名前はぷーぷく。

水槽の中でみんなと一緒に泳いでいます。

尾ひれと背ひれが大きくてゆらゆら。

息をするたびに、口からあぶくがぷくぷくと出るので

そんな名前がつきました。

ぷーぷくは金魚すくいの水槽で泳いでいます。

なにやら外はお祭りのようで、にぎやか。

水の中からもなんとなく外の様子が分かります。

赤や青や緑の浴衣姿の人たちが、いれかわり立ち代り

水槽の中を覗いています。

その中の一人、けんたくんは

お店のおじさんに言いました。

一回お願いします。

けんたくんはお母さんに100円をもらうとおじさんに渡しました。

おじさんはかわりに紙でできた小さなすくい網を渡しました。

けんたくんは何度も何度も水の中で金魚を追いかけているうちに

網が破けてしまいました。

あーあ、これでおしまい。

一匹も金魚はすくえませんでした。

悔しい気持ちでいっぱいのところに

おじさんがいいました。

ぼうや

なまえ　なんていうんだい？

けんたか？

けんたくん、

おじさんからプレゼントだ。

一匹好きな金魚選びな。

袋に入れてあげるから。

え？　いいんだよ。一所懸命がんばったんだから。

おじさんみてたんだよ。持ってきなー。

そうしてけんたくんはぷーぷくをお家に持って帰ることになりました。

それはそれは心配そうに、珍しそうに、袋の中の赤い金魚を

ちらちら見ながらおうちに帰りました。

お祭りは七夕の前夜祭。

縁日でもって帰った金魚は、

お父さんが用意した大きな水槽に移されました。

そこには砂利がしかれ、

水草も中でゆらゆら。

ぷーぷくは楽しくてたまりません。

けんたくんは1日に1回　学校から帰るとぷーぷくのところにやってきて

えさをあげることにしました。

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次の日けんたくんは笹の葉を持って帰ってきました。

カラフルな短冊もたくさんついて、

そうです、七夕の飾りです。

そこには、かけっこで一番になれますように。

勉強ができるようになりますように。おいしいご飯がたくさん食べられますように。

野球選手になれますように。

そんな短冊がたくさん。

ぷーぷくがけんたくんの方を見ていると

けんたくんは赤い折り紙を短冊にして、書きました。

ぷーぷくとずっとずっと友達でいられますように。

そのまま笹はベランダに飾られて、けんたくんは空を見上げました。

夜空に大きな打ち上げ花火が上がりました。

おしまい。

しっかりと三角に握られたおにぎりには、

黄色い足と手がありました。眉毛はのり。きりりとしまっています。

ずんずんと歩いていると仲間が増えてきました。

みんな三角でしたが、俵型のおにぎりがひとつありました。

友達になったみんなは、

おいしいかい

といってお互い少しずつ、頭のお米をちぎって味見をしあいました。

うんおいしい。食べると、むくむく、ちぎってなくなったところもすぐに増えてきました。

でも、みんなはできたばかりのあつあつおにぎり。

あんまり外を歩いているとだんだん寒くなってきます。

これはまずい。

風が入らないところに早く入らないと乾いて冷たくなってしまいます。

そこで、みんなは考えました。

そうだ、みんなで少しずつからだをちぎってお城を建てよう。

少しずつ、すこしずつ。仲間は最初は5人でしたが、そのままどんどんふえていって100人になりました。

みんなはすこしずつ持ち寄ったごはんは、大きな白いお城ができました。

おにぎりだけでなく、たけのこ、ゼリー、ケーキ、いろいろな食べ物の仲間が出てきて、お城に入ってきました。

みんなでがやがや。

おいしそうに過ごしました。

小さな小人は、あなたの親指ぐらいの大きさ。

歩いていると、森の中に小さな穴を見つけました。

見つけた穴の中は暗いけど、ゆっくり確実に前に進んでいきました。

すると、ごそごそ、ごそごそと土を引っかくような音が暗闇の中で

聞こえてきます。

そこにはもぐらがいました。サングラスをしたモグラがどんどんとこちらへ向かって進んできます。

こらあーーー

じゃまをするやつはひっかくぞおお。

モグラは言いました。

でも、小人は前に進まなくてはなりません。

小人はモグラに言いました。

ねえ、僕どうしても前に行きたいんだ、進まなくてはならない。

僕はモグラ君のじゃまをするつもりはない。

こうしないかい？

小人くんは交換条件を出しました。

モグラ君はそのまま前に進んでもいい。でも危ないからその大きなつめのある手を

動かさずに足だけで前にけって進んで。

僕は君の通るまで小さくなってじっとしているから、通り抜けてくれ。

モグラは少し考えていましたが、わかったと言って進み始めました。

足だけでけるのでなかなかすすみません。おまけに足でけった土がこびとにようしゃなくかかりました。

でも、じっと我慢してとうとうモグラと狭い穴の中ですれ違うことができました。

ありがとう、モグラ君。

しばらくあなを進んでいると、今後はずるずるっと土をこするような音が聞こえました。

ミミズの頭が見えました。

大きなミミズは、小人を見つけて言いました。

誰だ、そこにいるのは。

邪魔をするとおしっこをかけるぞ。

小人はまた言いました。ミミズさん、僕はアナタの邪魔をするつもりはありません。

でも、前に進まなくてはならないのです。

だから、こうしませんか。

交換条件をだすことにしました。

ねえ、ミミズさん、そのままゆっくり進んでいいよ。

でもその前にお願いがある。

少し横に向かって穴をほってくれないか。

そこに僕が隠れるから。

その間に前に進んで。

ミミズは少し考えていたけれど、いわれたとおり、黙って穴を掘りました。

そこに小人が入れるような大きな穴があっという間にできました。

小人はそこに入って何とかミミズとすれ違うことができました。

いよいよ、小人は目的の場所につきました。

明かりが見えてきました、ドアを開けました。

家族が待っている、これまた小さくて、でもあったかい家です。

ついてよかった。

木苺を見つけました。

せっせせっせと木苺をつんでいると

ウサギも反対側の木苺をいっしょうけんめいつんでいました。

あ、それ僕のだよ。

ウサギが言いました。

でも女の子はウサギに

これは誰のものでもないのよ。でもお腹がすいているのなら

好きなだけあげる。

そういうとせっかくつんだ木苺をウサギにあげました。

ウサギと女の子は友達になりました。

手をつないで、森の奥へ進んでいきました。

すると、白い家が見えました。

近づいているとお菓子でできた家でした。

ふたりは白い壁がケーキでできていることをしって、

ぱくりぱくりとかじり始めました。

木に見えた茶色いところはチョコレートでした。

夢中で食べていると突然･･･

こらあああああ

と大きなおじいさんの声がしました。

何二人はびっくりして、声のするほうを見ました。

そこにいたのはサンタさんでした。

そう明日はクリスマス。

サンタさんは家の中でプレゼントの用意をしていたのです。

ごめんなさい！

二人は申し訳なさそうにあやまりました。

サンタさんは、言いました。

お前たち、そんなに食べたかったら家の中に入って

手伝ってくれ。

そんなわけで

二人はあったかい家の中で

一所懸命プレゼントを包むのを手伝いました。

赤い箱、青い袋、いろんなおもちゃや、人形、お菓子がありました。

ほーほっほほほ。

お前たちありがとう。サンタさんは二人にお礼にチョコをあげました。

二人はそれぞれの家に帰って寝ました。

女の子の家の２階です。ベッドですやすや寝ていると、窓の外で

こんこん。

こんこん。

音がしたので女の子は目を覚ましました。そこにはサンタさんがいました。

しー、内緒だ

ほれ、これ。

本当はワシは子供たちに姿はみせんのじゃが。おまえさんはさっきあったからの。

そう言って包みを女の子に渡しました。

あけてみると、そこには女の子の人形がありました。

今度はウサギさんの家です。

こんこん。

こんこん。

ウサギさんは目を覚ましました。

ほれ。これ。

そこには大きな大きな袋がありました。

丸い形をしていました。

あけていい？

いや、これはあとであけなさい。

うん。

ウサギさんは夢かと思いながら寝ました。

翌朝。

それは、大きな玉でした。玉乗りをするためのものでした。

ウサギさんは大喜び。メリークリスマス。

サンタさんは子供たちの様子を見て、

空の上で　ほーっほっほっほ。と笑っていましたとさ、おしまい。

36歳にして２子目。長女は女の子で５歳。

そして僕は育児休暇を取りました。

男のサラリーマンが出産を機に休みを取るのは、欧米諸国では結構浸透しているみたいですが、

日本ではあまり聞いたことがありません。

だから、取る意味がある、そう信じて取りました。

たった１週間ですが、だいたい周りは好意的でした。