「酒出せや　酒ぇ！！」

酒のことになると

見境がなくなって。

なんでこんな奴が　家にいるんだろう。

どうして　世間では　こんな奴が

大黒柱と呼ばれているのか

不思議でしかたなかった。

父「くそｯ！こんな家出てってやる！！

　　　てめーらは勝手に野たれ死んどけや！」

野たれ死んだのは　父のほうだった。

きっと

持っていった金を

すべて酒につぎ込み

金が底をつき　どうすることもできなくなって

そのまま　死を　迎えたのだろう。

あの頃は事件にもならなかった。

しかし　近所からの冷たい目は

耐えがたいもので

今の場所まで　越してきた。

母「おはよう！！」

兄が帰ってきてからの母は

なんとなく

無理して笑っているように見えた。

ここから　数年の月日が流れた。

一度も兄は帰ってこなかった。

兄「お兄様のお帰りだぞぉおおお―――い！！」

誰がお兄様だ。

ふざけるな。

母「おかえり・・・・・・あんた今まで何処行ってたの・・・」

兄「あ゛ぁ？！どこだっていいだろ！

　　　っつーか　何　実の息子をあんた呼ばわりかよ」

コイツは。

兄「お～ｯ！！千夜くん！大っきくなりまちゅたねぇぇ～～～！！」

まぎれもなく。

「・・・さい」

兄「あ゛？」

「うるさい」

兄「おぉ？！言うようになったじゃねーかっ！千夜ちゃん！

　　　ぎゃはははは！！！！！」

あの人の血が流れている。

兄「んでさぁ」

母「・・・？」

兄「金だせよ　あんだろ？」

母「・・・あんたにやる金なんてな「ウゼェ！！」

バシッ

母「きゃっ！！！」

きっと　自分は

兄「あんだろ？出せよ早く！！」

コイツが嫌いだった。

母「・・・もうそれで十分でしょう？

　　　・・・二度と帰ってこないで頂戴」

いや　嫌いだなんて

兄「おーおー！こんなボロ家二度と帰ってくっかよ！

　　・・・あ　金が尽きたらまた来らぁ。ぎゃははははは！！」

そんな生やさしいものじゃなく。

コイツを

殺したかった。

胸を弾ませていたのは

全国共通の

小さな子がもつワクワク感なんてものじゃなくて。

自分が小学生になったら

もしかしたら　前とは違う

日常になるかもしれないと

期待していたからだ――――――――――

「ねえねえ、千夜くん！今日皆と僕んちで遊ぶんだけど来ない？」

このときの自分は。

喜んでいたのか。

悲しんでいたのか。

あまり　思い出せないけれど。

「用事があるから無理。」

「そ、そっかぁ・・・・・・・・」

「それと」

「？」

「気安く「千夜くん」なんて呼ばないで」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

この頃は

何も感じていなかった。

他人の気持ちなんて

どうだってよかった。

これっぽっちも　悪い　という感情など。

名前もしらないクラスメートは

背を向けて　走り去っていった。

「ただいま」

母「あら、おかえり。今日はどうだった？学校」

「あ、仲良しの子ができたよ！名前は・・・・・・え～っと・・・」

母「もうっ、駄目じゃない！友達の名前忘れちゃ(笑)」

母が　わらってくれている。

それだけで

よかった。

それだけで

よかった

のに

ガラガラッバタンッ！！

「よｫ～～シケたツラしてんなあ二人ともっ！

ぎゃはははははは！！！」

母の笑顔が

消えてしまった。

久々だった。

兄が家に帰ってきたのは。

あの日は桜が満開だった。

桜の花が　大好きだった自分は　木の下で

大はしゃぎしていたような気がする。

真新しいランドセルを背負って。

馴染みのない教室へと入って。

今日は　小学校の入学式だった。

幼稚園とは違う。

あたたかく　それでいて　どこか　張り詰めたような

それでも　

これから始まる新しい生活に

胸を弾ませていたんだろう。

あの頃の自分は。

「ただいま」

母「おかえりなさい！どうだった？初日は」

「ん、まあまあ」

今考えると　とてもませていた小学生のように思える。

素直に　親に甘えられなかった。

なんとなく　恥ずかしかった。

それは　幼稚園の頃から　そうだった。

母「新しい友達はできた？」

「うん。すっごい楽しかった！」

嘘だ。

嘘だろう。

友達は　たしかにできた。

だけど

慕えない。

結局は　他人だった。

けど

母には

言えないんだ

友達ができたなんて

母のそばにいられなくなる

迷惑な理由の一つでしかない。

ならば

友達なんて　いらなかった。

自分は

アイツから母を　守らなければ　ならなかったから。