2:2 言った。「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」

2:3 これを聞いて、ヘロデ王は不安を抱いた。エルサレムの人々も皆、同様であった。

2:4 王は民の祭司長たちや律法学者たちを皆集めて、メシアはどこに生まれることになっているのかと問いただした。

2:5 彼らは言った。「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。

2:6 『ユダの地、ベツレヘムよ、／お前はユダの指導者たちの中で／決していちばん小さいものではない。お前から指導者が現れ、／わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』」

2:7 そこで、ヘロデは占星術の学者たちをひそかに呼び寄せ、星の現れた時期を確かめた。

2:8 そして、「行って、その子のことを詳しく調べ、見つかったら知らせてくれ。わたしも行って拝もう」と言ってベツレヘムへ送り出した。

2:9 彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、ついに幼子のいる場所の上に止まった。

2:10 学者たちはその星を見て喜びにあふれた。

2:11 家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。

2:12 ところが、「ヘロデのところへ帰るな」と夢でお告げがあったので、別の道を通って自分たちの国へ帰って行った。

【ベツレヘム】

　マタイの福音書の2章を読んで頂きました。2章の2節をもう一度お読みするとこうあります。　「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです。」(マタイ2:2)　博士達は星を見て、「ユダヤ人の王が生まれた」ということを知ったので、その方を拝みに来たのですが、彼らはその方が生まれた場所を知りませんでした。それで　「ユダヤ人の王としてお生まれになった方は、どこにおられますか。」(マタイ2:2)　と尋ねるのです。そうするとヘロデ王は祭司長や律法学者達を集めて、「メシヤはどこに生まれることになっているのか」(マタイ2:4)　と問いただします。すると彼らは答えます。　「ユダヤのベツレヘムです。預言者がこう書いています。 『ユダの地、ベツレヘムよ、／お前はユダの指導者たちの中で／決していちばん小さいものではない。お前から指導者が現れ、／わたしの民イスラエルの牧者となるからである。』」(マタイ2:5-6)　彼らから　「救い主が生まれるのはベツレヘムだ」　と聞いた学者達が外に出ると、星が彼らを幼子のいるところまで導いてくれました。　彼らが王の言葉を聞いて出かけると、東方で見た星が先立って進み、ついに幼子のいる場所の上に止まった。学者たちはその星を見て喜びにあふれた。家に入ってみると、幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた。

(マタイ2:9-11)　

【博士の喜びと王の不安】

　救い主に出会った博士達は喜びにあふれました。しかし、「ユダヤ人の王が生まれた」と聞いたヘロデ王とエルサレムの住民達は　「不安を抱いた」(マタイ2:3)　と聖書は伝えます。この「不安を抱いた」という言葉は、「恐れ惑う」とか「掻き乱す」とか「動揺する」といった意味の言葉です。彼らは「ユダヤ人の王が生まれた」と聞いて「恐れ惑い」「心を掻き乱し」「動揺した」のです。一体、何が彼らをそうさせたでしょうか。

　「ユダヤ人の王が生まれた」と聞いて、ヘロデ王が不安を抱いたのは当然であると思います。新しい王が即位すれば、彼の立場はなくなるからです。兄弟であろうと敵対する者、あるいは自分の地位を脅かす可能性のある者をことごとく殺すことによって自分の地位を守ってきたヘロデ王ですから、新しい王が生まれれば自分がどうなるかはよくわかっていたでしょう。しかし、エルサレムの人々も「不安を抱いた」とあるのは何故でしょうか。彼らは「王」ではありませんから、新しい王が即位したからと言って、自分の地位が奪われるわけではありません。ヘロデ王が失脚するのを恐れたのでしょうか。あるいは、ヘロデ王と新しい王との争いに巻き込まれるのを恐れたのでしょうか。それはわかりません。しかし、この「エルサレムの人々が不安を抱いた」という事を通して、ひとつの事を考えてみたいのです。それは、私たちも王様なのだということです。

【心の王座】

　つまり、こういうことです。私たちの心の中には、ひとつの椅子があります。私たちの心に王座があるのです。この王座に座っている自分は、自分自身に命令を下すことができます。自分の価値観に従って、自分の心を楽しませるために、自分のしたい通りに、思い通りにすることができます。しかし、新しい王が来た時には、この王座もまた譲らなければならないのです。何故なら、もともとこの王座は、そのお方のものであるからです。

【アルコール依存症の兄弟】

　最近、ある兄弟の家庭の話を聞きました。彼の家族は、両親と二人の姉のいる5人家族でしたが、父親のアルコール依存と暴力に家族は苦しんでいました。母親は夫の暴力から逃れるために離婚しましたが、子供達のためを思って後に復縁しました。家庭は落ち着ける場所ではなく、ただ父親の様子を伺い、暴力におびえる日々でした。そんな中でふたりの姉が変わったと言うのです。今までは、父親の暴力を怯えていたのに、そんな状況の中に会っても何故か落ち着いて、喜んでいるように見える。そして、何かふたりで変な歌を歌うようになったというのです。二人の姉は教会に行くようになったのです。それを見た母親は娘達が変な宗教に騙されたと思ったんですね。そんな怪しい所から娘を取り戻すために、自分が教会に乗り込んだのです。そうするとミイラ取りがミイラとなって、母親も神様を信じるようになったのです。次に長男が救われます。そして最後に父親がイエス・キリストを救い主と信じたのです。その時、父親の身体に劇的な変化がありました。父親の体がアルコールを受け付けなくなったのです。クリスチャンになったからアルコールをやめようと思ってアルコールを断ったのではないのです。もう身体が、アルコールを受け付けなくなったのです。その後、10年程、彼は病気に苦しみながらも、それまでとは全く違った人生を生きて天に召されました。

アルコール依存の父親にとって、アルコールとはなくてはならないものでした。「そんなものなくても」と私たちは思うかも知れませんが、その父親にとってはそうではありません。それがなくては生きてはいけないものです。それを失くしてまで生きていたいとは思わない程に大切なものだったです。それを失ったならどうやって生きていったらいいのか、毎日をどう過ごせばいいのかわからない、そのようになくてはならないものだったのです。しかし、キリストを受け入れた時に、その心配はなくなりました。キリストを受け入れた時に、それまでなくてはならない大切なものだと思っていたものが、必要のないものになりました。変わったんですね。心の王座に自分が座ることをやめて、それまで自分が座っていた椅子を主にお返しした時に、彼は変わったのです。価値観がまったく変わったのです。心の王座から下りた時に、「自分が中心」だった世界から「神様が中心」の世界に変わったからです。変わろうとしたのではありません。そう変えられたのです。この「自分中心」だった世界が、「神様が中心」の世界に変えられることを「悔い改め」と言います。

【パウロの場合】

新約聖書の書簡の大部分の執筆を委ねられたパウロも同じようにされました。彼はキリストの弟子を迫害する熱心なユダヤ教徒でした。フィリピの信徒への手紙の3章にはこうあります。

わたしは生まれて八日目に割礼を受け、イスラエルの民に属し、ベニヤミン族の出身で、ヘブライ人の中のヘブライ人です。律法に関してはファリサイ派の一員、熱心さの点では教会の迫害者、律法の義については非のうちどころのない者でした。しかし、わたしにとって有利であったこれらのことを、キリストのゆえに損失と見なすようになったのです。 そればかりか、わたしの主キリスト・イエスを知ることのあまりのすばらしさに、今では他の一切を損失とみています。キリストのゆえに、わたしはすべてを失いましたが、それらを塵あくたと見なしています。(フィリピ3:5-8)

パウロにとって自分がベニヤミン族出身のヘブライ人であること、ファリサイ派の一員であること、律法を守ことにおいて非の打ちどころのない者であること、それら事は彼の誇りであって、何よりも大切なものでした。それが彼を支えるものでした。しかし、彼もまた変えられて　わたしの主キリスト・イエスを知ることのあまりのすばらしさに、今では他の一切(フィリピ3:8)　　が損失だというのです。彼もまた心の王座を主イエスに明け渡したひとりなのです。

【わたしの命を守るために】

　ヘロデには自分の王権が失われるのではないかという恐れがありました。実際、そのことを恐れて、イエス様が生まれたと思われるベツレヘムとその周辺にいた二歳以下の子供を一人残らず殺すという暴挙にでます。自分の王権を守るために罪を重ねなければならなかったのです。しかし、心の王座を主に明け渡すなら、ヘロデのように自分を守るための戦いを続ける必要はありません。私たちの命を守るために戦って下さったのは主イエスだからです。何故なら、この方が私たちの罪の咎を十字架の上で引き受けて、私たちの救いを完成して下さったからです。では何故、この方の十字架が必要だったのでしょうか。何故、この方が、イエス・キリストがこの世界に生まれなければならなかったでしょうか。何故、この方でなければならなかったのでしょうか。

【汚れ】

　先月(11月)、私たちはクリスマスを前に教会堂の大掃除をしました。私が担当したのは道路側の窓ガラスです。ガラスクリーナーを吹きかけて布切れで拭いてきれいにするのですが、ガラスが乾くと白い線が浮き出てきて全然綺麗にならないんですね。そこでもう一度濡れた布で拭いて、そして奇麗な乾いた布で仕上げをするようにしました。それでも駄目なのです。確かにきれいな乾いた布で仕上げの拭き取りをするなら、理屈の上では完璧にガラスの汚れをふき取れるはずです。しかし、実際には完全にきれいにはできないのです。何故でしょうか。それは仕上げの拭き取りをする乾いた布が完全ではないからです。きれいに見える布自体が完全にきれいな物ではありませんし、一度でも使った布はそれ自体が汚れてしまうので、その布で仕上げをしようとすると、今度はその新しい汚れを広げてしまって一層窓ガラスは汚くなるのです。汚れた窓ガラスをきれいにしたいなら、汚れのない完全な仕上げの布を用意する必要があるのです。

【汚れのない完全なお方】

　私たちの罪をぬぐうためにも、汚れのない完全なお方、つまりイエス・キリストが必要だったのです。このお方だけが、私たちの罪の咎を引き受けて、清めることがおできになります。何故なら、この方は神であり、罪がなく、そして私たちの罪の贖いのために人となって下さった方であるからです。この方が、今日、あなたのために生まれて下さったのです。私のためにも生まれて下さったのです。

【神は我々と共におられる】

　心の王座を下りる時、人はすべてを失うように思うかも知れません。そして、キリストを信じることによって、世の中を生きにくくなると思うかも知れません。確かにその通りです。聖書には主を信じる者が　「死の影の谷を歩くときがある」(詩編23:4)　と書いています。しかし、「わたしは災いを恐れない」(詩編23:4)　とその詩人は続けます。何故なら、　「主が共にいて下さるから」(詩編23:4)　です。聖書もイエス様についてこう記しています。

「見よ、おとめが身ごもって男の子を産む。その名はインマヌエルと呼ばれる。」この名は、「神は我々と共におられる」という意味である。(マタイ1:23)

【義の栄冠】

　憐れみ深い神様は、この心の王座からおりて王権を失ったかに見える私たちに、再び王の象徴である冠をかぶらせて下さいます。聖書にはこう書いてあります。

わたしは、戦いを立派に戦い抜き、決められた道を走りとおし、信仰を守り抜きました。今や、義の栄冠を受けるばかりです。正しい審判者である主が、かの日にそれをわたしに授けてくださるのです。しかし、わたしだけでなく、主が来られるのをひたすら待ち望む人には、だれにでも授けてくださいます。(テモテ二4:7-8)

　義の栄冠とは「正しい清い者である」と認める冠です。誰の正しさですか。私の正しさではありません。イエス・キリストの正しさです。イエス・キリストの清さです。このお方が十字架の上で私たちの罪の贖いを完成して下さったので、私たちはこの冠を頂くことができるのです。この朝、私たちの王座をキリストに明け渡しましょう。

13:45 また、天の国は次のようにたとえられる。商人が良い真珠を探している。

13:46 高価な真珠を一つ見つけると、出かけて行って持ち物をすっかり売り払い、それを買う。

13:47 また、天の国は次のようにたとえられる。網が湖に投げ降ろされ、いろいろな魚を集める。

13:48 網がいっぱいになると、人々は岸に引き上げ、座って、良いものは器に入れ、悪いものは投げ捨てる。

13:49 世の終わりにもそうなる。天使たちが来て、正しい人々の中にいる悪い者どもをより分け、

13:50 燃え盛る炉の中に投げ込むのである。悪い者どもは、そこで泣きわめいて歯ぎしりするだろう。」

【権威ある仲介者~大英図書館にて~】

子供の頃、よく学校の図書室や市の図書館へ行って本を借りてきました。どんな本を読んだのか、昔の話ですのでほとんど覚えていませんが、覚えている数少ない本の中に「シートン動物記」という本があります。この「シートン動物記」を書いたアーネスト・トンプソン・シートンは本が大好きでした。彼は19歳の時に絵の勉強をするためにカナダからイギリスに渡って、ある日「大英博物館」に行きます。この博物館には図書館もあって、シートンの興味を引く本がたくさんあったんですね。しかし、彼はその図書館には入れませんでした。その図書館は21歳未満の人は入れない規則になっていたので、19歳のシートンは入ることができなかったんですね。そこで諦めきれないシートンは司書官に会って特例措置で何とか入れてくれるように頼むのです。しかし、駄目でした。「これ以上訴え出るところはありませんか」とシートンが司書官に尋ねると、「館長の許可があれば入れるかも知れない」と彼は言うのです。そこでシートンは大英図書館の館長に面会して、直々に頼み込みます。しかし、そこでも許可は出ませんでした。シートンは館長に尋ねます。「他にお願いしてみる所はありませんか。例えば、規則に縛られないような偉い人とか」そうすると館長は思わず笑いながら、「大英図書館の評議員の命令があれば許可できるよ」と言うのです。シートンが「評議員って誰ですか」と尋ねると、「プリンス・オブ・ウェールズ殿下、カンタベリー司教、イギリス総理大臣のビーコンスフィールド。この三人だよ」そう言うのです。プリンス・オブ・ウェールズというのは皇太子、つまり次の国王の事です。カンタベリー司教とはイギリスの国教会の最高責任者、ビーコンスフィールドは首相です。簡単には接触できない人達ばかりです。しかし、シートンはあきらめずに彼らに手紙を書くんですね。そうすると何と返事がきます。「あなたが入館できるように私は命令を下した。」そう書かれてあったのです。しかも、一生涯自由に書庫に出入りできる特別許可証が添えられていたのです。何故、シートンは大英図書館に入ることができたでしょうか。それは、権威のある仲介者のとりなしがあったからです。権威のある仲介者のとりなしがあれば、そこに入る資格のない人も、そこに入ることができるのです。

【天の国のたとえ】

さて、今日の聖書の箇所では宝を見つけた人の話が記されています。最初の人は畑で宝を見つけました。

「天の国は次のようにたとえられる。畑に宝が隠されている。見つけた人は、そのまま隠しておき、喜びながら帰り、持ち物をすっかり売り払って、その畑を買う。(マタイ13:44)

二人目は真珠を探し求めていた商人です。

また、天の国は次のようにたとえられる。商人が良い真珠を探している。高価な真珠を一つ見つけると、出かけて行って持ち物をすっかり売り払い、それを買う。(マタイ13:45-46)

二人とも、その宝を見つけると自分の持ち物をすっかり売り払って、宝の埋まっている畑と、真珠を買いました。二人に共通しているのは、自分の持ち物をすべて売り払って「それを買った」ということです。つまり、それほどにその宝は価値のあるものですし、またそうしなければ買えない程に高価な物であるということです。ところで、この「宝」ってなんでしょうか？それは「永遠の命」つまり「天の国」のことです。「天の国」は自分の持ち物をすべて売り払ってでも手に入れるべき、あるいはそれほどにも価値のある物だというのです。しかし、私たちが自分の持ち物を売り払ったら「それを手に入れる」事ができるか、というとそれは別の話です。私たちは「天の国」を買う事はできません。何故なら、私たちには「罪」があるからです。

【返せない借財】

マタイの福音書の18章に王様に莫大な借金をしていた僕の話が出てきます。マタイによる福音書の18章23節です(P35)。

そこで、天の国は次のようにたとえられる。ある王が、家来たちに貸した金の決済をしようとした。決済し始めたところ、一万タラントン借金している家来が、王の前に連れて来られた。しかし、返済できなかったので、主君はこの家来に、自分も妻も子も、また持ち物も全部売って返済するように命じた。家来はひれ伏し、『どうか待ってください。きっと全部お返しします』としきりに願った。その家来の主君は憐れに思って、彼を赦し、その借金を帳消しにしてやった。(マタイ18:23-27)

タラントンというのはお金の単位で、6,000ドラクメに相当します。「ドラクメ」というのは「デナリオン」と同じ価値の通貨で、この「デナリオン」が一日分の賃金に相当します。ですから、「タラントン」は6,000日分の賃金に相当するお金で、さらにこの家来の写金は一万タラントンですから、その一万倍です。今のお金に換算すると4,800億円になってしまいます。とても返せる借金ではありません。しかし、この王様はこの返すことのできない莫大な借金を抱えている家来を憐れに思って赦し、借金を帳消しにして下さったのです。

【権威ある仲介者~イエス・キリスト~】

私たちもまた、同じように返すことのできない莫大な借金を抱えている家来のようなものです。神様に対して「罪がある」とはそういうことなのです。だから、私たちは自分の財産を売り払って、宝の隠された畑を買う事も、良い真珠を買う事もできません。4,800億円も私たちは持っていないからです。私たちが天の国に入るには、その宝を買うのに必要な代金を誰かに払って頂かなければならないのです。それがイエス・キリストです。この方が、十字架の上で私の罪の裁きを、私の代わりに引き受けて下さったので、私の借金は帳消しになったのです。ひとり子をこの世界に送って下さって、神様がそうして下さったのです。プリンス・オブ・ウェールズ、カンタベリー司教、イギリス総理大臣のビーコンスフィールドという権威のある仲介者のとりなしによってシートンが大英図書館に入ることができたように、私たちも権威ある仲介者のとりなしによって、天の国に入ることができるのです。

【高価な真珠】

ところで商人がさがしていたのは「高価な真珠」でした。この「真珠」がどのようにできるのかご存知でしょうか。真珠というのは貝の中で生成される宝石です。貝殻の成分を分泌する外套膜が、貝の体内に入り込むことによって天然真珠が生成されます。小石とか寄生虫等の異物が、この外套膜と一緒に貝の体内に入った時に、真珠が生成されます。この外套膜は細胞分裂して袋状になって、真珠を生成する真珠袋を作ります。そして、その中でカルシウムの結晶と有機質が交互に積み重なった真珠層が形成されて、真珠ができます。つまり、小石とか寄生虫とかの「異物」によって「外套膜」が貝の中に取り込まれることが、天然真珠ができる条件なのです。少し難しい話ですが、要するに、貝にとっては好ましくない小石とか寄生虫とかの「異物」が体内に入ってくることが天然真珠ができるきっかけとなるのです。キリストも同じようにして下さいました。つまり、キリスト御自身の性質ではない「罪」を身に引き受けて、十字架にかかって下さったのです。ここに「罪の許し」があります。この「権威ある仲介者のとりなし」によって、私たちは天の国に入ることができるのです。受け取る者とってキリストは「高価な真珠」です。どうかこの「高価な真珠」を受け取って下さい。この「高価な真珠」を受け取るならば、私たちは天の国に入ることができます。

7:1 イスラエルの人々は、滅ぼし尽くしてささげるべきことに対して不誠実であった。ユダ族に属し、彼の父はカルミ、祖父はザブディ、更にゼラへとさかのぼるアカンは、滅ぼし尽くしてささげるべきものの一部を盗み取った。主はそこで、イスラエルの人々に対して激しく憤られた。

7:2 ヨシュアはエリコからアイへ数人の人を遣わし、「上って行って、あの土地を探れ」と命じた。アイはベテルの東、ベト・アベンの近くにあった。彼らは上って行ってアイを探り、

7:3 ヨシュアのもとに帰って来て言った。「アイを撃つのに全軍が出撃するには及びません。二、三千人が行けばいいでしょう。取るに足りぬ相手ですから、全軍をつぎ込むことはありません。」

7:4 そこで、民のうちから約三千の兵がアイに攻め上ったが、彼らはアイの兵士の前に敗退した。

7:5 アイの兵士は、城門を出て石切り場まで追跡し、下り坂のところで彼らを撃ち、おおよそ三十六人を殺した。民の心は挫け、水のようになった。

7:6 ヨシュアは衣服を引き裂き、イスラエルの長老たちと共に、主の箱の前で夕方まで地にひれ伏し、頭に塵をかぶった。

7:7 ヨシュアは神に言った。「ああ、わが神、主よ。なぜ、あなたはこの民にヨルダン川を渡らせたのですか。わたしたちをアモリ人の手に渡して滅ぼすおつもりだったのですか。わたしたちはヨルダン川の向こうにとどまることで満足していたのです。

7:8 主よ、イスラエルが敵に背を向けて逃げ帰った今となって、わたしは何と言えばいいのでしょう。

7:9 カナン人やこの土地の住民は、このことを聞いたなら、わたしたちを攻め囲んで皆殺しにし、わたしたちの名を地から断ってしまうでしょう。あなたは、御自分の偉大な御名のゆえに、何をしてくださるのですか。」

7:10 主はヨシュアに言われた。「立ちなさい。なぜ、そのようにひれ伏しているのか。

7:11 イスラエルは罪を犯し、わたしが命じた契約を破り、滅ぼし尽くしてささげるべきものの一部を盗み取り、ごまかして自分のものにした。

7:12 だから、イスラエルの人々は、敵に立ち向かうことができず、敵に背を向けて逃げ、滅ぼし尽くされるべきものとなってしまった。もし、あなたたちの間から滅ぼし尽くすべきものを一掃しないなら、わたしは、もはやあなたたちと共にいない。

7:13 立って民を清め、『明日に備えて自分を聖別せよ』と命じなさい。イスラエルの神、主が、『イスラエルよ、あなたたちの中に滅ぼし尽くすべきものが残っている。それを除き去るまでは敵に立ち向かうことはできない』と言われるからである。

【エリコの攻略】

ヨシュア記の7章を読みました。ヨシュア記と言えば、ひとつ前の章であります6章のエリコの町の攻略を思い起こす方が多いかも知れません。ヨルダン川を渡って約束の地へ足を踏み入れたイスラエルの民が、最初に向かった町がエリコであります。このエリコという町は大変高い城壁があり、しかも固くその門を閉ざしておりましたので、誰も出入りすることはできませんでした。このエリコを攻略するにあたって、神様がヨシュアに命じたことは思いもよらないものでありました。主はこう言われました。

「見よ、わたしはエリコとその王と勇士たちをあなたの手に渡す。あなたたち兵士は皆、町の周りを回りなさい。町を一周し、それを六日間続けなさい。七人の祭司は、それぞれ雄羊の角笛を携えて神の箱を先導しなさい。七日目には、町を七周し、祭司たちは角笛を吹き鳴らしなさい。彼らが雄羊の角笛を長く吹き鳴らし、その音があなたたちの耳に達したら、民は皆、鬨の声をあげなさい。町の城壁は崩れ落ちるから、民は、それぞれ、その場所から突入しなさい。」(ヨシュア記6:2-5)

この思いもよらない神様の言葉を、ヨシュアとイスラエルの民はそのまま素直に実行します。契約の箱をかついだ祭司の後に従って、1日目、2日目、3日目、4日目、5日目、6日目、彼らはエリコの町を毎日1周します。そして7日目に7周まわって、祭司が角笛を吹きならした時、民が神様の言われた通りに鬨の声をあげると、エリコの城壁は崩れ落ちました。こうしてエリコを攻略してイスラエルの民が次に向かったのがアイという町であります。

【アカンの罪】

　しかし、このアイへの攻撃が、主のイスラエルの民に対する激しい憤りの中で行われたことが記されています。1章をもう一度お読みするとこうあります。

イスラエルの人々は、滅ぼし尽くしてささげるべきことに対して不誠実であった。ユダ族に属し、彼の父はカルミ、祖父はザブディ、更にゼラへとさかのぼるアカンは、滅ぼし尽くしてささげるべきものの一部を盗み取った。主はそこで、イスラエルの人々に対して激しく憤られた。(ヨシュア記7:1)

　アカンが「滅ぼし尽くしてささげるべきものの一部を盗み取った」(ヨシュア7:1)　とあります。彼はエリコの町を攻める折に、ヨシュアを通して神様から命じられたことに従いませんでした。神様が命じられたこととは6章の18節によるとこうです。

あなたたちはただ滅ぼし尽くすべきものを欲しがらないように気をつけ、滅ぼし尽くすべきものの一部でもかすめ取ってイスラエルの宿営全体を滅ぼすような不幸を招かないようにせよ。金、銀、銅器、鉄器はすべて主にささげる聖なるものであるから、主の宝物倉に納めよ。」(ヨシュア記6:18-19)

しかし、アカンはこれに従わず、主にささげるべきものの一部を自分のものとしました。　7章の20節にある彼自身の告白はこうあります。

「わたしは、確かにイスラエルの神、主に罪を犯しました。わたしがしたことはこうです。分捕り物の中に一枚の美しいシンアルの上着、銀二百シェケル、重さ五十シェケルの金の延べ板があるのを見て、欲しくなって取りました。今それらは、わたしの天幕の地下に銀を下に敷いて埋めてあります。」(ヨシュア記7:20-21)

イスラエルの民はこの罪を抱えたまま、アイとの戦いに進んでいくことになります。

【斥候の役割】

さて、ヨシュアはアイを攻めるにあたって斥候を遣わしました。2節にはこうあります。

ヨシュアはエリコからアイへ数人の人を遣わし、「上って行って、あの土地を探れ」と命じた。アイはベテルの東、ベト・アベンの近くにあった。(ヨシュア記7:2)

戦いの前に人を遣わしてその町や土地を偵察するというのは、これまでも行われてきた事であります。エリコの戦いの前にも斥候を遣わしておりますし、古くはヨシュア自身がエフライム族の長としてカナンの土地へ遣わされた偵察メンバーの一人でありました。この斥候が送られる理由は何であるのか。その道筋や、城壁の高さ、あるいはその土地の民の数や強さ、それらを調べるのはもちろんでありますけれども、もっとも重要な役割は「神が私たちと共におられる」ということを確信し、それを報告するということであります。

【カナンの偵察】

民数記の13章には、荒野を旅していたイスラエルの民が主に命じられてカナンの土地に人を遣わして探らせたことが記されています。そして、偵察から帰ってきた者達が報告をするのですけれども、そこでヨシュアとカレブを除く者達が非常に悲観的な報告を致します。そして、更には民に悪い情報を流してイスラエルの民の心を挫いてしまいます。しかし、その中でヨシュアとカレブはこう報告します。

「我々が偵察して来た土地は、とてもすばらしい土地だった。もし、我々が主の御心に適うなら、主は我々をあの土地に導き入れ、あの乳と蜜の流れる土地を与えてくださるであろう。ただ、主に背いてはならない。あなたたちは、そこの住民を恐れてはならない。彼らは我々の餌食にすぎない。彼らを守るものは離れ去り、主が我々と共におられる。彼らを恐れてはならない。」(民数記14:7-9)

「我々が主の御心に適うなら、・・・主が我々と共におられる」(民数記14:7-9)　偵察を命じられたものの役割は、目で見て、耳で聞いて自分達と敵との戦力の分析をすることだけではなく、その目で確認できることの中に、目で見る事のできない事実を確認することであります。その事実とは　「主が我々と共におられる」(民数記14:9)　ということであります。

【エリコの偵察】

　エリコの偵察においても同じでありました。エリコに遣わされた者達がそこで見たのは、主が備えていて下さるということであります。彼らはエリコの町で遊女であるラハブに助けられ、彼女からエリコの町の情報を得ます。この人はヘブライ人への手紙で　「信仰によって、娼婦ラハブは、様子を探りに来た者たちを穏やかに迎え入れたために、不従順な者たちと一緒に殺されなくて」(ヘブライ11:31)　済んだと言われている人ですけれども、主はこの異邦人の町の一人の女性に、前もって神を認める信仰の思いを起こさせ、イスラエルの民の備えとして下さいました。彼女に助けられてヨシュアのもとに戻った斥候はこう報告します。

「主は、あの土地をことごとく、我々の手に渡されました。土地の住民は皆、我々のことでおじけづいています。」(ヨシュア記2:24)

【敗退】

しかし、アイに遣わされた斥候は、その役割を果たしませんでした。彼らの報告はこうです。

「アイを撃つのに全軍が出撃するには及びません。二、三千人が行けばいいでしょう。取るに足りぬ相手ですから、全軍をつぎ込むことはありません。」(ヨシュア記7:3)

もしここで、ヨルダン川を渡る時や、エリコを攻撃する前のように、ヨシュアが心を静めて神様の言葉に聞いていたならば「待て」と言われたでしょう。しかし、ヨシュアもまた神様を見失ったかのように、あるいはこのアイを攻めるには神様の力は必要ないかのように、斥候の報告をそのまま受け入れ、約三千の兵でアイに攻め込み、そして敗北を喫しました。4節からの御言葉はこうです。

そこで、民のうちから約三千の兵がアイに攻め上ったが、彼らはアイの兵士の前に敗退した。アイの兵士は、城門を出て石切り場まで追跡し、下り坂のところで彼らを撃ち、おおよそ三十六人を殺した。民の心は挫け、水のようになった。ヨシュアは衣服を引き裂き、イスラエルの長老たちと共に、主の箱の前で夕方まで地にひれ伏し、頭に塵をかぶった。

(ヨシュア7:4-6)

三千人という兵の少なさはエリコの勝利を経ての慢心もあったかも知れません。しかし、兵の数は問題ではなかったと思います。後に、ギデオンがミディアンの陣営と戦った時、当初兵士の数は三万二千人おりましたけれども、まず恐れのある兵士が二万二千人帰されて、更に神様から選別されて残った兵士の数はたった三百人でした。その理由について神様はこう言われました。

主はギデオンに言われた。「あなたの率いる民は多すぎるので、ミディアン人をその手に渡すわけにはいかない。渡せば、イスラエルはわたしに向かって心がおごり、自分の手で救いを勝ち取ったと言うであろう。(士師記7:2)

この言葉が良く今のヨシュアとイスラエルの民を表していると思います。　「わたしに向かって心がおごり、自分の手で救いを勝ち取ったと言うであろう。」(士師記7:2)　　（続く）

【ヨシュアの祈り】

ヨシュアは頭に塵をかぶって神様にこう言います。

「ああ、わが神、主よ。なぜ、あなたはこの民にヨルダン川を渡らせたのですか。わたしたちをアモリ人の手に渡して滅ぼすおつもりだったのですか。わたしたちはヨルダン川の向こうにとどまることで満足していたのです。主よ、イスラエルが敵に背を向けて逃げ帰った今となって、わたしは何と言えばいいのでしょう。カナン人やこの土地の住民は、このことを聞いたなら、わたしたちを攻め囲んで皆殺しにし、わたしたちの名を地から断ってしまうでしょう。あなたは、御自分の偉大な御名のゆえに、何をしてくださるのですか。」(ヨシュア記7:7-9)

このヨシュアの祈りの言葉を聞きますと、ヨシュアは本当に神様により頼んで、勇気を奮い起すようにして、ヨルダン川を渡り、ここまで来たことがわかります。ヨシュアはヨルダン川の向こうにとどまることで満足していたと言います。本当はヨルダン川を渡らなくても、わざわざここを渡って主の戦いを戦わなくても、むしろヨルダン川の向こうで、穏やかに暮らしてそれで満足していたというのです。だけども、神様のお言葉だから、神様のお導きだから、強く雄々しくあって、神様を信頼して、ヨルダン川を渡り、エリコと戦いました。そのまま進んでいたら良かったでしょうけれども、エリコの勝利によって神様の前でへりくだることを忘れてしまいました。　「強く、雄々しくあれ」(ヨシュア記1:6)　神様はヨシュアにそう言われましたけれども、「強く雄々しくある」とは、経験を積み重ねて、自信を増し加えることではありません。ますます、神様の前にへりくだるということであります。本当に私たちが信仰において強く雄々しくありたいならば、経験を積み重ねることが大事なのではありません。むしろ、経験が妨げになることさえあるのです。そうではなくて、信仰によって強く雄々しくありたいならば、成功しようが、失敗しようが、上手くいこうが、上手くいかなかろうが、どのような時でもへりくだって主に信頼せよということであります。ヨシュアが主の御前にひれ伏して、本当に心を開いて、(衣を引き裂いたのは心を引き裂くことでありますけれども)、正直に神様に祈ったのは幸いなことでありました。

【共におられる神】

主はヨシュアに言われました。

「立ちなさい。なぜ、そのようにひれ伏しているのか。イスラエルは罪を犯し、わたしが命じた契約を破り、滅ぼし尽くしてささげるべきものの一部を盗み取り、ごまかして自分のものにした。だから、イスラエルの人々は、敵に立ち向かうことができず、敵に背を向けて逃げ、滅ぼし尽くされるべきものとなってしまった。もし、あなたたちの間から滅ぼし尽くすべきものを一掃しないなら、わたしは、もはやあなたたちと共にいない。」

(ヨシュア記7:10-12)

神様は　「あなたたちの間から滅ぼし尽くすべきものを一掃しないなら、わたしは、もはやあなたたちと共にいない。」(ヨシュア記7:10-12)　と言われます。では、アイを攻撃するにあたって神様は共におられなかったのでしょうか。確かに、勝利あるいは敗北という結果だけを見るならば、敗北を喫したイスラエルには神様は共におられなかったのだと結論付けるのが妥当かも知れません。しかし、アイの攻撃に失敗したヨシュアの祈りと、そしてその祈りを通して、悔い改めに導かれる様をみるならば、決して神様はヨシュアとイスラエルの民を完全に見捨てられたのではない、むしろ、アイとの戦いにおいて敗北へと導かれるイスラエルに深く関与されている、そう思わされるのであります。もし、神様がイスラエルとアイとの戦いにおいて、彼らの罪の故に、まったくその結果に関与されなかったとしたら・・・、ひょっとしたらイスラエルは勝利を治めていたかも知れません。相手は「数の少ない」「取るに足りぬ相手」なのですから、勝ってもおかしくないわけです。そしてもし、そのような神様が共におられないところで勝利が得られるようなことがあるならば、罪は一層覆いかくされて、彼らが悔い改めて神様に立ち返る機会は失われたことでしょう。勝利によって神様に立ち返る機会を失うならば、どんなにその勝利が素晴らしいものであったとしても、それは不幸なことであります。しかし、敗北によって悔い改めに導かれ、神様に立ち返ることが許されるならば、主の民にとってそれは幸いなことであります。

【割り当ての地】

ヨシュア記はカナンの地におけるヨシュアに率いられたイスラエルの民の戦いと、各部族に土地が割り当てられたことの記録であります。その土地の割り当ての記事が13章から始まるのですけれども、しかし、すべての戦いがこの時終わっていたわけではありません。聖書の記事は必ずしも時系列通りに記されているわけではありませんが、士師記の1章を見る限り、ヨシュアの死後も戦いが続いていたことは明らかであります。そして、この土地が割り当てられた後に戦いが続いていたということはとても興味深いことであります。何故ならそれは「戦いが終わったから彼らが領地を分配した」のではないということだからです。つまり、「約束」が先だということです。「神様の約束が先である」ということです。「先にある約束の中で」残る彼らの戦いがあったのだということです。

【約束の地へ】

私たちの歩みもまた、約束の地への歩みであることを、改めて今朝覚えたいと思います。これは私たちの主が獲得して下さったものであります。神様は　「滅ぼし尽くすべきものを一掃」　せよと言われましたけれども、それを引き受けて下さったのはキリストであります。実に神様は、私たちのうちにある「滅ぼし尽くすべきもの」を御子イエス・キリストの十字架において「一掃」して下さいました。主が私たちの痛みを負い、病を担い、私たちの罪をすべて負って下さって、その咎を身に引き受けて下さいました。そして三日目に復活されました。この勝利はキリストが獲得して下さったものであり、私たちはそれに与かるものであります。それ故に、この方によって私たちに与えられている約束は確かであり、私たちもまた、約束の地へ向かっての歩みを為すことができるのです。

ヨシュアとイスラエルの民の戦いは(内なる戦いも避けられませんけれども)、直接的には目に見える敵との戦いでありました。それは聖書によれば「罪との戦い」であります。しかし、私たちの戦いは　「血肉を相手にするものではない」(エフェソ6:12)　と教えられています。これは相手を倒す戦いではありません。　「信仰を盾として」(エフェソ6:16)　ひたすら守り抜く戦いであります。だから、パウロは晩年、テモテへこう書き送りました。

わたし自身は、既にいけにえとして献げられています。世を去る時が近づきました。わたしは、戦いを立派に戦い抜き、決められた道を走りとおし、信仰を守り抜きました。

(テモテ二4:6-7)

この「信仰を守り抜くこと」こそが、私たちの勝利であります。「信仰を守り抜く」とは「キリストに繋がっている」ということであります。だから、私たちの戦いは孤独ではありません。

最後に、ヘブライ人への手紙の11章の13節から16節をもう一度読んで終わります。

この人たちは皆、信仰を抱いて死にました。約束されたものを手に入れませんでしたが、はるかにそれを見て喜びの声をあげ、自分たちが地上ではよそ者であり、仮住まいの者であることを公に言い表したのです。このように言う人たちは、自分が故郷を探し求めていることを明らかに表しているのです。もし出て来た土地のことを思っていたのなら、戻るのに良い機会もあったかもしれません。ところが実際は、彼らは更にまさった故郷、すなわち天の故郷を熱望していたのです。だから、神は彼らの神と呼ばれることを恥となさいません。神は、彼らのために都を準備されていたからです。(ヘブライ人への手紙11:13-16)

イエス・キリストの十字架の贖いと復活によって、私たちの約束は確かであります。