───とある休日、セスさんと私は、セントラル地区に遊びに来ていた。

｢可愛い女の子とのショッピング、夢だったのよー！ 今日はアタシが、アリスちゃんのためにコーディネートしてあげるわね ♪｣

さやか ｢お願いします！｣

(クレイドルに来てからドタバタだったから･･････久しぶりだな、お洋服を見るなんて。

 女友達とのショッピングみたいで、楽しい！)

｢今はコルセットの必要ないティーガウンも流行ってるし、選択肢が多くていいわよね｣

さやか ｢うん！ 私、普段着にもできるようなワンピースが欲しいんだけど･･････あるかな｣

｢そうねえ。 これなんてどうかしら｣

セスさんが選んでくれたのは、春らしい淡い色合いの花柄ワンピースだった。

｢あとこのネックレスを合わせて･･････ピアスも、お花で統一しましょうか！

 名付けて、『ラブフェアリー春の花祭り』コーデよっ｣

さやか ｢わあ、コーデ名はよくわからないけど素敵！｣

｢さっそく、試着してきてちょうだい。着てみないとわからないこともあるわ｣

さやか ｢うん、いってきます｣

浮き立つ気持ちを胸に抱えて、試着室で着替えていると･･･

さやか ｢･･････あれ｣

｢アリスちゃん？ どうかした？｣

さやか ｢ネックレスが服にひっかかっちゃって･･････｣

｢あら、大変。手伝いましょうか？｣

さやか ｢お願いしていいかな？｣

(着替えは終わってるし、大丈夫だよね)

試着室のカーテンを開けて、セスさんに背中を向ける。

｢ああ、レースに留め具が引っかかっちゃってるわ。 よくあるわよねー。でも髪まで巻き込んでなくてよかったわ･･････はい、取れた｣

さやか ｢ありがとう｣

｢あ、待って。 リボンはこうした方が今風よ｣

器用な指先がリボンを解き、あっという間に綺麗に結び直してくれる。

さやか ｢セスさん、なんだか･･････手慣れてる？｣

｢あら、どうして？｣

さやか ｢さっきから、女の子の服に詳しいから･･････｣

(男の人って、コルセット事情まで知ってるものかな？)

さやか ｢あ。 そっか、セスさんが自分で着ることもあるからか｣

｢ちょーっと待って！ それは違うわ！

 アタシは確かにキュートだけど、心も体もごらんの通り男なんだから！｣

さやか ｢そ、そうなんだ｣

｢そうよう。 だからね･･････｣

そっと唇が近づいて、次の瞬間、耳元に低い声が落ちた。

｢もしかしたら、脱がし慣れているのかもしれない｣

さやか ｢えっ･･････｣

(女の子の服を、脱がし慣れている･････それって)

思いもよらない言葉に、顔が熱くなっていく。

｢なんて、ね。 まあ細かいことは気にしなーい｣

セスさんは鏡越しに微笑むと、ぱっと離れていつも通りの明るい声を上げた。

(冗談、だったのかな)

｢そうだわ！ ヘアアクセも選ばないと。 ほら、行くわよ！｣

さやか ｢っ、うん｣

(セスさんは、頼りになるオネエさんで、女友達みたいだと思っていたけど… もしかしたら･･････まだ知らない一面があるのかもしれない)

私の手を引くセスさんの手は大きくて───

男の人なのだと、強く感じた･･･────。

さやか ｢･･････私？｣

三成 ｢家康様を変えたのは、きっとさやか様のお力ですよ｣

(え･･････)

さやか ｢そうかな･･････？｣

戸惑いながらみんなの顔を見つめると、温かい笑みが帰ってくる。

光秀 ｢やれやれ。当の本人が気づいていないとは、お前の鈍さは一級品だな｣

政宗 ｢いや。このくらい鈍感じゃないと皮肉屋の家康とは付き合えない｣

三成 ｢お似合いのおふたりというわけですね！｣

さやか ｢ちょっと･･････！ みんなひどいんじゃない？｣

(家康が変わったのは私だけの力じゃないと思うけど、そう言ってもらえるのは嬉しいな)

心がほんのりと温かくなって、私はますます笑顔になった。

････････････

(みんなが家康のことを考えてくれてるのがわかってよかったな。 私も家康のために、いい誕生日にしてあげられるよう頑張ろう)

政宗の部屋を出たあと、家康の誕生日プレゼントを選ぶため、私は市に来ていた。

(家康ってすごく物を大切にするから、本当に必要だって思ってもらえるものをあげたいな)

悩みながら歩いていると･･････

幸村 ｢さやか｣

信玄 ｢やあ、偶然だな｣

さやか ｢幸村に･･････信玄様まで｣

雑踏の中から近づいて来た意外な二人組の姿に、私は驚く。

信玄 ｢買い物か？ ずいぶん難しそうな顔をしていたが｣

さやか ｢え、本当ですか？｣

(悩んでいたのがそんなに顔に出てたのかな？)

幸村 ｢おー。眉間にしわ寄せて、変な顔してたぞ｣

さやか ｢変な顔って、失礼だよ｣

(そうだ。 せっかくだから二人に相談してみようかな。 男の人だから、参考になる意見が聞けるかもしれない)

私は家康にということは伏せて、恋仲の相手にあげるものを探していることを話した。

幸村 ｢んなもん知るかよ。 お前が自分に熨斗(のし)つけて出てけばいいんじゃねえの｣

(私をプレゼント･･････いやいやいや)

さやか ｢そんなことできるわけないじゃない！｣

信玄 ｢幸村はまだ若いな。贈り物と言えばこうだろう｣

さやか ｢なんですか？｣

信玄様は距離を詰め、私の顔を覗き込む。

信玄 ｢君の笑顔があればなにもいらない。 ただひとつだけ望むとすれば･･････その美しい唇をくれないか？｣

さやか ｢く、唇･･････っ？｣

艶めいた囁きに慌てる私を、幸村が信玄様からぐいっと引き離す。

幸村 ｢それって男側の台詞でしょ。 話が変わってる上に、信玄様の願望丸出しじゃないですか｣

(･･････もしかしたら、この二人に聞いたのは間違いだったのかもしれない)

幸村 ｢信玄様の話は置いといて･･････お前が自分であれこれ考えながら選ぶってのが大事なんじゃねーの｣

信玄 ｢そうだな。きっとその気持ち自体が大切な贈り物だ｣

さやか ｢気持ちかあ･･････｣

(たしかにそうだ。 人からもらって嬉しいのは、心がこもったものだよね)

家康が喜んでくれる顔を想像して、私は自然と笑顔になる。

信玄 ｢少々憎らしいが、今の笑顔はその男のことを考えたからかな｣

さやか ｢えっ｣

指摘されてドキリとした私に、信玄様がなにかを差し出した。

信玄 ｢これは俺たちから、その憎たらしい男への贈り物だ。 最近、安土で流行っている菓子でな

『ひとつ食べればあまりの美味しさに五年寿命が延びる』との触れ込みだ｣

幸村 ｢ったく、食べてみたいからってわざわざ安土に来ることないだろ｣

信玄 ｢いいじゃないか。こうして天女の顔も見れたことだ｣

(わざわざ春日城から安土まで？)

さやか ｢そんな、いただけません。信玄様、すごく食べたかったんじゃないですか？｣

幸村 ｢素直にもらっとけばいいんじゃねーの。

誕生祝いなんだからさ｣

信玄 ｢その通り。俺の分はまた買えばいいだけの話だ｣

ふたりの優しい言葉にすっかり嬉しくなって、私はぺこりと頭を下げる。

さやか ｢ありがとうございます。 では遠慮なくいただきます！｣

私は信玄様に差し出されたおまんじゅうの包みを、そっと受け取った。

････････････

幸村と信玄様と別れたあと、私は買い物を済ませ、部屋に戻って来ていた。

(いい布が買えてよかった。これで家康の誕生日プレゼントを作ろう。･･････喜んでくれるといいな)

反物を広げていると、部屋の外から声が響いた。

｢さやか、いるの？｣

(家康だ！)

さやか ｢っ･･････うん。どうぞ、入って｣

私は慌てて反物を隠し、家康を招き入れる。

 ｢やっと逢えた。 どこにもあんたがいなかったから、探し回った｣

ほっとしたような顔を向けられて、胸がとくんと音を立てる。

さやか ｢ちょっと城下に行ってたんだ。 もしかして、なにか用事でもあった？｣

｢別に、そういうわけじゃないけど････ただ顔が見たくなっただけ。 悪い？｣

さやか ｢っ･･･悪くないよ、でも･････どうして？｣

隣に座った家康の顔を、少しドキドキしながら見つめる。

｢･･････せっかく朝、あんたと一緒にいたいって気持ちを切り替えて仕事に行ったつもりだったのに、あんたが政宗さんのところになんていたから、台無しだ｣

(それって･･････)

さやか ｢もしかして、私に逢いたい気持ちを抑えて仕事してくれてたとか･･････｣

｢･･････そういうこと、よく自分で言えるよね｣

さやか ｢違うの？｣

｢･･････違わない｣

(嬉しいな･･････私が家康への贈り物について悩んでいた時、家康も私のこと考えてくれてたんだ)

家康が、ふと、机の上に置かれていたおまんじゅうの包みに視線を止める。

｢菓子を買いに行ってたの？｣

さやか ｢ううん、あれはもらったの。 家康の誕生祝いにって｣

｢俺に？ 誰から？｣

さやか ｢ええっと･･････ちょっとした知り合い？｣

｢なんで疑問形なの。別にいいけど･･････｣

さやか ｢ひとつ食べれば五年寿命が延びるって、安土で流行っているんだって｣

私はおまんじゅうの包みを取って、家康に差し出した。

｢･･････ふうん。大そうな触れ込みだね。ま、あんたの友達に今度、礼を言っといて｣

家康は包みを開け、おまんじゅうを半分に割って片方を私に差し出す。

｢はい、あんたの分｣

さやか ｢家康への贈り物なんだから、全部食べてもいいのに｣

家康は私の肩を抱き寄せ、唇が触れ合いそうな距離で囁く。

｢馬鹿だね。俺だけ寿命が延びたってなんの意味もないでしょ。 これからも一緒に生きていくんだから、あんたにもしっかり長生きしてもらわないと｣

さやか ｢･･････そっか｣

(家康とこれから先の人生も、ずっとずっと一緒なんだから)

胸が幸せでいっぱいになって、顔が勝手に熱くなった。

｢わかったら早く食べなよ｣

さやか ｢うん、いただきます！｣

｢いただきます｣

(美味しい･･････)

ふたりで肩を寄せ合って食べる半分このおまんじゅうは、今まで食べたどのお菓子よりも甘い気がした。

さやか ｢ひとつで五年だから、ふたりで二年半ずつ寿命が延びたね｣

｢二年半じゃ、別に大したことできそうにないな｣

さやか ｢そんなことないよ、人生で二回は多く家康の誕生日をお祝いできる。 ううん、もしかすると三回できるかも。｣

｢･･････あんたって俺のことばっかり。 仕方ないから、あんたの誕生日は俺が祝ってあげる｣

さやか ｢うん･･････！ 楽しみにしてるね｣

(でもまずは･･････私にとって一回目の家康の誕生日がやってくる。 楽しみだな)

｢じゃあ、約束。目、閉じて｣

さやか ｢ん･･････｣

そっと重なった唇を受け入れ、目を閉じながら･････もうすぐ訪れる幸せで温かな一日に思いを馳せた。

････････････そして迎えた家康の誕生日当日、

政宗たちによって宴が開かれていた。

政宗 ｢家康、どうだ。美味いか｣

家康 ｢美味しいです｣

家康は淡々と答えながら目の前の料理を食べ続ける。

信長 ｢家康の鉄面皮では、本心かどうかわからんな｣

政宗 ｢いーや、俺にはわかります。いつもより家康の箸が進んでいる｣

家康 ｢そう思うなら、いちいち聞かないでください｣

三成 ｢家康様、盃が空になっています。私がお注ぎします。･･････あっ｣

傾けたとっくりからお酒が床に滴り落ち、三成くんは首をかしげる。

家康 ｢お前には俺の盃が床にあるように見えてるの？｣

三成 ｢おかしいですね。それではもう一回･･････｣

(またこぼしてる･･････)

秀吉 ｢･･････三成、俺がやってやるから。 お前は家康に渡すものがあるんだろ｣

三成 ｢はっ･･･そうでした｣

三成くんは大量の書物を持って来て家康の前に積み上げる。

三成 ｢家康様、おめでとうございます。 ささやかではありますが、私からの贈り物です｣

(さ、ささやか？ すごい量なんだけど)

家康｢俺にもっと書物を読めっていう当てつけ？｣

三成 ｢とんでもない。 家康様は読書家なので、まだお読みでない書物を探すのに苦労しました｣

三成くんは家康の嫌味をわかっていないようで、にこにこと笑っている。

家康 ｢･･････まあ、一応もらっとく｣

(なんだかんだ言って、やっぱり受け取るんだな。

三成くんと家康って全然噛み合ってないけど、実は結構いい組み合わせだよね)

みんな家康のことを思ってお祝いしているのが感じられる。

(家康も楽しそうでよかった。でも･･････)

みんなに囲まれている家康を見ていると、嬉しい半面、ほんの少しだけ寂しくなった。

(みんなは私よりずっと家康との付き合いが長いんだから、仲がいいのも当然だよ。 せっかく宴を開いてもらってるんだから、私が家康を独占するわけにはいかないよね)

光秀 ｢どうした、さやか｣

さやか ｢ううん、なんでもありません。この料理、美味しいですね｣

気を取り直して料理を取り分けていると、ふと家康と目が合った。

家康 ｢･･････｣

(どうしたんだろう、気のせいかな･･････。)

すぐに逸らされてしまった視線が気になって家康を見つめていると、

光秀 ｢･･････ところでさやか、この器の料理はもう食べたか？｣

光秀さんがにやりと笑いながら、私に器を差し出す。

さやか ｢え？ いいえ、まだです。 いただきます｣

なんの疑問も覚えず器の料理を食べていると、急にふつふつと口の中が熱くなった。

さやか ｢辛い･･･っ･･･なにこれ･･･｣

光秀 ｢おっと間違えて家康用の激辛料理を渡してしまった｣

さやか ｢絶対わざとじゃないですか･･････！舌が熱･･････っ｣

光秀 ｢･････だそうだ。家康、介抱してやれ｣

さやか ｢え？｣

気がつけばみんなが、にやにやしながら私と家康を見守っている。

(な、なにこの流れ･･････)

家康 ｢しょうがないね。こっちおいで｣

家康は立ち上がると、私の手を取った────

(ん･････もう朝？)

柔らかな朝の光をまぶたに感じ、私はそっと目を開けた。

｢起きたの？ おはよう｣

(あ･･････)

目の前にあった家康の顔が、優しげな笑みをたたえている。

(そうだ、昨日は私、家康と一緒に眠ったんだ)

さやか ｢おはよう、家康･･････｣

(起きた瞬間、家康のそばにいられるって、幸せ)

｢なに、にやにや笑ってるの。変なさやか･･････ 可愛いから別にいいけど｣

(っ･･･可愛いって･･･嬉しいけど･･･)

家康は照れる私を抱き寄せ、唇に軽くキスをする。

さやか ｢んっ｣

(こういうの、くすぐったいな･･････)

家康と何回朝を迎えても、甘すぎる空気に、まだ慣れることはできそうにない。

家康の腕の中で、もぞもぞしていると、ふとあることを思い出す。

さやか ｢ねえ、もうすぐ家康の誕生日だね｣

｢ああ、そうだっけ｣

(家康と恋人になって初めて迎える誕生日だ)

さやか ｢すごく楽しみだな。いっぱいお祝いしようね｣

｢はしゃぎすぎ。人の誕生日がなんでそんなに嬉 しいの｣

さやか ｢好きな人の誕生日だったら当たり前だよ｣

｢あ、そう｣

素っ気なく返事をする家康の耳がほんのりと赤くなったのを見て、胸が甘く疼く。

(ほんと天邪鬼だな)

さやか ｢いつも、お誕生日はどう過ごしているの？｣

｢政宗さんたちが勝手に宴開いてる。俺はいいっ て言ってるのに｣

さやか ｢そうなんだ。じゃあ、今年も楽しみだね｣

｢知ってるでしょ。騒がしいのは好きじゃない｣

(そう言いながら、ちゃんと出席するところが家康 らしいな)

｢まあ、あんたがはしゃいでる姿は悪くないし、楽しみってことにしてあげてもいいよ｣

家康は私から手を離すと、体を起こして布団から出た。

さやか ｢もう、お仕事行くの？｣

(もうちょっとくっついてたかったな)

｢うん。今日は早めに行って片付けなきゃいけない書類があるから｣

さやか ｢そうなんだ･･･頑張ってね｣

｢ちょっと離れるくらいで、そんな顔しないでくれる？｣

さやか ｢そんな顔って･･････？｣

｢寂しいって顔に書いてある･････言っとくけど、名残り惜しいのは俺も同じだから｣

家康はふいっと顔を逸らし、着替え始めた。

(家康も同じ気持ちでいてくれるんだ)

そんな些細なことか嬉しくて私は頬を緩ませ、いそいそと布団から出る。

しばらくして、手早く身支度を整えた家康が、私を振り返った。

｢行ってくる｣

さやか ｢行ってらっしゃい｣

私が笑顔を向けると、家康は何気なく顔を近付け･･････唇をさらう。

さやか ｢ん･･････｣

(これ、『行ってらっしゃい』のキスだ･･････)

唇を離した家康が、すっかり熱くなった私の顔を平然と見つめる。

｢じゃあ、またあとで｣

｢･･････うん！｣

(こういうのって新婚みたいでいいな。これからも ずっと、こんな日が続いていくんだよね)

家康の背中を見送りながら、胸が甘く弾み、幸せが広がっていく。

(せっかくだから家康の誕生日、盛大にお祝いしたいな。 いつもどんな宴をしてたのか政宗に聞いてみよう。)

･････････

さやか ｢政宗、いる？｣

政宗 ｢お、さやかか。入れよ｣

政宗の部屋に入ると･･････

さやか ｢あれ、光秀さんと三成くん？｣

光秀 ｢これは朝から面白い客人が来たな｣

三成 ｢さやかさん、おはようございます｣

食事をしていた光秀さんと三成くんが、顔を上げる。

(政宗、またふたりにご飯を作って上げてたんだな)

さやか ｢食事中にごめんね。家康の誕生日のことを聞きたくて。 毎年、誕生日は政宗たちが宴を開いてるって聞いたんだけど･･････｣

政宗 ｢あー･････家康な。 毎年、皆で祝ってやるんだが、喜ぶそぶりも見せなくて可愛くないよな｣

(その光景、目に浮かぶな･･････)

光秀 ｢家康はああ見えて、周りに振り回されている苦労人だ。たまには労わってやらないとな｣

政宗 ｢率先してからかっている奴がなに言ってやがる｣

光秀 ｢さて、なんのことかな｣

光秀さんがにやりと人の悪そうな笑みを浮かべる横で、三成くんが天使のように微笑む。

三成 ｢家康様はとても気遣いをされるお方ですから。 一年に一度くらいは、ゆっくりもてなされていただかないといけないと思います｣

(みんなそれぞれ、家康のこと思って、お祝いしてるんだ。 なんだか私まで嬉しくなるな)

政宗 ｢ところでさやか、そんなところに突っ立ってないで座ったらどうだ？｣

三成  ｢政宗様の言う通りです。今、お茶をお淹れしますね｣

さやか ｢あ、大丈夫。 自分で淹れるよ･･････！｣

(気持ちは嬉しいけど、三成くんは壊滅的に不器用だからな･･････)

私が慌ててお茶を淹れに行こうとした時、ちょうど襖(ふすま)が開いて、入って来た人物にぶつかりそうになってしまう。

さやか ｢あっ･･････｣

よろめいた瞬間、しっかりと抱き止められ･･････

家康 ｢なにやってるの｣

さやか ｢ごめん、怪我しなかった？｣

家康 ｢怪我したかもしれないのは、あんたの方でしょ。もっと身の回りに注意しなよ｣

さやか ｢う･･････返す言葉もございません。 ありがとう、家康のおかげで助かったよ｣

家康 ｢別に･･････あんたが無事ならいいけど｣

家康は私から身体を離す。

家康 ｢それより、なんでこんなところにいるの？｣

さやか ｢政宗に家康の誕生日のお祝いの話を聞こうと思って｣

家康 ｢わざわざ？｣

さやか ｢うん｣

家康 ｢･･････物好き｣

政宗 ｢家康こそ、どうしたんだ？ なにか用でもあったか？｣

家康 ｢前に政宗さんに頼まれてた資料、持って来ただけです｣

家康は政宗に書類の束を渡す。

家康 ｢政宗さんの知ってる情報と齟齬(そご)があったら、追記して俺の方にまた回してください｣

政宗 ｢わかった。わざわざ悪いな。 礼に今年の誕生日も盛大に祝ってやるからな｣

三成 ｢私も今から色々と考えています。｣

(三成くん、張り切ってるな)

家康 ｢･･････ありがた迷惑です。特に三成｣

(家康も、きっと本心から嫌がってる訳じゃないんだろうな)

微笑ましくて、自然と笑みがこぼれる。

光秀 ｢今年はさやかがいるし、家康もいつもとは気持ちが違うだろう｣

家康 ｢･･････さやかのことは関係ないでしょう｣

からかうような光秀さんの口調に、家康は形の良い眉を寄せる。

家康 ｢用も済んだし、俺はもう行きます。｣

無愛想に言い放ち、家康はさっさと部屋から出て行ってしまう。

(あ、行っちゃった。 ちょっとでも顔が見られてラッキーだったな)

政宗 ｢見たか？ 家康があんな顔するなんてな｣

光秀 ｢ああ、見ているこちらが恥ずかしくなるような反応だ｣

さやか ｢え･･････？｣

政宗と光秀さんの言葉に私は目を輝かせる。

光秀 ｢いくら鈍いお前でも、最近の家康が変わったことには気づいているだろう？さやか｣

さやか ｢言われてみれば、たしかに雰囲気が柔らかくなったかも･･････｣

以前の家康は、人の中にいてもどこか張りつめた空気を崩すことはなかった。

(親しくなっていくうちに、少しずつ優しい顔を向けてくれるようになって･･････それが嬉しくて、気がついたらもう家康と恋に落ちていた)

三成 ｢よくわかりませんが、この頃の家康様は以前よりもいっそうお優しくなられたような気がします。｣

政宗 ｢ああ。角が取れたし、前向きにもなったな｣

(みんながそう思うくらい、家康は変わったんだな)

嬉しくて、にこにことしながら話を聞いていると･･････

政宗 ｢おい、さやか。 なに人ごとみたいな顔してんだ｣

さやか ｢･･････私？｣

 いつものお茶会も、素敵なレディがいるだけで華やぐからね｣

さやか ｢っ、ありがとうございます｣

(相変わらず、息を吐くように口説き文句を言うな)

ブランが甘い言葉をくれるのは日常的なことで、深い意味はない。

(そういえば前に、ブランさんのことをチャラ紳士ってオリヴァーは呼んでいたっけ)

｢･･･そういえば｣

紅茶を飲みながらおしゃべりしていると、ふいにブランさんが立ちあがった。

｢君にぴったりな良い物が手に入ったんだ｣

さやか ｢良い物？｣

｢これだよ。ラベンダーの香りの香水･･･君にプレゼントしよう｣

さやか ｢素敵･･･！いいんですか？｣

｢もちろん。可愛い女の子には、お花の香りがよく似合うからね｣

さやか ｢ありがとうございます！香水をプレゼントしてもらうなんて、初めてです｣

(いい香り･･･瓶も可愛い！ 嬉しいな)

｢君の初めての相手になれるなんて、光栄だよ。

そうだ。香水の正しい付け方は、知っているかい？｣

さやか ｢いえ･･･付け方なんてあるんですね｣

｢ああ、教えてあげようか｣

さやか ｢はい、ぜひ！｣

(せっかくプレゼントしてもらったんだから、正しく使いたいな)

｢･･･じゃあ、おいで｣

食卓から離れた場所で、ブランさんが引いてくれた椅子に腰を下ろす。

｢体温の高い肌･･･首筋あたりにつけるのが好ましいと言われているんだ。

 髪に直接つけてはいけないよ。傷んでしまうからね。｣

さやか ｢っ、はい｣

(なんだか、距離が近いような)

後ろから指が触れる感覚と、耳元で響く声がじわりと私の頬を日照らせる。

｢･･･うん、いい香りだ｣

さやか ｢っ･･･｣

吐息が首筋をくすぐり、わずかに身体が揺れた。

｢どうかしたのかい？｣

さやか ｢少し、くすぐったくて｣

｢それは失礼｣

振り返ると、ブランさんはくすりと笑って梳くように私の髪を撫で下ろした。

(意識しているのは、私だけ･･･だよね)

いつもの口説き文句と同じで、ブランさんの行動にも、深い意味はきっとない。

｢･･･大事なことを、最後に1つ。

この香水をつけるのは、僕と会う時だけにしてくれるかい？｣

さやか ｢え？ どうしてですか？｣

｢決まってる。僕以外の男を、誘惑してほしくないからさ。 甘い香りに誘われるのは、僕1人で十分｣

さやか｢っ･･･？｣

囁く声とともに、柔らかい唇が、つむじにちゅっと触れた。

(これも、いつもの口説き文句の延長？

 それとも、･･･ブランさんも、私を意識しているの？)

絡む視線が普段よりも甘いような気がして、翻弄されっぱなしの私の鼓動は、とくとくとなり続けた･･･。