2022/02/14/20:12　高校野球

昨年の秋季大会で八幡商に強烈な打球を放ち、チームに貢献した彦根工・辻野（撮影・西村伊織）

「応援してくれる皆さんに悔しい思いをさせてしまったなというのが一番大きいです。甲子園に出られるチャンスは夏しかないので、それまで死ぬ気で練習して、絶対に夏は甲子園に出て、恩返しするプレーをします」

　打撃の話になると辻野や田辺がどうしても話題になるが、「学年関係なしに『辻野じゃなくて、俺が頭だ！』と思っている子はいますよ」と川嶋監督が話すように多くの選手が火花を散らしている。

彦根工・伊藤と初戦突破の勝利を喜び合う辻野（撮影・西村伊織）

　プロフィールから痩せ体型を気にする声も聞かれるが、夏に比べて秋は明らかに体つきが良くなってきており、そのことでスイングスピードもアップしているように見えた。また前述したように厳しいマークの中でも左方向へ放り込めるというのはやはり只者ではない。

練習後に彦根工・東と笑顔を見せる辻野（撮影・東幹也）

■辻野　桜嘉（つじの　おうか）　２００４（平成１６）年５月１２日生まれ、１７歳。滋賀・彦根市出身。小学４年で稲枝東スポーツ少年団で野球を始める。稲枝中時代は部活動の主将としてチームを引っ張った。彦根工では２年秋から出場。１７３センチ、６０キロ。最速１０３キロ。右投げ右打ち。

センバツ吉報待つ注目選手　　　　　滋賀　八幡工・前田琉生

昨年の秋季大会で力投でチームに貢献した八幡工・前田(撮影・田中一）

　

「僕らの代でこの八工（八幡工）を日本一にすることが目標だとずっと言い続けてきている。できる選手はそろっているので、あとは自分ら次第」

まずは春の甲子園切符へ、願いは届くか。高卒でのプロ入りにも意欲を燃やす二刀流は高校野球ラストイヤーで、いまだ甲子園制覇のない滋賀県勢の球史を変える。

草津東に強烈な打球を浴びせる八幡工・前田（撮影・田中一）

体作りへ体重増やし球速アップへ

　甲子園初出場の吉報を待つ。プロ注目前田は切符を手にするつもりで準備を進めている。

「冬は体づくりに重きを置いてやっています。いまの体重は６９キロで、食事やウエートで75キロぐらいにし、球速を上げたいです」

直球の最速は１１０キロで、まずはこの冬の期間でこの数字を常時出せるようにすることを目指している。そのほか、スライダー、カーブなど６種類と豊富な変化球を操るなかで、ツーシームの習得にも挑戦中。昨年の秋季大会では球数がかさんだこともあり、省エネ投球にも取り組んでいる。

進化を図るうえで大舞台を経験した多くの同級生と切磋琢磨し合い、最後は全国の頂点に立って、笑う。　

■前田　琉生（まえだ・るい）　２００５（平成１７）年６月３０日生まれ、１６歳。滋賀・東近江市出身。小４から八日市ビクトリーで野球を始める。聖徳中時代は部活動でプレー。八幡工では１年秋からベンチ入りし出場。１７３センチ、６９キロ。最速１１０キロ。右投げ右打ち。