アメリカのレストランには、週末の朝10時くらいからお昼過ぎまで注文できる「ブランチメニュー」がだいたいあります。

どんなものがメニューに載っているかというと、最近では日本でも見かけるエッグ・ベネディクト、野菜たっぷりのオムレツ、軽めのステーキ、季節の魚料理、ハンバーガー、パンケーキ、フレンチ・トーストなどが一般的です。

私は、ニューヨークに住んでいた頃に、懇意にしていただいていたご夫婦とよくサタデーブランチを食べに行っていました。場所はいつもそのご夫婦お気に入りのレストランで、メニューの内容もよく知っているところです。

このご夫婦のご主人は、残念ながら4年前に78歳でお亡くなりになりましたが、とても素晴らし、尊敬できる方でした。

ドイツ系のアメリカ人で、元クライスラーの役員です。日本に駐在していたこともあり、三菱自動車との提携を行った人でもあります。その後ヨーロッパを経てアメリカに戻り、クライスラーを退社してある上場企業の最高経営責任者になり、引退するまで会長兼CEOを務めていました。

奥様はピアニストで、ニューヨークのあるオペラ財団の理事長も務めています。

このご夫婦とよくサタデーブランチを食べに行っていたのですが、奥様は毎日エクササイズをし、ご主人の食事も健康を気遣って毎回作るような方です。一方ご主人は、糖尿病で高血圧であるにもかかわらず、お酒は飲むしカロリーの高いチーズや甘いものがお好きです。

そこでサタデーブランチに行くときは、奥様としてはなるべく健康的なものを食べて欲しいわけですが、ご主人は家で食べれないようなものを注文したいわけです。

私はいつもお二人のご自宅に行き、そこから車1台でレストランに行くのですが、その車の中で、奥様はご主人に何を注文するか聞きます。

「あなた、今日は何を食べるの？ステーキ？お魚？」

「そうねぇ、どうしようかな」

「フレンチ・トーストは体に良くないから、もう少し栄養価が高いものにしてね」

「ああ、わかった」

「フレンチ・トーストは頼まない？」

「ああ、頼まない」

そしてレストランに着き、ウエイトレスが注文を取りにきます。その日奥様はグリルしたサーモン、私は野菜たっぷりのハンバーガーを注文しました。次にウエイトレスがご主人の注文を取ります。

「何になさいますか？」とウエイトレス。

ご主人は

「そうね・・・」と言いながらメニューを眺め

「フレンチ・トースト」と一言。

私と奥様は顔を見合わせ「ええー？」という反応。

この後奥様が何を言ってもご主人は聞く耳を持たないないので、皆無言です。