願ってやみません。

ユタ大学には、大学の構内にハーフコースがあります。

学生や職員だと何と１回＄５、一般の人でも＄７でプレーできます。

予約も必要なく、思い立ってすぐ行けるのもいい所です。

そのせいか、今日も小学生から中年のおじさん（仕事は？）、お年寄りまで、いろんな層の人が気軽にゴルフを楽しんでいるようでした。

中には、ベビーカーを押しながらプレーしている、子供連れのグループもいました。

途中、ベビーカーにスプリンクラーの水がかかって、子供が「ぎゃー！」と叫んでいたりして、子供にとってはあまり楽しくなさそうでしたが。。

肝心のプレーの方は・・・

まぁ、初回だしこんなもんかな、という感じ。

軽く、パーの倍以上たたいてしまいました。

これまではずっと打ちっぱなしで練習していたので、ドライバやアイアンはまだ（あくまでもまだ！）ましでしたが、パターが思いの外難しく、グリーン上で何度も行ったり来たり。

午前中に行ったのですが、それでも日射しが強く、しかもゴルフバックを持って歩き回ったので、本当に疲れました。

今度行くときは、絶対カートを借りようと思いました。

プレイ後は、ランチと一緒にビールを一杯。

帰ったら、あまりに疲れてお昼寝してしまいました。

何て優雅な（だらしない）主婦生活。

「三食昼寝付」とはよく言ったものです。

でも、アメリカ生活の間だけだから、大目にみてもらおぅっと。

そうしたら、レジの人が、「この野菜の名前が分からないんだけど、何ていう名前か？」と聞いてきました。

やっぱりそうきたか、と思い、あらかじめ値札を見て覚えておいた「baby bok-choy」だと答えてやりました。

このスーパーでは、野菜は日本みたいに袋に入ったり、パックに入ったりしているものは少なく、ほとんどが量り売りなので、野菜の場合はバーコード認識が使えません。

レジの人が野菜名とそれに対応する番号の一覧表を持っていて、番号を手入力することにより野菜の種類を認識させ、レジ台が量りを兼ねているので、それで重量を測定し、値段を割り出しているようです。

しかし、レジの人が野菜の名前を知らない場合が結構あるのです。

私が、アメリカ人があまり食べないであろう東洋の野菜をよく買うせいかも知れませんが。

以前、「このリンゴの品種はなんだ？」と聞かれたこともありました。

そんなことが何回か続いているので、変わった野菜や果物を買うときは、予め名前を確認しておくくせがつきました。

でも、いくらマイナーな野菜でも、自分の店で売ってるものはもうちょっと覚えてほしいな。

ラジオで、「シェリル・クロウが来るよ！」みたいなことを言ってた、と夫が言うので、ネットで日本のぴあ的なサイトを探したのですが、どうも見つからず、結局個人売買のサイトで購入しました。

といっても、買う時はよく分からず、チケットが届いた時に$55で買ったはずのチケットに$40と書いてあったことから判明したのですが・・・

一番遠い自由席（スタジアムの外野席（芝生）のようです）とはいえ、日本でシェリル・クロウを見ようと思うともっと高いだろうし、せっかくの機会に思い切って行くことにしてよかったと思っています。

しかし、二人ともシェリル・クロウの曲は、有名な２，３曲しか知らないので、急遽図書館でシェリル・クロウのＣＤを借りて、現在予習中です。

他にも同じようなことを考えている人がいるのか、図書館のシェリル・クロウは全て貸し出し中。

予約はしたものの、ライブまでに間に合わないＣＤが何枚かありそうです。

果たして、何曲知ってる曲を聞けるのか？乞うご期待です。

遅ればせながら、今日開会式のハイライト映像を見ました。

前半のマスゲームは、本当に壮観！！何千人もの人達が同時に動いていて、且つ、自分の位置を客観的に確認できない状況であれだけ揃っているというのはすごいな、と改めて思いました。

最近、アメリカのチアリーダー等のバラバラの動きを見慣れているため、特に感じたのかも。

今世界であれだけのマスゲームができるのは、中国か北朝鮮だけでしょう、きっと。

さすが社会主義。

でも、中国人は、あれだけの協調性を持ちながらも、個人をちゃんと主張するし（アメリカで中国人と話すとよく感じます）、ビルが期日までに完成しないならビルの模様を書いた紙を貼ってごまかしちゃえ、みたいな発想の柔軟性もあるし、同じアジア人でも日本人とは違うなぁと思います。

それはさておき、アメリカのオリンピック中継は当然アメリカ人中心です。

日本人注目の種目はあまり放映してなかったりするのですが、今日は水泳（北島の出るレース）をやるというので、何時間も前からテレビの前で待ち構えていました。

で、見ました！金メダル＆世界新！！

やっぱりスポーツは生で見るに限りますね。

でも、アメリカ的にはライバルのハンセンに勝ってほしかったレースなので、ちゃんとしたリプレイもなく、「じゃ、次」みたいな感じで器械体操の中継に切り換わってしまいました。

まあ、いいけど。

私は以前、北島康介の実家の近くに住んでいたことがあって、その前をしょっちゅう通っていたのですが、「北島康介君、おめでとう」みたいな垂れ幕があっても、「はぁ？誰それ。オヤバカだなぁ」と素通りしてしまっていました。

今思えば、何て先見の明のない・・・

日本に帰ったら、メンチカツでも買いに行ってみようかな。。