クラスでの優勝だけではなく、全クラスを通じての１位でした。

トップでゴールに入るのは本当に久しぶりで、１０年ぶり以上ではないでしょうか。

レースは警戒していた福島のＹ氏がスタート直後勢いよく飛び出しました。

私は直前の練習で１周２分１０秒を切るペースは維持できないことを自覚していたので、２分１０秒で落ち着いた入りをしました。Y氏のペースが落ちれば捕まえに行こうと思っていたのですが、1000mで１０秒以上の差が開いていたので、2000mまでこのままの差ではまずいと思い、そこから意識的にY氏を追い出しました。同時にY氏のペースも落ちていたようです。ちょうど2000mでY氏の背後につくことができました。ホームストレートではガラスに映る自分のフォームを見ながら歩いていましたが、横を向いていたのとＹ氏のペースが落ちていたこともあるのでしょう。Y氏の右腕と私の左腕が接触してしまいました。謝ってくれたので、私もすみませんと返しました。決して荒井選手のマネをしたわけではありません。そんなことがあったので、バックストレートの向かい風を避けて残り５００ｍでスパートしようかと思っていたのですが、残り800mで前に出ました。するとY氏が思いの外あっさり離れてくれたので、ラスト１周はきつかったのですが、多少気持ちに余裕を持って歩くことができました。

結果１６分２５秒で優勝できました。７月の長崎マスターズの時は、このまま夏に練習できたら九州マスターズでは１５分台が狙えるかも、と思いましたが、結局その後はコーチ業がメインとなり９月２０日からの練習再開となりました。

２ヶ月のブランク明け１ヶ月の練習で１５分台はならなかったものの、前回のタイムを２６秒縮めました。これからは、抽選に当たれば鹿児島マラソンで４２キロウォークに挑戦し、岩手のマスターズ競歩５０キロに向かおうと思っています。

今回は3000mという距離だったので、無理矢理スピード練習らしきこともしましたが、これからは２分３０秒程度で距離を踏む練習に移行しようと思っています。

私の練習は万全とは言い難い状況ですが、７月の長崎と同じくらいの歩きはできそうです。

九州高校新人も終わったので、ここしばらくは平和台で中高生や実業団長距離選手が練習している中、気恥ずかしさも感じながら、１レーンを一人トロトロ歩いてきました。

前回の長崎で大差で敗れた２クラス下の長崎の〇氏がエントリーしておらず、１６分台で歩けば総合１位は取れると思っていましたが、福島から遠路参加するY氏が今年沖縄で１６分台をマークしていることがわかりました。

激戦になるかもしれませんが、頑張ろうと思います。

結果がどのようになろうともJRWJの意地で、歩形だけは誰にも負けないように歩くつもりです。

他の参加者を見ると、長崎でスタート直後飛ばして私を苦しめた大分のＨ氏がいます。

彼は前回と同じく5000mと２種目のエントリーですが、先にある5000mからの時間が今回の方が空いているので、彼にとっては追い風になるものと思われます。８月にはマスターズではない九州選手権にも出場しており、要注意です。

また、私の高校の陸上部で２学年上のＫ先輩が一つ上のクラスでエントリーしていました。

同じ高校で、お互いに九州の大学で競技していたのに、一緒に練習したりレースに出た覚えがさっぱりないので、もしかしたら初対決かもしれません。全日本大学駅伝も経験している先輩がなぜ競歩にエントリーしてきたかが無気味ですが、競歩は私のテリトリーなので負けるわけには行きません。

スタートは１４：００なので明日はゆっくり佐賀へ向かおうと思います。

審判員として、指導者として、いろいろと気をもんでいます。

が、実はもう一つの九州大会があります。

それは……

私が出場する九州マスターズ選手権です。

高校の大会についてはあまり突っ込んだことをここには書けませんが、

私自身のことは遠慮せずに書けます。

九州マスターズでは、3000mWでＭ４５クラスでの優勝が目標です。

７月の長崎マスターズでは１６分台で優勝し、次は１５分台と思ったのですが、

以降指導の方がメインとなり（インターハイ、国体など）、

自分の練習はおろそかになっていてやっと９月２０日から始動しました。

１７分台は行けそうですが、１６分台にはもう少しかかりそうなのが現状です。

あと２週間で何とかしたいと思いますが、日々向上している感じはあるので、

これからスピード練習を少しずつ増やし、１６分１５秒を目標にしていこうと思っています。

我が弟子は順調ですが、県大会が出来過ぎだったので、

九州大会ではとにかく２回目の２５分台を出して欲しいと思っています。

それが達成できれば結果はついてくると思います。

私も平日は練習を見に行けない日が多いので、今日は一番弟子に練習をみてもらいました。

練習の結果としては残念な結果だったようです。

けれども新人戦県大会でブレイクしてからは、まだ始まったばかりという感じです。

九州大会まであと二週間以上あります。本当の強さを身につけて欲しいと思います。

先週の週末は国体の県合宿に参加させてもらいました。

高校生男女の二名が国体に出場します。

男子の選手はインターハイでは予選で県高校新記録を樹立しましたが、決勝では失格でした。

しかし、今回の合宿では歩型が飛躍的によくなっていました。

今の歩型だったら国体でも通用するのではないかと期待できます。

女子の選手も気になる点はありましたが、ビデオで確認したところ大きな問題はなく、

むしろフォームが大きくなってきたところは評価大です。

こちらもインターハイのとき以上のタイムが期待できそうです。

我が弟子も九州大会では県大会以上のパフォーマンスを見せて欲しいところですが、

欲張らず二回目の２５分台をマークしてもらいたいと思っています。

四年のブランクですが、私自身は相変わらずさすらっております。

競歩コーチも相変わらずです。

相変わらずが続きましたが、昨年ＪＲＷＪの試験に合格しました。

ですから、これからは福岡県や九州の競歩の発展・向上のために陸連をバックに力を尽くすことになります。

これまでは自チームの選手の面倒を見ている関係で他チームの選手へのアドバイスをあえて控えることもありましたが、これからは積極的に関わるようにしたいと思っています。

四年の間にもいろいろなことがありましたが、その間のことはまた余裕があれば書きたいと思います。

さしあたりは、先日終わった福岡県の新人戦についてです。

男子は今年から駅伝の名門Ｏ高校の本格参戦があり、インターハイ決勝進出の県高校記録の保持者のＫＯ選手が圧勝、Ｔ選手が続きました。三位争いはＫ工高のＫＡ選手が入り九州新人出場を決めました。我が弟子は二年連続の九州新人出場を目指しましたがハイペースで入ったＫＡ選手を序盤で抜き前に出るという完全なオーバーペースの大失敗で四位に終わりました。

翌日の女子は、レース直前の雷雨のためスタートが一時間遅れるというアクシデントの中、インターハイ優勝の大本命ＫＩ高のＦ選手が独歩のまま３０００ｍでリタイアするという波乱があり、結果Ｆ選手の同僚のＭ選手が優勝しました。M選手もインターハイ決勝進出の実力者で、記録もスタート時のアクシデントがありながら、２４分３１秒という好記録を残しました。２位にＪ高のＹ選手、３位に我が弟子のＳ選手と続き、九州新人出場を決めました。１時間もスタートが遅れたのに、自己記録を更新する選手が多かったのは、よほどコンディションが良かったのでしょう。我が弟子も２６分２８秒の自己記録を更新できたら上出来、３位が２５分台だったら負けても仕方がないと思っていたら、２５分１６秒の大幅自己記録更新となりました。

さて、九州新人の展望ですが、何と、九州各県の結果を見てみると、福岡が男女とも１～３位を占めているではありませんか。男子は福岡３位の選手と他県の選手の差はそうありませんが、女子は福岡３位の我が弟子と４番手の選手との差は１分４４秒と大きく開いています。この状況では、昨年の九州新人、今年の北部九州に続いて福岡の上位独占となりそうです。私としてはうれしいことでもありますが、九州地区のレベルアップのためには残念な状況でもあります。他県の奮起を期待したいものです。

また、各県の結果をみていると、いくつか気づいたことがあります。まず、九州新人の参加資格を得た選手のタイムですが、男子福岡１位のＫＯ選手と最下位の選手とのタイム差は約１５分。女子福岡１位のＭ選手と最下位の選手とのタイム差は約１７分と、競歩審判も大変ですが、周回記録がもっと大変だと思われます。下位の選手は少しでもタイムを縮め、周回記録員も確実に記録を行い、トラブルのなく競技を終えることを望みます。もちろん、私も審判でトラブルのないよう努力する所存です。

そして、一息つく間もなく、明日、新潟へ向けて出発します。

阿蘇の合宿はいろいろと心配事がありました。

まず豪雨災害の影響ですが、競技場の駐車場ががれき置き場になっていたくらいで、外周コースも使えたので練習にはさしたる影響はありませんでした。

ただ、がれきの山は合宿中にも減ることはなく、むしろ増えているようにも見えました。

災害発生からすでに2週間近くになりますが、さすがに異臭もしてきていました。

宿舎の近くを散歩していると、周囲の民家は床上浸水した家がほとんどで、畳がない状態でした。

災害のひどさを思わせられました。

商店や飲食店に旅館や病院などもまだ使えなくなった什器を搬出したりしていて、営業再開までまだ時間がかかるように思われました。

そのような状況の中、涼しい場所で練習できる環境が得られたのは幸せでした。

インターハイ組の練習は順調に行うことが出来ました。

二人とも状態は悪くありません。

二人にとって予選通過は楽な仕事ではありませんが、果敢にチャレンジして欲しいと思います。

とくに男子は昨年は予選通過ラインの21分40秒台でゴールしながら、ゴール後に失格を宣告されるという悔しい思いをしたので、今年こそは堂々の決勝進出を果たしてもらいたいと思います。

全国大会の実績もなくノーマークの存在でしょうが、5000M14分台の走力を持つ選手は他にほとんどいないと思います。

好成績を残して気持ちよく秋の駅伝に向かってもらいたいですね。

インターハイ組は調整がメインになりますが、スピードのレベルをもう少し上げることを目的に練習を行うつもりです。

1年生は新人戦の県大会がさしあたっての目標になるので、あと約2ヶ月の期間があります。

だから、ここではしっかり距離を歩きこんで良いフォームを作ってもらいたいと思います。

とはいっても、インターハイ組のスピード練習と、1年生の歩きこみをどのように平行してやるのか、考えなければなりません。

それに、大雨で被害があった合宿地の阿蘇の状況も気になります。

競技場は使えるそうですが、外周のコースはどうなのか、行ってみないと分かりません。

競技場の駐車場もがれき置き場になっているそうです。

来月のクロカンも中止になったそうですが、クロカンコースは大丈夫でしょうか？

いろいろと気になることはありますが、無事に練習ができるといいなあ、と思っています。

女子の5000m競歩は酷暑の中のレースとなりました。

その前に行われた5000mや3000mのレース後には、数名の選手が医務室に運ばれていました。

そのような中でスタートしたレースは、共にインターハイに出場するライバルが欠場したため、我が弟子が独歩しなければならないレースでした。

しかし、スタートからペースが遅い。

インターハイで決勝進出を狙うには、本来ここでは24分台を出して勢いをつけたかったところですが、暑さも考慮し、私は一周2分から2分2秒でレースをするように指示していました。

それが序盤から2分3秒から4秒のペースで後続を引っ張っているのです。

後続には格好のペースメーカーです。

そのうちに北九州大会6位の2年生と二人になりましたが、歩きに余裕がありません。

結局、先生が「後ろに下げさせる」と判断し、指示しました。

本人も不本意だったかもしれませんが、勝負をせずに勝ちを譲る形になりました。

しかし、そもそも前半のレース展開は最悪でした。

インターハイの2週間前にレースに出る意味をもっと理解して欲しかったですね。

私は後半ペースダウンしても3000mまではある程度のペースで行って欲しかったのです。

ここで、他の選手と勝ち負けを争う意味はあまりありません。

たとえどんなに暑かろうと、インターハイ本番を想定したレースをしなければなりませんでした。

インターハイでは決勝進出を目指すと本人にも言っていますから、ここでスローペースで歩いて勝つよりも、本番で目標とするペースで3000mまでいかなければなりませんでした。

暑さのためやや遅めのペースを指示しましたが、それより遅いペースでは何にもなりません。

これで反省してくれると良いのですが、どうなるでしょうか？

1年生二人は4位と5位に入りました。

記録は良くありませんでしたが、二人ともまだフォームに不安があるので、１・２年生では2･3位に入ったので良しとしたいと思います。

1年生はこれから新人戦が目標となるので、しばらくは歩きこみ中心でフォームを固めたいと思っています。

そして、月曜日が休みなのをよいことに？

一日ずらして日、月曜日に実施することになりました。

昨日の朝は久留米では雨はそれほど降っていなかったのですが、雨の影響で久留米までやってこれない地区や、到着が遅れる地区もあり、やむを得ない中止であったと思います。

中止が決まったあとは、各校が競技場で練習を行いました。

その途中から雨がひどくなり、お昼ごろには土砂降りになりました。

そして今日、朝は風は強かったものの晴れていました。

明日レースがある女子の刺激入れを行いましたが、それが終わったあと、競技開始前に強い雨が降り始めました。

競技開始後しばらくして雨は止み、その後は雨は降りませんでしたが、蒸し暑い一日となりました。

そんな中で行われた男子5000ｍ競歩は波乱の展開となりました。

スローペースで始まったレースは意外と早くＫ大付のT選手が２周目からペースアップし、レースを動かしにかかります。

すぐに前３人、後３人の２つの上位集団が出来ました。

記録員をしてくれたＭ先生に言われて気づいたのですが、前と後の集団は同じ学校の選手で構成されていたのが面白いことでした。

我がチームのＹ高にＫ大付高、Ｊ高です。

私がレースを見ることができたのはこの2000mあたりまででした。

というのも、今回は赤カードが17枚も出たからです。

カードの整理と確認、掲示板係への指示、失格の宣告をバタバタとやっているうちにあと1周の鐘がなりました。

気が付くと我が弟子が独歩体制を築いていました。

前半集団を形成していたライバルは1名が失格、もう1名は失速していました。

その結果、いつのまにか我がチームの1年生が2位に浮上していました。

結果、ワンツーフィニッシュということになりました。

今回は赤カードがたくさん出ました。

選手16名に対して17枚。失格は3名でした。

暑さもあり、選手にはタフなレースだったようです。

その中で、我がチームの3年生は22分台で歩き、1年生は自己記録を約1分更新し24分台突入を果たしました。

今回は我がチームの一人勝ちといった様相でした。

選手たちはこれにおごらず、これを自信として、インターハイ、新人戦に向かって欲しいと思います。

明日は女子のレースです。

3年生はインターハイへの過程として3000mまでどれだけ余裕を持ってレースを進めることが出来るかどうかが課題です。

問題は1年生で、２人ともまだフォームに不安を抱えている身なので、途中フォームを崩さずに歩ききって欲しいと願っています。

が、この天気はどうなるのでしょうか？

今日もひどい雨でした。

練習も昼に先生と電話で話し、今日は各自でということになりました。

だから、今日は久留米には行きませんでした。

そういえば、昨日は妙な光景を見ました。

昨日は午後からは雨も降らず、練習中は晴れ間も覗くような天候でした。

往路、筑後川を渡ったときは、雨の影響で河川敷にわずかに水があふれていました。

それが、復路では往路で見たときよりも水かさが増していたのです。

しばらく雨は降っていなかったのに水かさが増すのは上流でよほどひどい雨が降ったのだろうと思っていると、案の定でした。

帰ってからテレビで竹田や阿蘇、熊本市の惨状を見ました。

最初、天気予報では明日土曜日の天気は曇りでした。

それが、だんだんと雨が降るタイミングが遅くなったようで、今晩から明日の朝にかけても雨が降るようです。

最悪の場合は大会が中止になることも考えられますが、現時点でまだ連絡が入ってこないところをみると、開催の方向なのでしょう。

コンディションが悪ければ、インターハイを目指す選手などは無理して出る必要もないでしょうが、この大会で引退する3年生も多いということを考えると、何とか中止は避けて欲しいと思います。

競歩審判としての心配事は、やはり掲示板です。

久留米には掲示板がないので、黒板をいつも代用しているのですが、大敵は風と雨です。

風のほうは補助員に押さえさせとけばよいのですが、雨のほうは今のところ打つ手はありません。

掲示板があってもホワイトボードマーカーは雨で流れてしまいますが、黒板のほうが雨対策は厄介です。

明日、行ってからまた考えます。

久留米のサブグラウンドは調整池になっているので、明日行ったら魚が泳いでいるかもしれません。