一閃

ああ、宮崎敏郞。あの一振り。一閃。

この日から交流戦の後半が始まるペナントレース。

ベイスターズは交流戦前半を終え4勝5敗と１つ負け越して、埼玉は所沢、メットライフドームでの西武戦に臨んだ。

先発投手は横浜 井納、西武 菊池。

初回に無死一、二塁のチャンスを作るもギアを上げた菊池雄星の前に無得点に終わる。

しかし、二回に田中浩康のツーランが飛び出し先制する。

一方、横浜の先発井納はランナーは出しつつも連打は許さず無失点を重ねていく。

中盤でのターニングポイントは4回裏無死一塁からの秋山の盗塁を刺した場面だろう。カウントが2ボール1ストライクという状況、ヒットエンドランを掛けたのか投球と送球が乱れたが二塁タッチアウト。その後、四球、ヒットと繋がったが無失点に抑えたのは大きかった。

試合は両投手の力投で0行進が続き西武のラッキーセブン7回裏。一死から炭谷が出て、代打は163cm水口。低めの球をうまく拾ってセンター前へ、桑原がチャージをかけるもハーフバウンドになり、体に当たった打球は大きく前に跳ねてしまい処理の間にランナーが進み一死二、三塁。

次打者金子の打球は梶谷の決死ダイブも及ばず、無情にも右中間で弾みそのままスタンドに入るエンタイトルツーベース。その後、投手が砂田に変わるも連携のミスからボークになり、一死三塁。

源田のショートゴロの間に西武が得点を挙げ3-2と逆転する。

何とか追いつきたいベイスターズだが、8回表の攻撃は菊池に抑えられ、9回を残すのみとなる。

9回表の出来事。歓喜の渦。

西武の投手はクローザー増田にスイッチ。横浜の先頭は筒香。1ボール2ストライクと追い込まれるも2つのファールで粘り四球で出塁。

そして宮崎。

増田が投じた9球。その間に失投と呼べる球は最後の1球だけであろう。

美しい軌道で放たれた打球は左中間スタンドへ。

言葉にならない声が一塁側応援席から上がる。放心状態。

宮崎の一振りによる逆転ツーランで4-3。

その後は小さな大魔神山﨑が三者凡退に抑えゲームセット。

興奮冷めやらぬ自分。スタンド。空気。

あんなに感動をしたのはいつぶりだろう。血液が沸騰するとはこの事だろう。

宮崎敏郞。あの一振りに乾杯。