メラニンとは？

とても身近な言葉のメラニンですが、メラニンって一体何なのか

メラニンを減らしたいなら、メラニンを知るところから。

メラニンは「色素（しきそ）

メラニンは、肌や髪の毛などの色をつくっている色素 です。

色素というと分かりづらいかもしれませんが、要は色のもとになる物質のこと。

人間には肌色の色素「メラニン」が含まれているから肌色に見えます。

メラニン色素の種類と量で肌の色が変わる。人間も人種や肌の状態によって、色が変わってきます。

メラニン色素にも種類があり、その量や配合比率によって肌の色は変わるので、人によって肌の色は異なります。

メラニンの量が多ければその分色味は濃くなっていきますし、少なければ色味は薄くなってくる…というわけです

メラニン色素の役割

メラニンが人間の中にある色素だということは分かりました。では、そもそもメラニン色素って何のために必要なんでしょうか？

キーワードは「紫外線」です。

紫外線を浴びると肌に「活性酸素」が発生します。

活性酸素は、細胞に入り込む細菌を倒してくれる強い味方でもありますが、増えすぎると肌の細胞にダメージを与えてしまいます。

メラニン色素は、この肌へダメージを与えてしまう活性酸素を消して、肌を守る働きがあると言われています。

悪者のイメージがあるメラニン色素ですが、実は肌を守るバリアの役割があるんですね。

メラニン色素が無いとバリア機能が弱まってしまい、皮膚ガンになる可能性も高くなってしまいます。

肌が黒くなるのが嫌な女性は多いですが、実はメラニン色素が皮膚を守ってくれている側面もあるんですね。

肌が黒いということは、その分メラニンが紫外線から肌を守ったとも言えるのです。

メラニン色素が減ると色白になれるの？

メラニンについては分かったけど、じゃあ色白になるにはどうしたらいいの？って思いますよね。

メラニン色素が肌の色を決めるなら、体内のメラニンを減らせば必然的に色白に近づくはずです。

体内のメラニンを減らす方法は、大きく２つに分けられます。

メラニン色素を作る量を抑える

増えてしまったメラニン色素の量を減らす

メラニンを完全に体内から無くすことはできないので、メラニン生成を抑えるアプローチが必要になってきます。

それではここから、メラニン色素を減らす方法をご紹介していきますね。

メラニン色素を作る量を抑える

紫外線対策

一番重要なのはやはり紫外線を浴びないこと。

紫外線を浴びると体はメラニンを作って肌を守ろうとするので、当然ながら肌の色は黒く、濃くなっていきます。

日傘や長袖で紫外線を浴びない工夫をする他、日焼け止めも必須になってきます。

塗るタイプの日焼け止めが苦手な場合は、話題の「飲む日焼け止め」で紫外線対策するのがよいです。

ビタミンCを摂る

メラニンはそもそも色素細胞（メラノサイト）が、「チロシナーゼ」という酵素を用いて作るものです。

チロシナーゼ酵素の働きを抑えれば、メラニンを作る量を減らすことができます。

このチロシナーゼ酵素を抑える働きがあるのが「ビタミンC」です。

ビタミンCはかんきつ類に含まれている他、サプリで摂ることもできます。

また、「ビタミンC誘導体」配合の化粧水を使って、スキンケアの一部として取り入れることも可能です。

美白成分で抑える

肌に嬉しい美白成分を摂り入れながら、メラニン生成を抑えることもできます。

メラニンを抑える美白成分としては「トラネキサム酸」や「アルブチン」などが挙げられます。

ただし、美白化粧品はたくさんの種類があるので注意して選ぶ。

ストレスをためない

肌は約28日周期で生まれ変わると言われています。この周期をターンオーバーといいます。

メラニンによって日焼けした肌も、いずれはターンオーバーで元の肌の色に戻りますが、ターンオーバー周期はストレスによって乱れることがあります。

ストレスを感じたら、軽いうちに発散させてしまうことが重要です。

増えてしまったメラニン色素の量を減らす

ピーリング

ピーリングはたまった角質を除去し、ターンオーバーを正常サイクルに戻す方法です。

メラニン色素はターンオーバーで体の外に出ていきますが、そもそもターンオーバーが乱れていると、体内に蓄積したままになってしまいます。

ピーリングでターンオーバーを正常サイクルに戻せば、メラニンも自然と体外に排出されるというわけですね。

ハイドロキノン配合クリームでケア

ハイドロキノンは、メラニンを減らす上で欠かせない成分です。

ビタミンC同様に、メラニンを作るチロシナーゼ酵素の働きを抑える他、メラニンを作り出すメラノサイト本体を少なくしたり、「還元作用（かんげんさよう）」でメラニン色素を薄くする働きもあります。