１０年前には、今宮さんも車椅子とはいえ元気いっぱいだった。あれから月日が流れ、平成２３年７月２日午後６時、、札幌サンプラザで１１０周年が行われた。やや遅れて会場に到着、指定の長老組のテーブルに付いて驚いた。ひょいと隣を見ると、なんと今宮ご夫妻がいるではないか。夢か幻か？――。俊子さんは確かに本人であったが、隣にいるのは長男の廉君（５１年卒）だった。確か６０歳近くになるのだが、今宮さんと見間違えるほど瓜二つになっていた。特徴だった真っ白の頭も全く同じだった。
　最後の方で、予定外だが、特別に壇上に立たせてもらった。「いやあ、とにかく驚きました。甚だ失礼な話ですが、今宮夫人は、とっくにお亡くなりになったとばかり勝手に思い込んでいたのですが、元気なお姿を見て、こんなうれしい１１０周年はありません。しかも、“アンコウさんの学生時代、お母さんが、よく旭川から出ていらして、円山公園で、一緒に応援したのを思い出しますよ”と思い出を語ってくれました。これを泣かずにおれますか」――マザコンの僕にとっては、亡き母を思い出させてくれ、これ以上ない最高の１１０周年行事、東京からわざわ出て行って甲斐があった
　俊子夫人は、８０歳前後と思うが、現在は札幌・発寒で、同じ敷地内別棟に、二人の息子さん家族も住まわれているそうだから、安定した未亡人生活を送っておられる。でも「いつも明男さんが早く迎えに来てくれないかと、首を長くして待っているのですが、なかなか現れないんですよ」と真剣な顔で話されていた。仲の良い夫婦とは、こういうものなのだろう。なにかすがすがしい気持ちにさせられた。
　翌３日は、朝７時に、柴田君（昭和５５年卒）が、ホテル前まで迎えに来てくれ小樽商大グラウンドまで連れて行ってくれた。９時からのＯＢ軟式の部で、お情けで１番を打たせてもらったが、３球三振。捕逸で１塁まで全力疾走（自分ではそのつもりだが、実際は早足程度なのだろう）してセーフ。黙ってじっとしておればいいのに、若き時代に戻った気になり、初球に２盗を敢行。１０メートルもいかないところで、右足脹脛に激痛が走りダウン。７５歳の恥をかくために、小樽までいったようなものだった。帰路は加藤君（平成３年卒）に送られたが歩くのがやっと。一晩中ホテルの女性に足を冷やしてもらい、帰途空路は車椅子に乗せられての帰京となってしまった。皆さんにご迷惑をおかけしてしまったが、なんと楽しい１１０周年行事であったことか。もう来年からは野球を出来ないかもしれない。だが北大野球部で過ごせたことが、僕の人生を豊かなものにしてくれた。
２０１２年の年賀状には、「陽はまた昇る。われら闘志は健在なり！　大震災・原発事故乗り越えて新生日本の船出だ！」そして「７６歳へ。後期ではなく、光輝高齢者を目指します」と書いた。この場を借りて、改めて全員にお礼を言いたい。

午後２時過ぎ、清武英利代表兼ＧＭが、文部科学省記者クラブで会見。あのナベツネこと超ワンマンの渡辺恒雄氏（８５）を、コーチ編成などについて「不当な人事介入(あの江川卓さんの助監督就任、岡崎郁ヘッドコーチの降格)。プロ野球を私物化している」と憤然と立ち上がった。翌１２日夜、今度は、ナベツネさんが「悪質なデマゴギー、会社法違反に該当だ」と反論。清武GMも深夜に「いやしくも我が国のリーディングペーパーのトップがマスコミに対し、意図的に虚偽の事実を述べた。遺憾である」と応戦しましたが、１１月１８日、清武氏は解任させられた。これですべて終われば、何とか鎮静化したかもしれないが、読売新聞社と巨人軍は、取締役として忠実義務に違反したなどとして清武氏を提訴した。損害賠償金１億円だ。これに対し、清武氏も解任は不当として巨人側を訴えた。両者の争いは法廷に持ち込まれた。言ってみれば単なる内輪もめではないのか。あのかっての大巨人軍の威厳ある栄光はどこへ行ったのだろう。

未曾有の東北大震災が起き、２週間後の３月２５日セパ同時開幕の予定だったが、選手会を始め大方が様子見の延期を主張したのだが、ナベツネさんと清武ＧＭが反対してセだけでも開始すると強情を張り大混乱。１０００万部を誇る読売新聞のすることではないと笑われたものだ。巨人は世論にも負けて、結局４月１２日のセパ同時開幕に押しやられた。

清武代表のワンマン渡辺会長への反旗に、物知り顔の人達が批判的だが、僕は痛快、大傑作と拍手を送っている。要は、８５歳にもなって、得意満面と老害を撒き散らす渡辺氏は、みっともないこと、この上ない。あらゆる努力をして、読売新聞社のトップに立ったことは賞賛に値するが、そういう立場の人が、最も注意しなければならないのは、年老いてから、いつ自らが、身を退くか、ということだと思う。本物の人物かどうかが、初めて分かる時が来るのだ。権力の座にしがみつき、晩節を汚す老人リーダー達が、いかに多いことか。大新聞社の腰抜け幹部達で、鈴を付けられる怪物なんて、いるわけがない。新聞記者は本来は弱者の味方でないといけないのだが、実際は権力者には、からっきし弱いものと思っていたら間違いない。清武氏の反旗は、とにもかくにも巨人軍だけではなく、プロ野球界全体にとっても強烈なパンチだった。

僕は、俗にいうエリートが大嫌いだ。政官財の上の人達は、多かれ少なかれ、狡猾で、ずるいように見えるがどうだろう。同じ日の野田首相のＴＰＰ参加への態度も、米国追随が政権維持に繋がると考えているのではないかと、疑われるほど、腰が引け、明確ではない。国益とは何か、という毅然たるリーダーの匂いが少しも感じられない。

２０１１年３月１１日の東北大震災、福島原発事故は、意味合いは違うが、６６年前の３月１０日の東京大空襲とともに、日本国が伸るか反るかの大局面です。我々の生き方、考え方、要するに人生観をがらりと変えなくてはいけないような気がするが、動だろう。　　

今の日本のエリート達は、“効率”ばかりに目を奪われ、地に足がついていない。日本は、本当に終戦以来の大ピンチなのではないのか。毎月１１日になると、僕でさえ、いろいろと考えさせられているが、皆さんはいかがだろうか。

２年連続優勝を逸した原巨人軍は、日本一のソフトバンクから杉内、ホールトンを奪い、４年連続最下位の横浜・４番村田、そして新外人ら２，３０億円ほど補強した。巨人の現有戦力を冷静に見てみれば、原采配さえしっかりしておれば、十分に優勝できる。だから今冬は補強せず、その分を東北で大苦戦の人達へ義捐金を送ってあげれなかったものだろうか。ワンマン老害ナベツネなら、いとも簡単に実現可能なのではないのか。効率至上主義の経営者なんて、いくらでもいる。窮状の日本を冷静に見極めるリーダーが今求められている。どんなに優秀であった渡邊恒雄さんでも、８５歳になった今では無理である。

２０１２年、僕は「　“陽はまた昇る”　われらが闘志健在なり！　大震災・原発事故乗り越えて　新生日本の船出だ！　」と希望と決意を持っている。７６歳になるのだが、後期ではなく“光輝高齢者”でありたいと強く思っている。

表紙は、中村善策さん描く「緑丘回想」。学長室蔵とあるがさすがに力強く素晴らしい秀作だ。

１月は雪の旧校舎。２月小樽雪灯りの路商大会場。三月卒業式風景と美しい写真が続く。

だが、この後、３月１１日、未曾有の東北大地震、大津波そして福島原発事故、爆発メルトダウンが起きた。

平成２３年は、今後の日本の運命を決める絶対に忘れてならない年だろう。明治維新、太平洋戦争敗北に次ぐ、３度目の大ピンチである。

このような年に百周年を迎えられた小樽商大を結びつけて考えないわけにはいかない。小樽商大は１９０５年、全国五番目の官立高等商業学校として誕生した。

「北に一星あり　小なれど　その輝　光強し」

―――感激みてる若人の　血潮に清き教えを秘めて　春永遠の緑ケ丘よ

カレンダーの４月は桜の構内。女子学生３人が満開の桜の木を歩いている。何か再起するであろう日本を想起させる。５月は絵画・回想の学舎。６月、平成２２年の応援団対面式だ。

かくて快晴の７月３日、百周年試合を迎えた。札幌駅前のホテルから後輩の車で８時少し前に、小樽商大グラウンドに到着した。車で行ったために残念ながら名物の地獄坂を足で登ることは出来なかったが、駐車場から球場までの狭い通路の角度はかなり急だった。

私は昭和３１年から４年間北大に在籍したが、当時の小樽商大との定期戦は、札幌では円山球場、小樽では桜ヶ丘球場だった。

　北山を切り拓いて作られた大自然の中の大らかな商大グラウンドは、７５歳にして初めて見るものだった。左翼後方のコンクリートに引かれた白い線は何だ！　ホームランゾーンだって？　凄い！　これこそ日本人の心。なんと素晴らしい球場だろうか。日本一の大学グラウンドだと感動した。

　そしてまた、目に入ったのは、美人揃いの１０人ほどの女子マネージャー達。全員がトンボを持ち、鮮やかな手さばきで地均しをしている。男では絶対に出来ない水面のような滑らかさだ。我々の頃は大体、女子マネジャーなんて考えもしなかった。５０数年の年月の流れをつくづく感じた。

　そんな綺麗なグラウンドに北大のユニホームを着て立てるとは、この上ない幸せだ。昔から小樽商大との定期戦は北の早慶戦とも言われた。僕は二年生からレギュラーで二番を打っていたが、相手は一つ年上の今は亡き吉川投手だった。アンダースローには全く手も足も出なかった。吉川さんが４年生の春、僕は３年生。円山球場で珍しく右へ左へと３安打した。それをいつまでも憶えていてくれ、亡くなるまで大変お世話になった。未亡人からは今でも年賀状を頂いている。

　さて、百周年ＯＢ戦。軟式の部、お情けで、１番二塁手として出させてもらった。小樽の澄みきった青空の下、　相手は神宮経験者の横浜投手。スライダーに手もなく捻られて３球三振。だが捕手が後逸したから走らないわけにはいかない。脱兎の如く（言葉だけ）一塁に駆け込んだ。止せばいいのに、学生時代の気分になって、初球二盗を試みた。１０メートルも行かないうちに、左足脹脛辺りに激痛が走った。何とか二塁ベースまで達したが、もう歩くことさえやっとでダウン。退場となってしまった。足を付くのがやっとの状態で、試合後のいろいろなイベントや構内をじっくり見る事が出来なかったことは誠に残念であった。

今、我家の冷凍庫の中には“ドレイパー”が大切に保存されている。負傷の直後、小樽商大の美人マネージャーが、すぐ北大ベンチに飛んで持ってきて応急手当をしてくれた。その時の貴重な記念品である。

　その後、懇意の整形外科医に診てもらったのだが、「安弘さん、心配することはないよ。年齢よりはずっと若い筋肉をしている。大丈夫です。後期高齢者なんて思わずに”光輝高齢者”になるんだと思って好きな野球を続けてくださいよ」と激励とお墨付きを貰ってしまった。無趣味な私の光り輝く小樽商大とのベースボールはやはり死ぬまで辞められそうもない。

私は毎年、年賀状にはかなりのエネルギーを使う。

「陽はまた昇る。２０１２年。われらが闘志健在なり！　大震災・原発事故乗り越えて、新生日本の船出だ！」

　懇意の皆さんの手元にも元旦には届くはずだ。

　今、私は人生のホームストレッチを最後の力を振り絞って全力で走っている。東京の十一月、商大とのＯＢ戦(もはや硬式は無理だが)。そして池袋の緑丘会館での合同新年会は最高の楽しい一刻である。ナイスガイ小樽商大の仲間に入れてもらい、いつもこの上ない幸せを感じている。皆さんには、いくら感謝してもしきれない。ありがとう！

試合は、小雨降る第３試合。函館東との対決。４０分ほど前に、先発メンバーが発表されるが、ベンチ入りしたとはいえ、所詮１４番目の選手、まさか自分が先発で出るなどとは夢にも思ってもいない。「８番、セカンド佐藤安！」の発表。夢か幻かの世界だった。が、その時の驚き、嬉しさ、感激は今でもはっきりと全身で覚えている。　
さあ試合開始だ。われら西高では、監督が左手に白いタオルを巻いている時は、いかなるサインが出ていようとも、ウエイティングだ。２死走者なし。バッター８番佐藤安。ベンチを見ると“白”だった。要は黙って低く構え、出来ることなら四球で出塁せよ！
という命令だ。第２、３打席でも状況は同じ。白いタオルだけが目に焼きついている。僕は哀れにも３打席とも全部三振に終わってしまった。試合は２対２のまま、８回まで進んだ。２死ながら走者二塁。８番３三振の佐藤安の打順だ。今のように厚かましくなかった僕は、当然代打だろうとベンチの隅っこに身を隠すように小さくなって戦況を見守っていた。その時だ。「おう、安はどうした？」　宮嶋監督はベンチの中を振り返った。僕を目で探し、「お前だろう！行け！」と野太い声を発するではないか。ばね仕掛けのように、僕は打席に吹っ飛んでいった。頭は真っ白だった。
実は帽子だけではなくバットも自分持ち。それぞれが買って、みんないいのを持っていたが、僕は部室に捨てられてあった半分折れかかり、汚れた人の使い古しを使っていた。それを手に掴み、急いで打席に向かおうとすると、ウェイティングング・サークルにいた１番打者３年加藤が「安、これ使え！」と沢山持っている中でも一番大切にしているバットを手渡してくれた。そのバランスの良さ。驚いた。打てるな！？
さあ、打席に入り、ちらりとベンチを見ると、なんと宮嶋監督の左手に白いハンカチがないではないか。　相手の天明投手は、３三振の僕を明らかになめていた。初球ど真ん中に、無警戒にスッと投げてきた。｢なめちゃいけないよ！｣　今だからこそ冗談を言えるが、本当は無我夢中。借りた良質のバットを思い切り振った。白球は快音を残しレフト前へライナーで飛んで行った。残念なことにあまりにもいい当たり？　だったため、走者は三塁ストップ、勝ち越しはならなかった。試合は延長１３回まで進みサヨナラ負けしたが、僕は第５打席目は四球で歩き、二盗も成功させた。朝日新聞道内版では「代役の佐藤の３三振が痛かった」と敗因を僕のせいのように書いていたが、ゲームの流れ，勝負どころは得てして、前半より後半に来ることが多い。強いチームは終盤にしつこい。僕は連続３三振より、最後に安打を打てたことを誇りとして今まで生きてきた。

その後の人生でも逆境の方がどれほど多かったことか。でも僕は何とか生き長らえて７５歳まで達することができた。どんなことがあっても俺は負けないんだという人生の自信のようなものが、高校２年生の時の初陣の出来事が起因していることは間違いない。　　
まさに　〝一瞬の夏　一生の記憶“　で、本当にいいスローガンだ。プロ野球や大学野球で活躍するような人達は、もっと違う凄い物語を持っているのだろうが、僕のような三流高校球児でも、それなりにそれぞれの思い出深い話を持っているに違いない。８月１日、４９代表が出揃い、６日から試合が始まる。僕は勝ち負けよりは、思い出を作り上げ、その後の人生を楽しく過ごせたらいいのになあと思っている。被災地から出場の球児を見ると　”原発“　だけは絶対にいけないとの思いを深くする。研究すれば、代替エネルギーはいくらでもある。「”効率“だけを考える生き方は本当に人間を幸せにするのか」――。東北の大震災で苦闘中の人達を心から応援しながら、猛暑の８月戦線に臨んでいる。
２０１１年８月　　　　　　　　　　　　佐藤安弘