1. 神社の作法（二礼二拍手一礼）

鳥居をくぐる前に一礼、参道の真ん中は神様の通り道だから端を歩く、手水で清める順番…ルール多すぎるよね。私も最初に外国人の友達を明治神宮に連れて行った時、説明しながら自分が一番ぎこちなくなって笑われた。「なんで2回叩くの？」って聞かれて答えられなかったのが悔しかった。

2. お辞儀の角度（15度・30度・45度）

会釈は15度、敬礼は30度、最敬礼は45度。日本人は無意識にやってるけど、説明すると「角度を測ってるの？」って真顔で返される。私はカフェで外国人の友達に実演しながら見せたら、店員さんに二度見されて恥ずかしかったな。体で覚えるしかないやつ。

3. 「すみません」の万能さ

謝罪、感謝、呼びかけ、全部「すみません」で済ませちゃう。「Sorry なのか Thank you なのか Excuse me なのか、どれ？」って毎回聞かれる。私は「全部！」って答えるしかなくて、結局ニュアンスはシチュエーションで覚えてもらうしかないと思う。

4. 本音と建前

「今度ごはん行こうね〜」が社交辞令なのか本気なのか、日本人でも判断難しい時あるよね。外国人の友達には「日付を出してこなかったら社交辞令」って教えてるけど、これも例外多いし、本当に説明しづらい文化だなって思う。

5. お風呂の入り方（湯船の前に体を洗う）

銭湯や温泉で湯船に入る前にちゃんと体を洗うルール。タオルを湯船に入れちゃダメとか、髪を縛るとか、細かいマナーが山ほどある。私が韓国人の友達と銭湯行った時、彼女が知らずにタオル持ち込もうとして焦って止めた記憶がある。事前に絵で説明するのが一番早いかも。

6. 食事中の音（麺をすする）

ラーメンや蕎麦はすすって食べるのが普通だけど、海外だと音を立てるのは超失礼。「文化だから」って言っても、相手の体に染み付いたマナーって簡単には変わらないんだよね。私の友達は3年住んでもまだすすれないって言ってた。

7. 季節の挨拶と空気を読む文化

「暑いですね」「寒くなりましたね」から会話が始まる感覚、外国人にはピンとこないみたい。「天気の話ばっかりするのなぜ？」って聞かれて、空気を共有する文化なんだって説明しても、伝わってる気がしない時がある。これが一番奥深いやつかも。

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こういう文化の話って、文字で説明するより一緒に体験する方が100倍早いんだよね。友達作りに興味あったら、地図で近所の人が見えるから徒歩圏内でお茶できる距離感が気軽。→ SewaYou

3ヶ月前まで、私の周りに外国人の友達は本当に1人もいなかったんだよね。仕事も普通の日系企業で、英語を使う機会もゼロ。学生時代にちょっと留学してみたかったなぁ、くらいの薄い憧れだけが残ってた27歳のOL。

きっかけは、渋谷のカフェで隣に座ったフランス人らしき女の子のグループが楽しそうに話してるのを見たこと。「いいなぁ、私もああいう輪に入りたい」って思って、その日の夜に色んな言語交換アプリを片っ端から入れてみたの。

メッセージアプリの限界に気づいた1ヶ月目

最初に試したのは、よくある海外の人とチャットできるやつ。でもね、正直しんどかった。

知らない国に住んでる人と文字でやり取りしても、結局会えないし、話題が続かないし、なんか変なメッセージ送ってくる人もいて。「これ、友達作りっていうより文通じゃん…」って気づいて1ヶ月で挫折しちゃった。

そんな時に、地図で近所の外国人を探せるっていうアプリを知って。半信半疑でダウンロードしてみたら、ほんとに吉祥寺エリア（私の最寄り）に何人もいて衝撃だった。「え、こんな近くに住んでたの！？」って。

2ヶ月目、初めて会った日

最初に会ったのは、吉祥寺在住のアメリカ人の女の子。お互い同い年で、日本のアニメが好きっていう共通点があって、井の頭公園で2時間くらい喋った。

面白かったのは、彼女も「日本人の友達がほしいけど、職場が外国人ばっかりで全然できない」って悩んでたこと。お互いに「相手の言語と文化を知りたい」って気持ちが一致してたから、すごく自然に仲良くなれたんだよね。

そこから連鎖的に、彼女が紹介してくれたフランス人の子、地図で見つけて自分から声かけたオーストラリア人、職場近くで偶然マッチしたカナダ人と、3ヶ月で4人の友達ができた。今は月に2-3回みんなでご飯行ったり、週末にハイキング行ったりしてる。

やってみて気づいたこと

一番の発見は、「外国人の友達を作るのに英語ペラペラじゃなくていい」ってこと。私のTOEICは600点くらいだし、会話も詰まりまくる。でも相手も日本語を勉強したい人だから、半分日本語・半分英語みたいなカオスな会話で全然成立するの。

あと、近所っていうのが本当に大事。遠距離の人とアプリで盛り上がっても結局会えないし、「来週カフェ行こー」って気軽に言える距離感が、友達関係を続けるのに必須だった。

3ヶ月前の自分に教えてあげたい。「外国人の友達ゼロは、別に英語力のせいじゃないよ。出会う場所がなかっただけだよ」って。

もし同じような体験したい人いたら、地図で近くの外国人見つけられるよ。→ SewaYou