―――夢を、見た。

「かわいいわね～」

木目調の落ち着いた雰囲気の家。

見なれた場所に、僕はいた。

「えぇとっても。祥吾（しょうご）さんにそっくりだわ！」

「そうかしらぁ？目が咲苗（さなえ）さん似よ」

「まぁとにかく…おめでとう、咲苗さん」

「ありがとうございます…」

赤ん坊を抱いた女性が、はにかんだ。

そこにいる人たちは、僕が見えないみたいだった。

…でもその前に僕は言葉を失った。

祥吾。咲苗。

間違えるはずもない、両親の名前だった。

ということは、必然的に腕に抱かれている赤ん坊は、

『僕、　なのか…？』

なぜ、こんな夢を僕は見ているのだろう。

…ありえないのだ。

まだ物心のついていない歳。

記憶があるはずもないのだ。

なぜ―――――

『それは俺が"みせて"いるからだよ』

背後から男の声がして、僕はばっと振り向く。

そこには 怪しいなりをした青年が一人、

異様な雰囲気を漂わせ、静かに佇んでいた。

透き通るように白い肌。

光までをも吸い込む、黒の服。

そして…口角を上げて嗤う、狐のお面。

どこからみても怪しいことに変わりは無い。

『お前…誰だ？』

知らずの内に、僕は在り来たりな質問をぶつけていた。

自然に一歩、そろりと足を引く。

『俺はこの世界の住人。名前は―――そうだな、』

九尾の妖狐と名乗った男は僕に歩み寄った。




『　"九尾の妖狐"　、とでも名乗っておこうか』



ひゅ と、無意識に息を飲んでいた。

そんな僕を見て、男は更にこちらを覗き込んでくる。

『君は…三島 祥太。だね？』

ほぼ断定した言い方でそう言うと、

ふいに体を起こしてパチンと指を鳴らした。

それを合図とするように

僕の視界が急に薄れてくる。

『　　　　　　　　』

意識が遠のく前、そいつが何かを言った気がした。

To be continue...