鳥海さんが、どうして学校に来ない時期があったのか、そんなこと
は私には関係はない。ただ、私はいつも雑草の生き方に励まされる。
そして、雑草の生き方を参考にしている。 だから、雑草の生き方を
見ることは、きっと鳥海さんの力になるのではないかと何となく思
った。 話を聞けば、鳥海さんはとても頑張り屋だ。 十分に頑張って
いるのに、「もっと頑張らなきゃいけないのに……」と思っている。
そして、思うように頑張れない自分が嫌いになってしまうのだ。

私は言った。 「雑草ってさぁ、頑張っているように見えるよね」「
はい」 「でも本当は、頑張ってなんかいないよ」 「えっ？」 鳥海
さんが驚いた顔で私を見た。 「雑草は踏まれても踏まれても立ち上
がるって、言うでしょ」 「はい」 「でも、見てごらん、踏まれてい
る雑草は立ち上がっていないでしょ」

私は畑の道に生えている雑草を指さした。 「踏まれている雑草は踏
まれても大丈夫なように、立ち上がらずに寝そべっている。別に立
ち上がらなくたっていいんだよ」 「雑草魂って言うわりには、何だ
か情けないですね」 鳥海さんが笑っている。

「雑草にとって大切なことは何だと思う」 「タネを残すことですか
？」 「そうだよね。そうだとしたら、踏まれても踏まれても立ち上
がるって、ムダなエネルギーを使っていると思わない」 「確かにそ
うですね」 「だから雑草は踏まれたら立ち上がらない。そして、踏
まれながらタネを残す方にエネルギーを使うんだ」



「そう考えると立ち上がらないってすごいですね」 「大切なことを
見失わない、それが本当の雑草魂なんだ」 「……」 鳥海さんは黙っ
ている。 「授業でやったよね。雑草のタネは環境が合わなければ芽
を出さないって。無理して頑張らないのが雑草の生き方なんだよ」

「私、『置かれた場所で咲きなさい』という言葉が好きだったんで
す。与えられたところで頑張ることが大事だと思っていたんです。
でもその言葉がずっと重荷だったんです。本当は、置かれた場所で
芽を出さなくてもいいんですね」 渡辺和子さんの「置かれた場所で
咲きなさい」は、私も大好きな言葉だ。

しかし、受け手の心の状態によっては、この言葉に苦しむ人もいる
のだ。言葉というのは、本当に難しい。 それにしても鳥海さんの「
置かれた場所で芽を出さない」もすてきな言葉だ。 「そうだね、水
辺の雑草が水のないところで頑張っても意味がないからね。水が溜
まるのを待つのが正解だよね」



「雑草は頑張らない」 それが、鳥海さんが気づいたことだ。鳥海さ
んは四つ葉のクローバーを探すのが得意である。 その特技を活かし
て、広い農場のどこに四つ葉のクローバーが多いのか、くまなく調
査をした。 その結果、どうだろう。じつに興味深いデータを得るこ
とができた。

初夏には茶畑の周辺で四つ葉が多くなり、冬になるとミカン畑で四
つ葉が多くなることが明らかとなったのだ。 どうして、そんなこと
が起こったのだろう。

おそらくは、こうだ。 茶畑では4月の終わりから5月にかけて茶の収
穫をする。そのため、たくさんの人が茶畑に入ったり、軽トラや機械
が農道を通る。こうして踏まれることによって、その後の初夏に四つ
葉が多くなるのだ。

ミカン畑も同じである。温州ミカンの収穫時期は冬である。そのた
め、冬の初めになると人がミカン畑に頻繁に入り、軽トラや運搬車
も行き来する。こうして踏まれることで四つ葉が増えるのだ。

ミカン畑では、その後、四つ葉は減少するが、春先に剪定せんてい
作業が行われると、四つ葉が増加した。また、カキ畑でも剪定作業
の後に四つ葉が増加した。 あまりにも鮮やかに、作業で踏みつけた
後に四つ葉のクローバーが増加する傾向が得られた。


「幸せの四つ葉のクローバーは踏まれて育つ」は本当だったのだ。
さらに鳥海さんは、温室の中で育てたシロツメクサに10キログラム
の漬物石を乗せて踏み続けて、踏みつけることで四つ葉のクローバ
ーの発生率が高まることを実験的にも証明した。 …














※～




いまでも20年前に見たその写真のことは、はっきりと記憶している。 　
自転車の前かごに白い上着とブランドバッグを入れた、灰色のノー
スリーブを着てベルボトムジーンズを穿いた色白の女性が、交差点
で信号待ちをしている姿。40代後半の彼女の胸元には銀色のネック
レスが光り、肩までの長さの髪は栗色。唇には赤い紅をさしており、
実年齢よりも若く溌溂として見える。数日後に逮捕される女が、そ
うとも知らずに、日課である行きつけのパチンコ店へと向かう光景
だった。 　

女の名前は高橋裕子（受刑者）、当時48歳。 彼女は2004年7月22日
に、福岡県警により恐喝容疑で逮捕された。ただし、それは“本件”
ではない。その後も彼女に対する再逮捕は続き、結果として2件の恐
喝と、本件である2件の殺人、そして殺人によって死亡保険金を騙し
取った3件の詐欺と、1件の詐欺未遂で立件されたのである。

世間で「中洲スナックママ連続保険金殺人事件」と呼ばれたこの事
件は、裕子が自身の2番目と3番目の夫を生命保険金目当てで殺害し
たというもの。ただし、それぞれの死亡時には、2番目の夫・Bさん
（当時34）が自殺、3番目の夫・Cさん（同54）が病死であると判断
されていたため、それらを覆すための証拠集めと、裕子本人による
自供が求められていた。

福岡県警担当記者が明かす。 「じつは03年秋から裕子への内偵は行
われていました。捜査一課の捜査員が過去の変死事案を洗って（再
調査して）いたところ、2人の夫が連続して死亡し、保険金を受け取
っていた彼女が浮上したのです。04年の前半には中洲の歓楽街で『
保険金目当てでダンナば殺したスナックママの噂を聞かんね？』と
捜査員が聞いてまわっていました」 　

そのように福岡県警が裕子の内偵を進めていたところ、彼女がかつ
てママとして経営していた中洲のスナックで、自分と関係を持った
ことのある客に対して、不倫関係を逆手に取って恐喝をしていたこ
とが判明する。そこでまずはそれらの事件で、身柄を押さえること
になったのである。



逮捕された直後、彼女に対して殺人の疑惑がかけられていることを
知る私は、当時仕事をしていた週刊誌で『夫2人が不審死 48歳「恐
喝ママ」の“黒い美貌”と“カネ遣い”』なるタイトルで記事の作成に関
わった。 　

それは2人の夫が不審死していたことについて触れたもので、死因
への疑念を捜査当局が抱いており、じきに殺人で再逮捕される可能
性が高いことを含ませた記事だ。やがて福岡県警は、最初の恐喝で
の逮捕から55日後の9月15日に、裕子を2番目の夫・Bさんへの殺人
容疑で再逮捕する。

そして3番目の夫・Cさんに対しても、11月4日に殺人容疑で再逮捕
した。結果から明かに、後に福岡地裁で開かれた一審で無期懲役の
判決が下されており、それは控訴審、上告審でも変わらず、裕子の
無期懲役は11年4月26日の最高裁判決で確定している。

彼女の両親はすでに亡くなり、3人の子供たちとは連絡が取れなかっ
たため、最終的な安否確認まではできていないが、現在もなお、北
部九州にある刑務所に服役中であるとみられる。・・・