ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、栃木では有名なお祭りです

概要はWikipedia に載っていますので、ご覧ください。

山あげ祭は、神社の奉納余興として歌舞伎を行いますが、
その舞台演出を当番町若衆が行います

その背景となるのが名前の由来である「山」です

山の大きさと配置で担当が「前山」「中山」「大山」に分かれますが、
そのほかにも御拝・舞台・橋・波・館など各グループに分かれています。

各グループにはそれぞれ主任というリーダーがいます。

メンバーは主任の指示によって活動しますので、
主任の能力によって祭りのデキが左右されます。

当番は6年に一度しか回ってきませんんので、
木頭はもちろんですが、主任も力が入ります。

感動の3日間になるわけです。

祭りの3日間、1日の行事が終わるたびにグループごとの慰労会になります。

町内の飲食店で行いますが、若衆たちは無料でした。

あとから聞いた話ですが、すべて主任の自腹らしいです
しかも3日間とも！

数人から十数人くらいのグループですから、
3日間で数万円から数十万円の出費でしょう

それでも若衆たちは、主任をやりたいのです。

そして最高の「山あげ祭り」を成功させたいのです

それが烏山のお祭り男たちの心意気です

ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、栃木では有名なお祭りです

概要はWikipedia に載っていますので、ご覧ください。

山あげ祭りの神輿は県内では大型の部類なので、若衆150人ほどで担ぎます。

昔から祭りに親しんでいる烏山市民ですので「お祭り男」が必ずいます。
毎年神輿を担いでいる人が何人もいます。

特に最終日の還御祭りの担ぎ手は人気で、

前もって半纏（正規の若衆を含め150枚）を予約しておかないとなくなっちゃいます。

というのも、担ぎ手は半纏着用という決まりがあるからです。裸では担げません。

これは神様に失礼のないようにということらしいです。

僕が若衆だったころ、半纏がないのにもかかわらずどうしても担ぎたい人がいて、
上半身裸で担ごうとしましたが、つまみ出されました。

もちろん女性も担げません（女神輿は担げますよ）

こういうところもシキタリがしっかりしています。

神輿の先頭（一番目立つところ）を担ぐ部分は「はなぼう」といって神輿の華です。

「神輿好き」の若衆はここの部分を担ぐために、ある行動をします。

まずは出発時にすばやく場所取りをします。
そしたらそこから動きません。

神輿はところどころで休憩し、若衆は水分を摂ったりおにぎりを食べたりしますが、
「はなぼう」の連中は他の若衆に頼んで、「はなぼう」まで持ってきてもらって飲んだり食べたりします。

持ち場を離れると、「はなぼう」を他の人に取られちゃうからです。

ここまでくると執念ですね。

ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、栃木では有名なお祭りです

概要はWikipedia に載っていますので、ご覧ください。

山あげ祭りは八雲神社のお祭りですので、当然神様を乗せた「神輿」が登場します。

出御祭（1日目　金曜日）

早朝、当番町が八雲神社から神輿を降ろしてきます。
神輿はそのまま当番町内を巡り御仮殿に納めます。

渡御祭（2日目　土曜日）
早朝、再来年当番町により神輿が御仮殿を出発し、旧烏山市街を巡行します。
その間、当番町は各所での山あげを行います。

還御祭（3日目　日曜日）

夕方5時ころ、来年当番町により神輿が御仮殿を出発します。

神輿は0時頃まで市内を巡り、八雲神社へ帰って行きます。

昔は朝方まで担いだりしたそうですが、警察や、安全面から今は0時ころにはお帰りになります。

とはいっても都合7時間も担いでいることになります。

祭りは6町で輪番制ですが、上記のように3年連続で神輿を担ぐことになります。

2日目の渡御では各町を一周します。神様のご挨拶です

神輿の先頭は担いでいる担当町の世話人です。

その後に太鼓持ちや賽銭箱持ちが続きます。

なぜか、なぎなたを持った天狗もいっしょに歩きます
この天狗のなぎなたで頭をなでてもらうとお利口になるといわれています。
僕も子供のころなでてもらいました

お神輿が町の領域に進入する際には、地元若衆は町の境界できちんとお迎えをします。

まず、担いでいる若衆の木頭は訪問の挨拶をします
そして、地元若衆の木頭はそれに応えて歓迎の口上を述べます
こういうところは昔ながらの義理をきちんとを果たします
かっこいいです。

山あげの移動の際にも、他町に移動する場合は、屋台係りは半纏

を脱いで正装で訪問します。
（自町内の場合は半纏のままです）

このへんもきちんとしています。

ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、栃木では有名なお祭りです

概要はWikipedia に載っていますので、ご覧ください。

僕も若い時分に、若衆として参加しましたので、一般的には公表されていない部分を書いてみたいと思います。

山あげ祭りは3日間行われますが、

通常は最終日の夕方に「ぶんぬき」という行事を行います

今年は450周年ということで、2回やったみたいです。

ぶんぬきは、八雲神社の前に各町の屋台が集まり、

太鼓や鉦を鳴らしあい、大声を出し合う競演です。

各若衆団の気合を見せ合う場面で、異様な盛り上がりを見られます。

まず、各町の屋台が当番町屋台の周囲に放射状に

中心部に向かって集合します。

慣例として当番町の木頭が仕切ります。

木頭の笛の合図で一斉にスタートします。

合図がなったらお囃子は太鼓や鉦を連打し、

笛はピーピーと思いっきり吹きまくります。

各屋台の前にはそれぞれの木頭が立ち、

拍子木を振り上げお囃子を盛り上げます。

それにあわせ、若衆たちが「うぉーうぉー」と歓声をあげたり、「わっしょい、わっしょい」と掛け声をかけたり、
中には拳を突き上げたり、一升瓶をラッパ飲みしたりします。

時間は10分～15分程度です。
当番町の木頭の笛で終了となります。

山あげ祭りで最も盛り上がる場面かもしれません。

ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、ちょっと変わったお祭りです

概要はWikipedia に載っていますので、ご覧ください。

僕も若い時分に、若衆として参加しましたので、一般的には公表されていない部分を書いてみたいと思います。

祭りの際、神社の奉納余興として歌舞伎の公演を行うのですが、舞台となるのは屋外です。
旧烏山町内の各所の通りに、大道具類をを組んで舞台を作ります。

まず、屋台の前方部分（御拝）と「舞台」その後ろに「橋・波」「館」と大道具が並びます。
さらに背景として、前山・中山・大山と烏山特産の和紙で使った「山」が並びます。
大山は高さ10ｍを越します。

「山」の作成はその年の春くらいから始まります。

ですから、若衆たちの祭りにかける意気込みは相当なものがあります。

作成の様子

1日に6回くらい各所に移動して公演を行います。（毎年、７月の第４金・土・日曜日の３日間）
ですから、若衆たちは舞台を組み立て、公演が終わると、
「山」など舞台一式をすべて片付け、次の公演地に向かいます。

「山あげ祭り」の見どころのひとつはこの舞台背景「山」の組み立て・立ち上げと片付けです。

大山は、若衆たちが木頭の合図で立ち上げ、さらにロープで山の先端部分を引き上げます
完成すると観客から拍手が起こります

片付けは、この山を倒し、部品をテキパキとはずしていきます。
このスピードが尋常じゃない。この速さは若衆の一糸乱れぬ団結力を現すものです。

分解した部品は「地車」という台車に載せて移動します。
これがまた大変。

木製のでっかい台車を若衆が引っ張って運びます。
方向転換は若衆が笛の合図で人力で方向を変えます。
もちろんブレーキはありませんので、止めるときは車輪の前に竹の棒を投げつけて止めます。
近くで見るとすごい迫力です。

行く機会があればぜひこちらもご覧くださいね。