大先輩ではあるのだけど、とても心が近く、まるで友達のように語り合えるという意味で、あえて友達とよんでいる。

つい先日、一緒にごはんを食べたあと並んで日向ぼっこをした。

その時の話がとても印象的だった。

幸さんは昭和17年生まれだった。戦争中で兵士だった父は生まれた時に会ったことがあるらしいが記憶にない。

5人兄弟の末っ子でお母さんは幸さんの出産の後体調が悪く、寝たきりとなった。幸さんは立っているお母さんをみたことがない。

低学年の頃は、友達はお母さんが迎えに来てくれるのに幸さんはいつも自分の足で学校からの遠い道のりを歩いて帰っていた。それでも家に帰ると「寒かったね、寒かったね」と芯から冷たくなった幸さんの手を自分の懐にいれて暖めてくれる優しいお母さんが大好きだった。

しかし時は戦後、生きるのに苦しい時代。兄や姉は栄養失調や病気、事故などで3人も亡くなった。幸さんはギリギリのところで生き延びた。

それからも幸さんの人生には語りつくせないほどの壮絶なドラマがあった。

そんな幸さんの口からいつも出る言葉は「今が一番幸せ」。

それは、今困難がない、ということではない。むしろ歳を重ねて体の不調や痛み、老後のことなど、心配なことを数え上げたらきりがない。

それでも幸さんは迷いなく、今が人生の中で一番幸せだ、という。

私はその秘密を知っている。

それは、幸さんが「幸せを感じることの天才になったから」だということ。

幸せをかぞえあげる天才。

そんな幸さんをみていると、「幸せは、なるものではなく、感じるもの」であることを思い出す。

そして「感謝と幸せはワンセット」だとも。

幸さんに会って、感謝の言葉を聞かなかったことがない。そんな幸さんは、年齢に関係なく友達が多い。

目がどこまでも澄んでキラキラしている。笑顔が底抜けに優しい。

沢山の悲しみを経験されたからこその今の幸さんなんだろう。

ヒロは幸さんといると心がポカポカしてくる。まるで温泉みたいだな、と。

そんな幸さんといて浮かんだイメージが”内側のお風呂”。

感謝の数を数えて過ごす命の使い方っていいなぁと、心から思うヒロなのだった。

生理も不規則になってきたことから、以前から気になっていた布ナプキンのワークショップに参加してみた。

マイナプキンを縫いながら話をきいていると、”自分を大切にする”というキーワードが心のアンテナに引っかかった。

くるみの番がやってきた。

「”自分を大切に生きる”ということがすごく難しく感じます。言葉としてはわかりますが、実際どうしていいのかわからないです。」

「くるみさん、夜勤の合間にワークショップに参加してくれてありがとうございます。

大変なお仕事ですよね。誰かのケアをするお仕事されている方には特に”ケアする人のケア”の大切さを知ってほしいと思います。

「シャンパンタワーをご存知ですか？結婚式のセレモニーで行われることがありますが、ピラミッド状にグラスを積み重ねていっててっぺんは一個のグラスとなります。

これ、グラスではなく紙コップでここに再現したいとおもいます！」

ヒロは意気揚々と若干不器用な手つきで紙コップタワーを積み上げた。

「さて問題です。

このシャンパンタワー、どこか一箇所から注ぐだけで全てのグラスを満たすことができますが、それはどのグラスでしょう？」

「てっぺんでしょ！！」

同時に会場から複数回答と共に笑いが起きる。

「大正解！

素晴らしい。

では本題です。

このシャンパンタワーを人間関係にたとえて法則を説明した方がいらっしゃいます。

魔法の質問家、松田ミヒロさんという方なんですが「シャンパンタワーの法則」といいます。

1番上が自分自身

2番目が家族やパートナーといった身近な人

3番目が友達や同僚

4番目が患者さんやお客様

5番目が地域の人…

といった具合に身近なところから裾野が広がっていくとイメージしてみてください。

普段、どこから注いでいますか？」

「子どもに注いでいます。」

「私は間違いなく患者さんです。」

口々に普段の自分を振り返っての言葉を呟く。

「すごくありがちですよね。人から注ぐ、なんとなく美徳でもある感じがします。

でも2番目、3番目から注いだ時、どんなことが起きるでしょう？」

「自分や家族がいつまでも満たされない」

くるみが答えた。

「そうなんですよね。

その結果、エネルギーが続かなかったり、見返りを求めたり悲劇のヒロインになったりする！

こんなにしてあげてるのに、ありがとうも言わない、こんなにがんばってるのに誰もわかってくれない、とか。」

「あるある！〇〇のに”って思うときって自分のグラスが足りてません！っていうサインなんですね」

くるみが大発見をしたかのように叫んだ。

「きっとそうなんだと思うんです。

だからこそ自分のグラスを自分で満たすこと。自分が満たされて溢れたもので結果的に周りを満たしていけたら最高ですよね。終わらない幸せの循環。

では、このカップに何を注ぎますか？

愛？優しさ？できればもっと具体的にイメージしてみてください。

自分に丁寧に美味しいお茶をいれてあげることだったり、愛してます。ありがとうとか、自分に素敵な言葉を伝える。

ちょっとお隣の方と話してもらっていいですか？」

「おいしいもの食べる！」

「大好きな人に会う」

「ひとりの時間をもつ」

「温泉にはいる」

「わぁ、どれも素敵ですね。

私にとっては布ナプキンを使うというのも大きなことでした。

そして自分を満たすことは、一回やったから終わりではなく、ご飯を食べるようにし続けていくものだと思うのです。

だからこそ自分を満たすちょっとしたことがどんなものなのか、できればリストを書いて意識的に自分自身にプレゼントしてあげるといいと思うのです。

是非今日から、てっぺんに注ぎましょうね！」

「自分を大切にするって、なんとなく罪悪感がありました。でも、それが周りの人の幸せに繋がると思ったら、遠慮なく注げそうです。

自分を満たすリスト、ぜひ書いてみます。」

くるみが嬉しそうに言った。

「とりあえず試してみようかという方、わざわざ市販のナプキンを買わなくても、使ってないタオルハンカチや布おむつなどを代用してもいいと思います。

着なくなったTシャツや下着を切って使い捨てにしたり。

とりあえず”布をあててみる”ということです。

これなら出来そうと思った方、ぜひチャレンジしてみてくださいね。」

ヒロは続けた。

「そして洗うということについて。

基本的には水で落ちます。

でも時間がたったり、経血の質の違いでも落ちにくい時があります。

そんな時に役立つのが重曹です。」

「お掃除とかに使う重曹ですか？」

それならある！と思いながら桃子は聞いた。

「そうそう！

1リットルくらいのお水に重曹小さじ2杯ほど溶かして使用後の布ナプキンをつけます。

血液が酸性、重曹がアルカリ性なので中和してくれるのです。思ったより楽に落とすことができます。

でも完璧に落とそうと思うとまた大変なので、テキトーなところでよしとしましょう。笑

そこで大切なことをひとつ！

”月経血はナマモノであるということ”

夏の朝に作った味噌汁を常温で保存すると夜いたんでいたりするじゃないですか。

あんな感じです。

だから、温かい時期は特に、できるだけ早く洗うことがコツです。間違っても何日もつけとかないでくださいね。

私は重曹液を作っておいてそこにいれていき、夜お風呂にはいったついでにまとめて下洗いして、次の朝下着を洗う感覚で洗濯機で洗います。

ちょっと話それてもいいですか？

その時布ナプキンのつけおきの水を外の植木にかけると植木が喜びます。

友人は台風で倒れて根が痛んだ気に毎月その水をかけ続けたら、ものすごく綺麗なお花を咲かせてくれたと話してくれました。

赤血球と葉緑素って、作りがほぼ同じらしいんですね。私たちの血液と植物の葉緑素が似ていて、それを栄養として美しいお花を咲かせる。

私も土に返した時、地球の循環に入れたような気がして感動しました。

生き物の発生を遡っていくと同じところから枝分かれしているし、人間が出した息の中の二酸化炭素を植物が吸って酸素として返してくれる。そう考えたらもともと切っても切り離せない関係なんですよね。

で、なんでしたっけ。」

話がそれたら戻れないヒロは、みんなに助けてもらいながらナビゲーターをしていた。

「そうそう、洗うということ。

布ナプキンは干すのも抵抗ないですか？なんて聞かれたりしますが、ハンカチみたいなものですものね。ライナーもパッと見よくわからないし、下着より目立たないのではないかと思います。

この前ワークショップに出てくれた方の後日談で、風の強い日にライナーがお隣の敷地まで飛んでいってしまったそうです。そしたらお隣のお母さんが、〇〇ちゃん、メガネ拭きが飛んできたわよ！と渡してくれたとか。」

「えーー、すごいですね。飛ぶんだ！」

そんな桃子に

「そこですか？」

とかおりがツッコミ笑い声が響く。

「そういえば布ナプキンってどれくらいもつものなんですか？」

と桃子が聞いた。

「皆さんは下着は何年くらい使いますか？」

とヒロが問うと

「あ、そっかそっか、そういうことですね。人それぞれだし、その下着によっても違う。」

桃子の自問自答が終わるとヒロが言った。

「いずれにしても、あまり難しく考えずとりあえずやってみることです。

布ナプキンは心や体が嬉しかったり気持ちよかったりすることから始まり、ゴミが出ないことや経済的なのに加えて、お洗濯のすすぎのお水に精油を使ったり、ライナーに一滴ラベンダーを垂らしたり、素敵な柄の布ナプキンで下着を選ぶ感覚で楽しんだり毎日を楽しむツールとなりえます。

嬉しい、楽しい、気持ちいいといった感覚を大切にしていけば、無理なく選び続けていけるものではないでしょうか。」

「参加する前は頭の中にクエスチョンマークが沢山だったけど、今は、とりあえずやってみたいと思います。続けるかはそれから考える。

この手作りのナプキンを使えるのがすごーく楽しみです。」

桃子は出来立てのライナーを愛おしそうに見つめながら笑顔で語った。

「桃子さんで最後ですね、お待たせしました」

ヒロが促す言葉が途切れたのと同時に桃子は語り出した。

「皆さんのお話をきいていて、布ナプキンをすごく使ってみたいと思ったし、奥にある深いものを感じてみたいと思うようになりました。それで、具体的な使い方と洗い方をお願いします。」

「おぉっ！！

そういえばそこやってませんでしたね。さすが桃子さん。ナイスフォローありがとうございます✨」

ヒロがそういうと桃子は笑いながらまわりにVサインをした。

「まず使い方ですが、このように使うと正解！というのはありません。

大切なのは、”自分にとってちょうどよい”ということです。

おりものシートを布のライナーに変えることから始めても、家にいる時だけ布ナプキンを使ったり、騙されたと思って一気に全部の期間チャレンジしてみようか？！というのもアリです。

まずはどんなものかを体験されるといいと思います。実際に肌に当てて肌触りや吸水力を試してみること。

初めてで不安という方は、使い捨てナプキンの上に一枚布をのせてみることから始めてもいいと思います。”案ずるより産むが易し”です。」

「ヒロさん、ハードル下げるの上手ですね♪」

桃子の合いの手に、ヒロはVサインをした。

「いいですね。この”褒め褒め”な空気。笑

人の脳って主語を理解しないと聞いたことがあります。自分を認めることができなくても、目の前の人を褒めるだけで、お互いにハッピーになるというお得な仕組みが”褒めあう”ということですね！

で、なんでしたっけ。笑」

「”案ずるより産むが易し”の続きです。笑」

「桃子さん、ナイスフォローありがとうございます！・・・って、堂々巡りだから先に進みますね。笑

でも注意して欲しいことがあります。

思った以上に気持ちがいいです。下着以上に気持ちがいい。だから下着の上にのせているだけだと、トイレの時に布が落ちる可能性があります。落ちると嫌ですよね。だから落とさない工夫が必要です。具体的に言うと、慣れない時や、吸水力を必要としない時は、ショーツに固定できる布のライナーが便利だと思います。

市販もされているし、自分で縫うこともできますよ。

そしてそれに吸水力を持たせたい時は、ハンカチタイプのナプキンをプラスします。私が使っているのは２０㎝×30㎝の大きさのネル生地です。折り方はいろいろですが、私はハンカチタイプをくるくると巻いて中央に置きます。”センターイン”タイプですね！ずれにくい上に棒状に巻いている分吸水力があります。

吸収力が必要な場合は、布のライナーの上にハンカチタイプのナプキンを四つ折にしてライナーにセット、その上に棒状に丸めた布ナプキンをセットします。ここで実際にやってみますね。」

と言ってヒロはハンカチタイプの布ナプキンをくるくる丸めたり折ったりして布ライナーにセットし、みんなに触ってもらった。

「思ったよりかさばらないのですね。」

「なんだか気持ちよさそう。」

触りながらそんな声が聞こえてくる。

「なんであれ、使い方が大切です。使い捨てナプキンだから安心というわけではなくて、慣れているかどうかだと思うのです。そういう意味で、布の扱いに慣れたら、それもまた安心に変わります。

夜用ナプキンとしてはこんな風な折り方もできます。布は体のラインに優しく沿ってくれるので、実は漏れにくいという特徴があるのです。」

とヒロは布で折り紙をするように、みんなの前でやってみせた。

「私は夜の経血量が多いので、生理の時は熟睡できなくて体の疲れも取れなくて困っていたので、ぜひやってみます」

桃子はいますぐ使いたいのを抑えながら言った。

「ちなみに、布を使い始めたり月経血コントロールができ始めると、夜は経血が出にくくなったというお話をよく聞きます。実際には出なくなるというよりも朝にまとめて出すことができるということですね」

ヒロの言葉を聞いて、桃子はさらに目を輝かせた。

うんちの状態をみて体調がわかる、というような。

使い捨てナプキンの頃は、よくみることもなく丸めて捨てていたのですが、布を当ててそれを洗い出した時に、経血の状態が毎回違うということに気がつきました。

そして何ヶ月か続けていくと、経血の色や匂い、量などが、生活のあり方によって違いが出てくることがなんとなくわかり始めました。

あれ？何かいつもと違う、経血がちょっと落ちにくいな・・・なんて時は自分自身を振り返ると、食事や生活が不規則になったり、体を冷やしていたりと思い当たることが色々ありました。

布ナプキンを洗うことは、体からのお便りを読むようなことだと気がついたのです。」

「ヒロさんが”月経は自分の体からのラブレター”って言ってたのはそういうことだったんですね！」

ちづるがすっきりした顔で言った。

「そうなのです。

実は”月経血ドック”といって、月経血の状態を調べたらその人の子宮の状態がよくわかる検査があるのですが、その簡易版を毎回自分でしている感じなのですよね。

そして不調をみるだけのものではありません。時々、経血の赤色の美しさにとても感動したりしています。赤色というより、紅色でしょうか。ちょっと大げさな感じで言っちゃていいですか？笑

こんなに鮮やかで美しいものが自分の体から出てくると思った時に、ひれ伏したいような気持ちになるのです。私、体と共に生きているけど、素晴らしいものを一時的に借りているのではないか？なんて哲学的な気持ちになったり。

当たり前だと思っているものにこそ、その価値はあって、そこに気づいて感謝できるようになるだけで、表向きは何も変わらないけど、その存在価値たるや物すごく違ってくるような気がします。」

「そんなことを気付くことができる機会が毎月ある女性って、素晴らしいですね。羨ましくもあります。男には到底みることのできない世界、というか。」

明は素直に伝えた。

「私もそんな気がします。

女性は毎月リセットする機会があるので、男性よりもバランスとりやすいのではないかと。

脳科学的にも女性は共感しやすい質をもっているため、信頼する人に話して分かち合ったりしてストレスを発散させやすいとも言われています。

だから女性の皆さん、男性にもう少し優しくしましょう。笑」

「ほんと、よろしくお願いしますよ」

明がいうと会場が優しい笑いに包まれた。